接下来的两天，程一言一边等待西班牙人送白银，一边带着林小满在马尼拉港考察。
街头随处可见穿着不同服饰的商人，用生硬的语言讨价还价，空气中弥漫着香料、海盐和丝绸的混合气味。
这天傍晚，两人走进一家中国商人开的茶馆，刚坐下，就听到邻桌的议论声。
“你们听说了吗？苏州的一言商行最近势头很猛，把裕丰粮行的李老三挤得快破产了！
“李老三？就是那个跟官府勾结，举报一言商行私囤军粮的粮商？我听说他偷鸡不成蚀把米，自己倒差点被查了！”
程一言的手指猛地攥紧茶杯。
李老三怎么会跟马尼拉的商人有联系？他正想追问，突然看到一个熟悉的身影从茶馆门口走过——青色长衫，黑色小帽，正是李老三！
李老三怎么会在马尼拉？
程一言的心脏骤然一紧，他对林小满使了个眼色，两人悄悄跟了上去。
李老三拐进一条偏僻的小巷，巷子两侧是低矮的土房，墙角堆着垃圾，散发着恶臭。他走到一座挂着破布帘的院子前，掀帘走了进去。
程一言和林小满躲在院墙外，通过门缝往里看。
院子里站着十几个精壮的汉子，个个穿着黑色短打，手里握着长刀，眼神凶狠得象饿狼。
一个满脸刀疤的男人正跟李老三说话，声音压得很低，却还是飘进了程一言的耳朵：
“李老板，你放心，我保证让他有来无回。”
李老三从怀里掏出一摞银票，递过去时手都在抖，声音里带着狠厉：
“这是五千两银子的定金，事成之后，再给你四千两。
记住，一定要让他死得彻底，不能留下任何痕迹！要是他活着回苏州，我就完了！”
刀疤男人接过银票，掂量了一下，嘴角勾起一抹冷笑：
“李老板放心，我‘鬼手’在马尼拉杀过的人，比你吃过的米还多。
程一言活不过明天。”
程一言的指甲深深掐进掌心，疼痛让他保持冷静。
他没想到，李老三居然会追到马尼拉来杀他！看来上次粮行的事，李老三是彻底记恨上他了，不除他誓不罢休。
林小满在一旁气得浑身发抖，手按在刀柄上，低声道：
“程老板，咱们现在就冲进去，把他们都抓起来！”
“不行。”
程一言拉住他的手腕，指尖冰凉，
“这里是马尼拉，不是苏州，咱们没有权力抓人。而且‘鬼手’手里有十几个人，硬拼咱们讨不到好，还会打草惊蛇。”
他思索片刻，眼神变得坚定：
“你先回船上，让郑老大把所有水手都召集起来，备好刀枪，做好战斗准备。
再让人去总督府通知费尔南多，就说有人想在马尼拉港刺杀我，破坏贸易秩序——他最看重这个，肯定会出手。我留在这里盯着他们，看看他们下一步要干什么。”
林小满担心地看着他：
“程老板，你一个人太危险了。”
“放心，我有分寸。”
程一言拍了拍他的肩膀，
“快去，别眈误时间。”
林小满咬了咬牙，转身快步离开。
程一言继续躲在院墙外，通过门缝观察。只见“鬼手”把汉子们分成两队，一队留在院子里喝酒待命，另一队跟着他走出院子，朝着马尼拉港的方向而去。
“是去打探行踪的。”
程一言心里一紧，他必须在“鬼手”动手前找到费尔南多，借助西班牙人的力量，把这些人一网打尽。
他悄悄跟在“鬼手”身后，穿过几条小巷，避开巡逻的西班牙士兵。
总督府的石墙在夜色中泛着冷光，门口的士兵手持火枪，警剔地扫视着四周。程一言深吸一口气，走上前，用流利的西班牙语说道：
“我是跟总督先生做生意的中国商人程一言，有紧急事情要见他，事关马尼拉的贸易安全。”
士兵愣了一下，上下打量了他一番，转身跑进总督府通报。
不一会儿，费尔南多穿着睡袍，打着哈欠走了出来，头发乱糟糟的，眼神里满是不耐烦：
“程先生，这么晚了，有什么事不能明天说？”
“总督先生，有人想刺杀我！”
程一言上前一步，语气急促，
“一个叫‘鬼手’的杀手，收了别人的钱，要在马尼拉港杀我。
要是我死了，咱们的贸易合作就泡汤了，以后也不会有中国商人敢来马尼拉做生意！”
费尔南多的睡意瞬间消失，脸色变得严肃起来。
他猛地攥紧拳头，声音低沉：
“什么？有人敢在我的地盘上，动我的客人？”
“是的。”
程一言点头，
“‘鬼手’现在带着人在港口打探我的行踪，他的窝点在城外的小巷里，还有十几个帮手。要是不尽快抓住他们，不仅我有危险，其他商人也会受到威胁。”
费尔南多脸色一沉，转身对身后的士兵大喊：
“集合一百名士兵！带上火枪和长矛！跟我去抓刺客！”
很快，一百名西班牙士兵整齐地站在总督府门口，盔甲在月光下泛着冷光。费尔南多翻身上马，对程一言说：
“程先生，你带路！”
程一言骑上士兵递来的马，带着队伍朝着“鬼手”的院子疾驰而去。
马蹄声在寂静的街道上响起，惊得两旁的狗狂吠不止。
来到巷口，程一言勒住马，对费尔南多说：
“院子里还有一队人，咱们悄悄包围，别让他们跑了。”
费尔南多点头，对士兵做了个手势。士兵们分成两队，悄悄绕到院子两侧，将整个院子包围起来。
“行动！”
费尔南多一声令下，士兵们破门而入，火枪上膛的声音在夜色中格外刺耳。
院子里的汉子们顿时慌了，有的想拔刀反抗，有的想翻墙逃跑，却被士兵们用长矛逼住，动弹不得。
“鬼手”刚从港口回来，看到满院子的士兵，脸色骤变，转身想从后门逃跑，却被两个士兵扑倒在地，绳子瞬间绑住了他的手脚。
李老三听到动静，从屋里跑出来，看到士兵们手里的火枪，吓得腿一软，“扑通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔：
“大人饶命！我是被冤枉的！我什么都不知道！”
费尔南多走进院子，一脚踩在李老三的背上，语气冰冷：
“冤枉？你敢在马尼拉破坏贸易秩序，还想杀我的客人，你觉得我会相信你？”
他对士兵说：
“把他们都带回去！严加审讯！”
士兵们押着李老三和“鬼手”等人离开，程一言松了口气，对费尔南多说道：
“多谢总督先生出手相助。要是没有您，我今天恐怕就凶多吉少了。”
“不用谢。”
费尔南多笑了笑，
“你是我的合作伙伴，保护你的安全，就是保护马尼拉的贸易。”
回到船上，郑老大和水手们早就等得着急了。
看到程一言平安回来，郑老大连忙跑上前，声音里带着激动：
“程老板！您没事吧？李老三和那些杀手抓到了吗？”
“都抓到了。”
程一言点头，坐在甲板上的木箱上，揉了揉有些发酸的肩膀，
“费尔南多会严加审讯，咱们不用担心了。”
林小满兴奋地拍了下手：
“太好了！这下李老三再也不能找咱们的麻烦了！”
第二天一早，费尔南多派人来通知程一言，说李老三和“鬼手”已经招供。
李老三承认，因为在苏州被程一言抢了生意，心生怨恨，所以追到马尼拉，想雇杀手除掉他。
“鬼手”则招供，他是马尼拉有名的杀手，之前已经杀害了十几个商人。
费尔南多决定，将两人当众处决，以儆效尤。
程一言没有反对——李老三几次三番想害他，这次绝不能再留后患。
处决当天，马尼拉港挤满了人。
李老三和“鬼手”被押上刑场，两人脸色惨白，浑身发抖。随着一声枪响，李老三倒在地上，眼睛瞪得大大的，似乎还不敢相信自己就这么死了。
程一言站在人群中，看着这一幕，心里没有丝毫同情。
在这个弱肉强食的时代，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
处理完李老三的事，西班牙人终于把十五万两白银送到了船上。
白银装在木箱里，沉甸甸的，程一言让人打开箱子，拿起一枚墨西哥银元，指尖摩挲着上面的花纹，嘴角勾起一抹浅笑。
“程先生，合作愉快。”
费尔南多站在船边，笑着说道，
“下个月，我等着你的茶叶。”
“合作愉快。”
程一言点头，
“总督先生，下个月我会带更多的丝绸、瓷器和茶叶来，咱们的生意会越来越好。”
几天后，“飞燕号”驶离马尼拉港，朝着苏州的方向而去。
程一言站在船头，望着渐渐远去的马尼拉，海风拂起他的长衫，眼神坚定。这次马尼拉之行，虽然遭遇了刺杀危机，但也成功打通了海外贸易的渠道，赚到了第一桶“海外白银”。
郑老大走到他身边，递给他一碗酒：
“程老板，咱们这次赚大了！十五万两白银，足够咱们再买十艘船了！”
程一言接过酒碗，仰头喝了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，暖意漫遍全身。他望着远方的海平面，声音低沉却充满力量：
“郑老大，这只是开始。以后，咱们的船队会遍布整个太平洋，咱们的白银会堆满船舱，咱们要在这个大明朝，闯出一片属于自己的天地！”
海风卷起海浪，拍打着船身，仿佛在为他的野心伴奏。前方的路还很长，还会遇到更多的危险和挑战，——无论遇到什么困难，他都会勇往直前，像上一世那样创建属于自己的“白银帝国”。