第122章 不同寻常的联谊会
伊文斯庄园深处，地下静修密室。
与庄园其他地方或微妙或紧张的氛围截然不同，这间布满层层结界的密室内，此刻充斥着一种磅礴而趋于稳定的能量波动。
伊文斯老爷子依旧盘膝坐在那座复杂的法阵中央，但状态已与之前天差地别。
那狂暴的龙血药力已被他初步驯服、吸收，不再是蛮横地冲刷撕裂，而是化作一股温暖而浩瀚的生命洪流。
有序地流转于他那些曾被年迈和旧伤折磨得枯涩萎缩的经脉之中，进行着深层次的滋养与重塑。
他脸上那不正常的潮红早已褪去，取而代之的是一种健康的红润光泽。
就连那花白的头发发根处，似乎都隐隐透出一丝新生般的深色，干瘪的皮肤下仿佛有充沛的活力在涌动，整个人看起来仿佛年轻了十岁。
最为显著的是他周身散发出的能量波动，不仅彻底稳定下来，更是以一种无可阻挡的气势，冲破了那个困扰他数十年的无形瓶颈，达到了一个全新的、更强大的层次！
虽然距离下一个大境界还有不短的距离，但这无疑是生命本质的一次飞跃！
多年积累的顽固暗伤被抚平，衰老的进程似乎被这股强大的生命能量强行延缓甚至逆转，他甚至感觉自己的精神力都变得前所未有的凝练和敏锐。
老爷子缓缓睁开眼睛，长长地吁出一口带着淡淡血腥味和灼热气息的浊气，眼中精光湛然，充满了难以置信的喜悦和深深的震撼。
“成功了————竟然真的成功了！”
他喃喃自语，仔细体会着体内那久违的、甚至远超年轻时的澎湃力量感。
“希克那孩子————他给我的到底是什么等级的至宝？！这效果————简直是逆天改命，重塑根基！”
狂喜之后，涌上心头的是更深的担忧与困惑。
如此珍贵、效果堪称神迹的药剂，希克竟然就让他父亲这样随手送来了？
他在寂静之森————不，老爷子此刻猛然惊觉，拥有这种手段的希克，真的还会仅仅只是寂静之森的一个“天才学徒”吗？
他到底达到了怎样的高度？
又身处于何等危险的旋涡之中？
老爷子摇了摇头，强迫自己将这些纷乱的思绪暂时压下。
现在不是深究这些的时候，当务之急是彻底巩固这来之不易的全新境界，将药力完全吸收。
他重新闭上双眼，引导着体内浩瀚的能量进行最后几个周天的循环，使之彻底稳固。
约两小时后，境界彻底稳固、体内力量圆融如一的老爷子缓缓睁开了双眼，精光内敛，气息沉凝。
也就在这时，他感知到了管家通过密室外部一个小型法阵留下的信息一一关于阿诺德家族小队来访及借宿一事。
“阿诺德家族————一支由年轻学徒组成的队伍————不远万里从南方跑到艾卡尔中心地带？”
老爷子看着那简短的讯息，眉头立刻紧锁起来，心中的警剔性瞬间拉满。
“这太反常了————”
若是普通的游历，绝不可能组织如此规模的学徒队伍深入这么远，通常只会是寥寥数人。
而能到达艾卡尔腹地的队伍，要么实力强劲，有正式巫师带队，要么就是有着极其明确且重要的目的。
象这样一支缺乏顶尖战力、却又人数不少的纯学徒队伍，出现在这里，本身就极不合理。
除非他们觉得这片局域安全得象自家后花园？
“这其中一定有问题，绝对有古怪！”
老爷子霍然起身，动作矫健丝毫不显老态。
如果是以前，他或许会以息事宁人的态度处理，多一事不如少一事。
但现在不同了！
他的孙儿希克显然正处于某个关键且可能危险的上升期，任何发生在伊文斯家族周边的不寻常动向，他都必须要弄个清楚！
他必须为希克稳住后方，警剔任何潜在的风险。
他立刻离开静修室，快步走向庄园内另一处同样隐秘的房间一家族情报文档室。
只见这个房间四壁都是巨大的书架，上面分门别类、密密麻麻地存放着伊文斯家族多年来通过各种渠道收集来的情报卷宗和消息简报。
老爷子目光锐利，直接走向“近期急报”局域，手指快速而精准地翻阅着最近一段时间的信息。
很快，一张来自某个隐秘渠道的情报简报吸引了他的注意。
简报上只有简略的一句话：“七日后，永恒之塔与安塞学院将于新月湖畔，联合举办一场联谊交流会，对外宣称旨在促进白巫师之间的进步与交流————”
看着这条消息，老爷子的眉头皱得更紧了。
“大型交流会才过去多久？永恒之塔和安塞学院又迫不及待地搞一场联谊？”
多年的经验让他瞬间嗅到了其中不寻常的气息。
“这时间点————太刻意了。”
那么，现在就必须亲自去会一会阿诺德家族的这些年轻人，弄清楚他们不远万里来到艾卡尔，最终的目的地，究竟是哪里！
他们所谓的“追查凶徒”，是否只是一个整脚的借口？
伊文斯庄园，庄重肃穆的主会客厅。
与之前接待用的偏厅不同，主厅的气场截然不同。
厚重的天鹅绒窗帘，墙壁上悬挂着的历代伊文斯家族杰出人物的威严肖象，空气中弥漫着的淡淡檀香与旧书籍特有的气息，无不彰显著这个家族的底蕴与历史。
已经彻底巩固境界、焕然一新的伊文斯老爷子端坐在主位之上。
他换上了一身像征家族权威的庄重礼服，虽然面容依旧刻画着岁月的痕迹。
但那双眼睛却锐利如鹰隼，周身隐隐散发出的、刚刚突破后还未能完全收敛的强大能量波动，让整个大厅都笼罩在一股令人心悸的无形压力之下。
他并没有刻意收敛这股力量，某种程度上，他正需要借此来震慑眼前的访客，掌握对话的主动权。
下方，凯尔和赛娜并排坐着。
来之前他们或许还带着对老英雄的仰慕和好奇，但此刻直面老爷子那如有实质的威压和锐利的目光，两人都感到了巨大的压力。
凯尔依旧努力维持着得体的礼仪，但眼神深处已充满了前所未有的凝重和谨慎，身体微微紧绷。
赛娜则显得更加局促不安，老爷子身上那若隐若现的压迫感让她呼吸都有些困难，下意识地往兄长身边靠了靠，早已没了之前的跳脱。
“阿诺德家的小子和小姑娘，”
老爷子开口了，声音洪亮沉稳，带着一种不容置疑的威严，直接省去了所有寒喧客套。
“听说，你们家族的商队在比尔王国边境吃了亏？正在追查一伙来历不明、
手段狠辣的人？”
凯尔心中猛地一凛，没想到老爷子出关后第一件事就是单刀直入，而且消息如此精准。
他连忙起身，躬敬地躬身回应：“是的，伊文斯大人。事发突然，损失颇重，家族对此十分关切，特命我等沿途调查，务必查明真相。”
“哼，关切？”
老爷子冷哼一声，手指不轻不重地敲击着座椅扶手，发出的声音在寂静的大厅里格外清淅。
“关切到就派你们两个娃娃，带着一群没什么实战经验的学徒，就敢深入艾卡尔腹地来调查？
你们阿诺德家什么时候行事变得如此鲁莽托大了？
还是觉得我斯安特王国，我伊文斯家族周边，是什么法外之地，可以任由你们撒野调查？”
这话说得极其不客气，充满了质问和敲打的意味，强大的气势随之压向两人o
凯尔额头瞬间沁出细密的冷汗，连忙解释：“大人您误会了！我们绝无此意！此次出行，主要还是护送小妹游历，增长见闻，顺带调查商队遇袭之事，并未指望真能在此地查到什么实质线索。惊扰了大人清净，实在万分抱歉！”
“游历？”
老爷子目光如电，扫过脸色发白的赛娜，语气中的讥讽更浓。
“游历需要带着这么一支显眼的队伍？还专门跑到这前不着村后不着店的边境地带来游历？
你们阿诺德家的游历路线，倒是别致的很啊。还是说，这里的风景特别合你们口味？”
赛娜被老爷子目光一扫，只觉得浑身冰冷，那股被惯出来的“正义感”和冲动在绝对的实力和威严面前不堪一击，她嘴唇嗫嚅了一下，极小声道：“我们————我们也是想抓住那些坏人，防止他们再害人————”
“赛娜！”凯尔低喝一声，急忙阻止她。
老爷子却听得清清楚楚，他眼中闪过一丝毫不掩饰的讥诮：“抓住坏人？为民除害？就凭你们这几个娃娃？小丫头，你知道那伙坏人”可能是什么实力吗？
你知道这片土地的水有多深吗？别到时候害没除成，反而把自己和身边这些人的小命都莫明其妙地丢在这里！”
他顿了顿，身体微微前倾，带来的压迫感陡然增强，目光死死锁定凯尔：“别再跟我绕圈子了。说吧，你们这支队伍，真正的目的地到底是哪里？
那个所谓的商队遇袭，究竟有几分真，几分假？老头子我虽然年纪大了，但眼睛还没瞎，脑子还没糊涂！”
凯尔心中叫苦不迭，知道再也瞒不住了。
面对一位实力大进、态度强硬且显然起了疑心的老牌巫师家主，再遮遮掩掩恐怕会彻底激怒对方。
如果让这位以“中立之盾”闻名、手段刚硬的老爷子认定他们一行人心怀不轨————
凯尔毫不怀疑对方会毫不尤豫地执行他心目中的“正义”，将他们彻底留下。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，只好部分坦白：“不敢再隐瞒大人。我们————我们确实还有一个更重要的任务。
家族收到确切消息，七天后，永恒之塔将与安塞学院在新月湖畔”，举办一场半公开的联谊会，旨在促进双方年轻一代的交流与合作。
家族希望我们————能代表阿诺德家族的年轻一代，前去观摩学习，并尝试与一些优秀者创建联系。”
这个理由听起来就合理多了。
永恒之塔和安塞学院都是声名显赫的白巫师组织，他们的交流会对其他中立或友善势力的年轻巫师确实有吸引力，派队伍观摩也算正常外交活动。
老爷子闻言，眼中闪过一丝了然，但深处的警剔并未消除半分。
永恒之塔和安塞学院？在这个敏感的时间点？
他几乎可以肯定这场“联谊会”背后绝不简单。
而且，阿诺德家族的消息未免也太灵通了点。
“交流会？”
老爷子重复了一遍，语气似乎放缓了些，但目光依旧锐利。
“即便如此，你们这打着追查凶徒”旗号、在边境地带四处探查的阵仗，也未免太大太招摇了些。而且，你们之前追查的方向，似乎也与新月湖相去甚远啊。这又怎么解释？”
凯尔硬着头皮解释：“调查之事确有其事，并非完全借口。只是————或许是我们追查的方向有误，线索判断失误，才误入此地，让大人见笑了。”
他尽量让语气显得诚恳。
老爷子盯着他看了足足十几秒，那目光仿佛能穿透他的内心，直看得凯尔后背冰凉，才缓缓靠回椅背，摆了摆手，脸上露出一丝意兴阑姗的表情。
“罢了，你们年轻人那些弯弯绕绕的心思，老头子我也没兴趣刨根问底。”
他仿佛失去了追究的兴趣。
“既然是要去参加正经理由的交流会，那就安心在庄园休息两日，然后早点上路吧。
最近寂静之森周边也不太平静，你们自己多加小心，别再节外生枝。”
他这话听起来象是提醒，但落在凯尔耳中，却更象是一种警告。
“是是是，多谢大人关心和理解！我们一定谨慎行事，绝不给您添麻烦！”
凯尔连忙应道，心里暗暗松了一口气，总算暂时糊弄过去了。
“恩，”老爷子微微颔首，端起了手边的茶杯，这是送客的明确信号。
凯尔如蒙大赦，赶紧拉起还有些发懵的赛娜，躬敬地行礼告辞，几乎是逃离般地退出了气氛压抑的主厅。
看着两人离开的背影，老爷子脸上的淡然瞬间消失无踪，取而代之的是前所未有的凝重，眉头紧紧锁起。
“永恒之塔——————安塞学院————联谊会·————阿诺德家族————”
他低声重复着这几个关键词，手指无意识地、急促地敲击着桌面。
他几乎可以肯定，这场突如其来的“联谊会”绝对是一个幌子！
背后必然隐藏着更大的图谋！
而阿诺德家族这帮小辈，也绝不仅仅是去“观摩学习”那么简单！
他们选择这个时间点、这条路线出现在这里，本身就极不寻常。
山雨欲来风满楼的感觉，变得越来越强烈。
“必须立刻将这个消息，连同阿诺德家族的异常动向，尽快通知希克！”
老爷子霍然起身，眼神坚定。
一个以中立闻名的巫师家族，派这么多的小辈参加白巫师之间的联谊会，哪怕没有一位正式巫师跟着一起！