书店的挂钟时针渐渐指向了傍晚，周秉昆收拾好柜台，正准备关店下班。这时，门口传来一阵熟悉的脚步声，孙赶超，于虹领着孙小宁，肖国庆陪着吴倩，五人一前一后地跨进了门槛。
“秉昆，这是准备下班了？”孙赶超抹了一把额头上的微汗，笑着招呼道。
周秉昆停下手中的动作，抬头看了看窗外渐暗的天色，点了点头：“嗯，也该下班了，时间确实不早了。不过你们这时候结伴过来找我，是有啥事吗？”
肖国庆往前站了半步，搓了搓手，有些不好意思却又满怀期待地开口道：“秉昆，是这样，我们商量了一下，想让你帮个忙，看能不能让小宁和吴倩到你的书店来上班？”
“小宁？”周秉昆闻言微微一怔，目光落在孙赶超身后那个略显拘谨的姑娘身上，眼神里带着几分疑惑。
孙赶超见状，连忙伸手将身后的孙小宁往前推了推，笑着介绍道：“对，她就是孙小宁，我的亲妹妹。以前可能你没怎么见过。”
被推到前面的孙小宁有些羞涩，她低着头，双手不自觉地绞着衣角，小声地打了个招呼：“秉昆哥，你好。”
周秉昆打量了她一眼，温和地回应道：“嗯，你好。看你的年纪应该不大吧？怎么没继续在学校念书，反倒想着出来上班了呢？”
提到上学，孙小宁的眼神黯淡了一下，轻声说道：“我……我高考落榜了。我想了想，感觉自己可能确实不是读书那块料，与其在学校里耗着，不如早点出来赚钱养活自己，也能给家里减轻点负担。”
周秉昆听后，鼓励道：“一次失利其实说明不了什么，基础知识都学了，如果明年加把油再试一次，说不定就考上了。”
“不了，秉昆哥。”孙小宁摇了摇头，语气虽然不大，但却透着一股子倔强，“我觉得自己不是那块料，还是踏实上班比较好，心里也安稳。”
见她心意已决，周秉昆便不再劝说，沉吟片刻后说道：“那好吧，既然你想清楚了，书店这边正好也缺人手。不过咱们得把丑话说在前头，你和小倩都得先从临时工做起。临时工每月的工资是固定的三十块钱，没有提成。但是，只要你们干得好，两个月后就可以转正。转正后基础工资能涨到四十五块，而且正式工是有销售提成的，要是手脚勤快、努力干的话，每个月还能多拿个十块到二十块的提成呢。”
孙小宁一听，眼睛顿时亮了起来，连连点头道：“嗯，我很满意！谢谢秉昆哥你能收下我，给我这个机会。”
“大家都是街坊邻居的，不用这么客气。”周秉昆笑着摆了摆手。
这时，一旁的吴倩却忍不住插话道：“秉昆，那能不能让我们直接成为正式工啊？省得那两个月工资太低，不好过日子。”
周秉昆看着她，无奈地解释道：“这个真不行，店里有店里的规矩，一视同仁嘛。再说了，吴倩，你本身不是就在国营饭店上班吗？那里的待遇也不差，怎么非得辞职来我这里帮忙？”
吴倩叹了口气，揉了揉肩膀说道：“国营饭店那里实在是太累了，天天端盘子站得腰酸背痛的。我看你这儿环境好，人也体面，稍微轻松点。”
“轻松是轻松点，可你如果来我这里，前两个月是临时工，工资可远没有你在国营饭店赚得多，这你想清楚了吗？”周秉昆好心提醒道。
“我知道，亏这点钱我也认了。所以我才想着你能不能通融下，不过既然这是规矩，那我会遵守的。反正忍两个月，转正后工资不就提上去了嘛？到时候算上提成，可比我在饭店工资高不少呢。”吴倩精打细算了一番，心里早有了谱。
周秉昆见两人态度都这么坚决，便爽快地答应道：“那行吧，既然你们都考虑清楚了，那明天你就跟小宁一块儿过来上班吧。”
说着，周秉昆转头冲着里屋招了招手，叫来一位一直候着的女售货员：“小张，你过来一下。这两位是吴倩和孙小宁，明天就来书店上班了，你明天带带她们，教教她们书怎么摆、怎么卖，告诉她们平时具体该做些什么。”
那位叫小张的售货员立刻走了过来，爽快地应道：“好的，老板，没问题。”
“嗯，行，天也不早了，你快回家吧，家里人估计都等着你回去吃饭呢，别让老人着急。”周秉昆温和地嘱咐道。
“嗯，那老板明天见。”小张脸上洋溢着笑容，利落地挎上自己的包，跟众人打了个招呼，便快步走出了书店，消失在暮色之中。
看着小张走远，肖国庆转过头，语气诚恳又带着几分感激地对周秉昆说道：“秉昆，这次真的是给你添麻烦了。”
周秉昆摆了摆手，爽朗地笑道：“这有什么麻烦的，咱们这谁跟谁啊，都是光屁股一起长大的好朋友，互相帮衬是应该的。”
肖国庆心里过意不去，看着周秉昆说道：“秉昆，你不着急回家吧？今天这事办成了，我心里高兴，我和吴倩想请你一起出去吃个饭，咱们哥几个好好喝两杯。”
“不用不用，千万别这么客气。”周秉昆连连摆手拒绝，“我家里还有一大家子人等着我呢，回家吃就行，踏实。你们也快回去吧，时间不早了，还要照顾家里。”
见周秉昆态度坚决，肖国庆也不再强求，感动地说道：“那好吧，今天这个人情我肖国庆记下了，以后一定加倍还你。”
“对，秉昆，这份情我也记下了。”孙赶超也在一旁郑重地附和道。
周秉昆看着这两个患难与共的兄弟，笑着调侃道：“好，那以后我有事找你们帮忙，你们可别推辞啊。”
“好，一言为定！”两人异口同声地说道，气氛融洽而热烈。
几人站在门口又闲聊了几句家常，直到夜色渐深。周秉昆锁好书店的大门，跟他们挥手告别，骑上自行车向家的方向驶去。大家分道扬镳后，肖国庆和孙赶超陪着自家媳妇走在回家的路上，而孙小宁却显得有些心不在焉。
她骑着车子，时不时地回头张望，目光紧紧追随着那个已经远去的背影。看着周秉昆在路灯下逐渐模糊的轮廓，她的心跳莫名有些加速。在她的眼里，周秉昆不仅人好心善、能干稳重，更是个有担当的男人。
这一次，周秉昆毫不犹豫地伸出援手，更是在她心里激起了一圈圈涟漪。那是一种对小崇拜的向往，更有一丝朦胧的、若有若无的爱意悄然在心头萌芽，让她觉得这个男人真的很优秀，也很迷人。