回到商行后，程一言让人摆了庆功宴，犒劳参战的将士和伙计们。宴会上，郑老大喝得酩酊大醉，拍着程一言的肩膀说道：
“程老板！咱们这次真是太威风了！以后再有人敢来招惹咱们，咱们就用火炮轰他们！”
程一言笑着点头，心里却没有丝毫放松。
他知道，这次虽然打败了王千户和荷兰人的联军，但荷兰东印度公司在东南亚的势力依然强大，倭寇也没有被彻底消灭，以后肯定还会来袭扰。
而且，他隐约觉得，王千户背后还有更大的势力在支持，只是现在还没有露出水面。
几天后，朝廷的圣旨传到了苏州商行。
程一言跪在地上，听着传旨太监宣读圣旨——朝廷嘉奖他大败荷兰人和倭寇，赏银三万两，晋升他为“江南海防总兵官”，负责江南沿海的防御事务，还允许他扩大海防船队的规模，招募更多的士兵。
接过圣旨，程一言心里感慨万千。
从一个普通的商人，到如今的海防总兵官，他在大明的根基越来越稳固。但他也清楚，权力越大，责任越大，以后的挑战也会越多。
就在程一言准备着手扩大海防船队时，李老四突然匆匆来到商行，脸色凝重地说道：
“程老板，我姐姐让我告诉你，王千户背后的势力是日本的德川幕府！他们想通过支持王千户，搅乱江南的局势，然后趁机夺取江南的贸易权！”
“德川幕府？”
程一言皱起眉头。他知道，德川幕府是日本的实际统治者，实力强大，要是他们真的想插手江南的贸易，后果不堪设想。
李老四继续说道：
“我姐姐还说，德川幕府已经派了使者去荷兰东印度公司，想跟他们合作，一起对付你。他们计划在三个月后，派遣更大规模的船队，袭扰江南沿海，夺取苏州港和泉州港。”
程一言的脸色瞬间变得严肃起来。德川幕府联合荷兰东印度公司，这可是两股强大的势力，要是他们真的联手，江南的海防船队恐怕难以抵挡。
他必须尽快想办法，应对即将到来的危机。
“李老四，你姐姐有没有说，德川幕府为什么要这么做？”
程一言问道。
李老四摇了摇头：
“我姐姐也不清楚具体原因，只知道他们对江南的贸易权觊觎已久。不过，她听说德川幕府内部有分歧，有一部分人不赞成与荷兰人合作，想跟大明保持友好贸易关系。”
程一言眼前一亮：
“有分歧就好！咱们可以利用他们的分歧，瓦解他们的联盟。李老四，你能不能让你姐姐帮忙，联系德川幕府内部反对合作的人，跟他们谈判，创建友好贸易关系？”
李老四点了点头：
“我会转告我姐姐的。不过，我姐姐现在还在日本，联系起来比较困难，可能需要一些时间。”
“没关系，只要能联系上，多花点时间也值得。”
程一言说道，
“另外，你再帮我打听一下，荷兰东印度公司这次准备派遣多少战船和士兵，他们的行动计划是什么。”
李老四答应下来，转身离开了商行。程一言坐在帐房里，陷入了沉思。
他知道，现在时间紧迫，他必须在三个月内做好准备——扩大海防船队的规模，加强沿海的防御工事，还要联系德川幕府内部的反对势力，瓦解他们的联盟。
接下来的日子里，程一言忙得不可开交。
他派人去江南各地招募士兵，购买战船和火炮；让郑老大负责训练新招募的士兵，提高他们的战斗力；还让周文彬去联系江南的商人，筹集军费和物资。
江南的商人们感念程一言之前保护他们的贸易，纷纷慷慨解囊，有的捐钱，有的捐粮，还有的捐了大量的布匹和药材。
一个月后，海防船队的规模扩大到了一百艘战船，士兵人数也增加到了一万人。
程一言亲自率领船队在沿海进行演习，不断调整战术，提高船队的协同作战能力。同时，李老四也带来了好消息——他姐姐成功联系上了德川幕府内部的反对势力，对方愿意与程一言谈判，创建友好贸易关系，还答应提供荷兰东印度公司的行动计划。
程一言听到消息后，高兴得彻夜难眠。
他立刻派遣使者，带着大量的丝绸、瓷器和茶叶，前往日本与德川幕府的反对势力谈判。
经过半个月的谈判，双方终于达成协议——德川幕府的反对势力将阻止幕府与荷兰东印度公司合作，不再支持倭寇袭扰江南沿海，同时开放长崎港与大明的贸易，允许程一言的商行在长崎港设立分号；
程一言则承诺，每年向德川幕府的反对势力提供一定数量的丝绸、瓷器和茶叶，还会帮助他们发展海外贸易。
解决了德川幕府的威胁，程一言终于松了口气。
现在只剩下荷兰东印度公司这一个敌人了。根据李老四姐姐提供的情报，荷兰东印度公司计划派遣八十艘战船，两万士兵，在两个月后袭扰苏州港和泉州港。
程一言立刻调整防御计划，将海防船队分成两队，一队由他亲自率领，驻守苏州港；
另一队由郑老大率领，驻守泉州港。
同时，他还联系了水师的王虎参将，请求他派遣战船支持，王虎参将爽快地答应了，承诺会在荷兰人来袭时，派遣五十艘战船前来支持。
时间一天天过去，荷兰人来袭的日子越来越近。
程一言每天都在港口巡视，检查防御工事，训练士兵，丝毫不敢懈迨。他知道，这场战斗不仅关系到江南的安危，还关系到大明的海外贸易，他必须赢，而且一定要赢！
终于，在一个清晨，了望手发现了荷兰人的船队。程一言站在“飞燕号”的甲板上，望着远处海平面上密密麻麻的敌船，眼神坚定。
他拔出佩剑，对着甲板上的士兵们喊道：
“兄弟们！荷兰鬼子又来了！这次咱们一定要把他们打回老家去，让他们再也不敢来招惹咱们大明！”
士兵们士气高涨，纷纷举起刀枪，大声呐喊：
“杀！杀！杀！”
随着程一言一声令下，苏州港的火炮同时开火，一场更大规模的海战，在苏州港爆发了。
这场战斗将决定江南的未来，他会拼尽全力，守护好这片土地，守护好大明的海外贸易，在这个大明朝，闯出一片属于自己的天地。