秋日的映照下，一支车队自安邑城北缓缓驶来，大小三百多辆车沿着官道依次摆开，押车的车夫、苦力以及护卫兵卒加起来，足有一千多人。
张扬的军旗上书写着大大的“苟”字，质朴而苍劲，但旗面却是那般鲜亮。这是支自玉璧城返回的军辐队伍，满载而去，归来也不是空车，除了行军粮之外，解送军辐的兵卒们，自然而然获得乘车待遇。
轻车而还，速度是极快的，眼瞧着，安邑城垣的轮廓，已然在望在河东诸多转运队伍中，这支辐重队伍俨然是特殊的，三百军卒，大半都是披盔带甲的甲士，武器更是精良，充斥着为数不少的弓弩利械，还有一支骑队随行，神情动作无不透着股精悍之风，而这些表现往往与战斗力挂钩。
大敌来袭，河东正是用人之际，把这样一支精甲幢队用来运输军，显然是屈才了。
但是没办法，带队军官身份特殊，大秦桓侯一一苟恒。
这些年，苟政对苟恒还是花费了不少心血培养，苟恒也争气，文武双全，出类拔萃，在朝中历练之时候，表现总有可圈可点之处。
一直以来，苟恒都有个从军的愿望，既是兴趣，也因为他看的清楚，秦国以军功立国，想要有所建树，没有军功是不行的，尤其是他这样的宗室勋贵子弟。
先父遗泽，不可能永远庇护他，而想要保持已有的地位，想要获得更高的成就，从战场上获取无疑是最佳路径，也只有在军中，他方能最充分发挥苟胜遗留的影响。
限于年龄与阅历的关系，对很多事情，苟恒还看得不甚清楚。但是，他也亲身经历了王朝的崛起，见证了他叔父苟政的成就，当然，最为真切的，还是发生在他身边的变化。
早些年，刚随堂叔苟武流亡西归投奔河东之时，哪怕年纪尚幼，苟恒也能感受到，很多苟氏部曲，都把他当做“少主”看到包括二叔苟雄在内的一大批苟氏族部，都对他寄予厚望，虽有些懵懂，苟恒也把自己当做苟军的半个主人。
然而，随着苟氏苟军在苟政的带领下强势崛起，多年之后的今日，已经打下偌大一片江山，足以同普燕这样的强国硬碰硬角力。
苟氏的发展与成就，俨然已经超越许多苟氏旧部的认识了，与此同时，苟恒也慢慢察觉了，那些投放在他身上的关注目光，已经稀疏许多了，剩下的，大抵只剩一些仍然念旧抑或境遇不如意的苟氏老人了。
而随着苟政后宫渐盈，子嗣渐多，也再没人把他当做“少主”了，他只是一个身份尊贵、待遇优厚的宗室子弟罢了。
对于这种情况与趋势，苟恒倒也从未表现出不满与怨恨，但这心头，总是本能地生出一种失落与不甘。
但是，哪怕眼下拥有地位与荣誉，也来源于先父苟胜，而非他自己努力。不是自己打拼得来的东西，总是显得虚浮一些。
而苟恒是一个有才华的年轻人，自然也有其傲气与志向，并且，也是经历过生死，遭遇过磨难的，早熟得厉害，思想也很成熟。
过去两年，苟恒几度向苟政请求到军中历练，但都被苟政拒绝，秦国每有战事，请战从军的秦臣中也必有他一个，哪怕在苟政举行的射猎比赛中勇夺第一，仍旧不为苟政接受，从军难以成行。
苟政回答总是惊人的相似，年纪小，阅历不足，需要更多积累、历练云云。兜兜转转，在秦廷几个衙司转圈。
整个过程中，唯一能躬亲接触到军队，让他初尝带兵滋味的，还是到新城伯丁良执掌的城卫军中轮职时。
那时，他才奉命前往凉州慰问武兴公苟雄，在苟雄那里，自然得到更悉心的培养。回朝不久，便被安排到城卫丁良魔下。
虽然只有当一名幢长，平日里也只负责一些巡逻、治安、检察事务，但已让他过足了瘾。
当然这只是干瘾，苟恒真正希望的，还是铁马金戈，真刀真枪，功名马上取。但是，苟政始终不给机会，反而让他到长安诸衙司当个执事吏，他甚至到军器监当了几个月的监工。
苟恒年纪不大，但心思却足够敏感，他甚至一度认为，这是三叔苟政在刻意压制自己，至于原因，不言而喻。
为此，苟恒也一度心伤，郁结于心，还是在一次拜访苟武之后，才有所释然。
而苟武只告诉苟恒两件事，其一，大王若非真心栽培他，何必费心让他在诸衙历练，考校他的学习、武艺与工作，直接高爵厚禄养起来岂不省事，大王是想把他往宗室柱石的方向培养；
其二，苟恒有志气、有冲劲、不怕事，这很好，但想要让大王委以军事，还需继续努力，向大王展现他的武功与将能。
经过苟武劝导的苟恒，后来镇定踏实了许多，脸上依旧年轻稚嫩，但少几分明显的轻浮。
在其位，则谋其政，兢兢业业，一丝不苟，哪怕在军器监当“监工”，都没有不耐烦，反而靠着身份的威力，帮忙解决了不少原料环节的问题
直到此次秦晋大战，在初闻金鼓之后，苟恒第一时间，带着在军器监溶炉边染上的火气，进宫请战。
让他失望的是，苟政还是拒绝，理由是仗一时半会儿打不起来，不过话没有说死，让他耐心准备。
而随着秦晋交锋陷入僵持，苟恒忽然有所领悟，他虽然熟读兵书，在城卫时也积累了一定带兵、练兵经验，但欠缺实在太多，尤其是这种战略战局上。
于是，苟恒又一次沉寂下来，直至秦普两国交锋演变为三国大战，苟恒又一次进宫请战。
出乎他意料的，苟政这一次，没有丝毫尤豫、塘塞，干脆而坚定地同意了。
并且语重心长地对他交待，也可以说是解释：“石久，你就是一块朴玉、玄铁，要想成器，需要耐心打磨。
而这几年，孤专门打磨的，就是你的心性与忍耐。而今，你就是一把刚刚铸成的宝剑，需要敌人的鲜血来开锋！
晋燕二贼来寇，正当其时，好好表现！”
对于苟政这个叔父、王叔，苟恒的感情很复杂，感激、敬佩、畏惧与怨艾，很难用一个词简单概括。
但在太极殿间请命之时，他仿佛第一次发现，叔父的眼晴是那样明亮、深邃与瑞智，那样让他感到心折与温暖。
苟政给苟恒的差遣，正是河东，十八岁（虚岁）的大秦桓侯，被授予龙骧将军之职，到王猛帐下听用。
“龙骧”二字，在王朝，可是有着特殊意义的。苟氏尚未独立，还依附于梁犊义军时，苟胜便是以此将号统率族部。
等苟胜于谷水之役战亡于冉闵之手，苟政上位，也是这个名号。一直到正式接受东晋册封之前，苟政都是以“龙骤将军”建号，统军治民。
立足长安之后，苟政大封功将，“龙骤”这个封号也始终保留着，不曾轻易赐人。而今，这个名号，交给了苟恒。
说是期许也好，鼓励也罢，于苟恒而言，自是意义重大，也赌誓要好好表现，不负先父英灵，不负秦王重托。
当然，苟政把苟恒放到河东，也是向河东军民官吏表明一个态度：决心已下，河东必守！
毕竟，秦王连亲侄子都派到安邑了，难道还会如弘农那般，轻言放弃河东？
此举对河东军民心的稳定，还是有积极效果的，而苟恒抵达安邑之时，王猛甚至于百忙之中，抽出时间，专门在城门迎接，大方地将此事宣示与河东士民。
平心而论，即将成为主战场的河东会很危险，说不准，就在普燕两军的合击之下，被碾成粉。对此，苟恒心里很清楚，但出长安东赴河东时，他毅然决然，满腹慷慨。
当年，苟恒第一次在长安轮职时，便在御史台，听候王猛差遣，还帮忙完成了不少监察案件的终结。
尤其是苟政推行“禁酒令”与“酒曲官营”期间，那时蒲阳伯苟旦镇守的蒲坂是个重灾区。
也是苟恒亲自走了一趟蒲坂，方才解决，否则以苟旦那种贪鄙、自矜的性子，即便最终服软，过程也不会那般顺利。
而徜若苟氏勋贵大将带头对抗朝廷政策，也不知在朝野内外，会造成多么恶劣的影响，秦国的“禁酒政策”，也难如后续那般顺利推进。
虽然秦国的“禁酒之法”，到自前为止，更多只是大方向上的
有那样一段履历与交情，对王猛，苟恒也还是服气，尤其是处事的作风与手段，他当初可学了不少。
抵达安邑之后，苟恒先被安排在都督府“参军”，参谋军政，同时负责军事命令的传达。
这种位置，可是关键，但只做了几日，苟恒便主动向王猛表示，想要去带兵，参与一线军事任务。
对此，王猛心中唯一的一丝顾虑，也在苟恒的坚持下打消了。不过，王猛也没有直接让他去带兵上阵去打晋燕，抑或去守备要害关隘，而是押运一批军辐去玉壁城。
而苟恒，欣然接受。反倒是他从长安桓侯府带来的一些家将、扈从，对此十分不满，认为王猛是小看人，是在折辱苟恒。
堂堂桓侯，王室贵戚，竟被派个押粮官的差事，简直岂有此理，若换做一般年轻人，恐怕还真受不得激，但苟恒过去几年的历练，那些忍心耐性，显然起了作用。
他不只安抚住家将，还带头制定了详细的运粮计划，从领取粮辐开始，到人员分配、路线安排、应急准备，都有提前规划，他认真地把此事当成一场战斗来打，即便这个时候，晋燕两军还被各方的秦军守备挡在境外。
不论如何，这种严谨的做法，出现苟恒这样一个年轻人身上，是极其难得的。
而从结果来看，这次押运任务，完成得很不错，自然顺利，除了车辆在途中出现些故障，再没发生其他意外。
这一路，苟恒也仔细观察着河东境内的情况，大战将起，危机降临，连空气中都弥漫着一股紧张的味道。
车队缓缓南行，苟恒没有乘车，而是骑着二叔苟雄赠与的河西大马，身姿挺拔，一副银甲在秋日下熠熠生辉，浑身散发着一股坚毅阳刚之气。
已经临近郡城，道间也能看到不少车队、军旗、信使乃至逃难的百姓，虽然大概率是不会出什么问题的，但苟恒依旧保持着警剔，一双隼目仿佛带着刀子，戒备看着途径的所有人。
沉默赶路，是一件十分枯燥的事情，一名体型孔武的家将策马至其身侧，唤道：“君侯！”
闻声，苟恒猛得回头，语气带着几分严厉：“既在军中，当称军职！”
家将为其眼神一，赶忙提缰抱拳，改口：“将军！”
苟恒却没有轻易放过，而是警告道：“你已经是第二次犯此错误，我希望没有第三次，否则，降责施罚之日，休要怨我！”
“诺！”也不知是否头顶秋日害的，家将汗水都出来了。
“讲！”收回目光，苟恒这才指示道。
如今的苟恒，虽有将军之职衔，但实际上，还在一步步学习、适应如何成为一名将领。毕竟年轻，在某些方面，也难免显得过激乃至苛刻。
见苟恒面色恢复平静，家将微微松一口气，这才一股脑儿地把他疑惑许久的事情说出来：“听闻，河东半数的钱粮器械屯放在玉璧，剩下又有大半屯于蒲坂，照此安排，难道王都督真想弃守安邑不成？
若安邑有失，将军千金之体，身陷其中，只怕：：：，听其言，苟恒一脸正色，直接先表态道：“我奉王命，既已奔赴战场，岂惧生死，早已将之抛诸脑后！尔等若怕，可自归长安！”
苟恒这么一说，家将心下微凛，立刻坚定地表示道：“将军少年英雄，慷慨大义，属下等，岂有退缩？自当誓死追随！”
随着苟恒东赴河东的这些人，说白了就是桓侯府的附庸，一切前途生死包括家人命运，都系于苟恒一身，只有效忠效死的份，哪敢有其他想法。
对这一点，这些家将、家臣的觉悟，还是很高的。