周文彬顺着程一言指的方向望去，脸色瞬间变得惊喜：
“是……是京城来的公公！东家，京城那边的人来了！”
程一言松了口气，悬着的心终于放了下来。他快步走上前，朝着那队人马迎去。为首的公公看到程一言，翻身下马，脸上带着笑容：
“这位就是程老板吧？咱家奉上面的命令，来给王御史传句话。”
王克善听到动静，也走了过来，看到公公，脸色微微一变，连忙拱手道：
“不知公公驾临，下官有失远迎。”
公公摆了摆手，从怀里掏出一份圣旨，展开说道：
“王克善接旨！”
王克善连忙跪倒在地，其他衙役也跟着跪倒。公公清了清嗓子，念道：
“奉，天承运皇帝，诏曰：巡盐御史王克善，清查江南盐税有功，特召你即刻回京，另有任用。江南盐税与贸易之事，交由苏州知府暂管。钦此！”
王克善愣了一下，似乎不敢相信自己的耳朵。他抬起头，看着公公，声音发颤：
“公公，您……您没念错吗？下官还没查完海外贸易的事……”
公公脸色一沉，收起圣旨：
“王大人，圣旨岂容置疑？你要是再拖延，就是抗旨不遵！”
王克善吓得浑身一颤，连忙磕头：
“下官遵旨！下官即刻回京！”
公公满意地点了点头，转身对程一言笑了笑：
“程老板，咱家的事办完了，就先回京了。以后要是有什么事，只管找京城的‘那边’，他们会帮你的。”
程一言连忙拱手：
“多谢公公！公公慢走！”
公公带着人马离开后，王克善从地上爬起来，脸色苍白，眼神复杂地看了程一言一眼，什么也没说，带着衙役匆匆离开了村庄。
看着王克善的队伍远去，程一言终于松了口气，浑身的力气仿佛都被抽干了，他扶着旁边的树干，大口喘着气。
“东家，您没事吧？”
周文彬上前，关切地问道。
程一言摇了摇头，笑着说：“没事，只是有点累。咱们赢了，王克善走了，以后再也不用担心他追查咱们的海外贸易了。”
郑老大也松了口气，哈哈大笑道：
“太好了！程老板，咱们这次真是有惊无险！京城那边的人真是厉害，一句话就把王克善给调走了！”
程一言却没笑，他看着公公离去的方向，眼神凝重。
京城那边的人虽然帮了他，但也让他意识到，自己在京城没有根基，以后要是再遇到类似的事，还是会陷入被动。
他必须尽快在京城创建自己的关系网，才能真正立足。
回到商行后，程一言让人摆了一桌庆功宴，犒劳大家。
宴会上，众人欢声笑语，只有程一言心事重重，喝着闷酒。
周文彬看出了程一言的心思，走到他身边，低声道：
“东家，您是不是在担心京城的事？”
程一言点了点头，叹了口气：
“京城那边的人虽然帮了咱们，但也让我明白，咱们在京城没有根基，以后要是再遇到麻烦，还是会受制于人。
我想，咱们应该派人去京城，创建自己的关系网，这样才能长久发展。”
周文彬眼睛一亮：
“东家说得有道理！只是，派谁去京城合适呢？京城水深，要是派去的人不靠谱，反而会惹麻烦。”
程一言思索片刻，说道：
“林小满身手好，为人机灵，而且对我忠心耿耿，让他去京城最合适。你去帐房取五万两银子，交给林小满，让他带着银子去京城，先找个可靠的落脚点，然后再慢慢打通关系。”
周文彬点头：
“好！我这就去安排。”
第二天一早，林小满就带着五万两银子，踏上了前往京城的路。
程一言亲自去码头送他，看着林小满乘坐的船渐渐远去，心里充满了期待。他知道，林小满此行，关系到商行的未来，只能成功，不能失败。
林小满离开后，程一言把更多的精力放在了商行的发展上。
他让人扩大了海外贸易的规模，增加了船队的数量，还在江南各地开设了更多的分号。商行的生意越来越红火，程一言的名声也越来越大，江南一带的商人都知道，有个“程财神”，不仅生意做得大，还很有背景，没人敢轻易招惹他。
这天，程一言正在帐房查看分号的帐目，周文彬拿着一份公文匆匆走进来，脸色凝重：
“东家，不好了！苏州知府让人送来公文，说要增加盐税，从原来的每引五两银子，增加到每引十两银子！”
“什么？”程一言猛地站起身，一把夺过公文，仔细看了起来。公文上写得很清楚，苏州知府以“充实国库”为由，决定从下个月开始，将盐税提高一倍。
程一言的脸色瞬间沉了下来。
盐税是江南商人的主要负担之一，现在突然提高一倍，肯定会引起商人的不满。而且，苏州知府突然提高盐税，说不定是想趁机敛财，或者是受了别人的指使，针对他的商行。
“苏州知府为什么突然要提高盐税？有没有说原因？”
程一言问道。
周文彬摇了摇头：“公文上只说‘充实国库’，没说具体原因。不过，我听县衙的人说，苏州知府最近跟京城的一个大官走得很近，那个大官好象是之前帮咱们打通关系的‘那边’的人。”
程一言心里一沉，难道苏州知府提高盐税，是京城那边的人授意的？
要是这样，事情就麻烦了。京城那边的人既然能帮他，也能毁了他。
“你去打听一下，苏州知府跟京城的哪个大官走得近，还有，提高盐税是不是那个大官的意思。”程一言说道。
周文彬点头：
“好！我这就去打听。”
周文彬离开后，程一言坐在椅子上，陷入了沉思。
要是提高盐税真的是京城那边的人授意的，他该怎么办？反抗的话，肯定会得罪京城的人，以后再遇到麻烦，就没人帮他了；不反抗的话，盐税提高一倍，商行的利润会大大减少，而且还会引起其他商人的不满，影响商行的声誉。
就在这时，郑老大匆匆走进来，手里拿着一张纸条，说道：
“程老板，林小满从京城送来消息了！”
程一言连忙接过纸条，展开一看，上面写着：
“京城那边的‘靠山’是户部侍郎张大人，苏州知府提高盐税，是张大人的意思，目的是想让程老板‘表示表示’，送点银子给他。”
程一言恍然大悟，原来是这么回事！张大人是想趁机敛财，让他送银子。
他心里又气又恨，京城的官员果然贪婪，帮了他一点忙，就想索要好处。
“郑老大，你去帐房取十万两银子，装在几个大箱子里，送到苏州知府的家里，就说我是为了支持‘充实国库’，特意捐的银子。”
程一言说道。
郑老大愣了一下：
“程老板，咱们为什么要给苏州知府送银子？他提高盐税，本来就是针对咱们，咱们再给他送银子，不是更让他得寸进尺吗？”
程一言叹了口气：
“现在不是跟他计较的时候。京城的张大人是咱们的靠山，苏州知府是张大人的人，要是得罪了苏州知府，就等于得罪了张大人，以后咱们在江南就没法立足了。送十万两银子，虽然多了点，但能保住咱们的商行，值了。”
郑老大虽然不情愿，但也知道程一言说得有道理，只能点头：
“好！我这就去办。”
郑老大离开后，程一言站起身，走到窗前，望着苏州城的方向。阳光洒在街道上，行人来来往往，一片繁华景象。但程一言知道，这片繁华的背后，隐藏着无数的危机和贪婪。他必须更加小心，才能在这个官商勾结的时代，保住自己的商行，实现自己的目标。
几天后，周文彬回来了，带来了好消息：
“东家，苏州知府收到银子后，非常高兴，已经下令取消了提高盐税的决定，还说以后会多多关照咱们的商行。另外，我还打听清楚了，张大人之所以让苏州知府提高盐税，就是想测试咱们的诚意，现在看到咱们送了银子，对咱们更加信任了。”
程一言松了口气，悬着的心终于放了下来。
他知道，这次送银子虽然是权宜之计，但也让他在京城的关系网更加稳固了。以后，有了张大人和苏州知府的关照，商行的发展会更加顺利。
但他也清楚，这只是暂时的平静。京城的官员贪婪无度，以后肯定还会找各种借口索要好处，江南的其他商人也可能因为盐税的事，对他产生不满。
他必须尽快积累足够的财富和实力，才能在这个动荡的时代，真正掌控自己的命运，创建属于自己的商业帝国。
这天晚上，程一言站在商行的屋顶上，望着满天的繁星。
他想起了穿越前的生活，想起了香港金融市场的尔虞我诈，也想起了现在在大明的种种经历。他知道，自己已经没有退路，只能勇往直前，在这个大明朝，闯出一片属于自己的天地。
突然，远处传来一阵马蹄声，程一言皱起眉头，朝着马蹄声的方向望去。只见一队人马朝着商行的方向驶来，为首的人穿着一身黑色官袍，看起来身份不一般。
“难道又出什么事了？”
程一言心里一紧，握紧了手里的佩剑。