姜维垂在身侧的手，轻轻攥了攥衣角，面上却依旧是一派超乎年龄的平静。
他缓缓抬眼，目光落在不远处的姜叙身上。
这位姜氏之主，始终将他孤儿寡母照顾有加，此刻正用带着期许的眼神望着他，眉宇间藏着几分欣慰。
十岁的孩子，本该是在父母膝下撒娇的年纪，可父亲早逝后，族人的冷言冷语、暗中排挤，早已将他的天真，磨成早熟的沉稳。
他虽是第一次见马超，却对其大名，极为熟悉。
这位一方霸主，威震西凉，连三岁孩童都知。
他心里清楚，眼前这场“认父”，不是寻常的家族琐事，而是能让他和母亲摆脱困境，甚至拥有未来的天大机缘。
姜维下意识转头望向母亲。
只见母亲端坐于席，平日总是温和的双目，此刻泛着红，眼角的泪痕，还隐约可见。
察觉到儿子的目光，她没有说话，只是用力地、一下又一下地朝他点头。
那眼神里，充满激动，却更多的是“你要抓住机会”的提示。
姜维的心猛地一沉，又随即安定下来。
他深吸一口气，身躯挺得笔直，朝着马超走去。
厅堂内众人的目光都落在他身上，有激动，有羡慕，也有嫉妒，可他全然不觉。
走到马超面前站定，双膝稳稳跪下，双手撑地，额头重重叩向地面，一下，两下，三下，每一下都掷地有声，额头撞得微微泛红。
“孩儿姜维，拜见义父！”
声音虽稚嫩，却字字清淅，没有丝毫怯懦。
马超见状，眼中闪过一丝惊喜，连忙俯身伸手，将他扶起，爽朗的笑声，在帐内响起：“好孩儿！快起来，以后跟着义父，必会成就一番大业！”
他拉着姜维的手，将其带到自己身边坐下。
厅堂内的气氛瞬间热闹起来。
姜叙率先上前，对着马超拱手道贺：“马将军得此佳儿，实乃幸事！”
随后，其他族人与杨阜也纷纷围上来，或是道喜，或是称赞姜维懂事。
马超一手揽着姜维的肩，一边笑着回应众人的祝贺，偶尔还会侧头对姜维轻声说一句“快谢过伯父”。
而姜维也始终保持着得体的姿态，一一颔首致谢，举止间不见丝毫慌乱。
看着身边孩子淡定从容的模样，马超心中不由感慨。
他见过的少年不计其数，却从未有哪个像姜维这样，面对如此场面，既能守住礼数，又不失本心，那份沉稳与气度，绝非寻常孩童所有。
他暗自思忖，难怪日后会成为一代名将，原来这份大将风范，打小就刻在了骨子里。
随后，马超转向一旁的姜夫人，语气诚恳：“嫂夫人，还请尽快收拾家中行装，明日便随我搬去下邽。往后，我定会视维儿如己出，保你们安稳度日。”
姜叙家，厅堂内。
马超、姜叙、杨阜分宾主坐落。
马超开门见山，力邀姜叙出任天水郡丞，辅佐太守杨阜共治天水。
姜叙面色瞬间掠过一丝惊惶，随即又凝起浓重的不解，抬眼直直望向对面的杨阜。
这杨阜莫不是失了心智？
往日里提起马超，他就恨得牙根发痒，动辄痛斥其残暴嗜杀、祸乱一方，如今怎会应允去做马超麾下的太守？
事关自己的操守和立场，怎会如此儿戏？
杨阜见他神色不对，忙往前凑了半步，压低声音辩解：“伯奕，你听我说！今日的孟起，当真与往昔判若两人。
他言谈间，尽是胸怀天下，心系黎民疾苦。我等皆是天水子弟，为故土效力，本是分内之事，何来推辞之理！”
姜叙闻言，眉梢猛地一挑，眼中满是难以置信，他飞快地瞥了杨阜一眼，心里的疑云愈发浓重。
今早收到的信里，杨阜还在信纸上怒骂马超目光短浅、残暴不仁，字里行间满是鄙夷，怎么才过了半日，就全然换了一副说辞？
一派胡言！姜叙在心底冷笑。
什么与往昔不同！江山易改，本性难移。
马超已是三十多岁之人，又不是懵懂孩童，性情早就定型，怎会说变就变？
可转念一想，他心中又泛起一阵沉重的叹息。
杨阜向来怀揣着报国之志，尤其近些年，眼看年近不惑，却始终没寻到施展抱负的机会，时常对着酒杯长嗟短叹，那苦闷之情，他看在眼里。
如今，马超让他坐上太守之位，一展胸中才学，他自然会振奋不已，甚至愿意忽略马超过往的种种不是。
反观自己，这些年历经岁月磨砺，当年那份热血激昂，早就散得没了踪影。
眼下最大的心愿，不过是守着姜氏一族，安安稳稳过日子，别卷入这乱世的旋涡里，平白惹来杀身之祸。
道不同，不相为谋。
杨阜要去追他的理想，便由他去吧，自己没必要盲目跟随。
姜叙定了定神，沉声道：“我才疏学浅，实在难担大任，姑负将军的美意，还望将军见谅。”
杨阜猛地一愣，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。
姜叙竟断然拒绝？
他与姜叙相交多年，深知姜叙为人沉稳老练，尤其擅长处理地方内务，是自己最合拍的搭档。
先前两人还常在信里畅聊治国方略，对如何安抚百姓、整顿吏治，有着不少共识，如今难得有这样的机会，他怎么会这般干脆地推却？
“伯奕”杨阜刚要开口劝说，话头却被姜叙硬生生打断。
“我意已决，不必多言！”
姜叙避开杨阜的目光，转身对马超拱手行礼，语气决然，“姜氏一族世代居住冀城，我实在不便离开故土出外任职，还请将军体谅。”
马超脸上露出一抹笑意，姜叙的拒绝，早已在他的预料之中。
先前杨阜说要派人去告知姜叙此事，他却坚持要亲自登门邀请，便是算准了事情不会这般顺利。
姜叙为人慎重，在没摸透当前局势之前，绝不会轻易做出决定。
毕竟，出任自己麾下的官职，在外人眼里，便是投向自己，其中的风险不言而喻。
这等同于带着整个姜氏家族，押进自己的阵营。若是日后自己兵败，姜氏一族必然会受到牵连，落得被清算的下场。
杨阜胸怀大志，压抑了这么多年，如今遇上机会，自然愿意带着家族赌上一把。
可姜叙这般稳重的性子，绝不可能如此轻率。
马超起身，对着姜叙拱手回礼，语气温和：“伯奕兄，你我相识多年，我又怎会让你为难？我今日先行告辞，若是日后你改变主意，随时派人告知我便是。”
说罢，他面带笑意，转身离去。
他有十足的把握，姜叙很快就会改变主意。