贾东旭和秦淮茹原本商量着，等他开始拿工资就和易家分开过。
照顾易中海这小半年，也算仁至义尽了。
后来因为秦淮茹怀孕，需要谭翠兰搭把手，才一直凑合到现在。
如今孩子生了，本可以分家，可想到往后事多，还是决定继续搭伙。
不过，他们都盼着易中海早点死。
聋老太太自打和谭翠兰立了字据，再没去看过易中海。
偶尔听见他那屋有动静，也装聋作哑。
如今易贾两家的日子反倒好过些，贾东旭开始领工资了，谭翠兰下个月也能拿到全额工资。
虽然比不上易中海从前，但养活四个半人还算轻松。
当然，这得多亏贾张氏不在。
毕竟那头老母猪一个人就能吃三个人的口粮。
这么想来，他们反倒该谢谢何雨柱。
如今的何雨柱已顺利升任二灶，月薪八十元。
见他进步如此神速，吴裕晟心里说不出的欣慰。
他收徒多年，还从未见过像何雨柱这般有天赋的。
当初设下的考验，何雨柱不仅通过，更是交出了满分答卷。
吴裕晟自然也是信守承诺，将毕生所学倾囊相授。
正因有名师指点，何雨柱才能在这条路上少走弯路，飞速成长。
虽然已是二灶，他却仍未选择出师。
当然这也是何雨柱跟吴裕晟商量过的。
在吴裕晟心中，这个徒弟早已不只是传艺的对象，更是自己衣钵的继承者。
他接下来也不会再收徒弟了，自然想要把自己所有的本事全都教给何雨柱。
而何雨柱这半年来，除了厨艺精进，在另一条路上也收获颇丰。
他一边从图书馆借阅古籍钻研鉴定，一边常去与陈敬交流切磋。
升任二灶后时间宽裕不少，经过半年潜心学习，他的古董鉴赏眼力已与陈敬不相上下。
当然，他跟陈敬，关子峰三人的合作仍在继续。
自首次交易成功后，后续几次，那些遗老遗少拿出的无一不是精品。
时值粮食紧缺，多数人宁要粮食不要钱。
没办法，现在很多人就算是拿着钱，都不一定能够买到粮食。
更何况何雨柱提供的粮食在品质上远胜市面所有粮食。
这对于向来讲究生活品质的他们来说极具吸引力。
也算是为何雨柱意外开辟了一条稳定的粮食销路。
至于何雨水，如今已不需何雨柱过多操心。
在灵泉水滋养和充足营养下，七岁的小姑娘比同龄人高出一截。
太极拳练到了小成境界，学业上更是始终稳居年级第一。
照这个势头下去，成为何家第一个大学生指日可待。
何雨柱暗自推算：现在是五二年，雨水读二年级，正常大学毕业还要十四年。
等到何雨水大学毕业，正好赶上那场风雨来临之时。
到时候学校将是首当其冲的是非之地，他不免尤豫是否该让妹妹读大学。
好在时日尚早，一切还有转圜馀地。
以雨水的聪慧，跳级也非难事。
当然，这终归要尊重她自己的意愿。
无论如何，何雨柱有信心护妹妹周全。
不过眼下考虑这些为时过早。
对他们兄妹而言，当前最重要的是他跟着师父精进厨艺，雨水专心求学。
而这两方面，他们俩现在都做得很好。
时光悄然流转，转眼到了年底。
真是应了那句“好人不长命，祸害遗千年”。
易中海的口粮已减至每日两个小窝窝头，竟还顽强地活着。
何雨柱时常听见他在屋里咒骂自己，却只一笑置之，甚至暗自佩服这老家伙的生命力。
至于易中海的案子，终究成了悬案。
无人证、无物证、现场毫无线索，所有嫌疑人都洗清了干系。
这件事，就这样被时光悄然掩埋。
这段时间，秦淮茹身上发生了微妙的变化。
不知是因为生下棒梗这个“天生白眼狼”、未来的“四合院盗圣”，从而激活了血脉里潜藏的某种基因。
还是被不成器的贾东旭逼得走投无路。
即便现在没有贾张氏这个饭桶，家里的日子也比之前好过不少。
但她竟然拿起了老贾家那只祖传大海碗，开始在院里“借肉”。
碰到谁家炖肉飘了香，她就凑过去，笑着说 。
“大妈，我家里困难，孩子馋得直哭，能不能匀块肉给棒梗尝尝。
你放心，等我家买了肉，就还给你。”
邻居们碍着面子，大多会给一两块。
可次数多了，大家伙在做肉的时候，就直接把门给关死了。
好在何雨柱因工作缘故，每天到家已是晚上八点。
这个钟点，不少人家早已歇下。
如今他都在饭店吃过晚饭才回来，何雨水也学会了做些简单的饭菜。
家里食材向来丰盛，小姑娘放学后或是自己动手。
或是切点哥哥备好的卤菜下碗面条，也吃得有滋有味。
天转冷后，何雨柱也会提前把菜炒好，让妹妹回家热着吃。
为防她独自在家受人欺负，他早嘱咐过。
回家做饭吃饭务必关门落锁，任谁敲门都不开，有事等哥哥回来处理。
至于他带回来的饭盒，都是兄妹俩夜宵的加餐。
毕竟两人都是练武之人，这饭量肯定比一般人要大。
这个周一，何雨柱照例外出转悠。
上午继续他的“扫描捡漏”大业，下午去图书馆借了几本商业管理方面的书。
估摸着时间差不多了，便从空间里取出一只甲鱼和一只三黄鸡，拎着往家走。
出门转这一圈，不过是为这些东西打个掩护。
如今他的灵泉空间经过一年发展，早已生机盎然。
除了海鲜区尚显空旷，中药材和名贵树木因种子难得、生长周期过长，还略显稀疏外，其馀局域皆是一派兴旺景象。
储物空间里堆积的物资，即便何雨柱敞开吃一辈子也消耗不完。
没了阎埠贵把门，杨瑞华也不敢再占小便宜，如今回四合院清静多了。
何雨柱家中有自来水，鸡和甲鱼都不用在外处理，径直拎回屋就是。
今天他打算给妹妹露一手新学的“霸王别姬”。
先将甲鱼清理干净，开水烫过去除表面黑膜，洗净斩块。
三黄鸡同样收拾利落，剁成适口大小。
两种肉块分别冷水下锅，加料酒、姜片煮沸撇沫，捞出用温水冲净。
取一口宽肚砂锅，放入焯好的甲鱼和鸡块。
添上火腿片、泡发香菇、冬笋、葱段、姜片，注入没过食材的开水，再加料酒、冰糖。
大火烧沸后转文火，盖上锅盖慢慢煨炖。
何雨柱看了眼手表，时间充裕，正好去接雨水放学。
这锅“霸王别姬”需慢炖近两小时，来回一趟绰绰有馀。
他往炉膛里添了些煤块防止熄火，锁好门窗，蹬上自行车便往学校去。
赶到校门口时，何雨水早已等在那儿。
每周一哥哥都会来接，她也习惯了放学就在门口等着。
何雨柱推车上前，揉了揉妹妹的头发：“没等急吧？”
“没有，我也才刚出来。”何雨水甜甜一笑。
何雨柱抓了把奶糖递给何雨水，小姑娘转身就分给了要好的同学。
孩子们无不羡慕何雨水，她吃穿用度都是班里最好的。
还会打拳，天天自行车接送，时常还有零食分给大家。
看着妹妹开朗的模样，何雨柱心下宽慰。
他曾十分担心何大清离家会给她留下阴影，如今看来，一切安好。
何雨柱载着妹妹回到四合院。
刚进中院，何雨水就吸了吸鼻子：“哥，什么味道这么香？是你做的吗？”
何雨柱得意地扬起下巴：“废话，整个四合院除了你哥，谁还有这手艺？”
“哥哥最厉害了！”何雨水眼睛亮晶晶的，“做的什么呀？”
“保密，到家你就知道了。”
兄妹俩说笑着进屋。