庄园训练场上。
灸热的阳光倾泻而下，热浪在空气中扭曲，让远处的景物都变得模糊。
守卫的额头满是汗水，不断地沿着脸颊滑落。
但罗德与卡洛斯的脸上，却异常的干爽，尽管他们刚刚结束了一场对战。
“很久没有这么过瘾了。”
罗德将剑递给侍卫，拿过薇薇安递上来的毛巾擦了擦脸，”你比想象中更强，卡洛斯。”
“感谢您的夸奖，公爵大人。”
卡洛斯点点头，“您更令我震惊，即使不变身您的实力也不比我弱。”
“您的火焰之气攻击性很强，而且您的力量也远超常人。”卡洛斯夸赞道。
“好了，说说缺点吧。”
罗德说道：“我现在只想知道相比于传奇骑士，我差在哪里。”
至于说奉承话的部下，罗德另有人选。
“好的。”
卡洛斯点点头，若有所思地说道：“以今天您与我之间的对战来看，我觉得您身体中的火焰之气太少，还没达到极限。”
从见习骑士到传奇骑士，骑士一直在强化身体。
让肌肉更有力量，让骨骼更加坚韧。
而当骑士的身体被气淬炼到极限后，身体就会发生改变。
修炼呼吸法产生的气也会发生质的变化，产生相应的属性。
比如卡洛斯所拥有的是疾风之气。
而这些拥有属性的气会进一步淬炼骑士的身体，让身体继续变得强悍，进而容纳更多的气。
只不过那个过程异常缓慢，人基本活不到那么久，所以大家都说传奇骑士是骑士之路的尽头。
“你所谓的火焰之气，是我的天赋，并不是呼吸法修炼出来的。”
罗德没有避讳，直言道：“我现在修炼呼吸法时，无法直接产生火焰之气。”
“难怪您在战斗中我感受不到火焰之气的汹涌————”
卡洛斯回想刚才的对战，罗德只有在使用能力的时候才会运用火焰之气，而不是每一次攻击都有。
“那您的体质也没达到极致，我建议您提升体质。”卡洛斯说道。
罗德听到这句话顿时有些兴趣，“怎么提升？””
“我不太能够确定。”
卡洛斯思索着说道：“或许皇室那些给顶级骑士使用的秘法，您也可以尝试一下？”
“我觉得您还可以与您的巫师们沟通一下，或许他们也有办法。”
“恩，我记下了。”
罗德皱着眉头，点点头。
卡洛斯的话罗德基本听明白，自己的身体没有经历从量变到质变的过程。
从而导致火焰之气、呼吸法以及身体没有更好地融合，呼吸法也无法直接修炼出火焰之气。
卡洛斯看到罗德的表情，以为自己的回答没有让罗德满意。
随即再次开口道：“但您的火焰之气反应非常快，完全看不出来运气的过程。”
罗德笑笑，没有多说什么。
现在罗德意识海中六个星环全都是橙红色的，象是燃烧的烈焰之环一般。
所谓的火焰之气，瞬间就能施放出来，丝毫不比琳达动作慢。
而在施放火焰之箭法术时，罗德更能用火焰之气使其增强，一支箭变三支箭，甚至更多。
这就跟传奇骑士完全不同。
罗德感觉自己现在更象是个能够近战厮杀的巫师学徒。
依靠着星环符文中的法术模型，塞一些火焰类的法术，开战前给自己套上火焰护甲，然后对着敌人一记烈焰冲锋。
敌众我寡时再来一记战气击退，如果敌人逃跑再施放火焰之箭追击。
只不过，罗德现在火焰之气不足是个问题。
“还有，我觉得你可以学习更多的骑士战技。”
卡洛斯补充道：“形成您自己的战斗风格，丰富战斗经验。”
“骑士战技————皇室中有吗？”罗德问道。
“恩，皇室的藏书室里面有。”
卡洛斯点点头，“皇室对骑士的培养一直很重视。”
“看来应该抓紧时间去裂岩城了。”
罗德还没去过这个帝国都城，皇帝的宫殿也没见过。
当然，对罗德吸引力最大的还是帝国宝库。
否则罗德是不愿意东奔西走的。
“好了，卡洛斯，今天就先到这里吧。
罗德回过神，对卡洛斯说道：“你也消耗了不少力量，好好休息吧。”
“我不累，公爵大人。”
卡洛斯笑着说道：“如果您暂时不需要我的话，我可以帮您指导其他骑士。”
“这样也可以。”
罗德毫不尤豫的答应。
只是刚要让侍卫去找杜兰特等人时，嘎拉脚步匆匆地过来。
“圣主。”
嘎拉躬敬地施礼，汇报道：“巨石城的东边八十里外，河谷镇附近森林出现一头变异巨熊。”
“那头巨熊能够控制闪电，驻守在那里的科迪亚骑士被重伤，需要我们的支持。”
“琳达呢？”
罗德问道。
新占领的那些土地，在词条的影响下每天都在发生变化。
尤其是那些野外的那些生物，接二连三的发生变异，成为魔兽。
很多魔兽都皮糙肉厚，普通的猎人根本无法对付它们，只能派出罗德的狩猎军团或者骑士团去驯服或者剿灭。
琳达和小雪兔芙兰妮带着凛冬骑士组成猎魔小队，专门负责这些事务。
“琳达大人去处理巨流河附近的巨型水蛭了。”
嘎拉回答道：“我们附近还有很多变异野兽。”
“好吧，难怪最近都没看到她。”
罗德有些无奈。
现在手下能够带队对付这些变异魔兽的人才还是太少。
“公爵大人，我去帮您处理那只能施放闪电的巨熊吧。”
卡洛斯站出来主动请缨，说道：“正好我也见识一下变异野兽是什么样的。”
“那就交给你吧。”罗德应允。
作为传奇骑士，卡洛斯的实力毋庸置疑，对付刚变异的魔兽应该绰绰有馀。
“我再派三名凛冬骑士，五名猎人给你。”
说着，罗德从手上拿下一枚戒指交到卡洛斯手上，“这是魔法饰品防护戒指，能够帮你抵挡一次魔法攻击。”
“公爵大人，这————”
卡洛斯看着罗德的动作愣了一下。
罗德居然将他自己手上带着的魔法饰品，摘给自己这个刚刚臣服的部下使用？
卡洛斯看看戒指，又抬头看向罗德，”公爵大人，这种珍贵的物品您还是留下吧，您的生命安全更加重要。”
“好了，卡洛斯，不要浪费时间了。”
罗德将防护戒指塞到卡洛斯的手上，“不管是否珍贵，只要能保护我的骑士就是值得的。”
卡洛斯手微微颤动，捏着戒指，目光瞬间火热。
他抬起头，看着罗德郑重的承诺道：“您放心，我一定将那只变异巨熊的尸体给您带回来！”
“恩，我相信你。”
罗德说完看向嘎拉，吩咐道：“传达我的命令，让雷恩调派人手配合。”
“是，圣主。”
嘎拉点头回应，随即看向卡洛斯，“骑士大人，请您跟我来。”
卡洛斯向罗德施礼后，跟着嘎拉离开。
等人都离开之后，罗德从空间徽章中又拿出一枚防护戒指戴好。
罗德从晨曦教会的神职人员身上得到不少防护戒指，分给薇薇安，杜兰特等人之后，罗德还有三枚。
“看来得让塞琳莎赶紧派人过来了。”
罗德心里暗暗规划着名。
不仅仅是狩猎这些变异的凶兽，还有它们身上材料的处理，也需要施法者参与。
现在这种工作都落在卢森和法福克身上。
刚好炼金工房流水线和施法者学院的事情也一并安排好。
正当罗德思考着，杜兰特带着凯尔快步走来。
“公爵大人。”
杜兰特躬敬的俯身施礼。
而身后的凯尔则直接单膝跪下，”公爵大人，请您再给我一次机会。”
凯尔低着头，声音有些颤斗，“我愿意向您效忠。”
“抬起头，凯尔。”
罗德看着凯尔，问道：“你后悔了？”
“是的，公爵大人。”
凯尔抬起头，直言道：“我当初的选择是错误的，我不该站在鲜花公爵那一边。”
“我知道我犯了错，”
凯尔深吸一口气，说道：“我愿意接受任何惩罚。”
“既然你愿意接受任何惩罚，那你就应该去北境荒原挖矿。”
罗德面色平静，淡淡地问道：“那你还来跟我要什么机会？”
凯尔身体顿时僵住，不由地低下头，握紧了拳头，”我不怕吃苦，不怕去荒原挖矿。”
“但是————”
凯尔深吸一口气，声音透露着坚定，“但是我不想那样浪费自己的生命。”
“我今年四十六岁。”
“我从十三岁开练习剑技，十四岁启蒙成为见习骑士。”
“十五岁成为初级骑士，二十岁晋升中级骑士，二十七岁成为高级骑士，四十一岁成为顶级骑士。”
凯尔的声音里流露出不甘，”如果就这样去挖矿，那二十七年的努力全都会白费。”
“我不想就那么死在黑暗冰冷的矿洞里。”
凯尔重重叩首，额头撞击在石板上发出闷响，”所以我恳求您，请再给我一次机会，为您效力。”
罗德同样觉得那是一种浪费。
但罗德没有直接答应，追问道：“那在这之前，你陪着鲜花公爵去挖矿，就不是浪费生命了吗？”
“那是骑士的誓言，效忠鲜花公爵我就应该完成使命，他去哪我就应该去哪。”
凯尔毫不避讳的说道：“但现在他已经放弃我，我的誓言和使命已经结束。”
他再次叩首，这一次更用力的撞击在石板上。
如果凯尔不是顶级骑士，此时额头应该已经出现血迹了。
“起来吧，凯尔。”
罗德很满意凯尔的回答，也很喜欢凯尔的性格。
如果凯尔轻易地就背叛了鲜花公爵，罗德也没办法将凯尔安置在重要的位置。
杜兰特闻言，立刻侧身将凯尔扶起来。
“我可以给你机会，但选择错了必然要受到惩罚。”
罗德淡淡的说道：“我不会让你挖矿，但你只能添加先锋团，从百人大队的队长做起。”
“和士兵们一起吃饭睡觉，没有任何特权。”
凯尔眼睛里闪着光，用力点头，“没问题！”
“另外，清缴鲜花家族财产这件事，也要由你亲自负责。”罗德吩咐道。
这句话让凯尔愣了下，但很快恢复正常，坚定的回答道：“您放心，我会处理好。”
“很好，那你就先去先锋团报道。”
罗德对身边的侍卫吩咐道：“带他去找冈勒。”
“是，大人。”
侍卫躬敬的应声。
“感谢公爵大人给我机会。”
凯尔向罗德躬敬地俯身行礼，“我一定不会让您失望。”
罗德挥了挥手，“去吧，用行动证明你的忠诚。”
凯尔点点头，转身跟着侍卫离开。
杜兰特站在原地，注视着离开的凯尔。
“大人，凯尔只做一名大队长吗？”
杜兰特尤豫了一下，小心翼翼地开口道：“这样做————会不会有点浪费人才？
”
“做错了就要付出代价。”
罗德声音平静的说道：“不能因为他有些能力就可以赦免他的罪过。”
“那样的话，以后所有人都会有侥幸心理。”
“我们需要人才，但还没到被人才左右的地步。”
“否则谁都能用自身的才能，高傲的轻视我们。
罗德拍拍杜兰特肩膀，压低声音，”而且让凯尔去先锋团也不是浪费人才。”
“恰恰相反，这是最好的安排。”
杜兰特愣了一下，本能地问道：“为什么？”
“先锋团现在有多少人？”罗德追问道。
“三万多人。”
杜兰特立刻回答道：“而且还在不断增加，等接收那些贵族军队之后，可能会达到五万甚至八万。”
“冈勒是个优秀的战士。”
罗德感叹道：“但他没有指挥和管理大军团的经验，那么多人他根本无法掌控。”
杜兰特眼睛一亮，“所以您让凯尔去帮他？”
罗德点了点头，继续说道：“虽然凯尔没有权力，但冈勒的优点就是听劝。”
“冈勒如果知道凯尔的身份，一定会认真参考凯尔给出的建议。”
“这样一方面是惩罚了凯尔，另一方面也能让他熟悉先锋团。”
“更重要的是，在这段时间里，还能将冈勒培养出来。”
杜兰特恍然大悟，“原来如此。”
“还是您考虑的周到。”
杜兰特忍不住的赞叹一声。
罗德笑笑，随即吩咐道：“但冈勒那里需要你去提醒一下，别让他给我浪费了人才。”
“明白，大人。”
杜兰特点头应声，“我这就去。”
说完，杜兰特俯身施礼，然后便匆匆离开。
罗德则派人将塞琳莎请到议事大厅，让黎明会的施法者来东部行省支持。
黎明会有一百六十七名施法者，大部分都有自己的事情在忙碌，冥想修炼，研制魔药以及遗迹等等。
商议之后，塞琳莎先请六十名施法者来这里。
罗德负责他们的衣食住行，并且帝国秘法工会正式成立。
这些就是他们执行的第一个任务，工分也从此开始记录。
同时罗德让萨奥调派凛冬骑士，将与那些施法者们组成猎魔小队，专门猎杀变异野兽，收集材料，探查矿脉等等。
安排好这些之后，罗德命令杜兰特集结军队，准备接收裂岩城。
而罗德则带着寒霜和雷霆，将艾薇儿接到身边，然后才向裂岩城出发。