“不一定。”林琅摇头，“也可能是其他势力。总之，从现在开始，所有人都要提高警惕。铁柱，你走前面，用你的地脉感知提前探测地面异常。”
“好嘞。”
有王铁柱的地脉感知开路，接下来的路程安全了许多。他们避开了所有陷阱，但也因此绕了些远路。等翻过第二座山峰，看到下方蜿蜒的寂静河谷时，已经是第三天的黄昏。
“终于到了……”钱多金瘫坐在山坡上，“胖爷我这辈子都不想爬山了。”
林琅没说话，他盯着下方的河谷，眉头紧皱。
寂静河谷，名不虚传。
一条宽约百米的河流在谷底缓缓流淌，河水清澈，但两岸的植被却呈现出一种诡异的灰绿色。没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风都仿佛在这里停滞了。整个河谷笼罩在一种死寂的氛围中，与它美丽的名字形成鲜明对比。
“地图上标注，河谷里有‘凶兽’，但没具体说是什么。”维克多回忆，“姜衍只写了‘小心植物’。”
植物？
林琅开启深度解析，看向最近的一丛灌木。
在解析视野中，那些灰绿色的叶片表面，覆盖着一层几乎看不见的黑色丝状物，像霉菌，又像某种寄生体。黑色丝状物与植物共生，缓慢汲取着植物的生命力，同时释放出微弱的、令人不适的能量波动。
“蚀星之秽的污染。”林琅沉声道，“虽然很微弱，但确实存在。”
“难怪这么安静。”苏晚晴说，“普通动物本能地避开污染区域。”
“那凶兽是什么？”王铁柱问。
“可能不是动物。”林琅看向河谷深处，“是被污染后变异的……植物。”
这个猜测在第二天进入河谷时得到了证实。
寂静河谷内部比外面看起来更诡异。灰绿色的植被茂密得惊人，几乎遮蔽了天空。地面松软潮湿，踩上去像踩在腐烂的尸体上，发出“噗叽”的声响。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味，吸进肺里让人头晕。
更麻烦的是，那些植物会动。
不是风吹的那种动，是主动的、有目的的动。
“左边！”林琅突然大喊。
左侧一丛看似普通的藤蔓突然暴起，如毒蛇般射向走在最外侧的钱多金！藤蔓尖端裂开，露出里面密密麻麻的倒刺和吸盘！
“妈呀！”钱多金吓得往后一倒，吞吞兽从他腰间皮袋里弹出，张嘴就吞！
噗！藤蔓被吞掉半截，但剩下的半截还在扭动，断口处喷出黑色的汁液，溅在地上“滋滋”作响。
“腐蚀性！”艾丽莎惊呼。
几乎同时，更多藤蔓从四面八方涌来！它们从地下钻出，从树冠垂下，从草丛中窜起，数量之多，仿佛整片森林都活了过来！
“背靠背结阵！”林琅下令。
六人迅速围成圈，御兽在外层防御。
土豆恢复原形，岩甲护盾开启，厚重的岩石甲胄将大部分藤蔓挡在外面。小磐的空间偏转力场扭曲了靠近的藤蔓轨迹，让它们互相缠绕。月光狐释放月华净化，被月华照到的藤蔓如遭火烧，迅速枯萎。魅影孔雀猫制造幻象，让部分藤蔓攻击错误目标。
但藤蔓太多了。
而且它们似乎有简单的智慧，知道先攻击薄弱环节。几根特别粗壮的藤蔓绕过正面防御，从地下钻出，缠向艾丽莎的脚踝！
“小心！”维克多操控飞刃斩断藤蔓，但更多的藤蔓又涌上来。
“这样下去没完没了！”钱多金让吞吞兽不断吞吃藤蔓，但吞吞兽的空间胃袋容量有限，很快就发出“吃不下了”的哀鸣。
林琅大脑飞速运转。
“小金，分析这些藤蔓的结构！”
“分析中……确认为目标为‘噬魂藤’变异体，c级群居植物型凶兽。核心弱点：所有藤蔓共享一个‘母体’，母体通常隐藏在根系最深处。摧毁母体，所有子藤蔓都会枯萎。”
母体……
林琅看向四周。藤蔓如潮水般涌来，根本看不出源头在哪。
“铁柱！能感知到地下的能量流动吗？找最集中的点！”
王铁柱闭眼，双手按地，地脉感知全力展开。几秒后，他指向右前方三十米处的一棵枯树：“那里！地下十米，有个很强的能量源，像心脏一样在跳动！”
“就是它！”林琅看向苏晚晴，“晚晴，用星界通道增幅月华，能覆盖到那里吗？”
“可以，但只有一击之力。”苏晚晴咬牙。
“一击就够了。”林琅又看向王铁柱，“铁柱，你负责开道。土豆，掩护他！”
“明白！”
王铁柱怒吼一声，双拳砸地：“地裂冲击！”
轰！地面开裂，一道扇形的冲击波向前蔓延，所过之处藤蔓被震碎！他趁机前冲，小磐的空间偏转力场全开，将两侧袭来的藤蔓弹开。