“娘，我能带着弟弟妹妹出去玩吗？”周景琛把红包小心翼翼地揣进最里面的口袋，然后凑到郑娟面前请求道。
“老实在家待着，陪陪爷爷奶奶不好吗？”郑娟刚想拒绝，外面天冷，她不放心。
“娟儿，他们想出去玩，就让他们去吧，小孩子嘛，过年过节可不能不开心。”周志刚发话了，他最疼孙子。
有了爷爷的撑腰，郑娟也不好再说什么，只能叮嘱道：“那好吧，但是不许跑远，天黑前必须回来，知道吗？”
“嗯嗯，知道了娘！”周景琛立刻点头如捣蒜，然后拉着周书瑶和周景彬，像三只获得自由的小鸟，高高兴兴地冲出了家门。
他们心里的小算盘打得噼啪响：这会儿去乔春燕家串门，既能跟乔卫东和乔卫国玩，说不定还能从春燕阿姨那里再捞一笔压岁钱呢！
孩子们一走，屋子里顿时安静了不少。李素华的目光落在了郝冬梅身上。
“冬梅，你会做饭吗？”李素华问道，这是一个母亲对未来儿媳最朴素的考察。
“当然会，娘。”郝冬梅立刻站直了身体，恭敬地回答。
“那你给我搭把手，咱们一起做饭，人多快。”李素华满意地点点头。
“好。”郝冬梅应着，她看了一眼怀里的周景宇，有些不舍地将他还给了郑娟，“娟儿，我正想多抱抱你的孩子，可娘让我去帮忙，只能先还给你了。”
“嫂子如果喜欢景宇的话，以后随时可以来抱他。”郑娟真诚地说道。
“好，我是挺喜欢他的，”郝冬梅的眼神黯淡了一瞬，她强笑着说，“如果……他是我儿子就好了。好了，不说了，我去帮娘的忙了。”
这句话，像一根细针，又轻轻扎了她自己一下。她不敢再看郑娟，怕对方从自己的眼睛里看出那深不见底的失落和羡慕。说完，她便转身，快步走向了厨房，仿佛是在逃离什么。
郑娟抱着怀里的儿子，看着嫂子略显仓促的背影，心里也泛起了一丝疑惑。她隐约觉得，嫂子那句“如果是我儿子就好了”，不像是一句简单的玩笑话。
晚上，一顿热闹而丰盛的年夜饭终于结束。屋子里还残留着饭菜的香气和家人的欢声笑语。
周秉昆帮着郑娟给四个孩子穿得严严实实，准备回家。就在这时，周秉义叫住了他。
“秉昆，你过来一下，我有事跟你说。”周秉义的声音很轻，但异常严肃。
“哦，好。”周秉昆应了一声，对郑娟使了个眼色，便跟着哥哥走到了屋子的一个角落，远离了众人的视线。
窗外的鞭炮声稀疏了一些，屋内的灯光将兄弟俩的影子拉得很长。
“秉昆，哥……求你一件事。”周秉义开口了，他低着头，声音里带着一丝周秉昆从未听过的沙哑和卑微。
“什么事啊，哥？咱们兄弟间还用‘求’字，太见外了吧。”周秉昆笑着拍了拍哥哥的胳膊，心里却咯噔一下。
周秉义没有笑，他抬起头，眼睛里布满了血丝，他看着周秉昆，一字一顿地说道：“那我就当你答应了。我希望……你可以将你的小儿子，景宇，过继给我和冬梅。”
“什么？！”周秉昆如遭雷击，整个人都懵了，他下意识地后退了半步，“哥，你这是为啥呀？你和嫂子……不能生吗？”
问出这句话，他就后悔了，因为他看到哥哥的脸色瞬间变得无比痛苦。
“冬梅她……得了不孕不育。”周秉义的声音艰涩无比，像是在从喉咙里挤出玻璃碴子，“我带她看过很多医生，去了很多大城市，都没办法。秉昆，你如果只有一个孩子，哥今天绝对不会提这个无理的要求。可你现在有四个了，你和娟儿还这么年轻……过继给哥一个吧，你也看出来了，冬梅她……她太喜欢孩子了。”
说到最后，这个一向沉稳坚强的男人，眼眶竟微微泛红。
周秉昆的大脑一片空白。他想象不到，平时那么乐观开朗的嫂子，心里竟然藏着这样巨大的痛苦。他看着哥哥近乎哀求的眼神，感觉自己的心脏被狠狠地揪住了。
“这……这不是小事，”他艰难地吞了口唾沫，“我得……我得跟娟儿商量一下。”
“嗯，”周秉义点了点头，眼中闪过一丝失望，但更多的是理解，“如果娟儿实在不同意，那我也不会强求。哥不能让你为难。”
“哥，”周秉昆看着哥哥瞬间垮下去的肩膀，心里一酸，“你放心，我会……我会尽量说服她的。”
“好。”周秉义重重地拍了拍弟弟的肩膀，“快带着娟儿他们回去吧，时间不早了，路上小心。”
周秉昆点了点头，感觉自己的双腿像灌了铅一样沉重。他转过身，一步步走向正在等他的郑娟和孩子们，每一步，都感觉像是踩在刀尖上。他不知道，该如何开口，跟妻子提出这个足以掀起惊涛骇浪的请求。
“怎么了，哥跟你说什么不好的事了吗？”郑娟看着周秉昆失魂落魄的样子，敏锐地察觉到了不对劲。他的脸色在昏黄的灯光下显得异常苍白，眼神也有些涣散。
“没什么，回家再说。”周秉昆的声音有些发飘，他不敢看郑娟的眼睛，只是机械地拉过孩子们的手。
“好吧，那走吧。”郑娟见他不愿多说，便没有再追问，但她心里那根弦，已经悄悄绷紧了。
刚走出没多远，背上的周景宇不安分地动了动，周书瑶也耍起了赖。
“爹，我能背我吗？我的腿都走酸了，不想走路了。”她晃着周秉昆的胳膊，撒着娇。
“好。”周秉昆几乎是下意识地应道。他需要做点什么，来分散自己快要爆炸的思绪。他深吸一口气，稳稳地蹲下身体。
周书瑶立刻高兴地“嘿”了一声，像只小考拉一样，熟练地趴在了周秉昆宽厚的背上，小脸蛋贴着他的脖子，嘴里哼着不成调的歌。
周秉昆背着一个，怀里还抱着一个，沉重的负担让他稍微感到了一丝踏实，仿佛这身体的重量，能暂时压住心里的惊涛骇浪。
“爹爹，我和弟弟也走不动了。”后面的周景琛见状，也立刻有样学样，开始撒娇。
“别给我装，就几步路而已，自己走！”周秉昆头也不回地拒绝道，他的语气有些生硬，带着一丝不易察觉的烦躁。
“爹爹真偏心！”周景琛立刻不满地嘟起了嘴。
“你再怎么说，也得给我乖乖自己走路！”周秉昆加重了语气，他现在实在没有心力去应付孩子们的把戏。
“切。”周景琛重重地哼了一声，心里很不平衡，但还是不情不愿地拉起弟弟周景彬的手，乖乖地跟在了郑娟和周秉昆的身后。