南城沉浸在一片相对安稳的秩序之中。
城内之前因日寇引发的紧张与骚动已然平息，街道恢复运作，日常的节奏取代了不安的戒备。
此刻，位于南城通往澄海市的高铁线路上，远离南城的某处荒野，矗立着一座由冒险者公会建立的简易驻所。
这驻所更像是一个功能性的补给驿站，外围是坚固的防御工事，内部则是几间供小队临时休整的屋舍、一个处理猎物的分解室以及公会职员的办公点。
一支七八人的异能小队正占据着休息室的一角。
他们刚从一场激烈的猎杀中归来不久，虽然身体还残留着战斗的疲惫，精神却已然放松。
驻所提供了一种暂时的安全感，让这群在荒野中与变异生物搏命的人得以喘息。
休息室内的空气混合着汗味、尘土味和淡淡的血腥气，劣质的木制长椅和磨损的桌子就是全部设施，但对于疲惫的猎杀者而言，能坐在这里，已是难得的休整。
“妈的，那家伙是真够劲！”
一个脸上带着一道新鲜擦伤的壮汉灌了口浑浊的水，抹着嘴说道。
他指的是小队今日的猎物，一头体型庞大到远超末世前大象的巨型变异猪。
更骇人的是它嘴边那两根如同弯刀、长度超过两米的森白獠牙，在战斗中轻易就扫断了一棵碗口粗的枯树。
猎杀它，小队付出了不小的力气，甚至有人受了轻伤，多人体能几乎耗尽。
任务完成后，小队并未费力搬运这庞然大物。
他们直接通过驻所内的通讯设备联络了公会的值班职员。
很快，一支由公会组织的运输队便驾驶着特制的大型平板拖车抵达现场。
专业的吊装设备将小山般的变异猪躯体挪上了拖车，再由运输队运回驻所。
这是公会提供的标准化服务之一。
当然，服务并非免费。公会会根据猎物大小和预估价值，扣除小队猎杀积分的一部分作为运输报酬。
“这积分扣得值。”
另一名瘦高的队员接口，他用布擦拭着手中一把沾满血污的砍刀，“不然靠我们几个，想把这家伙弄回来，累死不说，还不知道要耗到什么时候。省了大力气，这点积分不算什么。”
其他队员纷纷点头表示赞同。
相比起猎杀这头变异兽带来的巨大收益预期，付出的运输成本确实微不足道。
风险和体力的节省，足以抵消那点积分损失。
运输队将变异猪的庞大躯体送进分解室后便离开了。
小队成员留在休息室，等待着。
一方面，他们需要等待驻所分解室的工人将那庞大的变异猪分解成可处理的材料，皮毛、獠牙、骨骼、肉块，这些都需要时间切割和初步处理。
另一方面，他们也在等待公会的核算员根据分解出的材料种类、数量和品质，最终核算出这次猎杀所应获得的积分总额。
这积分是他们生存和提升的基础，值得耐心等待。
等待的过程有些无聊。
队员们或坐或躺，有的闭目养神恢复体力，有的小声聊着天。
他们的队长，一个沉默寡言、体型精悍的中年男人，显然是个兵阶异能者，此时正靠坐在墙边，从怀里掏出一个纸袋。
他解开袋口，从里面拈出一小条暗红色的肉干，塞进嘴里慢慢咀嚼起来。
那肉干看起来干硬，表面沾满了细密的的辣椒粉，随着他的咀嚼，一股辛辣的肉香混合着特殊的调料气味在休息室里弥漫开来。
旁边几个原本也在闲聊的队员，目光不由自主地被吸引了过去。
他们看着队长手中那印着简单“南城供销”字样的纸袋，以及他咀嚼的动作，脸上毫不掩饰地流露出羡慕的神色。
这是最近才在南城内部供销点出现的新品，蚂蚁肉干。
这是南城的工厂利用某种变异蚂蚁的肉制作的。
价格极其低廉，几个积分就能换一大包，味道辛辣刺激，非常适合用来打发时间或者补充一点盐分和能量，是底层猎杀者和工人们中间很受欢迎的日常零食。
但在远离南城的这个简陋据点里，这种来自大后方的“奢侈品”，就显得格外稀罕了。
“队长，好东西啊，分点？”
一个年轻队员忍不住开口，眼神热切地盯着那袋肉干。
队长瞥了他一眼，没说话，只是默默地把纸袋又往怀里收了收，然后继续面无表情地嚼着肉干。
其他人见状，也只能咽咽口水，把目光移开，那点羡慕的神色里不免又带上了一丝无奈和渴望。
“下一趟回南城的车，还有几天？”
一个队员打破了沉默，把话题拉回到现实。
“还得三四天吧。”
旁边有人查看着驻所里张贴的简陋列车时刻表，“车次不多，我们回来得不是时候，刚走了一趟。”
这高铁线路是基地连接南城与澄海市冒险者分部的大动脉，也是目前少数能被严密控制、相对安全的长距离交通方式。
只是班次稀少，站点之间距离遥远。
“那我们就在这再待几天？”
另一个队员提议，“反正等积分结算也要点时间，不如趁这几天，再去附近林子里转转，再搞点东西。坐等也是等，不如多弄点积分。”
“行。”这个提议立刻得到了多数人的附和。
回到南城需要列车，这是他们唯一能选择的安全方式。
路途太遥远了，中间隔着大片被变异生物和未知危险占据的荒野。
步行或者自己找交通工具回去，无异于自杀。
在驻所附近活动猎杀，风险相对可控，收益却实实在在。
然而，话题很快又转了方向。
“不过……说真的，老这么在驻所和荒野来回跑，图个啥？”
最先开口要肉干的年轻队员叹了口气，目光扫过这间简陋、充斥着汗味和烟味的休息室。
“这破地方，除了能接点猎杀任务，啥都没有。吃的就是干粮和罐头，喝的只有浑浊的水，跟南城比起来，差太远了。”
他的话引起了共鸣。另一个队员也接口：“是啊，南城现在多安稳。听说市场里东西也多了，还有新鲜的蔬菜，虽然贵得要死。晚上还能去酒吧喝一杯……这里呢？天一黑，除了窝在屋里，啥也干不了。”
“公会长上次不是提过一嘴吗？”
一个年纪稍大的队员回忆道，“他说，部长好像有规划，打算沿着这条高铁线，像串珠子一样，在重要的据点附近，逐步发展起一些像样的小型居住点或者城镇。”
“把据点变成真正的社区，有商店，有住所，有防御。”
“规划？那得多少年？”
年轻队员嗤笑一声，带着明显的不信，“画饼谁不会？现在连南城都还没完全建利索呢。”
“沿着铁路线建城？光是清理安全区域，建立防御，再迁移人口，搞基建……没个十年八年，我看悬，我们等得起吗？”
休息室里沉默了片刻，队长也停止了咀嚼，似乎在认真思考。
“不等了。”队长突然开口，声音低沉但清晰。
他环视了一圈队员们，“这次积分结算下来，应该不少。我们攒的也够多了。与其在这鸟不拉屎的地方耗着，等一个不知道猴年马月才能实现的‘规划’，不如直接回南城。”
他顿了顿，目光扫过队员们，“南城有安稳，有生活，有更多机会。我们回去，凭本事，找个安稳的工作，或者继续组队，总比在这强。至少，想吃肉干，随时能买到。”
他的话像是一块石头投入平静的水面，激起了涟漪。
队员们互相看了看，眼神交流着。
南城日益恢复的秩序和相对丰富的生活物资，对比起驻所的清苦和未来的不确定，答案似乎显而易见。
“队长说得对！”年轻队员第一个响应，脸上带着向往，“回南城！老子受够这鬼地方的罐头味了！”
“对，回去！”
“我也同意！”
“有积分，回去也能过好日子！”
队员们纷纷点头，脸上之前的犹豫和羡慕，被一种即将回归安稳生活的期待所取代。
他们这支小队，在荒野中搏杀积累的积分，足以支撑他们在南城过上比在据点好得多的日子。
猎杀变异生物固然是获取资源的重要途径，但并非唯一的选择。
当更好的生活摆在眼前，归心，便已如箭在弦。
队长看着队员们达成一致，脸上没什么表情，只是将最后一点蚂蚁肉干塞进嘴里，用力嚼了几下，仿佛在品味着即将到来的、属于南城的滋味。
他默默地将空了的纸袋揉成一团，塞进了口袋。