交易完成，一直到返回荥阳境内，军骑密探也前来汇报，确认羌军退往梁国去之后孟淳与刘异方才彻底放松下来。
“不曾想，姚襄这败军之将，丧家之犬，竟如此之富。近千万枚铜钱，十几箱铜器，
上千斤锡料”
引军往虎牢而去，回首看着军中押送的一车车赎金，孟淳不由授了授他那日益绸密的胡须，感慨着道：“按目前长安粮价，仅这些铜钱，少说也能购得两百万斛麦子
为了赎买这两千馀兄弟部曲，姚襄也真是舍得！那些俘虏，重获自由新生，如何能不对姚襄感恩戴德，誓死效忠？”
苟政称王，秦国创建，跟着苟政打天下的功臣将士们，也完成了财富的积累、身份的转变，也开始注意自己的形象了。
比如孟淳那一脸大胡子，平日在家中时每日都需花时间让侍女专门打理伺候。
当然此番奉王命执行任务，自然没办法象平时那么讲究，但也习惯时不时便授一下，
尤其是放松的时候。
刘异倒不似孟淳那般“浮夸”，但唇上也蓄了一抹精致的小胡子，这个流民帅出身的河北豪杰，也正和他效忠的一样，完成由内而外的蜕变。
此时，听孟淳感慨，刘异硬朗的面庞上，也不禁流露出少许笑容：“孟将军所言有理，不过这笔帐可不好这般简单换算。
这些铜钱、铜器，不能吃，不当穿，在姚襄那边实则一文不值！在长安能值价，那是大王愿意拿出粮米盐布，供官民购买。
更何况，铜、锡还需溶铸成钱，这些旧钱，不经铸造坊回炉，刻上大秦正统的字样就是一颗麦粒也别想从长安官铺换走：：：
从苟政铸新钱，作为实物俸钱、赏赐的部分替代开始，秦国的文臣武将们，也都开始在意起这些铜臭之物了。
毕竟直接关系着大伙的利益，谁也不想，拿到手的只是一堆冰冷的钱财，也不得不关心其货币价值，关注长安市价。
而刘异所言，孟淳自然也明白，只是听其言，双目之中则流露出少许追忆之色：“将军此言，却是不禁让人回想当初。
我们这些人，被大王从谷水救出，那时侥幸活命，饥疲交加，给那一碗清水，几口干粮，就是黄金也不换
“在下率部众流亡，随大司马西归之时，又何尝不是？”刘异闻之，也颇有感触：“饿到狠时，直恨不能将左臂砍下来，煮着吃了！
得砍左手，右手还需拿刀；不能砍脚，还得继续走路．
？
同样出身底层，孟淳经历过的苦难也不少，但此时听刘异所言，也不禁侧目。
这个大司马苟武的爱将，素来以严谨着称，待人接物也一向温和，但此时流露出的狠劲却不免让人心悸。
说到底，都是被世道逼的：：：：
几乎眨眼的功夫，刘异面色恢复如常，露出一抹浅浅的笑意，继续道：“真正让姚襄感到肉痛的，只怕还是那五百匹战马了！
如今姚羌南下，深入中原，基本丧失战马来源，就目前关东形势，那是买都买不到的孟淳颌首，但旋即又骂骂咧咧道：“说起战马，姚襄小儿还是在耍心机。我虽然不善相马，但也能看出，这五百匹马中，也是良不齐，优劣参杂。”
说着还朝着远处一指，道：“就那几匹老马，别说上阵冲锋了，就是拿来拉车，怕也力有不及！”
对此，刘异轻笑两声，以一种平和而不失锋芒的语调，应道：“不论如何，姚襄总是拿出来了。
再者，去年在洛阳，姚襄已经给我军“送”了几千匹了：
闻之，孟淳顿时哈哈大笑几声：“姚襄若听刘将军此言，也不知当作何感想！”
“战马不似其他牲畜，没有哪方势力不珍惜着，想要获取，或养育，或交易，抑或抢夺，是不能期待旁人心甘情愿奉送的！”刘异慢悠悠地感慨一句。
忍不住多了刘异两眼，孟淳眼珠子一转，微笑道：“刘将军如此见识，难怪大王将虎牢如此重地交到你手上，这可是洛阳门户啊！”
孟淳这么说，刘异神情立刻多了几分肃重，说道：“幸赖大王恩遇提拔！”
虽然刘异虎牢守将的位置，是苟武安排的，但对秦王还是该表现出足够的感激与忠诚，尤其是在孟淳这样的秦王元宿面前。
而不提苟政称王时对刘异的勋禄功赏，就目下秦国所属河南地区，刘异的地位仅次于洛阳总管杜郁，并且手握实权、兵权。
刘异接替的，实则是奉节将军罗文惠，他背后还站着大司马苟武，堪称秦国一颗冉冉升起的将星。
大抵也因此，孟淳对刘异的态度很亲切，甚至带有一丝刻意的恭维，丝毫没有秦王爱将、使者的傲。
“这一路押运俘虏、交易，可把我累坏了！虎牢是你刘将军的防区，等回到关城，你可得好生招待一番。”行进间，孟淳又笑呵呵的：
“我也不白吃你，随军带了一坛美酒，大王要戒酒十年，前者将宫中存酒全数赐与功臣，我也就得了两坛，此番正好与刘将军共饮：：：：：
”
偏头看向孟淳，见他那熟络的表现，刘异眼神微闪，也拱手应道：“孟将军既有此意，在下舍命亦当奉陪！”
孟淳显然是有意交好刘异的，冲他本身的气度、才干与职位，也冲着他背后的大司马苟武。
随着秦国的创建，他们这些苟氏臣属，不管去是高门士族，还是寒门黔首，都获得了一个崭新的身份。
有些人在茫然，有些人在尤豫挣扎，有些人已然快速适应了，而象孟淳这样多几分机灵的将领，已然开始在新朝新时代查找着属于自己的新定位。
比起一些桀骜不驯的骄兵悍将，孟淳是有自知之明的，他从一个泥腿子，一路成长为如今秦国的将军，开国功臣。
内核原因就一点，追随苟氏够早，并且算是苟政起家的部曲。而数年以来，靠着坚定的追随，绝对的服从，得到苟政的信任。
但孟淳也很清楚，自己既没有超绝的武力，也没有出色的谋略，比起那些不断冒头的秦国文臣武将，他可谓平庸。
这一点，随着时间的推移，也日益显著，孟淳为此，时常感到不踏实，所幸秦王苟政不曾鄙弃，始终厚待。
而前两年开始，孟淳便已经开始一步步淡出一线指挥作战，那实非他所长，而改从军政。此前地方军府的创建，他便从旁辅助，多方奔走，相当卖力。
去年迎击姚襄、谢尚，孟淳也率部出战，但表现实在乏善可陈，与那些骁勇善战、出类拔萃的大将相比，他显得相当挣扎。
此番，孟淳已经暗中下定决心，返回长安之后，便藉交易之功向秦王苟政请辞，彻底卸掉军职，而改就“文职”。
治政牧民，他没经验，更没那个能力。而军中文职，能匹配他这个忠武将军的，只能在大司马府下设的司监僚属找了。
而大司马苟武，是怎么都无法避过的一个角色。想要在秦国混得好，必须讨好秦王，
但要在职事上过得安稳，就得看着点顶头上司。
各人有各人的缘法，比起许多浑浑噩噩、恍在梦中的人，孟淳至少找准了自己要走的道路。未来成就或许不会太高，但只要安分守己，一世富贵想来是不成问题的。
而刘异，虽然无法窥破孟淳的心思，但对这位孟将军释放的善意，还是乐于接受的。
他活了近三十年，最庆幸的便是当年结识苟武，并施以援手，这让他在快速崛起的王朝，有一个不错的前途。
但是，人在江湖，身不由己，刘异不可能什么事情，都仗着苟武的威风，那既不显自已本事，也容易给恩主招惹麻烦
孟淳有意交好，刘异自然也愿意创建起这道联系，至少就他看来，孟淳还是值得结交的。
这等事情，还是看人，如果是苟威、苟旦那些人，就算姓苟，刘异也只会敬而远之！
秦国的将军为自己的前途做着规划，谯城这边，东晋的平北将军姚襄也正为部族的未来，而弹精竭虑，忧思难已。
姚襄身上，还有两个头衔，都是在殷浩操作下获得的，雍州都督与新安县公，而这样头衔，其意再明显不过了，两者都在苟政治下。
虽然姚襄对关中依旧抱有野心，但殷浩这等不加掩饰的心机，依旧让姚襄感到愤慨，
他竟连豫州刺史的名分都不愿给
而才与秦国那边，完成了一场极其别扭甚至难堪的交易，不知殷浩那边闻讯是什么感想，但就姚襄本人而言，难受至极。
归晋之后的日子，并不好过，燕军的威胁倒是其次，豫州虽然残破，但也不是不能待，关键在于，来自殷浩的蔑视与排挤。
当初，姚襄护送谢尚南归度淮，在谢尚的引荐下，结识了不少江淮名士，凭借着过人的学识、风度，靠着博学善谈，名声大震，似乎他这个“羌奴”已经被晋廷真正接纳了一般。
只可惜，姚襄名声越响亮，则越使殷浩排斥，其中有固有的对北酋夷狄的排斥，或许也有被抢了风头的因素。
江淮之地，岂容区区姚襄沽名钓誉，当他殷大名士不存在吗？
而作为姚襄投普的引路人，谢尚的回报似乎也至此为止了，他因诚桥之败而暂时隐退之后，便再没有给姚襄更多的帮助，甚至没有多少缓和殷浩与姚襄关系的举措。
这一老一少，盟兄盟弟之间，那亲密交往背后的疏离，实是苍白而冷淡。
当然，就目前为止，殷浩虽然态度上排斥姚襄，但还没有多少实质性的针对，他仍旧想着驱使姚襄这股兵马，为他的北伐大计效力。
只是，殷浩显然是没有从苟政的事情上吸取任何教训，依旧带有那种莫名的优越感以及盲目的自信。
当初，他也是那般考虑苟政这股势力的，只是苟政除了名头上响应，从来自行其是，
而姚襄又怎么可能围绕着他的指挥棒转，尤其是在他态度那般“恶劣”的情况下。
谯城内的平北将军府，夏日带着丝丝热量照射在身上，姚襄就那么席地而坐，待在堂前的台阶上。
俊朗的面庞上，有着明显的疲惫与深沉，甚至带有几分憔瘁，也只有独处之时，他方有如此“脆弱”的表情。
“将军，权长史回来了！”
当亲兵来报，姚襄立刻恢复了平日的干练，精神振奋，挥手道：“快请！”
权长史，自然是权翼，靠着在洛阳、许昌两役中的谋划担当，屯驻谯城后，被姚襄提拔为左长史，与王亮并列，成为魔下最重要的两名谋士。
此番，却是殷浩相召姚襄，希望他能南下寿春会面，就“培敛豫州”之事做出解释，
并商议军机大事，殷浩已经迫不及待要重启北伐了。
然而，大抵是殷浩带给姚襄的观感实在不佳，不愿去受殷浩的气，更担心直接被扣留，于是遣权翼作为自己的代表，前往寿春拜见殷浩。
顺带着，也向殷浩提出一些“合理”的诉求：：
“不必拘礼！”很快，风尘仆仆的权翼被带至身前，姚襄一摆手，略带期待地问道：“此行如何？殷浩是何态度？”
迎着姚襄的目光，权翼那疲惫的面容间闪过一抹尤豫，叹了口气，道：“殷中军答应支持我军一批粮械，但要求将军引兵西进，配合冠军将军王渎攻取许昌，并向荥阳进兵！”
“许昌现在就是一座空城，取之如探囊取物，何需我军？”姚襄眉，道：“这是欲驱我攻秦了！殷浩呢，可曾言他何日领军北上？”
权翼的表情略显怪异，道：“这却不曾表明，不过，就在下观察，殷中军的确开始在江北调兵遣将！”
“哼哼！”姚襄冷笑两声，蔑笑道：“还是那般，驱部将在前攻阵，自己在后束手观战！建康用这等人做统帅，北伐岂能功成？还想讨伐苟逆？简直痴人说梦！”
毫无顾忌地“攻击”完殷浩，姚襄又问：“往淮南募兵一事，殷浩可曾答应？”
豫州连遭兵，人寡力微，不足以满足姚襄的扩军须求，实力恢复相当缓和，因此，
他把主意打到了淮南地区。
那里遭到的兵祸较少，人口相对殷实，尤其又吸收了新一批的北方流民，是募兵的好场所。事实上，殷浩组织的北伐军中，就吸收了不少流民，这些兵士好养、易驱使。
然而，权翼还是摇摇头，道：“殷中军让将军，安守豫州，约束部下，做好北进准备，待到功成，朝廷另有赏赐！”
“岂有此理！”闻之，姚襄顿时怒起，骂道：“殷浩安敢欺我？不给兵，不给粮，直欲驱我为牛马，欺人太甚！”
看姚襄这暴怒的模样，权翼双目中，不由闪过一抹疑惑，这难道也值得愤怒？殷浩的态度早早摆在那里了，屯驻淮北已是其底线，岂容姚襄把手伸到淮南？
带着一点纳罕，权翼语气严肃地说道：“将军，恕在下直言，殷中军如此答复，倒是小事。
我在淮南，听到些许流言，有殷中军僚属谈及当年苏峻、祖约之乱，隐隐有将矛头指向将军之意。
此事，将军务必警剔！”