韩奕闻言心头一紧，手中长剑嗡嗡作响：“阿箐姑娘，这噬魂蛊究竟是何来历？为何偏偏在此时爆发？”
阿箐紫衣飘动，银铃轻颤：“韩大人有所不知，此蛊乃萧氏秘传。每逢月圆之夜，蛊毒最为猛烈。她抬头望向渐圆的明月，眼中闪过一丝忧色，“今夜子时，便是蛊毒全面爆发之时。”
李忠闻言脸色煞白，手指不自觉地攥紧香囊：“距离子时只剩两个时辰了！”
韩奕目光如炬，沉声道：“阿箐姑娘，可有办法阻止蛊毒蔓延？”
阿箐轻咬下唇，银铃随着她的动作发出细微的声响：“唯有找到蛊母，方能彻底解除此患。”
“蛊母？”韩奕眉头紧锁。
“正是。”阿箐点头，“噬魂蛊由蛊母操控，只要将其诛灭，城中蛊毒自解。”
李忠上前一步：“可知蛊母藏在何处？”
阿箐道：“烟雨阁！”
……
“烟雨阁…”李忠眉头紧锁，“那不是…”
“京城最有名的消息之地？”程楚亮接口道，粗犷的面容上浮现一抹异色，“烟雨阁阁主墨染便是韩大人的至交好友。”
韩奕脸色骤变，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。他猛地攥紧拳头，指节发出声响：墨染？此事怎会与烟雨阁有关？
李忠敏锐地察觉到韩奕的异常，沉声道：“韩卿，你与这位墨染阁主…”
“殿下明鉴。”韩奕深吸一口气，神色恢复肃然，“墨染确为臣故交，但臣以性命担保，他绝非与南疆勾结之人。”
程楚亮挠了挠铁盔下的短发：“那现在咋办？直接去烟雨阁拿人？”
韩奕凝视着城西方向，目光穿透清晨薄雾，仿佛能看见那座雕梁画栋的楼阁。他握剑的手青筋暴起，声音却异常平静：“殿下，此事蹊跷，容臣先行查探。”
李忠沉吟片刻，突然解下腰间蟠龙玉佩递来：“持此物可调动禁军。记住，若遇变故，以焰火为号。”
韩奕接过玉佩，郑重地系在腰间。他深深看了李忠一眼，低声道：殿下保重。说罢纵身上马，单骑向城西疾驰而去。
晨雾中的烟雨阁静得出奇。往日此时，这座京城第一风月场所本该笙歌渐歇，此刻却门户紧闭，檐下的红灯笼在风中摇曳，投下诡异的红光。
韩奕翻身下马，右手按住剑柄，左手叩响了朱漆大门。沉重的叩门声在寂静的街道上回荡，却无人应答。他眉头一皱，运力一推——一声，大门竟应手而开。
一股浓郁的草药味扑面而来，夹杂着某种难以名状的腥甜气息。韩奕警觉地踏入厅堂，只见满地散落着打翻的酒壶和撕碎的纱帐，几案上还残留着半杯未饮尽的琥珀色酒液。
他的目光在厅内扫视，忽然在二楼的回廊上捕捉到一抹飘动的衣角。韩奕身形一闪，纵身跃上楼梯，只见长廊尽头，一名身着素衣的女子正倚栏而立。
“红玉姑娘？”韩奕试探性地唤道。
女子缓缓转身，露出一张苍白如纸的脸。她的脖颈上已经爬满了蛛网般的黑纹，嘴角却挂着诡异的微笑：“韩大人…终于来了…”
韩奕心头一紧，右手已悄然按上剑柄：“红玉姑娘，城中瘟疫可是从你而起？”
红玉突然发出一阵凄厉的笑声，那笑声中夹杂着说不尽的痛苦与癫狂：“是我…又不是我…”
她的声音骤然变得沙哑诡异，仿佛有另一个声音从她喉咙深处挤出：“韩大人，别来无恙啊…”
话音未落，红玉突然痛苦地弓起身子，双手死死掐住自己的脖子。她的皮肤下仿佛有什么东西在蠕动，那些黑色纹路如同活物般在她全身游走。
韩奕瞳孔骤缩，一个箭步上前扣住红玉的脉门。那脉搏跳动诡谲，时而如鼓点急促，时而又微弱得几近消失。
“告诉我，谁给你下的蛊？”韩奕声音低沉，指尖暗暗运起内力，“墨染在何处？”
红玉的眼角渗出血泪，黑色的纹路已经爬满了她整张脸庞。她颤抖着抬起手，指向烟雨阁后院的方向：“阁主…在…青竹轩…”
韩奕顺着红玉手指的方向望去，只见后院深处的一栋竹舍被晨雾笼罩，隐约透出微弱的青光。红玉的身体突然剧烈抽搐起来，那些黑色纹路如同活物般在她皮肤下蠕动，竟渐渐汇聚成一条青蛇的形状。
韩奕心头大震，立刻从怀中掏出一张黄符，咬破指尖，以血画咒，迅速贴在红玉眉心。
“封！”
韩奕指尖血符金光大盛，红玉眉心处顿时浮现一道青色蛇影，与金光激烈相抗。她发出凄厉的嘶吼，整个烟雨阁的窗棂都在声浪中震颤。
韩奕目光如电，左手剑指一并，低喝一声：“破！”
金光骤然暴涨，青色蛇影发出刺耳的嘶鸣，猛地从红玉眉心窜出，在空中扭曲成一团黑雾。韩奕早有准备，腰间长剑铮然出鞘，一道寒芒划破长空，将那团黑雾一分为二。
黑雾中传来一声凄厉的惨叫，随即消散无踪。红玉的身体软软倒下，脖颈上的黑纹如潮水般退去，呼吸渐渐平稳下来。
“韩…韩大人…”红玉虚弱地睁开眼，“阁主他被控制了…”
韩奕心头一紧：“谁干的？”
红玉颤抖着指向后院：南疆…萧氏…还有个…戴青铜面具的人…”
话音未落，后院突然传来一阵诡异的笛声。那声音似远似近，忽高忽低，仿佛能直接穿透人的灵魂。韩奕只觉得一阵头晕目眩，丹田中的内力竟有溃散之兆。
“摄魂笛！”韩奕大惊，立刻运起家传心法稳住心神，同时抱起红玉纵身跃下二楼，将她安置在安全处。
韩奕从怀中取出一枚铜钱，咬破舌尖，将血滴在铜钱上。铜钱顿时泛起一层淡淡的金光，他将铜钱塞入红玉手中：“握紧它，可保你不受笛声所害。”
安置好红玉，韩奕深吸一口气，剑指在眉心一点，一股清凉之气游走全身，暂时抵御住那诡异的笛声。他纵身跃向后院，身形如电，几个起落间已来到青竹轩外。
青竹轩四周雾气缭绕，隐约可见一个身着青衣的身影盘坐在竹舍中央。那人背对着门口，长发披散，周身萦绕着淡淡的黑气。
“墨染！”韩奕厉声喝道。