小会结束，也意味着秦国针对东线变局的应对正式拉开帷幕，这场战争也将提前进入高潮阶段。
夜幕降临，秋风秋色笼罩在太极殿中，此时殿中，只有大司马苟武被单独留了下来，君臣对座，久不言语。
见苟政面色凝沉，只道他仍在担忧河东战事，苟武主动劝慰道：“晋燕来势威胁虽大，然两国终难真正形成合力，反生。
再者，燕国也有所保留，非全力来攻，仅仅动用两路偏师，欲攻破河东尚费功夫，而况关内。
又有邓子戎引兵东去，即便不能击破晋燕，保卫关河不失，绰绰有馀，大王不必过虑！查了闻声，苟政抬眼看向他最为倚重的苟氏大将，眉宇间的阴沉散去不少，嘴角露出一丝浅笑，以一种平静的口吻说道：
“此次国战，从备战开始，秦国庙算，纵然谈不上算无遗策，也称得上周全。战局发展，虽意外频发，但终究没有超出预期。
在战略上，孤始终保持着自信，也认定大秦必胜，然战争最不缺的，恰恰是那些不受控制、不可预测的意外
罢了，为今之计，做我们该做的事情吧，已经在做的事情，继续做到实处，做到极致！
至于结果，孤此前从未真心敬仰上天，但此次，衷心希望，苍天不负！”
“天佑大王，厥有强秦，晋燕必破，关河无忧！”听完苟政那番诉说，苟武直起挺拔的身躯，郑重拜道。
带着明显恭维之意的话，从苟武这样身份地位的人嘴里说出来，给人感观也是别样的，见他那副郑重的模样，苟政心情还真就释然许多。
轻舒一口气，苟政双目中嗨色不减，问起另一事：“薛威明那边仍无进展？计划是他提报吧！
朝廷也尽力支持，费心调给他两万多人马，还包括三营中军精甲，可不是让他与司马勋静坐对峙的！”
苟政言语中，带着些许恼火，但更多是郁闷与无奈。虽然苟政一直以严谨自警、笃重自居，时常提醒自己，不要骄傲自满。
但在对待司马勋的问题，由于过去数年数战创建在胜利上的心理优势，他还是难免产生一种轻敌心理，从未把司马勋当作大敌，也不觉得解决司马勋有多难。
然而，在司马勋这一路兵马的应对上，事实偏偏给他敲了一记闷棍。薛强统率的南征秦军，也陷入了与桓温类似的僵局。
褒、斜谷道，绵延数百里，其中多险谷狭道，正常通行尚且不易，而况进兵作战。当然了，地理交通再难，也未必就能决定一场战争的胜负。
关键在于，司马勋也学乖了，他是真的“成长”了，谨慎了，像只乌龟一般，缩在褒斜道的险塞处，抵挡南下的秦军。
到目前为止，司马勋军除在秦军南下之初，于褒水上游江口，被打了个挫手不及，小败一场之后，就再没吃什么大亏。
而江口一战，秦军斩获也不过三百，其中还有不少，是在逃亡途中，自相践踏或者跌落崖谷而亡。
在这种漫长且险仄的河谷岭地间交战，但凡自身不乱，后勤畅通，想被突破都是件极其困难的事情，尤其在冷兵器战争时代。
鉴于司马勋此前充足的谨慎与准备，不论南下秦军兵力有多众，将士有多英勇精锐，想从正面突破普军防线，都无异于痴人说梦。
尤其在司马勋主动退守石门栈后，秦军就更加寸步难进了。石门栈所在，自是险峻之所，大片的绝壁与幽谷，让人望而生畏。
而此处，已在褒谷道中南段，再往后，便进入汉中地界，这也是司马勋防御重心。
除了打头的“石门寨”之外，司马勋还在后面择适宜处，修建大小十馀座军寨，既驻兵马，也屯粮草。
乃至于，在有机会毁坏践道的情况，司马勋也保留着，任由秦军通行。部下有就此事感到疑惑的，司马勋的回答就比较有意思了，那将是他们反击秦军的信道。
没错，在与薛强纠缠的过程中，司马勋的胆气与胃口都跟着大了起来，防守反击，并不是什么奇谋妙计，其效果只看时机与环境。
秦国能用，司马勋亦然，当薛强率领秦军大举南下之后，司马勋便想着，凭借崎岖绵延的褒斜谷道，逐步拖延消耗秦军，等待反击的机会
就象过去秦国在应对外敌来寇的办法，苟政用得，他司马勋同样用得！
且不谈司马勋是否属于异想天开，薛强所率秦军受阻于石门了，为普军所拒，两个月难得寸进，乃是不争的事实。
别说攻取汉中的远期目标，光是击破司马勋，予北伐晋军以打击的第一任务，都没能完成。这样的情况，让苟政多少有几分恼火。
此时，感受到苟政那怒的情绪，苟武则一脸平和，为薛强说话回旋：“战前，谁也不曾想到，司马勋会如此小心忍得，防御务实，密不透风。
薛威明虽有干才，却也非神兵天降，司马勋又一心据险而守，不受挑动、诱惑，如何能够正面击破晋军防守，战事僵持，倒属正常
，“可是当初你德长与薛威明提议出击，可是冲着破其一路去的！”苟政瞟了苟武一眼，语气很是严肃：“而今却是这样的结果，如何解释？”
闻问，苟武面上闪过一丝尴尬，正欲解释，却见苟政沉着脸，以一种严厉的口吻吩咐道：“传令薛强，敦促他刻日破敌！”
听此命令，苟武神情微变，当即劝道：“大王明鉴，此令恐怕不妥！”
而苟政呢，几乎在苟武开口的同时，又怅然一叹，摆手道：“罢了！我这一道王令施加过去，只怕有害无益，这等乱命，还是收回吧。
疑人不用，用人不疑啊！”
见苟政自己反应过来，苟武也暗自松了口气，揖手道：“大王英明！”
话虽如此，但苟政的情绪却没有得到缓解，反是轻斥一声：“这个薛威明，素以知兵善将闻名，此番打仗为何如此呆板，偏偏要在褒谷岭道间与司马勋死磕？南下汉中，难道只有这一条道，非要冲着司马勋重兵防御处直去？”
其言落，苟武脸上却挂上了一抹笑意：“大王真是机智无双，洞见万里！”
听其言，察其态，苟政微微讶然，稍加思索，有所领悟，抬指道：“莫非，薛威明已有办法，准备从其他信道突破？
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苟武拱手禀道：“大王，经过两月兵，司马勋注意几乎完全被吸引至石门，汉中兵马粮草，也多往褒谷道间输送。
其馀各路防御，不说形同虚设，总不如褒谷道间严密、坚实。薛威明最新来报，已秘密调徐成、罗文惠二将，率领所部迁回绕行，自骆谷南下．”
闻之，苟政挑了挑眉，道：“骆谷之崎岖难行，可更甚于褒斜道！”
苟武颌首表示认可，但嘴角依旧带着笑意：“正因如此，守隘晋军，才会懈迨。出其不意攻其不备，兵家至理！”
这么一番汇报下来，苟政彻底平复下来，仔细思索一阵，面上也露出一抹松弛之色，呵呵轻笑两声：“看来，薛威明仍然值得期待啊！传诏：罢了，静待其消息吧！”
说着，苟政抬眼东望，深邃的目光仿佛穿透到几百里外的河东去了，喃喃道：“西南一路，有薛威明在，即便难以功成，料想也无大碍。
唯独河东，受普燕夹击，但愿王景略，不负孤之托付，可一定要撑住啊：：