转身上车，许丙其重新发动汽车。这次，后面再也没有人阻拦。刘正茂透过后视镜，看到那些边防军人的身影越来越小，最终消失在尘土和树林之后。他知道，这次边境之行最敏感、最危险的部分，总算是有惊无险地过去了。
大卡车没有直接回招待所，而是绕道先去了谭杰龙家。杨从先他们的小车也跟了上来。在谭家门口，大家一起动手，将之前存放在这里的二百个菠萝、二十挂香蕉，以及那十袋大米、五箱短筒套鞋、五箱解放鞋、十箱肥皂全部装上了卡车。
别看回去装的货物总重量比来时可能还重，但因为石头体积相对较小，而且形状不规则可以紧密堆积，所以装完后，卡车货厢居然没有来时那么“满”，甚至还多出了一些空间。这倒是意外之喜。
装好所有物资，刘正茂拿出钱包，问谭杰龙：“谭叔，水果和寄存费，一百块钱订金肯定不够，您看还需要补您多少钱？”
没想到，谭杰龙连连摆手，憨厚地笑着说：“够了，够了！刘同志，那一百块钱足够了！还多了呢！我们这儿，水果烂在地里都没人要，根本不值钱。你能来买，就是帮我们忙了！哪还能多要你的钱！”
刘正茂知道他说的是实情，这边交通不便，物资流通困难，本地特产运不出去就不值钱。但他不想让老实人吃亏，也不愿欠人情。他坚持又数了二十块钱，连同那包没抽完的“牡丹”烟，一起塞到谭杰龙手里：“谭叔，您别推辞。这二十块钱，是给帮忙的乡亲们买包烟抽，或者给孩子买点糖。这烟您也拿着。这次真是多亏您帮忙了！以后有机会再来丽瑞，一定还来看您！”
谭杰龙推辞不过，只好收下，脸上笑开了花，觉得这位刘同志真是又大方又讲情义。
一切收拾妥当，两辆车一前一后，终于驶回了丽瑞县招待所。这时已是中午，先去食堂吃饭。’
饭后，大家各自回到房间，简单地洗漱了一下，然后将早已收拾好的、其实也少得可怜的个人行李拿出来，准备下楼装车。
刘正茂去服务台办理退房手续。其他人则提着行李来到招待所门外的空地上。杨从先用钥匙打开了吉姆轿车的后备箱，示意大家可以把小件行李放进去。但谷永金、陈小颜、陆文君三人从江南老家带来的旧木箱体积较大，轿车的后备箱根本塞不下。许丙其见状，主动过来帮忙，他和谷永金一起，费力地将那三只沉甸甸的木箱，搬到了停在一旁的黄河大卡车的车厢尾部，小心地放在一堆原石的缝隙里固定好。
熊启勇和刘捷两个人没有行李，或者说他们的“行李”就是身上那套刘正茂给换上的旧衣服。他们默默地站在招待所大门外的路边，远离人群，眼神有些空洞地望着前方车来人往的街道，又仿佛什么也没看进去。脸上的表情很平静，但那平静之下，似乎藏着一种难以言喻的迷茫、疏离，以及对即将踏上的归途的某种不安。谁也不知道此刻他们心里在想些什么，或许是过去那些痛苦的片段，或许是未来那未知的、令人惶恐的新生活。
陆文君性格内向敏感，但心思细腻。她站在车旁，看到了熊启勇和刘捷那与周围热闹的装车氛围格格不入的孤寂身影，也注意到了他们眼中那种近乎麻木的空洞。这景象，像一根针，突然刺中了她心底最柔软、也最脆弱的地方。她不由得联想到自己——同样在这片土地上耗费了九年最宝贵的青春，最终也是一事无成，带着一身病痛，身无分文，如此潦倒、狼狈地返回故乡。未来的路在哪里？家里会是什么反应？巨大的失落、对自身处境的悲哀，以及对同病相怜者的同情，交织在一起，让她鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了，眼泪不受控制地、悄悄地顺着脸颊滑落下来。她连忙扭过头，用手背快速抹去，不想让别人看见。
刘正茂在服务台办完手续走出来，正好看到这一幕。他心里也有些不忍，但眼下更棘手的是现实问题——他突然发现，他们现在有九个人！而黄河大货车的驾驶室最多只能坐三人，吉姆小轿车标准载客是五人。这样一来，无论如何安排，都注定有一个人没有座位！
他脑子飞速运转，快速估算着路程和可能性，做出了决定：眼下只能让轿车先多挤一个人，超载行驶。等明天到了相对大一些的城市——春城之后，再想办法“分流”，安排一两个人去坐火车回江南。这是目前唯一可行的办法了。
杨从先作为负责保卫的公安，他时刻关注着同行每个人的状态和动向。看到刘正茂出来，他立刻朝刘正茂使了个眼色，用目光示意了一下站在路边发呆的熊启勇、刘捷，以及正在悄悄抹眼泪的陆文君。意思是让刘正茂这个“领导”出面，去开导、安抚一下这几个人，尤其是情绪明显低落的陆文君。
刘正茂接收到了杨从先的信号。他先走到陈小颜身边，低声对她说了几句，示意她过去安慰一下陆文君。然后，他提高声音，用清晰、果断的语气开始安排下午的行程：
“大家都注意了！听我安排下午的坐车和行程！”
“下午，我、杨从先、谷永金，我们三个人开大货车，走前面。”
“许丙其，你开小轿车，负责带着其他人。”
“现在人有点多，轿车先挤一下，多坐一个人。坚持到明天，等我们到了春城，再做调整，安排人去坐火车。”
“都别愣着了，赶紧上车！大车在前，小车在后，我们准备出发了！”
他故意没有点名叫谁上哪辆车，也没有特意去安抚熊启勇、刘捷和陆文君，只是用不容置疑的指令，驱散那种弥漫的伤感氛围。他让陈小颜去劝陆文君，是考虑到女同志之间更容易沟通。而故意不去专门“做”熊启勇和刘捷的思想工作，刘正茂有他自己的考量。
在他看来，这两个人身心遭受重创，未来回到正常社会，必然还会遇到无数的困难、歧视、不适应和心理挑战。这些，最终都需要他们自己咬牙去面对、去消化、去扛过去。别人的安慰和开导，作用有限。与其现在说些不痛不痒的安慰话，不如让他们从现在起，就开始学着适应这种“被忽视”、“靠自己”的状态。社会的现实和复杂，尤其是对男人而言，往往更加残酷和直接。只有让他们亲身去体会、去承受压力，才能更快地清醒，才能真正明白生活的不易，也才有可能在未来找到属于自己的生存方式。当然，这种“锻炼”必须是有限度和在可控范围内的，刘正茂会在暗中留意，确保他们的人身安全。
在刘正茂的催促和安排下，大家开始行动起来。陈小颜走到陆文君身边，搂着她的肩膀，低声说了几句什么，然后拉着她走向轿车。谷永金也帮着招呼熊启勇和刘捷：“熊哥，刘哥，上车了，咱们回家了。” 他的语气里带着一种终于可以解脱的轻快。
熊启勇和刘捷似乎从恍惚中被唤醒，他们默默地看了谷永金一眼，又看了看那辆象征着“回家”的吉姆轿车，眼神里闪过一丝极其复杂的情绪——有期盼，有畏惧，有茫然，也有一丝难以察觉的、对“家”这个字眼的微弱悸动。然后，他们顺从地、动作有些僵硬地，跟着谷永金，也走向了轿车。
几个人费力地挤进了原本设计坐五人的轿车。司机许丙其，副驾驶坐了录青，后排挤了四个个人：、熊启勇、刘捷、陈小颜、陆文君。空间极其局促，身体紧紧挨着，几乎动弹不得，但没人抱怨。能离开这里，能回家，挤一点又算什么呢？
刘正茂最后扫视了一眼丽瑞县招待所这座他们待了多日的小楼，然后转身上了大货车的副驾驶座。杨从先从轿车下来，换到了大货车的驾驶位。谷永金也从拥挤的轿车里钻出来，爬上了大卡车的驾驶室后排。许丙其则从副驾换到了轿车的驾驶位。
“出发！”刘正茂一声令下。
杨从先发动大货车，庞大的车身缓缓驶出招待所门前的空地，拐上县城的主干道。许丙其驾驶着超载的吉姆轿车，紧紧地跟在后面。
“下午的路线是这样，”刘正茂停车时交代许丙其，“大车走在前面，小车跟在后面，保持距离。我们先去二分场，把答应给知青们的物资卸掉。然后今晚赶到宏德州招待所住宿。如果路上两台车不小心走散了，记住，我们的集合地点就是宏德州招待所！到了那里等！”
他没让陈小颜去劝熊启勇和刘捷，也没亲自去安抚陆文君，而是用明确的指令和既定的行程，强行将所有人从离别的伤感和对未来的迷茫中拉出来，投入到“赶路”、“办事”的具体行动中。有时候，行动本身就是最好的安慰剂。
两辆车一前一后，驶离了丽瑞县城。来时满怀任务和未知，去时满载“收获”和归心。来时是五人小组，去时是九人队伍，还多了一车沉甸甸的、不知价值的石头和一些珍贵的药材。
大约开了两个半小时，前方出现了一个岔路口。一条是继续通往宏德州的主路，另一条是拐向二分场的土路。大货车在岔路口缓缓停下。
刘正茂跳下车，站在路边，等着后面跟上来的小轿车。
轿车停下，许丙其摇下车窗。刘正茂走过去，对他和车里的人交代：“鹿青，你带着小车，直接去宏德州。按我们中午说的地址，找到宏德州招待所，先办理入住，把房间开好。我们大车去二分场卸点货，办完事就赶过去和你们汇合。路上开慢点，注意安全。”
许丙其点头：“明白，刘哥。你们也小心。”
“好，宏德州见！”刘正茂摆摆手。
许丙其发动轿车，沿着主路，继续向宏德州方向驶去。刘正茂目送小车走远，直到看不见尾灯，才转身上了大货车。
“走，去二分场，最后一站！”他对杨从先说。
大货车拐上通往二分场的颠簸土路。谷永金对这条路已经熟得不能再熟，这已经是他近期第四次来到这里了。车子刚在二分场场部办公室门口停稳，又是他第一个跳下车，快步跑进了办公室。
很巧，今天在办公室值班的，又是那位性格耿直、脾气火爆但办事痛快的副场长黄友民。
黄友民看到谷永金又来了，而且后面还跟着上次来捐物资的刘正茂和杨从先，脸上先是一愣，随即像是明白了什么，立刻堆起了热情的笑容——上次那些物资可帮了大忙，也让他在知青和职工面前很有面子。
“哎呀！刘同志，杨同志，谷知青！欢迎欢迎！快请进，坐，坐！”黄友民连忙把三人让进办公室，招呼工作人员倒茶，又拿出自己舍不得抽的好烟散给大家。
谷永金嘴快，笑嘻嘻地说：“黄场长，您别忙活了。我们这次来，还是好事！江南省的领导，又给我们二分场的知青送慰问物资来啦！”
“又送物资？”黄友民眼睛一亮，脸上的笑容更盛了，搓着手说，“这……这怎么好意思！上次送的还没用完呢！太感谢江南省的领导了！太感谢几位同志了！”
刘正茂喝了口茶，微笑着说：“黄场长不用客气。上次来，看到咱们二分场的知青同志们，在这里坚守奉献，条件确实艰苦。我们回去后，又向上级争取了一下，匀出最后一批物资，特意送来，表示家乡对戍边儿女的一点心意。东西不多，但都是实用的。”
“实用！太实用了！”黄友民连连点头，立刻对办公室外喊了一声，让人去通知知青，特别是江南籍的知青，马上到场部来集合、帮忙卸货。
趁着等人和卸货前的间隙，刘正茂拿出事先列好的另一份物资清单，递给黄友民，同时很郑重地提出了要求：
“黄场长，这次的物资，我们有一个明确的要求，希望农场方面能够严格执行。”
“刘同志请说！”黄友民接过清单，表情也严肃起来。
“清单上的物资，包括解放鞋、胶套鞋、肥皂和大米。我们要求，必须首先保证分发到每一位江南省籍知青的手上！每人一双解放鞋、一双短筒胶套鞋、一条肥皂。这是硬性规定，必须落实。这是家乡对他们个人的一点心意。至于多出来的部分，以及大米，则由农场方面根据实际情况，统一分配使用。您看，这个要求可以做到吗？”