就在众人议论纷纷之际，数道身影自试炼塔门内跟跄而出，正是方才入塔挑战的几位皇级高手。
等侯在塔外的各派弟子顿时一拥而上，将几人围在了中央。
皇甫青带着几名同门快步走到应天翎面前，眼中皆带着关切之色。
“应师兄，情况如何？莫非在第七层便遭遇了皇级高手？”
应天翎面色微白，呼吸略显急促，连续的高强度交战令她神魂消耗甚巨。
他微微颔首，声音带着几分疲惫：“其实自第六层起，对手便已是皇级境界。至于第七层……那位皇级高手实力尤为强横，我并非其对手。”
“师兄已然极为了得了，”皇甫青温言宽慰，嘴角含着一丝笑意，“此次积分榜上，你高居第五名。”
“第五名？”
应天翎闻言一怔。在他预想中，自己纵非榜首，也当位列前三，甚至有望第二。
至于第一名……在他看来，本该是师祖所得才对。
他倏然转头，目光投向试炼塔外那道高悬的流光玉幕。
当看清其上排名时，应天翎脸上不禁浮现出一抹古怪之色。
榜首之名，赫然写着“太玄门，陆云”。
这人他自然记得，初入太阴之地，便出手将大炎帝国那群嚣张的火鸦尽数收拾。
更不寻常的是，这太玄门竟与青丘、无始宗等大势力颇有牵连，如今在众多宗门之间，可谓风头正盛。
应天翎沉吟片刻，悄然向皇甫青传音：“我记得这陆云……身上似乎与我等隐约有种特殊感应。莫非他便是师祖？”
皇甫青听她提及此事，不由想起陆云曾望向自己时那直勾勾的眼神，又忆起此前在地底深处，师祖化为万蛇之形，无意间向自己流露出的求偶媾和之意，脸颊顿时一热。
难道……真是他？
在她想来，师祖既是转世重修的太素门人，便不可能不知那般举动对蛇属而言意味着什么。
因此皇甫青心底已暗自认定，师祖对自己有意，至少也是存了几分心思。
若那太玄门的陆云真是师祖，而他果真看上自己的话……自己又当如何？似乎……也并非不能接受。
“师妹？我在问你话呢，怎么不出声？”应天翎见她发愣，轻轻拍了拍她的肩。
“啊……我可以！”皇甫青红着脸，脱口而出。
“什么可以不可以的？”应天翎蹙眉，“师妹，你这是怎么了？”
皇甫青这才回过神来，双手不自觉地攥紧了衣袖，连耳根都染上了薄红。
“师兄，我是说……那陆云应当并非师祖。他修炼的功法与咱们万蛇一脉迥然不同，况且我们都曾亲眼见过他出手。”
应天翎点了点头，又道：“那排行第二的墨雨呢？此人身上亦有一丝熟悉的气息，且属蛟类，与我万蛇一脉也算渊源相近。”
“我觉得也不太象，”皇甫青继续摇头，“那人断了一臂，伤势不象伪装，而师祖却是完好无损的。”
应天翎面露纠结。师祖始终不肯现身，光靠他们在此猜测，终究不是办法。
“罢了师兄，”皇甫青轻吐舌尖，“说不定师祖根本未曾进入太阴幻境。他既不愿显露身份，我们也不必刻意追寻。”
“说得也是，”应天翎神色稍缓，“无论如何，此行能取得虚天丹，便算达成目的了。”
另一边，涂凌风在第六层便败退而出，脸色颇为难看，口中忍不住低声抱怨。
“真够晦气！这试炼塔的难度也忒高了，才到第六层就遇上皇级对手，还怎么打？”
他刚稳住身形，便抬头望向积分榜。当目光触及榜首陆云二字时，涂凌风猛地一怔。
“第六层……积分第一，太玄门陆云……这怎么可能？”
身旁一名弟子凑近低语：“涂师兄，看来那太玄门的小子一直藏拙啊。咱们先前都小瞧他了。”
涂凌风缓缓点头：“原以为他不过寻常王级水准，如今看来，确实低估了他的实力。”
“师兄说得是，这姓陆的城府深沉，绝非善类，一看就是个惯会扮猪吃虎的……”
涂凌风却摆了摆手，打断道：“此话未免偏颇。依我看，陆云为人其实不错，虚天丹他主动交予我手，后来还曾出手相助。”
“师兄莫要被那小子蒙蔽了，他或许另有所图……”那弟子仍想再说。
涂凌风冷笑一声：“怎么，你是觉得我眼光不如你？”
“师弟不敢……”
“那便闭嘴。”涂凌风语气转淡，“在我看来，陆云此人，有实力而不骄，懂进退知分寸，是个值得结交之人。”
“可虚天丹毕竟……”
“虚天丹之事，罪在万蛇一脉暗中作梗。陆云两度将丹药递到我手中，是我自己未能守住，岂能反而怪罪于他？”
“师兄说的是！！！”
另一侧，鲲鹏一族的庄伏亦被传送出塔。他面色沉郁，显然未料到自己竟连第七层都未能突破。
不过转念一想，若连自己都过不了第七层，其馀人恐怕更是艰难。
“庄师兄，您没事吧？”一名同门迎上前，恭维道，“恭喜师兄，此番位列积分榜前三。”
庄伏眉头一皱：“第二与第三是何人？”
那弟子面露尴尬，低声道：“第二是蛟属一脉的墨雨。师兄您……暂居第三。”
“我是第三？”
庄伏一把推开身前的弟子，大步上前，死死盯住光幕上的排名。待看清积分差距时，他瞳孔骤然收缩。
“为何分差如此之大？”
身后的同门小声解释：“师兄有所不知，早在您闯至第五层时，那前两名虽仍停留在第一层，积分却已反超所有后来者。据众人推测，他们应是在第一层便选择了连续挑战。”
庄伏闻言，眉头深锁。原来如此……
“师兄，挑战失败后仍可重新入塔。若您也依此法再试一次，未必不能反超他们的积分。”那弟子试探着提议。
“有道理，”庄伏眼中精光一闪，“那我便再去一试！”
说罢，他身形一纵，再度掠入试炼塔门内。
与此同时，玄龟一族的彭成鲤亦步出塔外。得知自己竟连前三都未进入，他先是一愣，随即面沉如水。
身旁师弟连忙将连续挑战之事告知。
彭成鲤听罢，嘴角勾起一丝冷笑：“原来是在第一层钻了空子……这些人倒是会投机取巧。既然如此，我也进去试试这法子。”
他话音未落，周身玄光已涌，转身便朝塔内重新踏去。