赤铜没有乘坐车辆，而是与林云并肩走在车队前方。
“现在，可以说了吗？”
他压低声音，目光直视前方道路。
“你到底是什么人？混入护卫队，有何目的？”
林云沉默片刻，反问：
“队长觉得，我若是心怀不轨，刚才需要出手吗？”
赤铜一滞。
的确，以林云展现的实力，如果真有恶意，刚刚甚至都不需要他出手，只需要袖手旁观。
那样的话，车队早已全军覆没，晶石也早就易主。
“那你为何隐藏实力？”
赤铜语气稍缓，但警惕未消。
“为了自保，也为了观察。”
林云给出了一个半真半假的答案。
“队长应该明白，在这里，一个没有背景、实力却超群的流浪者，会面临什么。”
赤铜默然。
他当然明白。
要么被各大势力招揽，要么被忌惮。
“所以，你们逃到黑岩城，是想找个靠山？”
“是想找个安身之处。”
林云纠正道。
“我们无意卷入权力争斗，只想安稳修炼，提升实力。这次接下护卫任务，也是想借此机会，正式进入磐石领，谋个合法身份。”
这番话，合情合理。
赤铜的疑虑又消减了几分。
他回想起溯源镜中的景象。
林云三人并不在磐石领的通缉名单中。
也许，真的只是几个天赋异禀、却因过往经历而不得不谨慎行事的流浪者。
“以你的实力。在磐石领完全能谋个不错的职位。何必从护卫做起？”
“因为我们没有‘身份’。”
林云苦笑。
“队长应该知道，在领主领地，没有合法的身份记录，实力再强也是‘黑户’，
处处受制。只能从底层做起，慢慢积累贡献，换取正式身份。”
这个理由，彻底说服了赤铜。
没有合法身份，就不能购置房产、不能担任正式职务，甚至连某些区域的通行都会受限。
许多流浪强者，最终选择投靠某个势力，很大程度上就是为了解决身份问题。
“我明白了。”
赤铜点头。
“你们的实力和今天的表现，我会如实上报总会。只要你们没有二心，总会不会亏待你们。”
他顿了顿，语气严肃：
“但我也要提醒你——磐石领不是荒野，规矩很多。你的实力，既是资本，也可能引来麻烦。在没有正式身份前，最好继续隐藏，不要太过张扬。”
“多谢队长提点。”
林云拱手。
两人之间的气氛，缓和了许多。
车队在傍晚时分，终于驶出铁脊峡谷。
前方是一片相对平缓的丘陵地带。
按照地图，再往前二十里，有一处领主府设立的“哨站”。
可以在那里休整过夜。
当哨站的轮廓出现在地平线上时，所有人都松了口气。
今日一战，实在太过凶险。
哨站规模不大，但守卫森严。
赤铜出示了令牌，哨站守将验明身份后，将车队引入站内。
伤员被送去治疗，其余人则分配到简陋但干净的营房休息。
赤铜将各队队长召集到指挥室，商讨接下来的行程。
林云作为“特殊战力”，也被邀请列席。
“今日一战，裂爪军损失不小，短期内应该不会再来。”
赤铜指着地图。
“但我们必须加快速度。从这里到沉沙河渡口，还有一千五百里。我建议，明日一早出发，日夜兼程，争取两日内抵达渡口。”
另一名队长皱眉：
“日夜兼程？伤员怎么办？”
“轻伤者随队，重伤者留在此处哨站养伤，等总会派人来接应。”
赤铜继续往下说道。
“这是最稳妥的办法。裂爪军既然敢在铁脊峡谷伏击，难保不会在后续路段继续下手。我们必须尽快进入磐石领核心区域。”
众队长对视一眼，纷纷点头。
现在最重要的是安全将晶石送达。
“另外，关于林”
赤铜看向林云。
“他的实力，各位都看到了。我提议，暂时将他编入‘特别行动组’，与各位队长一起，负责应对可能出现的强敌。诸位意下如何？”
几位队长交换眼神，无人反对。
“好，那就这么定了。”
赤铜拍板。
“各位回去安抚队员，好好休息。明日卯时，准时出发。”
众人散去。
林云回到分配到的营房时，陈曦和小樱已在等他。
“怎么样？”
陈曦连忙发问。
“暂时过关。”
林云将会议内容简单说了一遍。
“赤铜相信了我们的说辞，但接下来我们会被重点关注。行事要更加小心。”
小樱小声道：
“那个赤铜队长人好像还不错。”
“他是聪明人。”
林云轻笑了一声。
“知道什么该问，什么不该问。只要我们不妨碍任务，他不介意给我们行个方便。”
，！
他走到窗边，望着哨站外沉沉的夜色。
“不过，裂爪军的袭击，让我更确信了一点——这场祭祀，背后的水很深。”
陈曦走到他身边：
“天水领敢公然伏击黑岩城的车队，这已经近乎宣战。两大领主之间的矛盾，恐怕已经激化到不可调和的地步。”
“或许还不止”
林云低头沉吟了一会。
他想起了在黑礁镇获得的那些古老歌谣中提到的，那些关于“王国”、 “皇庭”的模糊传言。
如果这场祭祀，真的牵扯到更高层面的博弈
那他们被卷入的，可能是一场远超想象的巨大漩涡。
“王老师让我们来此”
林云喃喃。
“究竟是想让我们看到什么？”
接下来的两日，车队日夜兼程。
白日赶路，夜晚只在沿途驿点短暂休整三四个时辰。
伤员被留在哨站，队伍轻装上阵，速度果然快了许多。
或许是因为铁脊峡谷的失败让裂爪军损失惨重，又或许是车队进入了守备更严密的区域，这两日再未遇到大规模袭击。
只有零星的荒野异兽骚扰，都被轻松解决。
第三日正午，车队抵达了第二处险地——沉沙河。
这是一条比沉眠之河规模小得多的河流。
河水浑浊，呈土黄色，水中夹杂着大量砂石，水流湍急，漩涡处处。
河面宽约几十里，没有桥梁，只有一座由粗大铁索和木板搭建的浮桥。
浮桥看起来有些年头了，木板磨损严重，铁索上也布满锈迹。
在湍急的河水中，整座桥随着水浪起伏摇晃，发出令人牙酸的“吱嘎”声。
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