从宫门到太子府的十里长街，早已被红绸锦缎装点得一片喜庆。
沿途的鎏金宫灯从破晓时分便亮着。
迎亲的仪仗绵延数里，骏马踏着碎步嘶鸣，锣鼓唢呐声震云霄，引得百姓们挤破了头地围在街边，翘首以盼，啧啧称羡。
宫里的赏赐更是流水般往太子府里送，一箱箱金砖银锭被壮汉们抬进去，压得轿杆咯吱作响；
一匣匣珍珠翡翠、玛瑙珊瑚被捧出来，流光溢彩晃得人睁不开眼；
还有那江南织造的云锦罗缎、西域进贡的珍稀药材，堆得像座小山，几乎要把太子府的库房给撑破。
萧祁睿一身大红太子朝服，玉带束腰，金冠束发。
他骑在高头大马上，迎着漫天暖阳，抬手向围观的百姓颔首。
便引得周遭的百姓山呼“太子千岁千岁千千岁”，声浪掀翻了半座京城。
他侧目望向身后那顶八抬鎏金轿，轿帘绣着百鸟朝凤的纹样。
金线在日光下熠熠生辉，随着轿夫的步子微微晃动。
轿内坐着的，便是他的新娘，薛家大小姐薛明珠。
如今二皇子志得意满，正是该兴奋之时。
但是想到此前种种，也有些高兴不起来。
短短几日，天翻地覆。
昨日他还是要看人脸色、仰人鼻息的二皇子。
今日已是万人之上的东宫储君，本该是欣喜若狂，恨不得夜夜笙歌的光景。
可此刻他只觉得心口堵得慌，像揣了块浸了冰水的石头，沉甸甸的，透不过气。
马蹄声哒哒，敲在青石板路上，也敲在他烦躁的心上。
十八皇子萧祁乐那阴恻恻的声音，又不消停地在耳边打转。
带着少年人特有的顽劣与恶毒，像毒针，一下下扎着他的耳膜。
“太子皇兄，我的二哥，薛家大小姐死活不肯嫁给你。”
“嘿嘿！这是我冒着生命危险送出的消息。”
彼时他听到这话，心头还掠过一阵阴影。
转头他让人去薛家递了话，不过一个时辰，薛家便回了信。
字字句句，皆是应允，痛快得让他当时就心头一沉。
十八皇子，这个骗人的东西。
一肚子坏水，小小年纪，也不知道像谁了。
明珠小姐怎么可能不愿意嫁给自己。
毕竟我现在是太子了。
不嫁给我，她还能嫁给谁呢？
萧祁佑那个废物吗？
萧祁睿猛地攥紧了缰绳，指节泛白，连带着胯下的骏马都不安地刨了刨蹄子。
还有母妃前日在他耳边絮絮叨叨，说薛明珠不知怎的毁了容，容貌尽毁，配不上他这个太子，劝他三思而后行。
可这世上哪有毁了容，还能这般痛快答应嫁人的女子？
母妃的话，也是假的。
从头到尾，都是糊弄他的谎话！
大的小的，老的少的都是骗子。
而薛家的态度，更是耐人寻味，甚至可以说是嚣张。
传话的老管家弓着腰，一副恭敬谦卑的模样，话里话外的意思，却直白得像甩在他脸上的巴掌——
太子之位，与薛家嫡女的婚事，本就是一体两面，缺一不可。
言下之意，如果娶不上薛家大小姐，这太子之位，也就不必做了。
这话说的一点不客气。
理儿虽然是这个理儿，但是话不能这么说。
萧祁睿气得胸口发闷，胸腔里的怒火突突直跳。
他是太子！
是大燕名正言顺的储君，是未来的君主！
薛家竟敢这般明晃晃地威胁他，丝毫不给皇家半分颜面！
真当他这个太子，是靠着薛家的扶持才爬上来的吗？
一股怒火直冲头顶，烧得他太阳穴突突作响，可他偏偏发作不得。
薛家势大，朝局动荡不安，他如今的地位，还真离不得薛家的支持。
这口气，只能硬生生咽下去。
迎亲的铜锣敲得震天响，红绸扎成的绣球随着骏马的步伐晃悠，晃得萧祁睿眼皮子跳。
当了太子就是不一样，从前那些藏在暗处的眼线。
如今明里暗里地往他跟前凑，宫里宫外的风吹草动，不消半日便能传到他耳朵里。
可这些消息，没一桩是省心的。
就说慈宁宫的太后娘娘，竟已是油尽灯枯的病危之态。
眼线回报的话，听得人脊背发凉——有人说，太后这是得罪了神女沈若曦，遭了天谴；
也有人说，是她从前作恶太多，如今报应临头。
更邪乎的是慈宁宫夜里的动静。
贡品隔三差五就少些，不是少了供奉的瓜果，就是少了焚烧的香烛。
问遍了守夜的宫人太监，竟无一人知晓是何时少的、怎么少的。
夜里的慈宁宫更是成了禁地，时而传出凄厉的哭声，时而又响起渗人的笑声。
断断续续，飘飘忽忽，听得人头皮发麻。
宫人们私下里都在传，说那慈宁宫，如今竟比阎罗殿还要吓人几分。
太后呢？
许是被这些邪祟之事吓破了胆，许是真的油尽灯枯，总之是彻底不中用了。
萧祁睿的指尖又开始摩挲腰间的玉带，玉凉沁骨。
他想起那日，太后当众呕血数口，咳得撕心裂肺，面色惨白如纸。
那般狼狈模样，那天瞧着像作假。
现在想来，竟是真的。
可若太后是真的病入膏肓，那父皇那日在慈宁宫的狂躁大闹，又该作何解释？
父皇是真病了，还是在装病？
这个念头一旦冒出来，便像生了根的藤蔓，死死缠在他心头。
若太后当真命不久矣，父皇怎会那般失态？
他印象里的父皇，素来冷硬凉薄，与太后母子之间，只有互相提防的算计，哪来的什么情深义重？
萧祁睿越想越觉得不对劲，索性私下里找了相熟的李太医，旁敲侧击地打探口风。
那老狐狸倒是圆滑，捧着茶盏笑眯眯地说着恭贺的话，半句真话不肯吐露。
“陛下近日，是真的伤心欲绝。”
伤心欲绝？
萧祁睿险些嗤笑出声。
就凭父皇与太后那点情分，能伤心到失态狂躁的地步？
这话骗骗旁人也就罢了，骗他？未免太过儿戏。
毕竟宫里人都知道，父皇早就想大权在握了。
跟太后娘娘，那是面和心不和。
而且在这宫里都当了皇上了，看了多少死人，谁还会伤心欲绝。
他忍不住拿自己比照。
若是母妃病了，自己会如何？