【这是霜棘村未来真正的杀手锏，绝不能有失。】
【是否对局域：秘密基地，进行整体隐蔽性与防御性升级？预计消耗民心值6000点。】
【是！】
这一次，能量的涌动更加隐晦。
杨尔德能感觉到，基地周围的岩石、积雪仿佛被赋予了某种惰性，更好地与环境融为一体
出入口被无形的力量巧妙地修饰，气息被最大限度地屏蔽。
基地内部的结构也得到了一些不易察觉的加固。
【升级成功！狼骑兵秘密基地隐蔽性、防御性提升。】
【获得局域词条：环境拟态（基地外观与周围环境契合度大幅提升，不易被远距离侦查发现）】
【获得局域词条：气息屏蔽（初级）（可有效掩盖基地内部狼群及人员活动产生的常规气息，对高阶探测手段效果减弱）】
最后，是生存的根本，【农田】。
【是否对建筑‘农田’进行最终阶段强化？预计消耗民心值15000点（作用于全部农田）。】
【是！】
温暖而充满生机的能量如同春雨般纷纷而下，滋润着那片在寒冬中依然顽强生存的黑麦田。
麦苗似乎挺直了些。
叶片的绿色在雪地中更加显眼，仿佛蕴含着更强的生命力。
【强化成功！农田抗寒性与生命力提升。】
【获得词条：极寒抗性提升（作物对极端低温的耐受能力增强）】
【获得词条：生长周期微调（作物生长速度有小幅稳定提升）】
当最后一点民心值被消耗殆尽，面板上的数字归零。
杨尔德长长地吁出了一口气，额角渗出了细密的汗珠，脸色也微微有些发白。
这种短时间内大规模、高强度的调动天赋能力，对他的精神是不小的负担。
但他看向窗外。
三万八千点民心值，换来的是村庄防御力的质的飞跃，还有内核秘密的更好隐藏，以及留守村民食物来源的进一步保障。
杨尔德又嘱托凛牙和众人一起，共同守护好这里的一切。
做完这一切，东方的天际，终于泛起了一丝微弱的鱼肚白。
黎明将至，征途将启。
杨尔德最后看了一眼被他再次升级过的村庄。
眼神坚定，毫无尤豫。
清晨。
北境的天气依旧严寒。
霜棘村仿佛被镀上了一层冰冷的铅灰色。
村口的空地上，五十人的队伍已然沉默地集结。
他们大多穿着半旧的皮袄，背着简陋的行囊，脸上混杂着对未来的茫然和背井离乡的哀愁。
杨尔德站在队伍最前方，一身与他村长身份相符的、略显陈旧的粗呢外套，腰间挂着那柄莉娜早期打造的、看起来平平无奇的佩剑。
他刻意收敛了所有锐气，眼神平静，与周围徨恐的村民并无二致。
库克和雷姆等人也混在队伍中，同样收敛了气息，如同普通的健壮村民。
整个村庄都醒着，却异常安静。
老人们站在屋檐下，妇女们搂着孩子，远远地望着众人。
没有人哭泣，也没有人呼喊。
全都神情肃穆。
艾娜大婶紧紧攥着围裙角。
老哈默则拄着铁锤，沟壑纵横的脸上没有任何表情，只是定定地看着杨尔德的背影。
哒哒、哒哒……
清脆而规律的马蹄声由远及近，打破了这片死寂。
格鲁姆骑在一匹颇为神骏的黑马上，依旧是那副镶毛边的华丽斗篷，身后跟着十名神色冷峻的黑岩堡卫兵，出现在了村口。
他的目光如同鹰隼，第一时间就扫过了集结的队伍，又迅速扫视了一圈仿佛失去活力的村庄，嘴角不易察觉地勾起一抹满意的弧度。
“看来杨尔德村长是守信之人。”
格鲁姆勒住马，居高临下地看着杨尔德，语气带着一丝惯常的倨傲。
“五十人，一个不少。”
“格鲁姆大人有令，霜棘村不敢不从。”
杨尔德微微躬身，语气平淡无波，听不出任何情绪。
格鲁姆的视线在队伍中仔细逡巡，似乎在查找着什么。
他记得上次来，村中有几个气息彪悍的猎手，尤其是那个叫库克的，还有那个壮得象熊的雷姆。
他的目光在低着头的库克和刻意缩着肩膀、显得“畏缩”的雷姆身上短暂停留，并未发现异常。
只当是这些村野匹夫在帝国税官面前的常态。
格鲁姆心中最后一丝疑虑也消散了，取而代之的是一种掌控一切的优越感。
“很好。”
他点了点头，似乎对霜棘村这种彻底服的态度颇为受用。
“既然如此，那就出发吧。别让男爵大人久等。”
格鲁姆没有下马，只是挥了挥手，示意卫兵们上前，如同驱赶羊群一般，将霜棘村的五十人队伍纳入他们的押送行列。
杨尔德最后回头，深深地望了一眼村庄。
没有言语，一切尽在不言中。
他转过身，不再回头。
五十人的队伍，在十一名黑岩堡骑兵的簇拥下，默默地离开了霜棘村。
脚步声、马蹄声、车轮压过积雪的声音，混杂在一起，逐渐远去。
霜棘村看似沉寂。
但在杨尔德一行走后，凛牙和伊卡洛斯等人便立刻站了出来，按照杨尔德离开前的吩咐，继续有条不紊的发展村庄，积蓄力量！
而杨尔德这边，队伍在格鲁姆及其卫兵的押送下，沿着被冰雪复盖的商道，沉默地向南行进。
越是靠近黑岩堡，道路两旁的景象便越发显得肃杀。
几座看起来比霜棘村更加破败的村落，零星点缀在雪原上，偶尔能看到一些面黄肌瘦的村民在寒风中瑟瑟发抖地劳作。
看到这支被卫兵押送的队伍时，他们眼中只有麻木，或者一丝同病相怜的黯然。
杨尔德默默观察着这一切。
将北境边缘地带的凋敝与困苦尽收眼底。
这一幕幕景象，更让他坚定了霜棘村必须隐藏实力、另辟蹊径的决心。
约莫大半日的跋涉后，远方地平在线，一座依偎着黑色山涯修建的堡垒轮廓逐渐清淅。
黑岩堡。
如同一头匍匐在雪原上的黑色巨兽，与周围的环境格格不入。
堡垒主体由巨大的黑色岩石垒成，仿佛是从山体中生长出来的一般，墙体高耸。
墙头上，依稀可见林立的箭塔和来回巡逻的士兵身影，一面绣着凯勒家族纹章，交叉的战斧与麦穗的旗帜，在凛冽寒风中猎猎作响，透着一股不容置疑的威严与压迫感。
堡垒唯一的入口是一座厚重的包铁木门，此刻敞开着，却如同巨兽张开的嘴巴，散发着森然的气息。
门洞两侧，站立着八名全身覆甲、手持长戟的卫兵。
他们眼神锐利如鹰，审视着每一个进入的人。
冰冷的铁甲在灰暗天光下反射着幽光。
格鲁姆在堡门前勒住马，脸上不自觉地流露出一丝回到自己地盘的倨傲。
他回头瞥了一眼霜棘村的队伍，尤其是为首的杨尔德，嘴角扯出一抹不易察觉的冷笑，随即催马率先进入门洞。
杨尔德深吸一口冰冷的空气，带领着沉默的队伍，跟随着格鲁姆，踏入了这座象征着黑石领最高权力与武力的堡垒。
门内是一个巨大的、以夯土压实并清扫了积雪的广场。
此刻，广场上已然聚集了数百人，黑压压的一片，将原本空旷的场地挤得满满当当。
这些人，显然都是来自黑石领下辖各个村庄的征召兵。
他们大多衣衫褴缕，面有菜色，在寒风中蜷缩着身体，眼神空洞而麻木，如同被驱赶到一起的羔羊。
空气中弥漫着一股汗味、尘土味和绝望的气息。
杨尔德的目光快速扫过，看到了几个熟悉的身影。
冰石村的老瓦里克带着七八个同样瘦削的村民站在一个角落，枯木村那个脸上带疤的猎人代表也在，他身边只有寥寥四五人，个个面带悲戚。
还有其他一些村庄的人，情况大多类似，甚至更糟。
看来，五十人的名额，对于霜棘村来说或许是伤筋动骨。
但对于一些更小的村子，几乎是灭顶之灾。
老瓦里克也看到了杨尔德，两人目光隔空交汇，老者的眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有对之前救援的感激，也有担忧，更有一种同是天涯沦落人的悲哀。
他微微朝杨尔德点了点头，随即又低下了头，仿佛不愿给霜棘村带来多馀的关注。
霜棘村的五十人队伍，被格鲁姆示意安排在广场靠近边缘的一处空地。
与周围那些死气沉沉的征召兵相比，霜棘村的人虽然也面带忧色，但体格明显更健壮一些，眼神中也还保留着一丝生气。
这让他们在人群中显得有些扎眼。
杨尔德能感觉到，周围其他村庄的征召兵，以及维持秩序的黑岩堡士兵，投来的目光中带着审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。
时间在压抑的等待中一点点流逝。
寒风刮过广场，卷起地上的雪沫，抽打在人们的脸上，却没人敢大声抱怨。
突然，堡垒主楼方向传来一阵低沉而整齐的脚步声，以及甲胄摩擦的铿锵之声。
来了！
广场上的骚动瞬间平息，所有征召兵都不由自主地挺直了身体。
或者说，是因为恐惧而绷紧了身体。
所有人的目光，全都
齐刷刷地望向声音来源。
只见一队约莫百人的重甲亲卫，排着整齐的队列，如同移动的钢铁城墙，从主楼大门内鱼贯而出。
他们全身覆盖着黑色的板甲，头盔下只露出一双冰冷无情的眼睛，手中握着锋锐的长戟或沉重的战斧，每一步踏下，都让地面微微震动，散发出令人窒息的煞气。
这绝对是黑岩堡最精锐的力量。
在这支钢铁卫队的拱卫下，一个身影缓缓走出。
正是黑石领的统治者，凯勒男爵。
他年纪大约三十几岁，身材肥硕，穿着一身装饰着家族纹章的精致黑色铠甲，外罩一件深紫色的厚绒斗篷。
然而，杨尔德敏锐地注意到，这位男爵大人眉宇间，似乎凝聚着一股挥之不去的阴郁，紧抿的嘴角透露着强烈的不满。
尽管他极力掩饰，但那偶尔掠过眼底的阴鸷，却逃不过杨尔德仔细观察的眼睛。
更引人注目的是，在凯勒男爵身侧，稍稍靠后半步的位置，跟着一位女子。
她看起来比凯勒男爵年轻一些，约莫二十多岁，容貌秀美，气质雍容华贵。
穿着一身剪裁合体的银灰色裘皮长裙，与周围铁血的环境格格不入。
她手中并未持任何武器，而是优雅地握着一根约半人高的、通体翠绿如同活物般的藤蔓手杖。
最奇特的是她的眼眸，偶尔会闪过一丝不易察觉的温润绿芒，周身隐隐散发着一股温和却不容小觑的生命气息，仿佛严冬中的一缕生机。
天赋者小地图上，显示出橙色的光点。
毫无疑问，是天赋者！
而且很可能是与植物、藤蔓相关的木系能力。
杨尔德心中了然，这位应该就是凯勒男爵契约的天赋者妻子。
她的存在，无疑极大地增强了凯勒男爵个人的实力和影响力。
凯勒男爵走到广场前方一处稍高的台基上，停下脚步。
他冰冷的目光缓缓扫过下方这数百名如同惊弓之鸟般的征召兵，没有立刻说话，仿佛在评估着这批消耗品的质量。
整个广场鸦雀无声，只有寒风呼啸和旗帜猎猎作响。
终于，他开口了，声音不高，却带着金属般的质感，清淅地传入每个人的耳中，带着一股不容置疑的冰冷。
“你们，来自黑石领的各个村庄。”
“帝国需要你们的力量，女皇陛下需要你们的忠诚。”
“极寒长城之外，腐尸咆哮，兽人磨牙！”
“帝国的疆土，需要你们用生命去捍卫！”
他的话语没有丝毫煽动性，只有赤裸裸的告知与命令。
“我知道，你们很多人不愿意离开家乡，不愿意去面对长城的死亡。”
凯勒男爵的语气带着一丝讥讽：
“但这是命令！是女皇的意志！没有人可以违抗！”
他的目光陡然变得锐利如刀，声音也严厉起来：
“记住！从你们踏入军营的那一刻起，你们就不再是农夫，不是猎手！”
“你们是士兵！帝国的士兵！”
“军令如山，违令者，立斩不赦！”
立斩不赦！
冰冷的四个大字，如同重锤，狠狠敲在许多征召兵的心头。
引起一阵细微的骚动和压抑的抽气声。
然而，就在这严厉的训话之后，凯勒男爵的话锋却微微一顿，他灰色的眼眸中那抹阴郁之色更浓。
事实上，凯勒男爵同样也对这次过度的征召感到愤怒和无奈。
毕竟在极寒长城那样的大战场上，几乎隔三差五就会死掉一个男爵，男爵这种爵位的贵族，在那里真不是什么稀罕玩意儿。
他还年轻的很，可不想年纪轻轻，还有许多好东西没有享受，就嘎巴一下死在战场上！