为了让崇祯帝与百官更直观地了解水师实力，程一言还让人抬上了一艘“巨鲸级”蒸汽远洋舰的模型
——模型长丈馀，按照一比五十的比例制作，甲板上的速射炮、探照灯、蒸汽动力设备一应俱全，甚至还能通过机关演示火炮发射与船体航行。
百官看着模型，眼中皆露出惊叹之色。
郑明上前，指着模型上的火炮介绍：“陛下请看，此舰配备的三十二门速射炮，每分钟可发射三十发炮弹，足以在短时间内摧毁萨摩藩的战船编队；
舰体采用双层钢板，可抵御旧式火炮的轰击；蒸汽动力设备可连续航行二十日，无需依赖风力，机动性远超帆船。”
崇祯帝看着模型，心中的疑虑渐渐消散。户部尚书李待问：
“李卿，国库能否调拨一百万两军饷？”
李待问躬身答道：
“陛下，去年南洋贸易的税收已入库一百五十万两，加之新政基金的结馀，调拨一百万两军饷不成问题，不会影响民生工程的推进。”
见朝堂上的反对声音逐渐平息，崇祯帝终于下定决心，朗声道：
“萨摩藩勾结内奸，刺杀重臣，觊觎国土，罪不可赦！
准奏，派遣水师讨伐萨摩藩！任命郑明为征东水师提督，统领全军；
任命徐望为粮饷督办，负责后勤补给；任命周文彬为监军，监督军纪，协调各方！务必一举荡平萨摩藩，让东瀛诸藩永世不敢再犯我大明！”
“臣等遵旨！”
郑明、徐望、周文彬三人齐声领命，声音铿锵有力，回荡在太和殿内。
散朝后，程一言留下郑明、徐望、周文彬三人，在内阁衙署商议出征细节。
徐望率先说道：
“粮饷方面，我已下令东南沿海的粮仓调拨十万石粮食，分装在五艘运输船上，随舰队一同出发；军饷也已准备妥当，将分三次拨付，确保大军在前线无后顾之忧。”
周文彬补充道：
“监军之事，我已制定了《征东军纪》，严禁士兵烧杀抢掠、欺压百姓，若有违反，严惩不贷。
同时，我还挑选了十名熟悉东瀛语言的学子，随舰队同行，负责交涉与情报收集。”
郑明站起身，眼中满是战意：
“水师方面，我已下令东南水师集结——十艘‘巨鲸级’蒸汽远洋舰已在泉州港检修完毕，十五艘电力驱动巡洋舰也已补充了弹药与燃料，两万水师陆战队正在加紧训练，预计五月十五日前可完成全部准备，随时待命出征。”
程一言点点头，从袖中取出一份早已绘制好的作战地图，铺在案上：
“此次出征，分三步走。第一步，舰队从泉州港出发，借助东南季风，沿琉球群岛北上，抵达萨摩藩的门户鹿儿岛湾，在此创建临时据点；
第二步，先派遣小股舰队封锁鹿儿岛湾，切断萨摩藩的海上补给线，同时对鹿儿岛城进行炮击，震慑敌军；
第三步，待萨摩藩军心动摇后，派遣水师陆战队登陆，攻占鹿儿岛城，生擒岛津忠义，迫使萨摩藩投降。”
他顿了顿，又强调道：
“记住，此次讨伐的目的是惩戒萨摩藩，而非占领东瀛。
只要岛津忠义投降认罪，赔偿损失，承诺永不侵犯大明，便可班师回朝，切勿穷兵黩武，消耗过多国力。”
三人齐声应诺。
接下来的半个月里，大明京城与东南沿海都陷入了紧张的备战氛围。泉州港内，水师将士们忙着给战船补充弹药、检修设备；
粮仓外，搬运工们将一袋袋粮食扛上运输船；军营中，水师陆战队的士兵们在烈日下训练刺杀、射击，汗水浸透了衣甲，却无人叫苦。
百姓们得知水师要讨伐东瀛，纷纷自发前来支持——泉州的渔民们主动为水师引路，告知他们海域中的暗礁位置；
江南的织户们连夜赶制了两万套军服，免费送到军营；
甚至连新政书院的学子们，都写了数千封慰问信，鼓舞将士们的士气。
五月十五日，泉州港内旌旗招展，鼓声震天。
十艘“巨鲸级”蒸汽远洋舰一字排开，舰艏的“大明水师”旗帜在风中猎猎作响；十五艘电力驱动巡洋舰分列两侧，甲板上的火炮直指天际；
五艘运输船紧随其后，满载着粮草与物资。
两万水师将士身着崭新的军服，手持武器，整齐地站在甲板上，眼神坚定，气势如虹。
程一言亲自前来送行，他登上旗舰“大明号”，走到郑明面前，递给他一面绣着“讨逆靖边”的帅旗：
“郑将军，此去东瀛，务必旗开得胜，早日凯旋。大明的尊严，就交给你们了！”
郑明接过帅旗，单膝跪地，沉声道：
“请大人放心，末将定不辱使命，踏平萨摩藩，为死难的张忠兄弟报仇，为大明扬威！”
随着郑明一声令下，旗舰上响起了悠长的号角声。
蒸汽轮机开始运转，烟囱冒出滚滚浓烟，战船缓缓驶离泉州港，朝着东瀛的方向进发。岸边的百姓们挥舞着手臂，高呼“大明水师必胜”，声音久久回荡在海面上。
程一言站在码头，望着舰队逐渐消失在海平面尽头，心中既有期待，也有牵挂。
他知道，跨海征战必然充满艰险，但为了大明的尊严与新政的稳定，这场战争必须打赢。而他能做的，便是在京城稳住朝局，确保后勤补给源源不断，等待着水师凯旋的消息。
崇祯三年五月二十日，征东水师舰队在东南季风的助推下，经过五日的航行，顺利抵达琉球群岛的那霸港。
这里是大明的藩属之地，琉球国王尚丰早已接到朝廷的旨意，提前在港口准备好了淡水、新鲜蔬果与检修工具，等侯水师到来。
舰队停靠那霸港后，郑明下令休整一日，补充淡水与物资，同时让工匠检修战船的蒸汽动力设备与火炮。
琉球国王尚丰亲自登上旗舰“大明号”，拜见郑明与周文彬，献上大量的粮食与布匹：
“郑将军、周监军，小王已下令那霸港全力配合大明水师，所需物资一应俱全。
萨摩藩在东瀛横行霸道，连我琉球都时常受其欺压，此次将军讨伐萨摩藩，实乃大快人心之事！”