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……
“又丢了一个镇子。”
一名披着黑色皮袄，留着灰白胡须的老贵族沉声说道，
“黑松岭军队进攻的势头太凶猛了。”
“九天，仅仅只用了九天，白鹿家族就彻底沦陷了。”
另一名高个子贵族附和道：“我们这里的状况还算好的。”
“确切地说是只用了两天，剩下的时间都在赶路。”
寒刃侯爵的女儿，温妮尔子爵沉声说道：“幸存者汇报，因为白鹿子爵拒绝投降，那个罗德骑着龙将城墙上的士兵烧成了灰烬。”
“城堡大门下的土地出现一阵异响，然后就在一阵刺耳的声音中大门突然全都裂开。”
“黑松岭的军队毫无阻碍的冲进了城堡，白鹿子爵被斩杀，白鹿家族的其他人都下落不明。”
听完温妮子爵的话，所有的贵族倒吸一口凉气，脸色变得苍白。
现在大家都是同一条船上的人，温妮子爵不会传播假消息来蒙骗大家。
但温妮子爵的话超出了所有人的认知。
贵族城堡的战争，只用了一天。
这是以前谁都不敢想的事情。
而龙，那是传说中的生物，拥有毁天灭地的力量。
“没想到他真的有龙。”
老贵族面色凝重，“之前东南边传来的消息我没有当真，以为是谣传，真没想到。”
“不仅仅是龙，罗德的军队也很可怕。”
“黑松岭的士兵们装备精良，身体异常强壮，耐力好，战斗时也异常疯狂。”
温妮尔看着老贵族补充道：“仅仅二十人，白鹿家族的石岗镇就被攻破了。”
这番话过后，整个议事厅陷入沉默。
“如果真是这样还打什么，我们根本没有胜算。”
高个子贵族没好气的说了一声，靠在椅子上耸耸肩，
“我们干脆跪着向那个罗德领主投降吧。”
“闭嘴吧，达克，你现在说这样的丧气话只会让人更加厌烦。”另一名贵族说道。
“我们必须做点什么，不能就这样等着黑松岭吞并我们的土地。”
“我们必须想办法遏制住黑松岭的势头。”
“我们可以联合其他家族，集结所有能动员的兵力，发动一次大规模进攻。”一名贵族建议道。
但很快又被另一名贵族摆手否定，
“帝国现在的状况，我们根本不知道北方的另外几位大贵族向谁效忠，你敢跟他们合作吗？”
“而且黑松岭的军队虽然人数不多，但战斗力远超我们。”
“更别说还有那条龙的威胁。”
老贵族此时也开口附和道：“军队的动静太大，如果罗德男爵带着军队后撤霜叶镇我们还是没办法对付他们。”
提议的领主焦躁地说道：“那我们能做什么？”
“总不能什么都不做吧？”
“我们可以加固防御，将兵力集中在寒霜堡，依靠坚固的城墙和地形优势。”
“那样只是拖延时间而已，固守只会让我们的处境越来越被动。”
……
议事厅里你一言我一语，几名贵族讨论的面红耳赤，
所有人都在苦思冥想，但每一个提议都被找出致命的缺陷。
时间一分一秒地流逝，烛火在纷飞的唾液中摇摆不定。
就象人们忐忑不安的心一样。
许久过后。
温妮尔缓缓开口道：“也许……我们不应该想着怎么防守，而是主动出击。”
所有人的目光转向她。
“等待只会让我们走向消亡。”
温妮尔的眼中闪过一丝寒光，“组建一支精英队伍，刺杀罗德。”
“黑松岭再强大，没有了罗德也会变成一盘散沙。”
老贵族眼中闪过光芒，“什么样的精英小队？继续说下去。”
“由顶级骑士和高级骑士组成，然后我们每个人都拿出珍藏的超凡物品辅助。”
“把他们全部武装起来，然后查找机会，在罗德毫无防备的时候发动致命一击。”
温妮尔的话说完，几名贵族便若有所思地微微点头。
集中寒刃家族和其他几位领主的全部高端战力，这个计划的成功率一定非常高。
“我可以提供阴影药水，能够让那些骑士无声无息的潜入罗德身边。”
老贵族率先开口，算是同意了这个计划。
“我家族里一把传承的附魔长剑，能够轻易的切开板甲。”
“我可以提供烈焰卷轴，据说撕开可以释放一道烈焰。”
“我的戒指，可以让佩戴者提高身体的灵活度。”
……
其他贵族也纷纷表态，眼里逐渐浮现出希望。
温妮尔重重点头，双眼流露出坚毅，
“就这么办，大家也回去集结好军队。”
“只要罗德男爵一死，我们立刻反攻，不仅要将失去的领地都夺回来，就连雄鹰岭和荒原都将归我们所有。”
“为了寒刃家族！”
众人纷纷起身，齐声应道，
“为了寒刃家族！”
“为了北境的荣耀！”
……
……
边城的街道被风雪笼罩。
雪花如鹅毛般飘落，堆积在石板路的裂缝中。
寒风呼啸，卷起雪粒，刺得人脸颊生疼。
一名身披厚重的黑色毛皮斗篷的中年男人，站在酒馆后面狭小巷子的雪地里。
羊毛围巾遮住男人半张脸，只露出一双冷厉的眼睛，扫视着眼前的乌合之众。
流氓、乞丐、小贩、混子等等各种老鼠挤成一团，破旧的衣衫在风雪中瑟瑟发抖
男人手握住剑柄，声音低沉，
“去把瘦鼠叫过来。”
老鼠们相互看了眼，没有理会，自顾自的闭上眼。
“你们最好快点去把瘦鼠找来。”
男人将剑抽出一半，“否则我会让你们都变成尸体。”
“好了，尊贵的大人，不要为难我的人了。”
一个高瘦的身影从酒馆的后门走出来，正是边城地下老鼠们的头目，瘦鼠王。
“说吧，大人，温妮尔子爵有什么吩咐。”瘦鼠随意地问道。
中年男人转过身，看着瘦鼠，“查清楚黑松岭领主，罗德·郁金香的行踪。”
瘦鼠懒洋洋地跺了跺脚，溅起一小片雪沫。
瘦鼠微微摇头，“霜叶镇那里的事儿很复杂，谁也摸不清里面的底。”
“现在他在雄鹰岭活动，踪迹不难找。”
中年男人语气冷如寒冰，“也可能在白鹿领，总之，你必须把他的踪迹找出来。”
“这地方也太大了，我可能要花费一个月的时间才能查到。”瘦鼠回答道。
“七天。”
中年男人瞪着瘦鼠，言语坚定，“只有七天的时间，必须查到罗德的踪迹。”
“七天的时间太少了，我去了雄鹰岭我都回不来。”
瘦鼠撇着嘴，摇摇头拒绝男人的任务，“您还是找别人吧。”
中年男人没有回应，从斗篷下掏出一只皮袋，金属碰撞的声音格外清淅，随手抛给瘦鼠。
“这些只是定金，处理好后还有一半。”
中年男人警告道：“但如果搞砸了，你的脑袋也就别要了。”
“记住，温妮尔大人不是在跟你商量。”
“你只是只老鼠，没得选。”
“如果你做不到，那也没有必要存在了。”
男人冷哼一声，转身踏雪走入风雪中。
瘦鼠站在原地，注视着中年男人的离开，脸上逐渐浮现出一丝笑容。
他的手指在皮袋上摩挲，似乎在思考着什么。
一个乞丐凑过来，低声问道：“头儿，我们真要给温妮尔子爵卖命？他们对夫人的态度可是很糟糕啊。”
瘦鼠斜了他一眼，嘴角扯出一抹冷笑，“这不是你和我能决定的。”
瘦鼠一把推开身边的乞丐，打开钱袋看到里面的铜币微微一愣，鼻息里喷出一声嗤笑，
“还大家族呢，吝啬。”
瘦鼠随手将钱袋扔给了手下，
“分一分，准备干活。”
……
……
雄鹰岭的西北边界，一个隐秘的山沟里。
这里之前是个三十多户的小村子，因为合村的原故，这里已经被荒废。
不过因为它地点隐秘，随时能进入寒霜领，监视和突袭边城，因此成了军队的临时营地和指挥所。
这场战争罗德一直没有太过在意土地的得失。
因为军队的数量有限，罗德不打算分兵驻守，削弱自己军队的力量。
反正身后的北境荒原中塞得下，罗德就一直主张资源和人口的掠夺。
但边城不一样。
边城是踏入荒原东边的咽喉。
虽然不象军事要塞那样处于连绵山脉的断口处，但却拦住了通往荒原的唯一大道。
只要占据边城，在周围山间和峡谷周围创建哨岗，设置陷阱，任何军队别想从东边进入荒原。
对于罗德来说，边城就是个进可攻，退可守的要塞。
罗德清楚，寒刃家族的人自然也不傻，边城里的守军数量起码有八百。
这个时代的军队纪律没有罗德前世那么好，如果跟居民住在一起经常会发生欺辱平民和抢盗之类的事情，管理难度非常高。
八百人已经达到边城容量的极限，一般的城池只有三五百。
至于剩下的士兵，都在边城和寒霜堡之间的一座军营里，这三处能迅速的相互支持。
罗德不打算让自己的精锐去硬拼消耗，而是集中所有的力量进行围点打援。
克里斯和冈勒在收拢各地的逃兵和降兵，将那些人聚集在一起初步估计能有一千人。
那些人将作为围城的主力。
瑟庄妮则跟狼蹄的骑兵队一起，依靠着机动性骚扰寒刃家族东南边的村庄，分散寒刃家族贵族们的注意力。
当然，罗德也不是老老实实呆在营地里享乐。
军队事务安排完，罗德还要安排雄鹰岭的政务。
最重要的就是审议团的人员，这些必须是忠于罗德的人。
罗德思来想去，派人将乌斯，洛夫，阿莱娅以及白霜先知召集到身边。
四人顶着风雪赶路，来到营地时皮袄上落满了雪花。
“领主大人！”“圣主！”
四人站在营帐门口，躬敬施礼。
“辛苦了，大冷天让你们赶那么远的路。”
罗德坐在火盆边招招手，“赶紧进来吧，烤烤火。”
四人点头应声后，依次围着火盆坐下。
罗德摆手让狐女助手给四人沏茶，同时开口说道：
“杜兰特应该已经给你们讲这一次来的主要事务，我也不过多赘述了。”
“我主要分配一下具体的工作内容。”
罗德率先看向乌斯，“你主要负责雄鹰岭的日常事务安排，比如城镇建设，所有的收入支出的汇总，领民的罪责评判等等。”
黑松岭的野人早已经融入，都是罗德这个圣主最忠诚的仆人，不需要额外的管理。
甚至学堂里那些野人孩子们，未来都会是黑松岭的主力。
而乌斯在这一年多里一直在学习，刀锋山寨的大小事务一直他在处理，民众日常事务这些事情他很熟悉。
现在处理雄鹰岭的事务，应该不成问题。
“是，圣主。”乌斯重重的点头回应。
罗德则转头看向阿莱娅，吩咐道：“你负责卫队训练，城镇防务，野兽清理，并且配合乌斯执行律法。”
“也算是你之前的本职工作，应该可以胜任吧？”
“没问题，领主大人。”
阿莱娅挺起胸脯，郑重地回答道：“我一定会让雄鹰岭像黑松岭安稳平静。”
“好，我相信你。”
罗德笑着看向洛夫，“你在黑松岭的工作一直很令我满意，洛夫，现在你要独当一面了。”
“雄鹰岭的耕地、野外采集都需要你来负责监工，同时你还要辅助乌斯税收，配合阿莱娅组织定期狩猎。”
“我，我知道，领主大人！”
洛夫的声音有些颤斗，面色徨恐的站起身。
从掏粪工一步步的走上来，洛夫从没想到自己能有一天管理一个伯爵领的耕地，难免有些激动。
不过心态不代表洛夫的工作能力不行，刀锋山寨的耕田一直都是由他来负责的，没有出现过纰漏。
罗德摆摆手，示意洛夫坐下，
“好好干，以后你和你的孩子还有更广阔的前途。”
“明白，明白！”
洛夫用力点头。
说完，罗德的目光从三人身上扫过，
“你们三人在工作的时候，注意培养一些年轻人，不要所有事情都亲力亲为。”
“你们是第一个审议团，但不是最后一个。”
罗德沉声叮嘱道：“你们必须要给我培养更多的人，未来还要有新的审议团。”
“是，领主大人！”三人齐声应答。
“好了，赶路劳累，你们三人先去休息吧。”罗德摆摆手。
三人当即站起身，向罗德施礼后退下。
等三人走后，罗德将目光落在白霜先知身上。
“圣主，我能帮您做点什么？”
白霜先知的脸上带着讨好的笑容。
前几个月白霜先知一直身处刀锋山脉，日子过的非常清闲。
但对于每天都在发展的黑松岭，日子清闲对白霜先知来说可不算什么好事。
“你负责宣传事务，歌颂我的功绩，就象你平时跟你的族人说的那些一样，将我塑造成圣主。”
罗德笑着问道：“这个你应该最擅长的吧。”
白霜先知连连点头，
“没问题，圣主！”
“您的伟大事迹都在哪，只要稍微加一点点文本进去，那么就是英雄的史诗！”
“我不管你怎么做，什么称呼。”
罗德提醒道：“最终的目的是让他们知道所有的美好生活都来自于我，让他们忠诚于我，敬畏我。”
“这样雄鹰岭才能稳定，不至于被其他领主鼓动，发生暴动。”
“所以千万不要忽视我教给你的任务，这是审议团里最重要的事情。”
“您放心圣主，我会让所有人知道您的伟大，您的仁慈，您的慷慨！”
白霜先知此时的脸上已经满是崇敬，目光火热的盯着罗德，
“我一定会让所有人知道，您就是这个世界的光！”
“……”
罗德看着白霜先知陶醉的样子，忍不住在心里想自己果然没选错人。
这家伙入戏真快。
“你跟乌斯他们一样，别忘了培养自己的学生。”
罗德特意嘱咐道。
信仰更需要从小培养（洗脑），否则很难让人真的相信。
“好了，关于宣传的事情你之后再去考虑，”
罗德摆手打断白霜先知的陶醉，问道：“你应该还有其他事情要汇报给我吧？”
“啊，是的，圣主！”
白霜先知赶紧掀开皮袄，从怀里掏出一个黑色布包，小心翼翼的放在地上。
然后他一层层的揭开包裹的黑布，一个大概三十厘迈克尔的人型雕像随即出现。
白霜先知双手握住人象的底座，缓缓送到罗德面前，动作无比小心，
“圣主，这就是塞恩达大师的作品。”(本章完)