阿澈还站在那里，手里捧着那块发光的木牌。蓝光顺着木牌上的星形纹路流动，像是活的一样。他看着前面的平台，眼睛发直，嘴唇动了动：“它在拉我过去。”
季延看了他一眼，没说话。他手腕上的表刚才闪了一下，现在又黑了。之前打了一场，耗得太多，连扫描都不太灵了。但他能感觉到，这里不对劲。空气里有种嗡嗡声，不是机器的声音，更像是从地下传来的震动。
白幽也没出声，但已经搭上了箭。她的弓贴在肩上，手指扣着弦，眼睛盯着平台周围。地上还有残骸冒着烟，零件散了一地，但她只注意前方。那颗浮在空中的东西，太安静了。
“走。”季延终于开口，声音很低，“慢慢走，别碰任何东西。”
三个人一步一步往前走。阿澈走在中间，脚步有点飘，好像被什么东西拉着。他的胸口起伏很快，木牌的热度隔着衣服都能看到。走到离平台还有五步时，他突然停下：“就是这儿。”
季延抬头看。
平台中央，有一颗篮球大小的球体浮在空中。表面有光流动，颜色一直在变，蓝的、银的、金的，像活着一样。它没有支撑，也没有线连着，底下是个圆环形的凹槽，边上刻着密密麻麻的小符号。
“方舟”表突然震了一下。
季延抬起左手，屏幕亮起，一行字快速滚动：“检测到高维能源信号识别完成：旧文明终极动力源，理论寿命十万年，当前运行状态37。”
他愣住了，呼吸都停了一下。
白幽察觉到了：“怎么了？”
“这不是普通的发电机。”季延说，“它是整个旧文明能源系统的控制中心。别的能源可能都是靠它启动的。”
白幽眯眼看了看那些透明的管线。它们从墙里伸出来，接到平台底部，最后连到那个核心下面的环形结构。她松手射出一箭，目标是其中一条最细的管子。
箭刚飞出去，一道看不见的屏障突然出现。
“砰”的一声，箭被弹开，打着转落地。白幽接住箭，摸了摸箭头，有点烫。
“有防护。”她收起弓，语气没变，肩膀却绷紧了。
季延蹲下来看那层屏障。平时看不见，只有被打中才会泛起一圈波纹。他伸手试了试，离它还有十公分，就感觉有一股力量推着他，像碰到一块无形的玻璃。
“不是实体挡着，是能量场。”他说，“很强，普通方法破不开。”
阿澈站在旁边，木牌突然变得很烫。他“啊”了一声，本能地抱住胸口。下一秒，蓝光猛地一闪，一道光束从木牌正面射出，正好打在屏障的一个点上。
那里立刻出现了一个拳头大的缺口。
光持续了三秒，然后消失。木牌暗了下来，阿澈整个人晃了晃，季延赶紧扶住他。
“你还好吗？”
“累”阿澈喘气，“但它让我这么做的。”
季延看着那个缺口，沉默了几秒。他知道阿澈不会乱来。可问题是，为什么偏偏是这个位置？为什么只有这块木牌能打开？
他站起来，抬手对身后两人说：“往后退两步，别靠太近。”
白幽没退，反而往前半步，挡在阿澈前面，眼睛盯着季延的手。
季延没解释。他深吸一口气，慢慢抬起右手，朝着那个缺口伸过去。
手指离屏障还有几厘米时，手表又震了一下。这次不是警告，而是一种轻微的震动，像是和什么产生了感应。他没停，继续往前。
指尖穿过屏障，没有阻力。
他碰到了核心的表面。
手感不像金属，也不像玻璃，倒像是碰到了一团静止的水。滑滑的，温温的，还能感觉到里面有能量在动。就在他触碰的瞬间，整颗核心突然亮了一下，光芒像水波一样扩散，照亮了整个房间。
墙上的灯也开始闪，频率越来越快。
地面轻轻抖了一下。
不是错觉。
沙子从头顶掉下来，落在平台上发出“嗒嗒”声。墙里的管线开始嗡鸣，像是有什么东西醒了。
季延立刻收回手，后退一步。
核心恢复了原来的亮度，但那种跳动感更强了，像心跳加快。
“它有反应。”白幽低声说，手又搭上了箭弦，“不是因为屏障破了，是因为你碰了它。”
季延点头，看着自己的手指。皮肤还留着一点热，像晒过太阳。他抬手看表，屏幕还是黑的，但手表内侧发烫，说明系统正在接收数据。
“它认人的接触。”他说，“但不知道是不是只认我。”
“或者”白幽看向阿澈，“认我们三个？”
阿澈靠着墙，脸色有点白。木牌不亮了，但贴在胸口的地方还是很烫。他摇头：“我不知道我只是觉得，它想让人知道它的存在。”
季延看看四周。墙上那些符号比刚才清楚了一些，像是被激活了。平台边上的环形凹槽里，有淡淡的光开始流动，方向和核心的跳动一致。
“它不是第一次启动。”他忽然说，“以前应该运行过，后来被人关了。现在可能是重启程序被触发了。”
，！
“谁关的？”白幽问。
“不知道。”季延摇头，“但能让它停下的，肯定不只是懂技术的人。”
房间里安静下来。只有核心的光和地面偶尔的震动提醒他们，这里的东西已经不再沉睡。
白幽松开弓弦，但箭还在上面。她走到平台侧面，低头看那些管线。透明外壳下，有小光点在移动，像血液在血管里流。
“这些线路的能量是单向的。”她指着一条管子，“只往里输，没有往外送。它在充电？”
“或者等命令。”季延走到另一边，发现一个接口的盖板松了，露出里面的金属触点。他没碰，只是看了看。触点上有磨损，不是老化的那种，像是有人经常插拔设备留下的。
“有人来过。”他说，“时间不太久。”
白幽抬头：“周崇山？”
季延没回答。这个名字太重了。他只知道，如果那人来过，却没有拿走核心，那就只有一个可能——他也打不开。
只有通过验证的人，才能靠近它。
就像刚才，机器人没攻击阿澈；就像现在，木牌能打开屏障，他的手能碰到核心。
“我们三个。”他低声说，“可能都被它认了。”
阿澈抬起头，眼神有点懵：“那我们现在怎么办？”
没人说话。
季延看着那颗浮在空中的核心，脑子里闪过很多画面——养父临死前把表交给他的样子，废土上几十年没电的日子，七号基地为了净水打得头破血流。如果这东西真能用十万年，如果是旧文明最后的希望
他突然觉得喉咙干涩。
“先别动。”他最后说，“让它稳一下。我们还不知道启动了什么程序。”
白幽点头，往后退了半步，但仍保持警戒。她的手臂没松，眼睛一直盯着核心下面的环形结构。那里的光流，速度又快了些。
阿澈靠在墙边，手按着木牌。热度没降，但至少没再升高。他小声说：“它不可怕就是太亮了，照得我眼睛疼。”
季延刚想说话，头顶又是一阵震动。
这次更厉害。
一块石头从天花板掉落，砸在平台上裂成两半。灯光开始乱闪，明一下暗一下。墙上的符号竟然浮出了淡淡的影子，像投影在空中。
“它在启动第二阶段。”季延盯着手表，虽然屏幕没亮，但他能感觉到里面芯片在高速运转，“不是完全醒来，但已经超出待机了。”
“会炸吗？”阿澈声音发抖。
“不会。”季延摇头，“要是会炸，刚才第一下就爆了。这是通讯或者是在叫人。”
“叫谁？”
“不知道。”他看着核心，“也许是别的同类，也许是还能回应的人。”
白幽突然抬手：“等等。”
她指向核心正下方。
那里原本是平的地面，现在出现了一条缝。接着，一个圆形盖板慢慢升起，露出下面一个凹槽。凹槽中间有个五角星形状的插口，边上的纹路和木牌一模一样。
“它想要什么。”她说。
季延看向阿澈。
阿澈脸一下子白了：“不会吧要我把木牌放进去？”
“不一定。”季延蹲下观察，“可能是匹配信号，也可能是验证身份。你不用硬塞，等它自己反应。”
话刚说完，木牌又热了。
这次不是热，是烫。
阿澈“嘶”了一声，差点松手。蓝光从木牌背面透出，在地上投出一条光路，直指那个五角星插口。
“它想去。”他声音发紧，“我控制不住。”
季延伸手按住他肩膀：“别怕，我们在。”
白幽已经拉开弓，箭尖对准插口上方。她没看阿澈，只说了一句：“你觉得不对，立刻喊停。”
阿澈点头，咬着嘴唇，一步步往前走。
每走一步，木牌的光就越强。走到平台边缘时，木牌突然从他手里飞起来，缓缓朝插口飘去。
季延屏住呼吸。
白幽的箭始终没放。
木牌停在插口上方几厘米处，转了半圈，正面对下。星形图案和插口完全吻合。
“咔。”
一声轻响。
木牌落了进去。
整个房间瞬间大亮。
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