树根内部的淀粉已经腐烂，只剩下些许软绵绵的细韧长条。没有寄生虫，也没有什么奇怪的分泌物
象是植物演化出的储能结构。
但诺文依然感觉不对劲。这种演化不符合灌木根部的构造，不仅会降低根部吸收营养的效率，还容易被土层挤压，费力不讨好。
这玩意究竟是什么来头？
诺文琢磨了一会，决定还是求助有经验的专业鼠士。
他目光一扫，从欢腾的鼠堆里精确薅出了三只腮帮子鼓鼓囊囊的大鼠。
一只核桃，一只猎鼠，还有一只农鼠。
“诺文先生”三只鼠咕噜了好半天才把食物咽下去，意犹未尽地舔着嘴唇，“怎么啦？”
“我就是想问问这个”
诺文张开手，将那块散发着浓厚霉味的烂泥块展示给他们看。
“薯块。听说很好吃，可惜已经烂掉了。”
鼠鼠们恍然大悟，脸上满是心疼的神色：“是呀是呀！太可惜啦，薯块好难找的！”
“现在下着雪，就更找不到啦！”
猎鼠嘟起小嘴，不由回想起那些扑在灌木丛里挖薯块的日子：“薯块藏得好深，要把土都刨干净，才能看到有没有。”
“有没有？”诺文敏锐地抓住了关键词，“它不是就长在灌木下面吗？”
“不是啦！”
鼠鼠们异口同声地回答道：“不是每丛灌木下都有薯块的！”
“只有特别的灌木下面会冒出来，有时还没有，要再等一个月。”猎鼠努力伸出手比划着名，“就算长得一模一样，也不一定都会有。以前大家挖了半天，底下也只有不能吃的根！”
一个月！
诺文心中一动：“那你们怎么判断哪一丛下面有薯块？”
核桃自豪地挺起胸膛：“闻味道！”
“薯块有香香的味道，趴在土上，厉害的鼠就能闻到！”
说完，他抽了抽鼻子，试图回忆那股香味，却只吸进了一股霉味，不由皱起小鼻头：“可要是没保存好，薯块就会烂成现在这样了。”
“呜呜，明明以前埋在沙土里能存好久”
农鼠反驳道：“你一定为了省柴火，没把薯块烤熟！要不就是没晾好！”
“哪有！肯定是挖的时候伤到皮了！”
鼠鼠们激烈争论起来，大耳朵一抖一抖。
诺文陷入沉思。
只有特定植株会长，随机性强，很可能是受到了外界因素影响。
而且必须烤熟，再晾干，才能长久保存，这是标准的灭活与淀粉变性流程寻常块茎可不需要这么麻烦。
他的思路越来越清淅，小心挑开烂泥中仅剩的纤维状物质，发现它们有点象维管束。
用铲子撇开一捧沙土，顿时就能看见无数灰色的细丝在其中蔓延，更浓郁的霉味顺着气流贯进鼻子。
果然，菌丝。
所谓的薯块，其实是真菌感染的副产品，一个淀粉型的茭瓜？
诺文瞬间明悟，但他还缺少最后一个关键证据。
他重新回到三鼠面前：“你们有没有试过把薯块埋在土里，种起来？”
“不行！”农鼠急忙摆着手，“我们早就试过啦，但薯块是长不出东西的！”
“直接埋在土里只会烂掉，就不能吃啦。”
“诺文先生，薯块是很香，可它真的种不了呀！您要是想吃，咱们等春天再去挖！”
诺文闻言，反倒露出微笑：“长不出来就对了。”
“你们仔细看。”他解释道，“你们说的薯块，其实是一条生病的树根。这不是灌木用来生小树的部位，光埋下去，当然不可能长出新薯块。”
“生病的树根？”核桃惊讶地跳了起来，“不可能！树根不能吃，薯块能吃饱！”
“龙姐姐能吃”猎鼠小声反驳道。
“我们不能吃！”
三鼠叽叽喳喳了一阵，突然反应过来，难以置信地看向诺文：“诺文先生，难道您有办法种出薯块？”
“现在还不好说，但我们可以试试。”诺文将那块烂泥小心地收好，“这种薯块，其实是真菌嗯，这么说吧，要和蘑菇丝长在一起，才能结出来。”
“它生病了，但正好变得胖胖的，能让我们吃饱。”
“叽哇！”
鼠鼠们惊呼起来：“蘑菇能长出薯块！”
早就在打量这边动静的莱茵疑惑地走过来：“可是诺文先生，现在是冬天呀，外面太冷了，种不了任何东西的。”
“莱茵。”诺文自信道，“只要有合适的办法，冬天也能长出粮食。”
修女瞪大栗色的眼睛，被这句话惊得说不出话来。
冬天怎么可能长出粮食？到处都那么冷，没有阳光，种子连芽都发不出来。
秋收冬藏，鼠鼠们向来都是这样认为的。
如果是寻常鼠说这句话，她一定会板起脸呵斥一顿，因为那是白费力气，会让大家更饿。
可这是诺文先生说的！
她用小手捂住心口，那里砰砰直跳：“那要怎么办？”
诺文沉吟片刻，开始逐条下令：
“组织工匠多烧平板玻璃，挑出最透明的或者蓝色的。用木料，黏土，依托山层建造一个三角形的坡面框架，直对着太阳。”
“既然外面太冷，我们就建造一个温暖的房子，给植物住。这就是温室。”
“这样外面再冷，也不过是些许风霜罢了。”
他又看向猎鼠：“通知猎鼠队，去附近多找些会长薯块的灌木，无论下面有没有块茎，都标记好。”
猎鼠猛猛点头：“然后呢？”
“然后”
诺文看了一眼正盯着鼠鼠们吃美食，嘴角还流着口水的龙娘：“安卡拉！”
“诶！诺文，怎么啦？”
“来活了！帮猎鼠们把灌木连土带根全挖回来，分开放好，不要偷吃！”
“我们要在冬天种粮食！”
“吃哒！”龙娘似懂非懂地点点头，欢快地甩起了尾巴。
她抱着雪球一路跑出餐厅，向每只路过的小家伙传递这个喜讯。
“叽哇！”
“我们要种薯块啦！”
餐厅逐渐变得冷清，鼠鼠们的热闹都随着惊呼声转移到了外面，小鼠们也想去凑热闹，被大鼠们摁在家里泪眼汪汪。
一群可爱的小鼠蛋子。
诺文微笑地看着他们的背影远去，才缓缓呼出一口闷气。
他重新看向那团散发着霉味的菌丝，鼻头都有些发酸，不知道是熏得还是感动的。
这不是普通的真菌，这是一个月就能收获的淀粉催化剂！
村庄的存粮，只有出，没有进。
在这个落后的时代，冬天就代表停滞，人们只能消耗存粮，苦等冰雪消融。
这对鼠鼠们来说很正常，但诺文向来不喜欢这种光出不进的感觉。
只要粮食没在源源不断地产出，只要存粮不够让村庄啥都不干也能躺平一整年，他就始终有种紧迫的焦虑感。
他比莱茵更清楚村庄的粮食储备有多么危急。无论如何计算，都只能得出一个结论——不够。
远远不够。
算上先前从大坏牙那缴获的食物，也只是让鼠鼠们从饿死在冬天变成饿死在春天。
春天到了，野外重新恢复采集，“或许”会有办法撑到春耕收获。
但这种事情本就不靠谱，七百多鼠的口粮怎么可能光靠采集和幸运就能凑齐。
先前不说，是不想让鼠鼠们担心，况且，他那时也实在没有办法。
温室早就在计划之中，但他一直没找到适合温室的优良作物。没有土豆，没有水稻，麦子太高，周期也太长，等它成熟，村庄早就饿死了。
而这团古怪的真菌，说不定就是挽救村庄的秘宝。
没有丰盈粮仓，哪好意思叫久住长安？
尽管外面还是一片银白，但没过多久，鼠鼠们就都干劲满满地穿好衣服，扛着工具雪橇就挤出山洞，跟着安卡拉排成一条长龙：“诺文先生说啦，去挖薯块！”
“挖鼠块！”
“是薯块！”
“鼠块！”
“龙姐姐，冬天真的能长粮食吗？”
“不知道耶。听诺文哒！”