第128章 最终的地点与狮子大开口的妥协
伊文斯庄园那扇沉重的橡木大门缓缓闭合，发出一声闷响，彻底隔绝了阿诺德家族学徒们离去的身影。
老伊文斯并未立刻转身。
他那看似苍老佝偻的身躯静立在门前，浑浊的目光仿佛能穿透厚重的门板，审视着那些年轻人离去后，空气中残留的、若有若无的傲慢与窥探的痕迹。
庄园前庭一时陷入了沉寂，只剩下风吹过枯枝发出的细微呜咽，更添几分萧索。
“还有五天了————”
老人低沉的自语在空荡的庭院中几乎微不可闻，带着一种被深深压抑的疲惫和沉重。
阿诺德家族的人在这里盘桓了整整两日。
表面上的理由无可指摘休整队伍，打探那些神秘黑衣人的消息（老爷子已经知道那是希克的人了），甚至言行举止都算得上守礼。
但老伊文斯活了这么久，见识过太多风浪，他能清淅地感觉到那平静水面下涌动的暗流。
尤其是那个叫凯尔的年轻人，虽然举止得体，言辞谨慎周到，但那双眼睛里深藏的焦灼与急切，却瞒不过老人阅尽世情的双眼。
那是一种急于得到某物、或急于完成某事的迫切，被良好的教养强行压抑着，却总在不经意间从眼神的缝隙中流淌出来。
他们绝不仅仅是为了打探消息和休整而来。
老伊文斯缓缓转过身，目光扫过自己日渐萧索、缺乏人气的庄园，最终投向远方那片始终笼罩在淡淡灰雾中的寂静之森轮廓。
一个念头如同暗夜中的闪电般划过他的脑海，瞬间驱散了之前的些许迷雾。
“所以————在我这里休整两天，既是为了打探线索，更是在避嫌————他们在刻意避开————寂静之森的视线！”
老人眼中猛地爆出一缕锐利的精光，原本有些佝偻的腰背都不自觉地挺直了几分。
是了！这就说得通了！
凯尔眼中那隐藏不住的焦急————还有他们一行人言行中对寂静之森那片局域的明显避讳————
这些碎片化的线索似乎被一条无形的线串联了起来。
“这一次的巫师联谊会！绝对有问题！五天————只剩下五天了————
老人再次喃喃自语，枯瘦的手指无意识地用力摩挲着冰冷的手杖顶端，指节微微发白。
他沉默了片刻，仿佛在权衡利弊，最终对着身旁空无一人的空气低声开口，语气果断：“肖恩，把刚才我的推断，还有阿诺德家族的异常，原原本本地告诉希克。
提醒他，联谊会有大问题，让他早做打算。”
待老爷子说完，空气中才传来一丝极其细微的能量波动，一个平静无波的声音悄然回应：“明白，伊文斯阁下。”
同一时间，寂静之森深处。
过去的两天里，莉莉丝和修斯一这两位不久前还伪装成二级巫师、趾高气扬的三级强者—一却在一个纯白人影无声的“陪同”下，进行着极其憋屈且束手束脚的搜寻工作。
修斯的态度发生了一百八十度大转弯，对着那名为“肖恩”的白色光影极尽谄媚之能事，搜寻起来也格外“卖力”！
或者说，格外小心翼翼，每一次施展探测术法都轻手轻脚，生怕弄出太大动静或能量波动，引来什么不必要的误会和可怕后果。
莉莉丝则全程冷着一张俏脸，心中憋闷窝火无比，但搜寻工作却并未真正放松。
她的精神力如同最精细的梳子，一遍又一遍地仔细扫过允许他们活动的每一寸局域，不肯放过任何蛛丝马迹。
然而，经过两天几乎是不眠不休、用尽各种方法的查找和能量探测，他们依旧一无所获。
最终，两人不得不面色难看地停在了一片幽暗的峡谷入口前。
“你也看到了，不是我们不尽力。”
莉莉丝指着前方那弥漫着浓郁负能量、仿佛能吞噬一切光线的幽暗峡谷，语气带着几分无奈和挫败，对静静飘在一旁的肖恩说道。
“所有的线索，所有的探测结果，最后都指向这里！那东西如果真在这片局域，那就只可能在这峡谷里面！”
而肖恩那没有五官的面部转向幽暗峡谷的方向，沉默了片刻，似乎正在通过某种不为人知的方式，向此地的主人传递着最新的消息。
峡谷深处，一个被改造过的隐蔽洞窟内。
希克正坐在石桌前，手指轻轻敲击着桌面。接收到肖恩传来的信息，他的脸色变得十分古怪，低声自语：“找了半天，结果找到我自己家门口来了？这可真是————”
这里可是他的老巢，幽暗峡谷的最深处！东西真在他这？他自己怎么不知道？
他几乎翻遍了导师留下的所有遗物和隐藏的暗格，都没发现什么特别值得两个三级巫师如此大动干戈的“外乡人物品”。
“告诉他们！”
希克沉吟片刻，通过意念向肖恩下达指令。
“既然他们如此肯定东西在我这里，那之前的有限合作”协议就不作数了，想进来找，可以，但条件必须按照我最开始提出的那个来谈，各系冥想法，五百份实验手册，少一样都免谈。”
不一会儿，肖恩再次传来消息。
对方————竟然同意了？！
希克眼中闪过一丝真正的惊讶和浓厚的兴趣：“这种条件都能答应？看来那东西比我想象的还要重要得多————我倒是更加好奇了。”
之后，双方通过肖恩这个中间人，迅速敲定了交易的最终细节。
达成协议后，修斯和莉莉丝终于获准踏入希克的领地—一那片令人望而生畏的幽暗峡谷。
如今的幽暗峡谷，在希克的有意布置和卡布的力量影响下，早已不再是原来的模样。
它就象一道狰狞恐怖的伤疤，深深撕裂在大地之上。浓郁得几乎化为实质的负能量如同黑色的潮汐，不断从峡谷深处翻涌而出，散发出刺骨的寒意和无数亡魂哀嚎般的精神杂音。
寻常生物哪怕只是靠近峡谷边缘，都会感到灵魂悸动，生命力不受控制地飞速流逝。
莉莉丝和修斯站在峡谷边缘，脸色都凝重无比。
即便他们是见多识广的三级巫师，面对这种天然形成、又被刻意强化过的亡灵绝地，也不敢有丝毫大意。
“使————使者阁下。”
修斯的声音带着一丝不易察觉的颤斗，这次倒不全是装的，他是真的有点心底发怵。
“您确定————尊贵的希克阁下的居所，就在这下面？”
这地方的死亡气息浓烈到让他这个专精死灵系的巫师都感到压抑和不安，仿佛下面沉睡着什么能轻易吞噬他灵魂的可怕存在。
莉莉丝虽然没有说话，但紧抿的红唇和周身不自觉凝聚起的、愈发凝实的粉色精神力场，也暴露了她内心的高度警剔。
纯白人影肖恩没有给予任何回应，只是无声无息地向前飘去，率先没入了那翻涌不休的黑暗能量雾霭之中，身影瞬间被吞噬消失。
莉莉丝和修斯对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无奈和忌惮。
事已至此，他们没有退路。
两人只得硬着头皮，全力撑起最强的防护法术，紧随其后，纵身跃入了那仿佛能吞噬一切的黑暗峡谷。
下降的过程仿佛穿越一层冰冷粘稠的死亡之海。
无数混乱的精神杂念和狂暴的负能量如同冰锥，持续冲击着他们的防护罩，发出滋滋的侵蚀声，试图钻入他们的灵魂。
四周是一片永恒的昏黑暗淡，只有偶尔飘过的惨绿色磷火或扭曲痛苦的亡灵虚影，提供着些许诡异莫测的光亮。
不知下降了多久，脚下一实，终于触碰到了坚实而冰冷的地面。
他们落在了一条狭窄的、明显经过人工开凿的岩石平台上。
平台尽头，是一个嵌入巨大岩壁中的洞口，洞口边缘覆盖着厚厚的、不断蠕动着的黑色苔藓，那些苔藓仿佛能吸收一切光线和声音，让人望而生畏。
肖恩正静静地飘在洞口处，如同一个无声的引导者，等待着他们。
来到这里，那股令人室息狂暴死亡能量反而减弱了许多，被一种更精纯、更内敛、秩序井然的幽暗死寂气息所取代。
空气依旧冰冷彻骨，却少了那份混乱和狂躁，多了一种令人心悸的平静。
“跟我来。”
肖恩那平静无波的声音再次直接在两人脑海中响起，随即转身飘入那深邃的洞口。
莉莉丝和修斯深吸一口气，再次跟上，心情愈发沉重和好奇。
他们无法想象，究竟是什么人，能在这种极端的环境下创建据点，并且还将内部环境改造得如此————“适宜”且令人不安。
穿过一段向下倾斜的、略显压抑的甬道，眼前壑然开朗。
一个巨大的、显然经过大规模人工扩建和加固的地下洞窟，出现在他们面前。
洞窟的穹顶高处，镶崁着一些散发着幽绿色或苍白光芒的异种水晶，提供了昏暗但足以视物的照明，投下片片诡谲的光影。
洞壁被打磨得相对平整，上面刻满了复杂而玄奥的符文，大部分都与阴影、
死亡以及灵魂领域相关，它们如同呼吸般散发着微弱而稳定的能量波动，显然构成了一个强大的防护法阵。
洞窟内部分成了几个功能清淅的局域。
一边是生活区，陈设简单到近乎简陋，只有一张石床、一张石桌和几个必要的储物器皿，毫无舒适性可言。
另一边则象是实验区，摆放着各种晶莹剔透的水晶器皿、复杂的蒸馏冷却设备、以及一些浸泡在不明淡黄色液体中的生物器官标本，空气中弥漫着一股淡淡的防腐剂和奇异草药混合在一起的刺鼻味道。
最引人注目的，是洞窟中央的一个高出地面的圆形石台。
石台上刻画着一个极其繁复、深深刻入石质的法阵，法阵中心残留着一些灰烬状的焦黑痕迹，似乎经常被使用，散发出淡淡的空间波动和负能量气息。
而在石台不远处的阴影中，一具高大沉默、披着残破黑袍的骸骨安静地伫立着。
眼框中两点猩红的光芒微微闪铄，如同沉睡的凶兽—正是他们之前见过、
让修斯恐惧到极点的“卡布斯”！
而在石桌旁，那个黑发的年轻巫师一希克，正背对着他们，似乎正专注地观察着桌上的一件什么东西，对两人的到来仿佛毫无察觉。
听到脚步声，希克才缓缓转过身。
他的脸色依旧平静如水，但眼神深处却带着一丝难以掩饰的古怪和探究之意，目光在他们两人身上扫视着，仿佛在评估什么。
“欢迎来到我的实验室。”
希克的声音在空旷而寂静的洞窟中回荡，平淡无奇，却让莉莉丝和修斯不由自主地绷紧了全身的神经，体内的能量悄然加速运转，以应对任何可能发生的突发情况。
他们的自光飞快地扫过整个洞窟，精神感知如同无形的触须般小心翼翼地向四周探去，试图查找任何可能与“外乡人”或那件至关重要的“物品”相关的线索或能量残留。
然而，除了那股无处不在的、精纯而冰冷的幽暗与死寂能量，以及一些看起来就危险万分的实验设备和散发着不同波动的魔法物品外，他们一无所获。
东西呢？那件让他们奔波劳碌、甚至不惜答应那天文数字般苛刻条件的“物品”呢？
莉莉丝忍不住率先开口，声音因为周围环境的诡异压抑而略显低沉：“希克阁下，我们已如约前来。您答应过，只要我们付出代价，就让我们查看那件物品”————”
希克的目光在他们两人身上缓缓扫过，最后落在莉莉丝那带着急切和审视的脸上，嘴角似乎勾起一丝极其难以捉摸的弧度。
“物品？”
他轻轻重复了一遍这个词，然后伸出手指，有节奏地敲了敲坚硬的石质桌面，发出笃笃的轻响，语气带着几分玩味。
“你们口口声声说物品在我这，催得那么紧，可问题是，连你们自己都说不清那到底是什么，我又怎么知道你们找的是什么呢？”
修斯和莉莉丝闻言，顿时面面相觑，都能看到对方眼中的那份无语和憋屈。
你不知道是什么你就敢开出那种离谱的天价？！
还一副吃定了我们的样子？！这还要不要脸啊？！
看着眼前一副悠哉游哉、仿佛事不关己模样的希克，两人也是毫无办法。
修斯只得再次拿出那个古旧的罗盘，深吸一口气，小心翼翼地向其中注入能量，同时仔细感知着周围极其细微的能量流动变化，试图进行最后一次精确定位。
这一次，罗盘的反应似乎比以往任何一次都要强烈！
那枚指针疯狂地颤斗着，最终死死地指向了一个明确的方向！
莉莉丝的眼睛猛地亮了起来，声音因为激动和终于有所发现而带上了一丝原有的媚意，她指着那个方向。
希克顺着罗盘指针和莉莉丝手指的方向望去，看到那个方向，他整个人也不由得愣住了。
因为那个方向，能称得上特殊的，只有一个！
那就是月白之狐的原本主人！杀死柯特的凶手！——拉夫！