翡翠之心演唱会的最后一首歌在漫天模拟的星雨与观众的狂热欢呼中落下帷幕。西琳的第三场，也是公司在自家疆域内的最后一场大型巡演，以大获成功告终。
后台，艾森威尔找到了正在卸妆、脸上还带着演出后兴奋红晕的西琳。他表达了诚挚的祝贺，然后，斟酌着词语，再次提出了希望西琳能考虑留在宇宙通讯公司疆域，甚至常驻纽沃德永恒界的邀请。
“西琳，你看，公司也需要你这样的文化桥梁。你的安全，公司会不惜一切代价保障。在这里，你能有更广阔的平台，也能更好地促进两边理解。”艾森威尔语气诚恳，他知道西琳的价值远不止于娱乐巨星。
“抱歉啊表哥，我爸妈觉得灵宗更加安全些，希望我能尽快回到灵宗的亚空晶壁守护范围内。”西琳说。
几乎在同一时间，一股浩瀚、平和却深不可测的灭世神级威压，如同春风化雨般悄然降临翡翠永恒界的外围空域，并未引起恐慌，却明确地宣告了其存在。灵宗方面派来接应的队伍，到了。
为首的，是一位身着朴素道袍、面容模糊在柔和光辉中的老者。他并未进入剧场内部，只是遥遥对着艾森威尔的方向微微颔首，算是打过招呼，其注意力更多是放在西琳，以及洛晓羽、月望露等灵宗年轻一代身上。
这位灭世神的到来，名义上自然是“护送西琳小姐安全返回灵宗”，但其目光扫过洛晓羽等人时那种隐晦的关切与审视，让艾森威尔心中了然——接西琳固然重要，但确保灵宗这位公主以及那几位惊才绝艳的年轻天才平安返回，恐怕才是这位灭世神此行更深层次、甚至可能是首要的任务。 毕竟，洛晓羽她们之前的行动已经暴露在祖神教视线下，其安全同样至关重要。
面对父母的明确意愿、灵宗直接派出的灭世神接应、以及公司内部确实存在的复杂暗流，艾森威尔知道，自己暂时无法强留西琳。他只能叹息一声，郑重地对西琳说：“既然你父母和灵宗都做了安排，那我尊重。但公司的大门永远为你敞开。日后若想来，随时欢迎。保持联系。”
西琳感激地拥抱了一下艾森威尔：“谢谢表哥，这段时间给你添麻烦了。我会继续唱歌的，无论在哪里。和平的歌声，不会停止。”
告别有些伤感，但更多的是对未来的期许。
很快，西琳在洛晓羽、月望露、月望舒、洛晨羽、云小渡的簇拥下，登上了灵宗前来接应的、造型古朴却散发着强大空间波动的星舟。水诸天作为护卫的职责，也随着西琳离开公司疆域而暂时告一段落，他并未随行，而是对西琳微微躬身行礼后，便如同他来时一样，悄无声息地融入了永恒界的背景之中，不知所踪。
灵宗的星舟化作一道流光，消失在深邃的星海之中。
送走西琳一行后，艾森威尔回到他在永恒界的临时办公室，脸上的温和迅速被冷峻所取代。演唱会是成功了，但钢铁男爵的刺杀事件，如同一根毒刺，扎在他的心头。
这绝非偶发事件。一个能够制造出那种精密机械傀儡、并能屏蔽因果追溯的刺客组织，背后必然有雄厚的资金、技术支持和情报网络。最关键的是——雇主是谁？
“查。”艾森威尔对肃立面前的情报主管和内务安全部长官下达了死命令，声音冰冷，“调动一切资源，不惜代价，给我挖出‘幽影之镰’这次任务的雇主。我要知道，是谁这么迫不及待地想在西琳离开前除掉她，或者是想给公司、给我艾森威尔·英特纳雄耐尔，一个‘难忘’的警告。”
他眼神锐利如刀：“重点排查几个方向：第一，祖神教相关势力，尤其是可能因西琳理念或‘原体’价值而视其为障碍的派系；第二，公司内部与我有利益冲突、或可能从西琳遇害中获益的派系；第三，其他与灵宗或西琳本人有旧怨的星际势力；第四任何可疑的资金流向和情报交易。”
“记住，”艾森威尔补充道，语气森然，“我要的不是猜测，是证据。无论幕后黑手藏得多深，敢在我的地盘、对我保护的人下手，就必须付出代价。这件事，优先级提到最高。”
一场针对演唱会刺杀事件的内部风暴，在艾森威尔的意志下，于公司内部悄然掀起。暗中的调查、审讯、数据挖掘、跨星域追踪无数力量开始运转。
同一天，夜幕低垂，水诸天的身影如同幽灵般出现在风沁那栋位于纽沃德永恒界僻静处的别墅外。没有惊动任何人，他直接穿透了层层叠叠的防护结界，出现在客厅中。
风沁似乎早已料到他的归来，正坐在壁炉旁的单人沙发上，手中捧着一杯热气袅袅的清茶，但眼神却没有半分悠闲，反而锐利如鹰。见到水诸天出现，她放下茶杯，开门见山，问出了那个让她坐立不安的问题：
“水诸天，关于你之前模糊提到的‘祖神原体’一事，在演唱会现场，是否有更明确的迹象或确认？尤其是关于那个钢铁男爵。” 风沁的声音很稳，但语速比平时略快，透露出她内心的急切。
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西琳是祖神原体，这件事风沁从水诸天那里得知后，虽然担忧，但尚能接受。毕竟西琳心性纯良，志向高远，即便未来真的因缘际会成为祖神，也大概率是偏向守护与和平的“善神”。但钢铁男爵不同！根据有限的情报和其刺杀行为展现出的偏执、疯狂、反社会人格，此人若真的是祖神原体并成功觉醒或晋升，绝对会成为一个以毁灭和“扭曲艺术”为乐的恐怖存在，其危害性难以估量！
水诸天点了点头，语气肯定：“嗯，现在可以确认，那个钢铁男爵，的确是祖神原体。而且，可能是一种比较特殊或罕见的类型。”
他进一步解释，抛出了一个关键证据：“他使用的机械义体技术虽然堪称精妙，属于前沿，但并非无法理解。真正异常的是——那具义体没有任何可见的外部或内部常规能量源。它行动、攻击、甚至发动那种特殊金属射流时消耗的巨大能量，仿佛都是凭空产生的。”
水诸天顿了顿，看向风沁：“这种情况，在常规物理和能量法则下几乎不可能出现。除非”
风沁瞳孔微缩，接上了他的话，声音低沉：“除非他能直接从宇宙底层元理中，抽取力量，转化为己用。”
“正是。”水诸天确认，“这进一步证实了他的‘原体’身份，并且可能意味着他对某种或某几种元理有着天然的、极高的亲和与调用能力，只是他自己或许尚未完全认知或掌控，目前还停留在比较原始和本能的应用阶段——比如为他的‘艺术品’供能。”
风沁倒吸一口凉气。一个拥有如此危险潜能、心性又极度扭曲的“原体”，必须尽早控制或清除！
“我尝试过用因果咒杀追溯其本体，”水诸天继续道，“但他或者其背后的组织非常谨慎，用了多重手段隔绝因果，我的咒杀被干扰了，未能成功。”
听到这里，风沁的心微微一沉，但水诸天接下来的话让她精神一振。
“不过，因果追溯虽然被干扰，但并非全无收获。 在咒杀被干扰、反弹的瞬间，我捕捉到了一丝极其微弱的、未被完全掩盖的‘源头’反馈。”水诸天说着，抬手在空气中虚划。
一道淡蓝色的光芒闪过，凝聚成一个精细的全息星图屏幕。屏幕中央，一个光点正在闪烁，旁边标注着一连串复杂的星际坐标和世界参数。
“定位显示，他的本体或者主要活动据点，就位于公司疆域边缘星域，一个编号为‘xt-7794’的大世界。”水诸天指着坐标说道。
风沁立刻调取家族内部数据库进行比对，很快找到了对应信息：“‘灰烬熔炉’大世界一个以重型机械制造、稀有金属冶炼和高精度零件加工为核心的工业生产中心。人口稠密，工业设施遍布，对公司边缘星域的军事和民用供应链有重要影响。”
她的眉头紧紧锁起：“大世界这就麻烦了。”
大世界普遍存在世界法则压制，通常只允许灵圣及以下修为的生灵自由活动并发挥全部实力。天仙及以上强行进入，会遭到世界排斥和实力压制，不仅难以发挥，还可能引发不可预知的法则反噬。灭世神更是无法真身进入，强行降临可能导致世界结构不稳甚至崩溃。
“最高只能派遣灵圣修为的人前往执行任务，”风沁分析着困境，“无论是抓捕还是击杀，难度都极高。而且那里是重要的工业中心，不可能让灭世神直接动用毁天灭地的手段将整个大世界抹平，代价太大，影响太坏。”
她思索着解决方案：“灵宗那边倒是有傀儡法身’之类的技术，可以让天仙级别的战力降临大世界上，从而绕过部分限制。可惜，公司目前没有掌握类似的技术。”
风沁站起身，在客厅里踱步，眼神闪烁，显然在快速权衡。
“不能拖，必须尽快行动。”她停下脚步，做出了决定，“我先向家族长老会紧急报备此事，申请动用家族储备的‘跨界行动许可’和特殊资源。 同时，立刻开始筛选和召集符合条件的精锐灵圣小队，必须是擅长潜入、侦查、机械对抗、近身搏杀以及应对特殊能力的好手。装备也要特制，必须能应对元理供能目标的威胁。”
“对了，师弟，公司这边缺少擅长因果追踪的人，恐怕还需要你来找人。”风沁说道。
水诸天说：“我能找到的因果高手都在灵宗，除非你能说服艾森威尔和灵宗联合行动。”
风沁提出的“与灵宗联合行动”提案，在英特纳雄耐尔家族的长老会议上，如同投入平静湖面的巨石，激起了强烈的反对浪潮。
会议室内气氛凝重，投影出的各位家老面色严肃。为首的一位家老，须发皆白，气息沉凝，率先表达了反对意见，声音苍劲有力：
“风沁，你的担忧我们理解，追捕此等危险原体确需强力手段。但是，和灵宗联合行动？”他摇了摇头，目光扫过与会众人，“如果这件事发生在公共星域，或者是其他势力的地盘上，为了效率或分摊风险，与灵宗携手无可厚非。但眼下，事情是发生在我们宇宙通讯公司自己的疆域内部，是在我们自家的大世界里！”
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他加重了语气：“调查、追捕、处置内部威胁，这本就是我们自己的职责和权力象征。如果连处理‘家事’都需要借助灵宗的力量，传扬出去，其他势力会如何看待我们公司的能力与权威？他们会认为公司已经衰落到连内部安全都无法独立维护，需要仰仗灵宗鼻息！这对公司的声誉、对外的谈判地位、乃至内部人心的稳定，都是沉重的打击！”
另一位家老补充道：“况且，此事涉及‘祖神原体’。此等存在潜力无穷，若能收服、研究、乃至为我们所用，对家族、对公司都是巨大的战略资产。岂能让灵宗轻易插手，分享情报甚至争夺目标？必须由我们完全掌控！”
风沁冷静地反驳：“诸位家老，道理我明白。但现实困境在于，我们严重缺乏擅长高阶因果追踪与定位的专家。没有这种能力，我们很可能连钢铁男爵在大世界内的确切藏身之处都找不到，遑论抓捕或击杀？强行派遣小队进去，如同大海捞针，还可能打草惊蛇。”
会议陷入了僵局。道理和现实产生了尖锐矛盾。
会议不欢而散，未能达成统一意见。风沁心情沉重，她知道时间不等人。私下里，她甚至开始考虑通过某些隐秘渠道，尝试从灵宗“获取”或“交易”傀儡法身技术，哪怕只是临时租借或技术指导。但这风险极高，一旦被发现或泄露，很容易被政敌扣上“里通外敌”、“叛国”的可怕帽子，后果不堪设想。如果实在没有办法，也只能让水诸天炼化傀儡法身，用傀儡法身跟随小队行动了。
就在风沁左右为难、甚至准备冒险一搏之际，艾森威尔传来了召见指令。
在最高董事的私人书房里，艾森威尔听完了风沁的汇报和困境。他背对着巨大的星图窗口，沉思良久。
“家老们的顾虑，有其道理。”艾森威尔缓缓转身，眼神深邃，“公司的颜面必须维护，潜在的战略资产也必须尽可能掌握在自己手中。让灵宗的人直接参与公司内部的行动，确实不妥，开了这个口子，后患无穷。”
风沁的心微微一沉，以为艾森威尔也要否决联合提议。
但艾森威尔话锋一转：“但是，技术短板也必须解决。因果追踪，我们确实薄弱。灵宗在这方面，尤其是墨清一系及其关联者，确有独到之处。”
他手指轻轻敲击着桌面，说出了他的解决方案：
“我们不和灵宗进行联合行动，我们从灵宗请几位因果大师作为公司的顾问。”艾森威尔看着风沁，“这样一来，我们既解决了因果追踪的技术难题，又最大限度地维护了公司的颜面和行动主导权，将灵宗的影响力隔绝在行动之外。虽然付出了不菲的代价，但比起潜在的风险和收益，值得一试。”
“艾森威尔，这个方案在策略上确实精妙，最大程度地保全了公司的主动权。”风沁并未立即领命，反而向前一步，目光如炬地直视着这位最高董事，“但您我都清楚，灵宗绝非易于拿捏的善茬。 他们将因果追踪视为不传之秘，门下高手更是心思莫测。我们打开这道门缝，谁也无法预料，灵宗会顺势将什么样的人物、乃至什么样的意图，塞进这支本该完全由我们掌控的队伍里。”
艾森威尔沉默地听着，手指在光滑的桌面上缓缓划过一道看不见的痕迹。他何尝不知风沁所虑？与虎谋皮，从来都是险中求胜。
“风沁，你说得对。”他终于开口，声音里带着一种经过权衡后的沉静无奈，以及不容动摇的决心，“这是毒药，但也是眼下唯一能找到的解药。 我们既要根除体内的恶疾，又不能让外来的药性反噬自身。”
他抬起眼，目光重新变得锐利如刀，清晰地向风沁，也向自己，划定了那条绝不能后退的底线：
“所以，与灵宗的谈判，无论过程如何曲折，姿态如何调整，最终底线只有一条，且必须毫不含糊——那个反社会的祖神原体，必须被彻底杀死，或者，由我们的人牢牢控制并带走。 绝对不能让他成为威胁到公司的隐患。”
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