长安东北，霸水之右，威远堡此为苟氏元老、前宁远将军苟威的家堡，规模不算大，占地仅六十馀亩，黄土版筑，楼阁亭台都经过明显设计。
被冷落的这两年，苟威倒也没有完全闲着，用了不少心思，耗费人物力，营造他这座堡壁，连名字都是苟威亲自取的。
苟威一家，连同他的有些旧部以及附从，所有人员加起来，也有个上千口，经营着周边三万多亩田土，当然其中大半都属于苟威名下土地。
要知道，当年由苟政赐予的功田，零零总总加起来，也就三千多亩，但到了今时今日，对于一些功臣勋贵来说，几千亩地，也就是个零头了。
苟威这，还是受当年纵火牵连，出售一批土地财产，用于赔偿，这两年为了韬晦，表现得象个乖孩子，而克制着。
就是这样，通过开垦、兼并等手段，苟威也给自己搞出万亩良田来。
秦国的功臣勋贵们，比之苟威做的夸张的，彼彼皆是，最典型的例子便是蒲阳伯苟旦。朝廷赏赐归赏赐，自己凭本事挣的显然是另外一回事，又没去侵占官田、营田、民田，如今的关中，可是地多人少。
比之更珍贵的，反而是人口，在这方面，苟威近来也十分克制着，没有鱼肉百姓，部属有欺男霸女的，他还会予以惩治。
因此，苟威管理手段虽然粗糙，对下属佃户附民租税也收得较高，但愿意依附他的民户，还是不少的。
并且凝聚力也在不断上升，比起当初只能依靠亲信部属以及手中掌握的暴力对所属佃民进行控制，如今的苟威已然创建一定的威望了，这无疑是一种进步。
当然，这种依附与凝聚，是创建在苟威的庇护能力上，他的官爵虽然丢了，但关系还在，不会有官盗肆意掠夺盘剥。
即便这些都不提，光他这个名副其实的国姓，就胜过无数关西豪右。敛脾性与作风，
甚至愿意对曾经的同类泥腿子们温和一些，那起到的“归心效果”，自是显著的。
而这两年，随着威远堡逐渐成型，也逐渐形成了一座以此堡为内核的新兴市镇，毕竟在堡市里，总能找到一些稀缺、紧俏的玩意，尤其是与百姓生计息息相关的一些生产及日用工具。
在这样一个时代与社会背景下，若无人庇护，仅凭一家一户的力量，是很难长久生存下去的，
即便是经过苟政下狠手整顿归治的关中。
便是自耕农比例最高的高陆士民，也是靠着相对紧密的联系与扶助，加之幸运地成为苟政三长、均田两制的试验地，方才比其他关中黎民黔首，多那么一些呼吸的空间。
那些由官府委任的三长，在对底层黔首实行管治的同时，也同样起到庇护作用，而徜若哪天秦国政策有变，又或者再来一个如苟起那般的狠人，那么高陆士民如今享受的“自由”的微光，将瞬间掐灭。
而在威远堡一带，苟威才是一切生产生活与社会运转秩序的巩固者与维护者，而非新颁布的《秦律》，更不是那些受长安朝廷委派的官长与附属聊吏。
威远堡内，有别于满目的简屋陋舍，那所最为瞩目的府宅中，演武场上，一道雄阔的身影正面临四名持盾家将的围攻，肉与盾的撞击声砰砰作响，直到其中一名家将手中的木棍，不偏不倚打在那魁悟汉子的脸上
几名家将立刻散开，伤人者则直接跪下，战战兢兢地请饶：“小人失守，请将军恕罪！”
所谓“将军”，当然是这威远堡的主人苟威了。比起当初，苟威自是形象大变，体型整整扩大的一圈，面上也满是横肉，几乎把两眼挤成一条缝。
如果让苟政见他这番脑满肠肥的模样，恐怕就要怀疑，还能否提得起刀。不过近来，苟威在颓废许久之后，重新拿起武器，叫上几名旧部家丁，开始军事训练。
只不过，人若是解怠了，想再重新拾起荒废的武艺，显然是没那么容易的，尤其对苟威这具肥胖而迟钝的躯体而言。
但偏偏苟威又极好面子，一对一的打斗训练不过瘾，还要享受以一敌四，这可让陪练的家将们为难了。
虽然苟威有言在先，尽管招呼，伤了也无罪，但谁又敢真的下死手，苟威的喜怒无常、心狠手辣，瞒得过旁人，瞒不住他们这些亲信。
但若不尽力，吃苦头的只会是自己，但该放水时，还是要放水，哪怕身上添些伤，也比得罪触怒苟威要好。
于是，这些日子来，苟威在对抗训练中，总是最后的胜利者，家丁打在他身上，有如挠痒痒，
而他一出手，轻则鼻青脸肿，重则折骼膊断腿
然而，在这样的对抗中，意外总是难免，恰如此时。演武场内静得出奇，几乎只有风吹过树叶的声响，苟威愣在当场，抬手摸了摸有些发麻的面颊，嘴里也有些甜意，该是出血了。
而家将的求饶声让他回了神，一股怒意从苟威心头油然而生，这个贱奴，竟然敢伤他！竟敢打他的脸！
深沉的眼神中浮现出一股暴虐之意，求饶声听得他心烦，手中木刀举起，照着家将脑袋就想劈去。
不过，在注意到其他几人凝重的表情后，苟威脑袋恢复了一丝清明，不行，他现在是个好人，
脾气该要收敛，要宽容些。
眼下正是关键时刻，要是再传出什么负面消息，怕是彻底难以复出了。回想起这两年郁闷的“布衣”生涯，苟威再难忍受了，他还想回到从前的威风，哪象如今，除了在威远堡这一亩三分地，在其他地方根本横不起来。
按捺住心头戾气，苟威那肥头大耳的面上露出一抹难看的笑容，道：“你这是做甚？某有言在先，习武嘛，受点伤正常！起来吧！”
虽然对苟威的反应很意外，但求饶的家将终于放松了下，抬起头，露出一张还算俊朗刚毅的面庞，站起身来，高大的个子，一下子把苟威“压”住了。
此人名叫宋邑，当年苟威东出洛阳时，自关东掠回的流民，因为长相不错，且颇具勇力，曾在一场平乱战斗中连斩三名“叛贼”，由于表现出色，后被苟威收入魔下，充当随扈。
这两年，苟威落难，也跟着在威远堡内，担当护卫训练的家将。
此时，几乎是望着这张让他一度欣赏不已的英俊面孔，苟威忽有种前所未有的厌恶感，因为他衬托得自己的形容更加狞、丑陋。
思考着，对比着，怒火与妒火的交织下，苟威目光又变得冰冷，但糙脸上却挂起一道假笑，还上前拍了两下宋邑肩膀以示亲切：“无妨，再来！”
“这回我们一对一！”嘴上说着，苟威走向一旁的兵器架，取下两柄长刀，转身抛给宋邑一把：“这回我们玩真刀！”
宋邑下意识接过长刀，但闻其言，脸色剧变，当今倒提着刀，拱手道：“小人不敢！”
“死人堆里爬出来，战场上滚过几回的汉子，有何不敢？不敢伤了我？”苟威冷笑两声。
“小人岂是将军对手？”宋邑后退两步，卑敬地表示道。
“是不是对手，得试过才知道！”虽然对宋邑那悚惧的表现很满意，但苟威可不放过他，也不再废话，提起刀，照着他脖子便砍过去。
见状，宋邑赶忙步后退，让苟威劈了个空。见状，怒色一起，苟威继续欺身而上，又来一刀，宋邑只能继续躲避
演武场上一阵动静，但都是苟威发出的声响，粗重的喘息与换气，长刀砍空，抑或砍在地面、
花木、石头上的动静，时不时“叮”的一声，则是宋邑招架之时，两刀对击的响声。
整个场面，便是苟威不遗馀力地追杀，宋邑不断地躲，躲不过了就挥刀招架一下，当然，嘴里则不断求饶，希望苟威饶过。
然而，越是如此，苟威越发恼怒，初夏的阳光照在庭院，照在演武场上的所有人身上，但苟威只觉面上火辣辣的。
他没想到，自己真的拿不下宋邑，如果说一开始只是想在宋邑身上开个口子，给个教训，那么此时，他已经存了必杀之心。
但越是心急，越显狼狈，那双眼睛就越红：：：
当初，在苟军之中，苟威就是靠着一身武勇，方才冒头，在早期那支弱小的苟军中成为骨干。
然而，实事求是地讲，那只是矮子里边拔高个儿，真要比拼个人武力，到河东时期，苟威在军中就已经有些排不上号了。
如果不是占个“苟姓元老”的特殊身份，他也很难在后来成为一方重臣大将，甚至当了一段时间的“弘农王”。
当年都算不得一个好汉了，而况如今的苟威，跑几步就喘，动作又笨，速度又慢，真搏杀起来，哪里是精壮的宋邑的对手
就在苟威怒火攻心，场面彻底难以收拾之时，一名堡内管事跑进来解了围：“将军，大司马府来人了，正在堂间等侯！”
闻之，苟威手上动作顿时一停，回过身来，面上喜色一闪，联想到不久前苟侍来信，问道：“
可有说何事？”
管事道：“朝廷发兵征讨仇池，征召将军前往军中听令！”
确认消息，就如心中一块石头落地，苟威整个人都振奋起来，丢掉手中长刀，道：“去，好好招待来人，我随后便到！”
言罢，又回头，气喘吁吁地看着那宋邑，“红眼病”是好了，但面上的阴沉之色，那股无形的气场，却没有消散许多。
此时的宋邑也相当狼狈，尘土与汗水混在一起，左下臂上还被划了个口子，苟威拿的可不是烧火棍，而是能见血要命的利器。
宋邑又只能躲避，不敢反击，又要保证不受伤，哪里是容易。但就是这样，也只是手上受点轻创，足见二人之间的差距了。
对于这一点，上头的苟威或许注意不到，但冷静下来，如何发觉不了。或许，宋邑要杀自己，
只需一招，苟威中闪过这样的念头。
而有些人，越是清醒地认识到一些问题，就越愤怒，这种愤怒，足以摧毁一个人。
深吸一口气，又缓缓吐出，苟威强行压抑住心头的厌恶，用一个自认为豁达的态度笑道：“你小子，不错，去疗伤吧！到了战场上好好表现，某自有重赏！”
说看，又看向其他儿名家将，吩附道：“你们立刻行动，将堡内最精悍的五十名勇士召集起来，今夜之前，备好所有马匹、武器、粮食，明日集中堡前，随某出征。
某可提前说好了，这是某翻身之战，容不得半点差错！到了战场上，都得拼命，如有畏战、怯战者，某先砍了他！”
最后一句话，就仿佛是冲着宋邑去的，让这汉子面上更加志忑，
随着苟威交待完，各自散去，演武场上恢复了冷清，一名脸上青了一块的汉子，摇着头，叹息着冲宋邑道：
“吃苦头了吧！你难得不知将军脾气，棍子竟打到他脸上去了，你不受罚，谁受罚？若非长安喜讯传来，你今日只怕难以站着走出此院。
我看将军馀怒未消，命令已下，先去疗伤，做出征准备吧，到战场上好好表现，或许能挽回将军好感"
“多谢！”对这有好为人师之嫌疑的前辈，宋邑勉强挤出一点笑容，嘴里出两个字。
但在转身之际，整张脸都阴沉了下来，那双犀利的眼睛中，甚至闪过一抹狠意。
作为苟威身边排得上号的家将，宋邑地位与待遇实际还是不错的，在府内有一所单独的宅院，
手下还管着一队家丁。
昏暗的屋内，一盏烛灯缓缓燃烧着，宋邑默默地拿着一把短刀擦拭着，一遍又一遍，犀利的目光与刀身释放的寒意不断交织着。
手臂上的伤口已经过包扎，但那阵阵痛意，不断袭来，提醒着他的遭遇与处境。
愣神期间，门外忽然传来几道脚步声，紧跟着便是三道短促的敲门声。
“进！”宋邑收起短刃，看向门口。
房门缓缓打开，步入一个体态娜的美貌妇人，面色清冷，眼神阴郁，蛾眉间满是深沉愁绪
见到来人，宋邑先是一惊，但紧跟着起身拜道：“参见郑夫人！”