苏晚晴在牙狗屯休养了几天，身体和精神都恢复得差不多了。但她并没有立刻返回林场或者省城，而是以“深入调研地方林业发展和猎人转型模式”为由，向林业局申请延长了在基层的时间，并且将调研的重点放在了牙狗屯。
她开始频繁地出现在王谦周围。
王谦在猎人培训基地给学员们上课，她会拿着笔记本，坐在后面认真地听，不时记录。课后，她会走上前，提出一些关于狩猎技巧、动物习性甚至是生态平衡的问题，语气诚恳，眼神专注。
“王队长，您刚才讲到通过足迹判断野猪年龄，能再详细说说吗？”
“你们在狩猎中，是如何具体执行‘不打母兽幼兽’原则的？”
起初，王谦只当她是对专业感兴趣，便耐心解答。但渐渐地，他发现这位苏技术员的问题，似乎超出了纯粹的技术范畴。
她会在他带着猎队进行野外拉练时，“恰好”出现在附近，美其名曰“观察猎人实地作业”。她会在他中午休息、拿出杜小荷准备的干粮时，递上用干净手帕包着的、从省城带来的精致点心。
“王队长，尝尝这个，是我们那儿的特产。”
王谦总是客气而疏离地拒绝：“谢谢苏技术员，我吃这个就行，惯了。”
她甚至开始送他东西。先是送了一支看起来就价格不菲的钢笔，说是感谢他之前的救命之恩，方便他记录培训笔记。王谦以“用惯了铅笔”为由，原封不动地退了回去。后来，她又不知从哪儿弄来了一双崭新的、皮质优良的翻毛皮鞋，说是山里潮湿，这鞋防滑保暖。
“苏技术员，你的好意我心领了。”王谦看着那双鞋，眉头微蹙，语气带着不容置疑的坚决，“我们山里人，穿惯了自家做的靰鞡鞋，轻便跟脚。这鞋太金贵，不适合钻山林子，你还是留着自己穿，或者送给需要的人吧。”
东西一次次被退回，苏晚晴脸上难免有些挂不住，但她并没有放弃。她改变策略，开始试图融入王谦的生活圈子。她去合作社看杜小荷和孩子，带去一些柔软的棉布和婴儿用品，夸孩子长得虎头虎脑，像王谦。她跟王晴、杜小华聊天，打听王谦的喜好和过往的经历。
杜小荷起初并未多想，只当是这位省城来的姑娘热情、懂礼数。她还跟王谦说：“苏技术员人挺好的，没架子，还懂那么多。”
王谦心里却有些莫名的烦躁。他不喜欢这种过于刻意的接近，更不喜欢苏晚晴看他时，那种毫不掩饰的、带着探究和某种炽热意味的眼神。那眼神让他感到不自在，甚至有些……被冒犯。
他开始有意无意地避开苏晚晴。
培训基地的课，他尽量让黑皮或者栓柱去讲。
猎队拉练，他选择更偏远、苏晚晴不容易找到的路线。
中午休息，他要么回家吃，要么和队员们挤在一起，让苏晚晴找不到单独和他说话的机会。
他的冷淡和回避，苏晚晴自然感受到了。她站在培训基地的院子外，看着王谦和黑皮等人勾肩搭背、大声说笑着远去的身影，用力咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝委屈和不甘。她从小到大，凭借家世、相貌和才华，几乎无往不利，何曾受过这样的冷遇？
“晚晴，看啥呢？”赵大勇不知何时走了过来，看着王谦远去的方向，又看看苏晚晴的神色，心里明镜似的。他叹了口气，委婉地劝道：“王队长这人吧，是条真汉子，本事大，人也正派。就是……就是心思都在他那个家和屯子里。他跟杜小荷，那是从小一起长大的情分，好着呢。你……你是省城来的高材生，前途无量，有些事……强求不得。”
苏晚晴沉默了一会儿，抬起头，脸上已经恢复了平静，甚至带着一丝倔强：“赵场长，我知道。我就是……就是觉得他这样的人，很难得。我想多了解了解，没别的意思。”话虽这么说，但她心里那股不服输的劲头，却被彻底激发了出来。
王谦越是回避，她越觉得这个男人与众不同，越是想靠近。这种求而不得的感觉，对于一直顺风顺水的苏晚晴来说，是一种全新的、带着刺痛却又莫名吸引的体验。
这天傍晚，王谦从合作社忙完回家，远远就看到苏晚晴站在他家院门外，似乎是在等他。他眉头一皱，下意识就想绕路。
“王队长！”苏晚晴已经看见了他，快步迎了上来。
王谦只好停住脚步，语气平淡：“苏技术员，有事？”
苏晚晴看着他疏离的表情，心里一涩，但还是鼓起勇气，从随身带着的挎包里拿出一个牛皮纸信封：“王队长，这是我根据这几天调研，写的一份关于牙狗屯猎人培训基地未来发展以及与林业资源保护相结合的一些初步设想和建议，还有……这是一张省图书馆的借书证，我看您这里专业书籍比较少，或许能用得上。”
她将信封递过来，眼神里带着期盼和一丝不易察觉的紧张。
王谦看着那信封，没有立刻去接。他知道，这不仅仅是工作和学习上的帮助，更是苏晚晴的一种姿态，一种试图找到共同话题、拉近距离的方式。