西境的秋风带着谷物的清香，拂过孟养西府的城墙。
沐天波正坐在府衙书房内，翻阅着西境各县的民生报表——粮产同比增长五成、电力复盖率突破六成、学堂入学率达七成，一连串向好的数据让他嘴角难掩笑意。
就在此时，侍卫呈上一封来自京城的密信，信封上程一言的字迹，让沐天波瞬间收敛了笑容，郑重地拆开信纸。
程一言的笔墨依旧沉稳有力，信中先肯定了沐天波肃清内外隐患、安定西境的功绩，随即话锋一转，提出了进一步向西拓展的战略构想：
“西境以西，尚有掸邦南部、阿瑜陀耶北部（今泰国北部）之域，部落林立，政权松散，然其地物产丰饶，且为南洋贸易之要道。
今滇军战力已成，当趁势西进，扩我大明疆土。然拓土非唯靠武力，更需‘恩威并施’——对普通百姓，当予优待，使其知大明之仁；
对部落上层、旧官僚，当以锦衣卫监之，行高压之策，防其作乱；
对顽抗者，则以特种作战速歼之，勿留后患。”
信中还详细列出了具体策略：
其一，对归附局域的非大明百姓，免除三年赋税，提供高产作物种子与农具，鼓励开垦荒地，凡主动学习汉话、入读学堂者，可优先参与地方治理；
其二，派遣锦衣卫密探潜入部落上层，监控其言行，凡私通外敌、煽动叛乱者，无需上报，可直接拘押处置；
其三，组建十支百人规模的特种作战小队，配备电力侦查车、速射炮与手榴弹，针对顽抗部落实施精准突袭，以最小代价达成作战目标。
沐天波反复研读密信，越读越觉得程一言的谋划深远。
此前收复西境，虽以武力为基，但对百姓的安抚仍有不足，对上层势力的管控也略显宽松。如今这“恩威并施”之策，既解了拓土中的民心难题，又堵了内部作乱的漏洞，更能以高效的特种作战减少损耗，堪称万全之策。
他当即召集赵虎、沉锐、周明与锦衣卫西境负责人陆渊议事。
当沐天波将密信内容与程一言的策略转述后，书房内顿时陷入沉思——赵虎、沉锐虽惯于领兵作战，却对“优待百姓”的具体执行心存顾虑；
陆渊身为锦衣卫，对“高压监控上层”的部署了然于心，却担心与滇军的协作出现间隙；
周明则关注特种作战小队的装备保障，忧心丛林地形对电力装备的影响。
“诸位不必担忧。”
沐天波看穿了众人的疑虑，开口道，
“对百姓的优待，可由新政书院的学子牵头，联合地方乡老，逐村宣讲政策，确保每户都知晓免税、授种之利；
锦衣卫监控上层，需与滇军斥候密切配合，共享情报，避免误判；
特种作战小队的装备，周将军可提前改造——将电力侦查车的轮胎换为防滑款，速射炮加装便携支架，确保适应丛林地形。”
众人闻言，心中的疑虑渐渐消散。赵虎率先起身：
“末将愿牵头组建特种作战小队，从滇军中挑选精锐，日夜训练，确保半月内可投入作战！”
陆渊也拱手道：
“属下即刻调派五十名锦衣卫密探，潜入掸邦南部各部落，监控上层动向，绝不放过任何异动！”
沉锐与周明也纷纷领命，分头筹备物资、改造装备。
接下来的半月，西境进入紧锣密鼓的备战与政策落地期。
新政书院的学子们带着种子、农具与政策告示，深入村寨。在掸邦南部的景栋部落，学子李默正对着围坐的百姓讲解：
“乡亲们，只要你们归附大明，未来三年不用交粮，我们还送你们能高产的稻种，教你们修水渠、用机器抽水，孩子去学堂读书也不用花钱！”
起初，百姓们满脸疑虑，部落首领召温更是冷言相对：
“你们不过是想占我们的地，这些好处都是暂时的，等你们站稳脚跟，就会反过来欺压我们！”
可当李默让随从打开带来的麻袋，金黄的稻种、崭新的农具摆在众人面前，又当场承诺
“若有官员欺压百姓，可直接到孟养西府告状，必严惩不贷”时，
百姓们的眼神渐渐变了——常年受部落首领压榨、饱经战乱之苦的他们，太渴望安稳的生活了。
与此同时，锦衣卫密探已潜入各部落上层。
陆渊亲自带队，伪装成商人，与召温的副手岩森接触。
酒过三巡，岩森酒后吐真言，透露召温已暗中连络阿瑜陀耶王朝，约定若大明来攻，阿瑜陀耶将出兵支持，条件是事成后分占景栋的银矿。
陆渊不动声色，暗中录下对话，连夜将情报传回孟养西府。
特种作战小队的训练也在如火如荼地进行。赵虎挑选的士兵皆是身经百战的精锐，他们在丛林中仿真突袭场景——借助电力侦查车的热成像仪锁定目标，用速射炮轰击部落防御工事，再以手榴弹炸开缺口，最后步枪手冲锋清剿，整套动作行云流水，不到半个时辰便能完成一次突袭演练。
周明改造的装备也派上了用场，防滑轮胎让侦查车在泥泞的丛林中畅行无阻，便携速射炮更是能在三分钟内完成架设与拆卸。
十月下旬，各项准备就绪。
沐天波根据锦衣卫传回的情报，确定首批西进目标——景栋部落（掸邦南部）、清迈部落（阿瑜陀耶北部），这两个部落不仅私通外敌，还多次劫掠大明商队，是西进路上的最大障碍。
他下令：
由赵虎率领五支特种作战小队，突袭景栋；
沉锐率领另外五支小队，进攻清迈；
陆渊率锦衣卫密探在后方策应，一旦发现部落上层潜逃，即刻追捕；
同时，派遣新政学子提前前往归附部落，筹备战后安抚工作。
出发前夜，沐天波再次召见赵虎与沉锐，手中紧握程一言的密信：
“程兄在信中说，‘拓土是为安民，非为征服’。
你们此次西进，既要速战速决，更要谨记——不伤百姓，不掠财物，只诛首恶，让西境以西的百姓，真正感受到大明的仁与威。”
赵虎与沉锐齐声应道：
“末将遵令！定不负大人与程太师所托！”
次日黎明，十支特种作战小队乘着夜色出发，电力侦查车的车灯在丛林中划出一道道微弱的光轨，如同利刃，悄然刺向西进之路的第一个目标。
沐天波站在孟养西府的城楼上，望着小队远去的方向，心中清楚，这场西进之战，不仅是领土的拓展，更是大明仁政与威权的延伸——唯有让百姓知仁、让顽者畏威，才能让新拓之土真正成为大明的稳固疆土。