翌日清晨，按照前夜安排，姚军全师而出，分为三路，带着破釜沉舟的气势，朝着各自目标活动而去。
路途较远，天气很冷，所幸，未有雨雪的侵袭，倒让姚军将士少受了些折磨。
当姚、姚兰二人，花费了小半日时间，率军活动到殷浩中军营地附近时，便发现，
他们扑了个空，晋军宿营处只剩下一片凌乱的痕迹。
在殷浩的命令下，晋军再度起行了，考虑到连续进兵的辛苦，殷浩以到山桑城休整劝励将士北上：：
而见到人去营空的景象，姚大喜，迅速遣人向姚襄通报军情，而后带人搜索殷浩军的动向。
毕竟，晋军的临时宿营地，设置得再简陋，那也具备基本的防御功能。对姚军来说，
行进中的敌军，显然要更加容易对付。
随着军情变化，得到汇报的姚襄，也是大喜，迅速调整布置，更改路线。约在当日下午哺时，姚襄所率突击主力，终于在山桑城南不到六十里处，攀上了行进中的殷浩所部。
此时姚军的动向，已然为殷浩侦知，毕竟那么多人，那么大的行动，想要完全销声匿迹，几乎是不可能的事情。
然而，为时已晚！就象姚襄战前动员时所说那般，他们辛苦奔袭这几十里，就是为了将刀剑架到普军脖子上。
在姚军发起进攻之前，惊慌失措的殷浩，只来得及发出两道军令，一让中军各部就地结阵防御，抵抗姚军，二则派人通知前后军，火速赶来援应，围剿羌贼．，
只不过，当姚军进攻的号角响起之时，这场战役的走向便已奠定了。
姚、姚兰两部羌骑，象两把锋利的刀子，直插行进间的普军，将其拦腰截断，并迅速展开驱杀。
紧随其后，是姚襄亲率的七千精锐步骑，收拾被姚、姚兰冲散的普军，全力冲杀，
扩大战果。
面对姚军凶悍的攻击，各部普军根本反应不过来，即便有结阵相抗的，也都被羌骑重点击溃。
当然，以晋军之众，如果能够不惜牺牲，全力抗击，还是有一战之力的，至少靠着那些行军的车辆，便可极大消除羌骑的冲击。
但在这场不合时宜的北伐中，晋军不管是军心还是士气，都处在一种低位。薄弱的战斗意志，很快就在姚军那些骁将悍卒的冲击下，宣告崩溃。
尤其是，姚襄亲冒锋矢，不惜伤亡，冲击殷浩所在，将殷浩这个晋军主帅逼得弃军而走，狼狐逃生后，普军的失败，也就板上钉钉了。
前前后后，只用了一个多时辰，殷浩中彻底大乱，各部晋兵从各自为战，到纷纷逃亡，其屏弱的战斗力，以及获胜之轻松，甚至有些出乎姚襄等人意料。
在殷浩中军溃势彻底难挽之后，姚襄命姚率一部追击，自己则组织军队北上，配合姚益对戴施、魏憬、何融等普军部曲进攻。
姚襄看得很准，殷浩溃败之后，只有北面的这些晋军精甲，还剩威胁，击败戴施等人，这场胜利便彻底收取了。
当日傍晚，在“殷浩已败”的高呼声中，两军在山桑城南进行了一场遭遇战，双方直接对垒中，普军的兵力仍然占据优势，但士气以及连带的战斗力，却有不可弥补的差距。
魏憬所部最先顶不住，为姚益所破，紧跟着是戴施，此人虽然竭力组织部卒拼杀，但雪崩之下，败势难挽，最终也只能淹没在溃军之中。
战局既定，自然轮到姚军尽情收割胜利的果实，不过这也不是一件轻松的活计。
首先是快速到来的冬夜，这固然增加了溃散的普军的死伤，但夜色也的确成为普军逃亡的掩护。
其次便是兵力不足，战前姚襄没有因为兵力微寡而动摇破敌的信心，但在胜利之后，
却因兵少无法大量捕获俘虏，而心急如焚：：：
晋军毕竟有七万之众，且断断续续分布在上百里的道途间，若再加之滞留淮水一线的民夫，恐怕不下十万。
这么多人，仅靠姚襄那一万多羌军，显然是没法全部成擒的。何况，激烈的战斗之后，姚军各部也分散开来，皆疲惫不已。
不过，冒险奇袭，誓死突击，方取得的胜果，自没有放弃的道理。
兵荒马乱之间，姚襄快速而果决做出决定，以姚益统制各部，打扫战场，消灭山桑南线的晋军残部，尤其是进入山桑县城的何融。
至于姚襄自己，则集中起所有羌骑，强打精神，沿过水南下，对南逃的晋军发起追歼。
姚襄给魔下将士下的死命令，除非俘获殷浩，抑或打到淮水之滨，绝不收兵。
五六千羌骑，有如旋风一般，沿河而下，席卷淮北，彻底将骑兵追击作战的优势发挥出来。
而从山桑去淮水两百多里的道途，完全成为羌骑肆意弛骋的猎场，数以万计的普军败卒，成为姚军攻杀的猎物，
就象姚襄军令所述那般，他率军，足足追了两日半，连续作战五次，将沿途所有敢于抵抗、拦路的有组织晋军击溃，并一直到淮水北岸，方才停下。
彼时，淮水之畔，已然积聚了足足两万的普军溃卒，以及大量征役而来的民夫。许多晋兵，都是押运辐重的后军，闻殷浩战败，军心动摇，舍弃输重南逃。
当然，还有不少中军晋兵，他们被姚襄击败，一路南逃，脚上就跟长了轮子一般。
在求生的欲望刺激下，逃亡晋军爆发出了巨大的能量，这能量足以他们顶着寒风、撑着疲躯、忍着饥饿，跨越百里路途
晋军民人数虽众，几乎十倍于追至淮水北畔的姚军，但败溃之卒，更似群羊，不足为道，只是狠群嘴边的食物。
事实上也是如此，在连续的奔逃之中，晋军抵抗的意志早被打击干净了，当羌骑出现在背后时，他们只顾着内订、争渡，只希望自己不是倒楣被绞杀的一员。
一场狼入羊群的屠杀在淮水之滨展开，鲜血将河水染红，大量晋军民被赶下淮水，或被冻死，或被淹死，浮尸几乎塞断淮河。
一直到整个淮水之滨，再没有任何手执武器站着的晋人，姚襄方才下令收刀，去俘获那些弃械卸甲、匍匐在地的晋国军民．：
“山桑之战”，从山桑县境，一路打到淮水之滨，普军一败涂地，姚军大获全胜。
此战，毫无疑问是数年以来，姚羌集团收取的最辉煌的一次胜利。前前后后，斩首一万馀级，俘虏晋国军民三万馀众，其馀从征晋国军民，大部分溃散失踪，只有小部分成功躲过姚军的追杀，成功渡过淮河，保全性命。
缴获甲仗军械数万，殷浩耗费大量军民力，运输到淮北的辐重粮，悉为姚军所有。
而姚军自身的损失，是微乎其微，几处战场，大大小小的战斗加起来，连死带伤，也不足三千。
晋军的崩溃，是彻底的，全方位的，有如雪崩一般，随之崩溃的，则是殷浩的北伐大业，以及东晋的淮河防线：：：
至于殷浩，打仗的能力低劣，但逃命的功夫俨然一流，在一支晋骑的保护下，没日没夜地南逃，一直到渡过淮河，方才得暇歇息。
也是这个时候，他似乎才反应过来，自己遭遇了何等惨败。懊恼、后悔、惶惧，各种情绪涌上心头，气血上涌，殷浩惨叫一声闭过气去。
那个时候，殷浩最想的，大概是别醒过来了，就算要醒，也希望睁眼之后自己是在建康，而不是寒潮笼罩淮水之畔。
不过，事实证明，他不是在做梦，当被亲军救醒，又得直面那惨淡的现实。
羞愧之下，殷浩甚至产生了投河自尽的冲动，然大概是冬季的淮水实在太凉，终究没敢像北岸那些试图通过渡求生的普卒那般下水：：：
更见不得晋军将士被姚军肆意屠杀的惨状，殷浩最终选择，掩面而去，带着几千军民，逃奔寿春，头也不敢回。
殷浩得以回归寿春，但从征的将佐、僚属，则没有那么幸运，刘启、王彬之、魏憬、
何融等有名有姓的晋将，悉数战死
殷浩的部将及幕僚团队是很庞大的，但陆续回到寿春的，只有寥寥数人。
馀者，倒也不都阵亡抑或被姚襄俘虏，还有很多人逃奔淮南其他地区，甚至有干脆逃回建康的。
殷浩这一仗，将部下对他仅存的尊重与信任都给打没了，聪明人更预见到，殷浩倒台的那一日。
更何况，寿春就安全了吗？显然不是！
收取对北伐普军的完胜之后，姚襄并没有停下脚步，只在淮水北岸休整了五日，便留其兄长姚益、长史王亮，在淮北收拾善后。
姚襄则自领两万兵众（未参战的其他姚军以及部分俘虏），渡淮南下，目标直指寿春。
此时的淮水，形同虚设，根本没有普军阻挡，让姚襄轻松渡淮成功。而五日的时间，
根本不够，让殷浩以寿春为中心，组织起一道全新的防线。
在降晋的那一年多岁月中，姚襄曾不止一次亲自渡淮南下，与江淮名士们交流，冀图融入晋朝的统治阶级，但宣告失败。
这一回，是姚襄时隔半年多后，重返淮南，只不过与以往不同的是，他不必卑躬屈膝、小心翼翼，他是带看大军南下的。
闻姚襄率师南下，寿春的殷浩自是惊恐不已，病急乱投医之下，竟以任城太守刘邂，
率军数千前去抵挡。
对于此令，刘邂直接视为乱命，出城之后，也不敢与姚襄对抗，直接遣散部下，仅率领数百部曲南逃，一路跑到长江边上，方才驻步北看，观望局势。
刘邂跑了，殷浩自是惊怒交加，但他紧跟着的选择，也勇敢不到哪里去。在姚襄还在百里之外时，便再度带领寿春仅剩的几千残军，弃城而走。
撤得匆忙，甚至连寿春府库中的大量财货粮食，都来不及销毁。恰此时，此前被派在寿春为质的姚襄的几个兄弟，趁机冒头。
当姚襄反晋之时，几兄弟果断带人，夺门而出，隐于寿春乡野。殷浩一走，几人大胆返回寿春，借着姚襄的名头，组织起一批“降顺之臣”。
眼见姚军兵锋渐进，寿春士民畏惧，竟让他们把城中局面稳住了。十月二十八日，姚襄率军，抵达寿春，不费一兵一卒，进入这座淮南重镇。
一直以来，寿春都是被当作北伐前进基地打造的，城池、人口之利且不多提，其中囤积的各类军需物资，当开仓之后，几乎让姚襄及众将士迷了眼。
在山桑之战中，姚军已经肥了一波，而拿下寿春，更是吃得几乎把肚皮撑爆：，
鉴于寿春的重要性，姚襄不得不停下脚步，接收城池，安抚士民，征召军队，布置戌防。
在纵览寿春之胜后，姚襄发出感慨，难怪当年袁术据淮南以成势。即以姚为右将车、淮南太守，镇守寿春。
至于姚襄，则率领又膨胀了一轮的军队，继续南下
离开寿春时，姚襄交待姚，让他好生镇抚，如果可以，这里将来甚至可以作为他们的“都邑”
永和九年冬十一月初四，姚襄兵临芍陂。
芍陂，乃是淮南第一大泽，滋润、灌溉周边数以百万亩计的农田，是淮南屯田的重要依仗。
饮马芍陂，纵览广阔大泽，虽是满目尽是冬日萧瑟之景，但姚襄却觉赏心悦目，心中生出无限豪情。
若得善加开发湖泽之利，可养民百万，当然，他也得有这个机会才行：：：
没有在芍陂地区逗留太久，姚襄很快便继续率军南下，兵锋直指合肥，殷浩舍寿春之后，逃亡那里。
在合肥，殷浩大抵终于反应过来了，他鼓足勇气，率领上万勉强集结起的普军，于合肥城外列阵，与姚襄战。
一场敌强我弱、敌众我寡的战斗，毫无悬念可言，殷浩利落地战败了。而城外列阵的好处此时也体现出来了，便于逃跑：：
而姚襄攻取合肥之后，立刻分兵，四下攻略，衣冠南渡之后，东晋于江北创建的诸多侨州、侨郡、侨县，尽是其经略目标。
此时，江淮震动，江北一片沸腾，时隔多年，江东沿岸，再度陷入一片兵荒马乱之中。姚军的前锋，甚至到历阳走了一圈。
而提起历阳，很多上了年纪的人，都不禁回想起当初苏峻之乱的景象，悚惧不已
但败报、急报，如雪片般飞来，此时的建康朝廷，也是一团乱麻，朝野上下，都陷入对殷浩声讨的海洋之中。
北伐！北伐！
劳师无功也就罢了，怎能让敌寇打到自己家门口，威胁到自己国都。究竟是怎样的经世之才，方能取得这样的成就。
当年一个苏峻，便搅得建康天翻地复，而今的姚襄，其众更多，其势更强，晋廷上下，无不震惧。
最先慌的，便是殷浩最大的支持者，会稽王司马昱：：：