在奔雷般的马蹄声中，众人终于抵达了长安城。
刚靠近城门，眼尖的程处默便双眼一亮，大嗓门兴奋响起：“那好象是俺阿耶！”
众人闻言，循声看去。
果然，在长安城门前，正有一个身高如塔的黑脸壮汉，向远处张望。
看到他们后，这黑脸壮汉当即用力挥手，大笑地向他们迎去。
“你们可算回来了，再不回来，俺都想向陛下请命，带兵去河北道寻你们了！”
听着身着便服的程咬金关心的话，众人纷纷下马，向程咬金行礼。
“归程遇到了些意外，耽搁了时间，让程将军担心了。”刘树义说道。
“回来了就好，其他的都不重要。”
程咬金一边摆着手，一边打量着刘树义等人，视线重点在自己那笨儿子身上观察了一番，确定自己儿子没有缺骼膊断腿，仍旧生龙活虎，程咬金心里这才松了口气。
刘树义等人刚抵达邢州时，还有暗卫的消息传来，可之后，便多日没有消息传回。
好不容易收到暗卫的消息，还是刘树义他们返程路上有人截杀，不得已改换了其他路，但究竟是改换了哪条路，又是否躲过了截杀，便无人知晓。
这让程咬金急的抓耳挠腮，天天都去找杜如晦和长孙无忌，询问是否有刘树义等人的消息，可杜如晦他们也没有任何情报，若不是担心他现身河北道，会让河北道的息王旧部认为朝廷选择开战，他真的就要亲自去找程处默了。
好在，在他如热锅上的蚂蚁，心中的担忧到达极限之前，终于是收到了刘树义等人的消息。
这才在得知他们即将抵达长安之前，亲自前来迎接。
虽然程处默在他看来，很笨，没有自己的万分之一聪明，但再笨也是他的儿子，是他从小宠到大的长子，程处默人生第一次经历这种危机，不第一时间确认程处默的情况，他总是放不下心。
不过，在确认了程处默没事后，程咬金便又开始嫌弃自己这个蠢儿子了，咧着嘴冲自己傻笑什么？
“臭小子，邢州之行，有没有给刘郎中惹事？”程咬金问道。
程处默一脸无奈：“阿耶，我在你心里就这么不靠谱吗？”
程咬金直接一巴掌拍到程处默的后脑，笑骂道：“你要是靠谱，能被称为小混世魔王？”
“那还不是因为你被称为老混世魔王？”程处默撇嘴。
“嘿！出去一趟翅膀硬了啊，都敢顶嘴了。”程咬金大巴掌又要拍下。
“刘郎中救我！”程处默连忙躲到了刘树义身后。
刘树义见这对父子打闹，笑着说道：“程中郎将此行不仅没有惹祸，还表现的有勇有谋，智勇双全，干分出色，若不是他保护我们，我们未必能平安归来。”
听到刘树义这般称赞自己儿子，程咬金虽然知道刘树义这话里一定有水分，但还是忍不住咧嘴笑了起来。
他看着程处默，想要表现谦逊，但还是压不住翘起的嘴角：“还行，没给老子丢脸。”
程处默撇嘴道：“变脸真快。”
“嘿！你真是讨打。”
看着打打闹闹，十分热闹的父子二人，众人脸上都不由露出发自内心的笑意和艳羡。
赵锋父亲被赵成易害死，再也没机会体会这种父子之间的亲情。
而杜构和长孙冲，则不动声色的向城门张望，想看看自己父亲是否也来接自己回家————可结果，他们看到的，只有府里的下人，而无半点父亲的身影。
虽然他们心里早已知晓会是这样，可还是不免有些失望。
刘树义目光扫过杜构等人，看着他们眼中的羡慕与黯然，想了想，向程咬金道：“程将军，我们此行经历颇多，想禀报给杜公和长孙尚书，不知他们二人此刻身在何处？”
听到刘树义的话，杜构与长孙冲心中一动，下意识向程咬金看去。
“他们？”程咬金皱了下眉，刚想说俺哪知道，可这时刘树义突然给他使了个眼色，程咬金粗中有细，当即明白了刘树义的意思。
他咳嗖了一声，瞥了杜构与长孙冲一眼，道：“你们也知道，现在乃多事之秋，本将也就会练个兵打个仗，不擅长处理这些纷杂的事，所以较为清闲，能来此接你们。但长孙尚书他们，深受陛下信任，为了大唐日夜殚精竭虑，没有一点空闲时间，每天不是在衙门，就是宫里，或者其他需要他们的地方来回奔波，你要找他们，就往这些地方去吧。”
“不过————”他话音一转，又道：“虽然他们很忙，但他们与我一样，都很关心你们，每天都关注是否有你们的消息，今日我来此接你们，你们也拜托我，让我给你们接风洗尘，我已在酒楼设下宴席，你们回去休整一下，晚上咱们不醉不归。”
听着程咬金的话，杜构与长孙冲眼眸微微亮了几分。
身为父亲看重的子嗣，虽然在历经数次生死危机后，没有得到父亲第一时间的亲自关心，但得知父亲一直关注他们的消息，也拜托其他人给他们接风，心里终是暖了几分。
刘树义见杜构和长孙冲恢复如常，轻轻点了点头，程咬金见状，则心里又对刘树义点了点头，能够敏锐察觉到同伴的情绪变化，并且第一时间予以安抚————
还真是一个天生的领导者，程处默这臭小子能遇到刘树义，也算运气。
“好了！”
程咬金道：“都别在这里干站着了，你们赶路辛苦，赶紧进城休息吧。”
众人闻言，自是不会反对，他们重新上马，策马进了长安城。
之后约定晚上赴程咬金的宴，便各自分开。
杜构等人要回府里休整，青青要找客栈暂住，刘树义则准备去宫里，向李世民交差。
他策马沿着朱雀大街，一路向北。
刚走没多久，忽然有人在一旁喊起了他的名字：“刘郎中。”
刘树义循声望去，看到喊他之人的样子时，脸上不由露出一抹意外之色。
此人他十分熟悉，正是杜如晦的马夫————马夫此刻在这里，温纳图万如晦————
刘树义迅速向马夫身后看去，果不其然，就在马夫后面的路口，有着杜府标志的马车，正停在那里。
风吹过，掀起车帘一角，刘树义得以发现，马车不是空的，里面有人。
他目光微闪，直接策马过去，到了近处，不等他开口，马夫便行礼道：“老爷有请。”
杜如晦果然在马车里！
奇怪，这里距离城门不远，杜如晦都到这里了，为何不直接出城，还能去迎一下儿女。
待在这里————难道是专门等自己？
不去接儿女，反而等自己这还不算女婿的外人————刘树义目光微闪，心里有了一些猜想。
他没有耽搁，直接来到马车前，拱手道：“杜公。”
“进来吧。”杜如晦的声音，自马车内传出，只是这声音，听起来略有些中气不足。
刘树义登上马车，便见杜如晦正穿着官袍，笑着看着自己，他的气质一如既往的温和智慧，只是脸色看起来有些苍白，好似生病一般。
刘树义皱了下眉头，关忧道：“杜公，你身体可有不适？”
杜如晦摇了摇头，笑道：“放心吧，老毛病了，不算什么大事，你们此行如何？可算顺利？”
老毛病？
他想起穿越后第一次看到杜如晦时，杜如晦脸色就有些病态，前段时间好了一些，怎么这一走，似乎更严重了。
什么毛病，如此反复？
还有————他好象记得，历史上的杜如晦，似乎死的比较早。
他历史不好，不记得杜如晦去世的准确时间，但应该没有享几年福，难道与这所谓的老毛病有关？
得让杜英给杜如晦好好看看，无是论杜如晦对自己的知遇之恩，还是杜如晦乃自己最大的靠山，杜如晦都越长寿越好。
他心中有所计较，脸上则没有显现，他向杜如晦道：“邢州遇到的事，都在意料之中，虽有些凶险，但好在完美解决。”
“只是归程遇到了一些麻烦，不过也都解决了，总体来看，还是十分顺利的，比原本预料的还要好。”
杜如晦听着刘树义简单的总结，再回想自己看到的令他都心惊肉跳的凶险情报，不由笑着摇头：“你啊，对我这样报喜不报忧可以，但一会儿面见陛下，最好是多说困难，少说顺利。”
刘树义笑道：“下官自是晓得，只是杜公乃长辈，没必要那般。”
这话说的熨帖，杜如晦笑意更多。
他给刘树义递了杯水，道：“喝口水，跟我说说此行的具体经过。”
刘树义接过水杯，直接将水一口饮下，而后便简略的将邢州之事、密信告知的截杀之事，以及在客栈遇到的复杂案子，说了一遍。
他的经历着实是精彩离奇又复杂，哪怕已经简略讲述，可仍是用了快两刻钟的时间。
说的他口干舌燥，即便刚喝了一杯水，仍觉得渴的厉害，拿起水壶，又给自己倒了一杯水。
刘树义在这边忙活着倒水，而杜如晦，在听过刘树义的话后，却如老僧般一动不动，沉默了片刻，才缓缓吐出一口气，感慨道：“只看那简略的情报，我就已经猜到你们此行是何等凶险，意外是何其之多，可听过你的具体讲述之后，我才明白，我还是低估了你们此行的凶险程度，也低估了你的收获。”
“楚雄的谋逆之心，息王庶孽的将计就计，温君的截杀，息王庶孽的追击，以及客栈里妙音儿势力的谋划————这一桩桩，一件件事，单独遇到其中任何一件，都足以让人九死一生，而你，一口气全遇到了。”
“好在————”
杜如晦一脸欣慰的看着刘树义：“危机虽多，你皆解决了，那这就不再是坏事，而是好事。”
“河北道的乱子，息王庶孽的存在，以及妙音儿背后势力的秘密，皆乃陛下心结，你此行，不说全部解决，至少也粉碎了他们目前的阴谋，相信陛下知道具体情况后，定会对你赞赏有加。”
“这次的功劳————”他笑着说道：“不会少！”
刘树义眼眸顿时一亮，对他来说再多的称赞，也不如杜如晦的最后一句。
他尤豫了一下，试探道：“温纳图万公觉得，我的功劳————有机会，再进一步吗？”
杜如晦自是明白刘树义所谓的“再进一步”的意思，毕竟四品侍郎之位，也是刘树义离开前，他给刘树义的暗示。
可这次，他脸上的笑意却收了一些，道：“有机会，但要争取。”
刘树义眉毛一挑。
离开长安之前，杜如晦给自己暗示，此行若做的好，便有机会冲击四品侍郎之位，而自己此次邢州之行，收获明显比杜如晦原本预料的要好很多。
按理说，应当十拿九稳才对。
可杜如晦，这次却还是说有机会，而且后面还加了一个“要争取”，这听起来，似乎比离开前所谓的有机会，还要难上一些。
他心思百转，道：“难道出了什么岔子？”
杜如晦没有卖关子，他直接点头，沉声道：“这就是我为何要在你入宫之前，等你的原因。”
刘树义一听，忙拱手：“请杜公解惑。”
杜如晦看着他，直接道：“在你去邢州的这段时间，有人去争侍郎的位子。”
“有人要截胡！？”
刘树义心头一跳，道：“谁？”
“梁州刺史窦谦。”
“梁州刺史窦谦？”刘树义并不识得此人，原身也没有此人的记忆。
杜如晦介绍道：“窦谦乃窦琮之子，窦琮是谁你应该知道，他跟随太上皇参加晋阳起兵，立了许多功劳，且在武德年间，分别跟随陛下和息王征战过王世充与刘黑闼，功勋很大。”
“只可惜他英年早逝，武德五年便病逝，后其子被太上皇重用。”
“目前乃是四品梁州刺史，风评不差，政绩也很出色，能力十分强。”
如此说来，岂不就是开国功勋之后？
而且官职品级，远超杜构等人————
再加之能力出色，评价极好————
刘树义不由感到一些压力。
他不解道：“梁州刺史乃四品重臣，侍郎也是四品，品级上并无提升，且刑部的权柄再高，也不如在地方上实权重，更自在吧？他为何放着地方大臣不做，要来刑部？”
杜如晦双眼深沉的看着刘树义，沉声道：“他说父亲的坟在长安，家中长辈也多在长安，在外漂泊已经许久，一年也回不了一次长安为父亲扫墓、为母亲尽孝，故此他想回到长安，在母亲膝前孝敬。”
刘树义皱了下眉：“为父亲扫墓————这个理由有些可笑，就算家在长安，也没见谁一年扫几次墓，他每年都有一次来长安述职的机会，扫墓足够了。”
“至于所谓的孝顺，他既然如此关心自己娘亲，那这些年为何不把母亲接到身旁照顾？这个理由明显说不通。”
杜如晦端起水杯，看着车窗外迅速向后掠去的街道，缓缓道：“可笑不可笑，说不说得通没关系，重要的是这个理由合情合理，功勋之后第一次向陛下提出请求，陛下不能不考虑。”
“而且窦谦并非要品级晋升，他只是想平调罢了，以他的出身和这些年的经历与成绩————调回长安这个要求，说实话，不算过分。”
刘树义也确实挑不出什么毛病，他问道：“陛下同意了？”
杜如晦晃了晃水杯：“若是同意了，我又何必说你仍有机会？”
刘树义闻言，顿时琢磨出一些深层次的意味，他试探道：“这个窦谦想回来的真正原因，有问题？还是说————”
他咳嗽了一声，觉得自己有点脸大，道：“陛下觉得，刑部侍郎的位子，更适合我来坐？”