魇梦林深处，林木幽深，枝叶蔽天。
在一片人为清理出的空旷局域中，约百馀名先天弟子正盘坐其间。
他们无一例外低垂着头颅，陷入了昏睡。
这些弟子周身，一丝丝稀薄却诡谲的红光正缓缓溢出，如同受到某种召唤，向着局域中心汇聚流淌。
中心处，一个约莫一人高的血红色巨茧静静矗立，表面光泽流转，隐隐搏动。
“呃啊……杨师兄……我、我快受不住了……好痛……肚子里……那东西在啃我……啊啊啊！”
凄厉的惨叫声不时从茧中传出，声音因极致的痛苦而扭曲变形，在寂静的林间回荡，令人毛骨悚然。
围绕这百馀名弟子外围，几十名身着阴灵宗服饰的弟子静静站立。
为首之人面容枯槁，肌肤紧贴骨骼，眼窝深陷，形同干尸。
他身披一袭宽大黄袍，袍服之下身躯瘦削空荡，仿佛只是衣裳挂在骨架之上。
此人正是此次阴灵宗的领队弟子——杨槐。
听到茧内愈发凄惨的哀嚎，杨槐干瘪的嘴唇微微开合，声音嘶哑如同砂纸摩擦：
“师妹，再忍两日。待鬼婴破茧，你便不会再痛苦了。”
周围阴灵宗弟子闻声，面上皆掠过一丝难以掩饰的惧意。
杨槐缓缓抬起手臂，那手臂枯瘦如竹，几乎不见血肉。
一缕缕黑黄交织的阴死之气自他指尖蔓延而出，如丝如缕，向着中央血茧缠绕而去，渐渐融入其中。
随着阴死之气的灌输，茧内的惨叫渐次微弱，最终化为断续的呻吟，直至彻底平息。
杨槐收回手臂，深陷的眼窝中闪过一丝疲惫。
恰在此时，身后一名弟子上前，语气略显慌乱：“杨师兄，我们的人传讯，白师姐……失联了。”
杨槐冷哼一声，声音冰冷：“飘飘？她身负阴灵之体，足以匹敌将级血脉。即便遇上啸风那等王级血脉，也有一战之力。难道还有别的高手？那个方向，还有哪些宗门势力？”
那名弟子低下头，小声回禀：“回师兄，据擒获的各派弟子所言，那个方向稍具规模的宗门……就只剩一个太玄门了。”
“太玄门……”杨槐枯瘦的手指轻轻摩挲着袍袖，“便是火鸦一脉那家伙提到过的，得了虚天丹的门派？”
“正是。”
杨槐陷入短暂沉思，眼中幽光闪铄：“看来这门派里藏了些人物。那个叫帝林的，实力尚可。听闻啸风也是折在太玄门手里……若非他重伤，我们倒也没那么容易得手。”
“那现在该如何处置？”
杨槐沉默数息，转头看向身后一名女子。
那女子身着一袭殷红长裙，容颜绝美，却面色苍白，周身散发着若有若无的阴寒气息。
“红拂，”杨槐凝眉道，“你与飘飘关系甚笃，便由你去查看一番。鬼婴孕育正值关键，我无法脱身。你去将太玄门的人解决掉。即便杀不尽，也要将他们拦住，不得靠近此地。”
“是。”
红拂轻声应下，话音未落，原地已留下一道淡淡的残影。
其本体如鬼魅般闪铄，已出现在数十丈外。紧接着，只见她身影接连闪动，在林间忽隐忽现，宛若瞬移，眨眼便消失于密林深处。
身后众弟子目睹此景，皆是心神微凛。
杨槐缓缓转回视线，目光重新落在那枚搏动着的血茧之上，眼神幽深。
此次阴灵宗探索遗迹，所派阵容堪称豪华，他自己乃是王级血脉的顶尖高手。
红拂亦是足以匹敌王级血脉的阴灵之体。此外，还有六名将级高手，分赴六个方向拦截、剿杀各派弟子。
这一切布局，皆是为了孕育眼前这枚血茧中的鬼婴。
遗迹之内，最高只允许先天境界的力量存在。
然而，遗迹与洞天世界类似，但凡在其中诞生的生灵，便会被视为本土生灵，其修为……不受限制。
正因如此，阴灵宗不惜耗费巨大代价，提前布局，在遗迹中孕育鬼婴。
这鬼婴一旦出世，便是足以匹敌金丹初期的鬼物！
金丹期的鬼物在此遗迹之中，几乎可以横行无忌。
其他宗门纵使出现皇级血脉的绝世天才，在金丹鬼婴面前，也根本不够看。
此次遗迹之行，仙府遗物尚在其次，阴灵宗真正看重的，是那二十馀具洞天大能的遗体。
许多宗门上层已与镇守此地的蛇属大能交涉，希冀能迎回先辈遗骸，归葬宗门。
而那位大能也已明确回复，洞天大能的遗体，亦属遗迹宝物之列，有能者得之。
既有此言在先，阴灵宗方才不惜血本，派出如此阵容。
若能夺得那二十多具大能遗体，阴灵宗的整体实力，必将迎来一次巨大的跃升。
……
另一边，太玄门众人听罢白飘飘所述阴灵宗的计划，皆是心神震撼，半晌无声。
“金丹期的鬼婴……”陆云眼中寒光凛冽，“阴灵宗真是好大的手笔，这等取巧之法，倒也敢想。”
怜花面色凝重，低声道：“若真让那鬼婴出世，对我们各派弟子而言……无异于一场灭顶之灾。”
马大力怒意上涌，瞪向白飘飘：“你们阴灵宗行此歹毒之事，献祭这么多先天弟子，就不怕惹起众怒，遭各派围剿？”
白飘飘摊了摊手，语气平淡：“既然敢做，宗门自然无惧。这便是实力底蕴所在。”
陆云抬手制止众人的争论，沉声道：“当务之急，是尽快阻止阴灵宗的谋划。若真让金丹鬼婴孕育成功，届时必是一场血腥屠杀。”
到那时，他想返回出生世界的计划，恐怕也将横生变量，难上加难。
白飘飘望向陆云，诚恳劝道：“主人，我知你实力非凡，但……还是想劝你们改道，或暂避锋芒。我阴灵宗此次有两名王级高手坐镇，杨槐师兄更是深不可测。你们这些人前去，无异于以卵击石。”
“是啊，陆师兄，”一名太玄门弟子附和道，“不如我们先退回之前的灵植园，从长计议，也能减少伤亡。”
“其他大势力，说不定还有更可怕的手段……”
陆云微微摇头，目光深沉：“我有必须前进的理由。况且，即便后撤或绕行，待鬼婴成形，阴灵宗又岂会放过我们？危险，便该在其尚未成形时，彻底扼杀。”
众人见劝说无用，只得默然。
队伍继续在林间行进约小半日后，陆云忽然停下脚步。肩头的白飘飘轻轻一颤，发出警示：
“主人……飘飘感应到，有阴灵宗的高手正朝这个方向赶来。”
她闭目凝神，施展阴鬼秘法感知片刻，再睁眼时，脸上已浮现惊慌之色：“是红拂姐姐……她来了。”
陆云神色不变，问道：“这位红拂，实力比你如何？”
白飘飘深吸一口气，郑重道：“红拂姐姐是足以匹敌王级血脉的高手……实力胜我十倍，乃至数十倍。”
她话音方落，陆云已眉头微蹙，抬眼望向正前方幽暗的密林深处。