马六甲海峡的硝烟尚未完全散尽，“大明号”旗舰的议事舱内已灯火通明。程一言正对着铺开的南洋舆图沉思，案头堆放着水师战报、东印度公司俘虏供词与各国使者的密函。
此战虽击沉敌舰十八艘、摧毁槟榔屿据点，掌控了海峡制海权，但东印度公司从西洋调派援军的传闻，以及暹罗贵族与荷兰东印度公司的秘密接触，都让他意识到，南洋的局势远未平静。
“郑提督，此战我军虽胜，却也暴露了情报短板。”
程一言抬头看向水师提督郑明，语气凝重，
“战前我们竟不知敌铁甲舰的火炮射程与装甲厚度，若非特战小队冒险摧毁弹药库，胜负尚未可知。东印度公司在南洋经营数十年，商站遍布苏门答腊、爪哇等地，其触角早已深入各国宫廷，我们若想长久掌控商道，必先掌控情报。”
郑明深有同感：
“是啊，英夷的密探能混进暹罗港口打探我军动向，而我们对他们的援军部署一无所知。这情报上的被动，比少几艘战舰更可怕。”
“锦衣卫虽有密探潜伏，但人力有限，且多为大明籍，在南洋土着与西洋人中难以立足。”
沐天波适时开口，他麾下的锦衣卫密探刚传回消息，东印度公司正游说缅甸残馀势力，企图在湄公河上游重新设立据点。
程一言手指在舆图上划过暹罗、缅甸至爪哇的连接数，眼中闪过决断：“锦衣卫建制承自洪武旧制，北镇抚司专司侦缉，南镇抚司掌刑名军匠，然其外围力量几近于无。如今南洋局势复杂，单靠朝廷派遣的官校远远不够。
我意效仿嘉靖年间陆炳广布耳目的策略，公开招募各国心向华夏者为外围成员，创建‘四海侦缉网’。”
此语一出，郑明与沐天波皆面露惊色。沐天波连忙提醒：
“程大人，锦衣卫向来直属天子，外人涉足恐犯忌讳。且异域之人良莠不齐，若有奸佞混入，恐酿大祸。”
“规矩是死的，时局是活的。”
程一言取出一份奏疏，
“我已拟好章程，外围成员不授官职、不入卫籍，仅由锦衣卫北镇抚司统一管理，按情报价值计酬；且需经三重审核——先由当地侨领担保，再由锦衣卫密探核查身家，最后签订‘投名状’，若有背叛，诛及其族。此疏已奏请陛下，昨日密旨已准。”
密旨既下，无人再议。程一言当即部署：由沐天波牵头，调派两百名精干锦衣卫官校，分赴南洋十五处关键商站；
以马六甲海峡巡检司、湄公河水上特战营为据点，向外辐射招募；重点吸纳三类人群——一是世代与大明通商的南洋侨商，二是不满东印度公司压迫的土着部落首领，三是熟悉西洋事务的传教士与工匠。
三日后，沐天波亲赴暹罗港口主持招募。
消息一经传出，侨商们率先响应。福建籍侨商林万山带着二十名商号伙计前来报名，他的船队曾三次遭东印度公司劫掠，对其恨之入骨：“沐将军放心，我等在暹罗经营三十年，大小商埠都有熟人，定能摸清英夷的底细！”
土着部落的响应则更具戏剧性。马来半岛的亚齐部落首领汉都亚，带着五十名勇士赶来，献上东印度公司在亚齐商站的布防图：
“英夷强占我部落的胡椒园，还射杀我子民。大明若能帮我们赶走他们，亚齐全族愿为锦衣卫效力！”
更令人意外的是西洋人的添加。
意大利传教士利玛窦的弟子潘国光，因不满东印度公司强迫传教士充当间谍，主动前来投效：
“我通晓英、荷、西三国语言，曾在东印度公司槟榔屿商站任职，可提供其内部人事与贸易机密。”
短短十日，首批外围成员便达八百馀人。锦衣卫立刻对其展开集训：教授大明官话、情报传递暗号、简易格斗术；
发放特制的“火漆令牌”作为凭证，令牌分金、银、铜三级，映射不同情报权限。陆渊被任命为“四海侦缉网”总提调，每日坐镇马六甲海峡指挥中心，处理各地传回的情报。
九月初，第一份有价值的情报便送到了程一言案头。由潘国光提供的《东印度公司南洋物资清单》详细列明：
其在爪哇商站囤积了三十门新式火炮，计划下月运往缅甸；且荷兰东印度公司已与英属东印度公司达成协议，将联合在苏门答腊设立“联合商站”，共同对抗大明。
“来得正好。”
程一言立刻下令，命郑明率领三艘“巨鲸级”舰只前往爪哇海域巡逻，以“打击海盗”为名，迫使荷兰人暂缓运炮；同时密令汉都亚率部落勇士，袭扰东印度公司的胡椒运输线。
行动立竿见影。爪哇海域的大明水师威慑，让荷兰人不敢轻举妄动；亚齐部落的袭扰则导致东印度公司当月胡椒出口量锐减五成。消息传回西洋，英、荷两国的东印度公司总部皆震怒不已，却因摸不清大明的情报来源，只能加强商站戒备。
南洋的雨季来临，马六甲海峡的风浪却挡不住情报传递的脚步。锦衣卫在暹罗、缅甸、爪哇等地设立的“情报中转站”里，每日都有外围成员借着送货、行医、传教等名义，送来封封贴着火漆的密信。这些情报经官校整理、核验后，再通过无线电或快马送往马六甲指挥中心，最终汇总至程一言手中。
最活跃的情报网络，当属暹罗侨商构建的“商路网”。林万山的商号在暹罗各府都设有分号，伙计们将情报藏在茶叶箱的夹层、瓷器的底座里，借着送货的幌子穿梭于各地。一日，分号伙计在曼谷码头卸货时，偶然听到东印度公司商人与暹罗财政大臣的密谈，立刻将内容记在油纸伞的伞骨上，连夜送往中转站。
这份情报揭露了一个惊人阴谋：暹罗财政大臣素可泰收受东印度公司十万两白银贿赂，计划劝说国王拉玛四世撕毁与大明的盟约，暗中允许东印度公司在暹罗南部重置商站。程一言得知后，当即密令沐天波将素可泰受贿的证据送往暹罗王宫。拉玛四世震怒之下，处死素可泰，还主动派遣三千士兵协助大明巡查湄公河，暹罗的情报网络由此愈发稳固。
土着部落组成的“雨林网”则在暗处发挥威力。汉都亚的亚齐部落熟悉马来半岛的雨林地形，勇士们乔装成猎人，潜伏在东印度公司的橡胶园附近，记录其人员换防、物资运输的规律。他们发现，东印度公司每月初五都会从槟榔屿向苏门答腊运送粮食，护送兵力仅有十人。
程一言立刻制定“截粮计”：由陆渊率领五十名特战队员，乘坐冲锋舟在半路设伏，一举截获粮食船，将粮食分给周边部落。此举不仅打击了东印度公司的补给线，更赢得了土着部落的信任，短短一月内，又有三个部落添加情报网络，雨林中的眼线增至两百馀人。
西洋籍外围成员构建的“西语网”则成为刺探敌内核机密的利刃。潘国光利用曾在东印度公司任职的身份，频繁出入槟榔屿的西洋人酒馆，与昔日同僚饮酒闲谈。一日，他从一名醉酒的铁甲舰军官口中得知，东印度公司已从英国本土调来五艘新式铁甲舰，配备了射程更远的“后装线膛炮”，预计十二月抵达南洋。
更关键的是，这名军官透露，铁甲舰的燃料补给需依赖新加坡的煤场，且舰体虽覆钢板，但水下部分防御薄弱。程一言连夜召集军事会议，制定应对方案：命郑明率领水师主力提前封锁新加坡海域，摧毁煤场；同时让周明的技术小队改装火炮，研制专门攻击水下舰体的“穿甲弹”。
十一月中旬，另一则情报让程一言意识到东印度公司的野心远不止于南洋。荷兰传教士范戴克送来密信，称东印度公司正与蒙古准噶尔部连络，计划以“提供新式火炮”为条件，诱使准噶尔部从北境侵扰大明，牵制大明在南洋的兵力。
“好一个声东击西之计。”程一言冷笑，当即奏请崇祯帝，调派五万边军增援北境，同时命锦衣卫密探在准噶尔部与东印度公司的连络点设伏，生擒十馀名连络使者。当使者被押解至京城，准噶尔部首领噶尔丹见阴谋败露，又慑于大明边军的威势，不得不中止与东印度公司的合作，北境危机悄然化解。
此时的东印度公司，已被大明的情报网络搅得焦头烂额。槟榔屿商站的负责人史密斯（原指挥官之弟）发现，无论公司制定何种计划，大明总能提前应对：运粮船遭截、商站遭袭、与他国的秘密谈判被搅黄，甚至连内部的人事变动，大明都了如指掌。他怀疑有内鬼，下令在商站内展开大清洗，处死了十馀名疑似泄密者，却仍无法堵住情报漏洞。
十二月初，五艘英国新式铁甲舰抵达南洋，却发现新加坡煤场已被摧毁，只能停靠在槟榔屿。郑明率领改装后的水师舰队发起突袭，新式穿甲弹精准击中铁甲舰水下舰体，三艘铁甲舰当场沉没，其馀两艘狼狈逃窜。经此一役，东印度公司在南洋的军事力量损失殆尽，再也无力与大明抗衡。
消息传回京城，崇祯帝龙颜大悦，下旨嘉奖“四海侦缉网”的功绩，特赐锦衣卫北镇抚司“忠勇侦缉”匾额。此时的南洋，锦衣卫的外围成员已增至两千馀人，情报网络复盖暹罗、缅甸、爪哇、马来半岛等十六个国家与地区，形成了“商路有眼、雨林有耳、洋馆有喉”的全方位监控体系。
程一言站在马六甲海峡的了望塔上，望着往来如梭的大明商船与巡逻的水师舰队，心中感慨万千。从黑礁湾的特战突袭，到马六甲的海战决胜，再到如今的情报密网，大明在南洋的根基愈发稳固。他知道，这张纵横四海的情报网，不仅是守护商道的屏障，更是大明走向世界的眼睛。
远处的海面上，一艘挂着大明旗帜的商船正缓缓驶过，甲板上的商人朝着了望塔挥手致意。程一言微微一笑，转身走下了望塔——新的情报刚刚送到，东印度公司正试图联合西班牙人卷土重来，而他，早已准备好迎接新的挑战。南洋的风浪，还远未平息，但大明的利刃与耳目，已准备就绪。