大军缓缓行进。
所有人都闭口不言，只听号声进退——或者说，只有进。
领主只让他们前进，除此之外，没有其他任何命令。这股压抑的死寂让所有人如芒在背。
骑士们策马缓步前进，徒步的武装随从偶尔会被落在后面，和另一位随从交换行军马的安东尼奥也不例外。
他拖沓着步子，眯起眼睛，竟落后到了后勤马车旁，听着里面叮叮当当的清脆动静。
老兵等待着时机。
很快，一阵寒风吹来，掀开货物顶上破布的一角，露出掩盖在下面的东西。
一排排细长玻璃瓶，装满黄绿色的粘稠液体，这是炼金术师炼制的毒液。安东尼奥太熟悉它的效果了，几分钟就把肉融的只剩骨头，就算迅速冲洗干净，也会抽搐不止。
在后一辆车上，满载着火油。它们盛在不起眼的陶罐里，但那股独特的气味骗不过老兵的鼻子。
最后，是粗盐，足有数十袋之多，沙沙作响。
安东尼奥的皱纹已经象干裂的大地那样明显了。
毒液、火油、盐
这是灭绝的工具。
领主疯了。
他知道自己要面对什么，并且准备用最残酷的方式去达成目标。但与此同时，他又被某种可怕的偏执所控制，不顾一切地将整支队伍拖入地狱。
老兵不再停留，加快步伐跟上骑兵队伍。他远远地看着阿马迪斯，那年轻人映衬在远方林带之下，像只小鹿一样好奇地打量着四周。
安东尼奥感到一阵锥心的痛楚，他要如何才能保护这个天真的孩子？
他只能回到少爷身边。
阿马迪斯渐渐从兴奋中平静下来，小声问他最信任的叔叔：“猎人和民兵呢？领主为什么不派他们开路？”
“我们快到蓝羽林了，不是吗？难道他要我们从林间的小路穿过去？”
骑士之子困惑地看向周围，已经快到森林边缘了，可领主却没有发出任何重整队列的命令。
整支队伍就象被一只大手攥紧了一样，变成了一条杂乱的细线，正准备塞进那个唯一的针孔。
阿马迪斯没来过蓝羽林，但他听爸爸说过骑士们是怎样狩猎的——轻装、小队，再找猎人引路，最好沿着河。可以骑马，但只能用来代步。
现在，他看到领主完全违反了所有的这些常识，这不得不让他感到焦虑。
安东尼奥沉默了一会。
他感到疲惫。这样的队伍不堪一击。
雇佣兵-骑兵-步兵从前到后排列，旗帜显眼，长枪毫无用途，后方带着的重弩怎么找射击位置？沾了炼金毒液的重箭又能射到什么？前面的骑士吗？
他试图在脑海中调整队形，但绝望地发现，只要领主还让他们继续向前，再怎么组合也无济于事。
“领主现在什么都听不进去。”他说，“如果他真能听进去，就不会在这个时节出现在这里。”
“少爷，跟紧我。林子里马不好走，你应该和我一样步行。”
“但，但我是骑士！我没有爸爸那么强壮，不能穿着铠甲走那么远”年轻人瞪大了眼睛，却被叔叔忧虑的面容折服了。
“好吧。”他低声说，“到森林里我就下马。”
队伍抵达了林带入口。
两侧树木歪斜着，枝叶交错，将天空分隔成一片片碎屑。在那最中间，有一条能供两马并行的土路。
老兵知道，道路是由马车的宽度决定的，这条土路可以用来运粮，贸易，可就不应该用来行军。
它太弯，太窄，即使是一条宽上十倍的直路，在森林之中依然危险重重。
就在队伍即将踏入林带的一刻，领头侦察的雇佣兵突然停了下来，管家骑着一匹矮马，急匆匆地回到领主身边报告。
暴怒的桑吉诺领主马鞭一挥，高声催促：“前进！进军！不要拖延！”
他听起来象一头发怒的狮子，阿马迪斯突然感到一阵心悸。他挺直脊背，抬起头盔的护罩，模糊地看到小路旁有一个黑点。
随着队伍缓缓靠近，所有人都看到了。
那是一个稻草人。
它笔直地立在林道入口，身上穿着一套完整的板甲衣。但那里面没有身体，只有干草填充，被绑在一根木桩上。
甲片间的布料上，有几个不起眼的小破洞，尖而深，显然是被某种弩箭贯穿留下的。
骑士们的呼吸停滞了。
“有人去过前面”安东尼奥瞳孔一缩，几乎要嘶吼出声。领主早就派过士兵了，但他们没有回来！
敌人绝对不是普通的野兽！
他们有武器，有智慧！他们将阵亡士兵的装备剥下，完整地摆在这里，就是为了挑衅和警告！
就在众人震惊之时，几名走在前方的雇佣兵迅速冲上前，他们甚至没去看那个稻草人，而是迅速将旁边一块木牌拔出来，用刀大力劈碎。
那木牌雕刻得横平竖直，上面用人类的语言，以正确无误的语法，镌刻着一行字：
“我们会保护自己的家。”
“烧掉它。”莫加瓦尔人的队长冰冷地开口了，火石摩擦，干草堆积，火苗瞬间吞噬了木牌。
他们卸下毒液，明晃晃地绑在箭上，分散成小队。
这一举动没有带来安心，只让所有人头皮发麻。
他们没看见上面的字，但既然雇佣兵要特意烧掉它，那上面一定写了某些东西。
某些文本，某些警告，某些不能被他们看到的东西！
领主欺骗了他们！他要把他们赶去送死！
几乎是同时，领主突然爆发出一声狂吼。
他双眼布满血丝，面孔扭曲，猛地将战马前蹄扬起，对着寂静的林地咆哮道：
“亵读者！不洁之物！你们胆敢侵犯我的领地，挑战我的权威！”
“高贵的骑士，纯洁的战士，听啊！”
“我们将用钢铁和火焰，将亵读彻底净化！驱逐这片土地上所有肮脏的野兽！为荣耀，为纯洁，为我的血脉——冲锋！”
他挥舞着骑枪，指向林地深处，癫狂如恶魔附身。
没有任何人被他的话语所振奋，士兵们的脸色一个比一个难看。
阿马迪斯僵硬地坐在马背上，拿着那根短矛，望向那片狭长的林带，头一次觉得自己如此可笑。
他的敌人不是野兽。
他们认字，他们会写字，他们有弩，他们有智慧。
那他们会有家吗？他们会有学士吗？他们此时在做什么？
他会杀人。
天父在上啊，他要杀人。
同样他会被杀。
这不对。
这不是他想要的荣誉和正义。
阿马迪斯哆嗦起来，感到一股前所未有的恐惧攫住了他的心，让他忍不住想要查找父亲的身影。
他没有找到。
他只看到身边的其他骑士，他们的脸上遍布阴沉，没有人再看领主的旗帜，所有人的目光都死死凝视着那片幽深的蓝羽林。
林中传来清脆悦耳的鸟鸣。