季延的靴子踩进沙子里，陷下去一点。出口处的黄沙不再乱飞，慢慢堆成坡。风小了，但管道深处还有声音，像是机器在喘气。
他没停下，把背包往上提了提。左手使不上力，一动就疼。白幽跟在他后面半步远，手一直放在腰上的钩锁上。阿澈贴着墙走，脚步有点晃，但没有掉队。
“风没停。”季延说，“只是变慢了。”
白幽抬头看通风口。铁栅栏变形的地方还能看到蓝光，一闪一灭，节奏变了。以前是四下停、三下转，现在是三、二、一，像在倒数。
阿澈靠在墙上，手按着木牌。“它在等什么？”
没人回答。
季延走到通风口前蹲下。铁栅裂开的缝比刚才宽了些，可能是震动造成的。他伸手进去，碰到风扇外框，金属还烫手。叶片转得慢了，但没完全停。
“我们不能等它自己停。”他说，“说不定下一秒又会变快。”
白幽问：“你有办法吗？”
季延解下腰间的磁暴绳。绳子是黑的，表面有细纹，是他从废墟里捡来的。平时用来拖东西，从来没试过对付运转的机器。
“风扇卡在管道里，拆不动，那就用绳子把它拉出来。”他说，“只要整个扯下来，它就不能转了。”
“可风还在吹。”白幽说，“你扔不准。”
“我知道。”季延把绳头在手里绕了几圈，“得等风最弱的时候出手。”
阿澈闭眼，手心贴着木牌。木牌发热，像晒过太阳的石头。他低声说：“五秒后，风会变弱。”
季延屏住呼吸。
“四。”
白幽站到他旁边，准备帮忙拉绳。
“三。”
季延手臂用力。
“二。”
管道里的声音开始变小，像是机器换挡。
“一——现在！”
季延猛地甩出磁暴绳。绳头穿过铁栅裂缝，打中风扇叶片中心。一声闷响，绳子缠住一片叶子，卡进了螺丝孔。
“成了！”白幽小声说。
“别松劲。”季延握紧绳子后段，“它还没停。”
话刚说完，风速突然回升。风扇反向拉绳，磁暴绳绷得笔直，发出刺耳的声音。季延被拽得往前扑，膝盖撞在地上。白幽立刻上前，用手压住他的肩膀稳住他。
“阿澈！”季延喊。
阿澈睁眼。“还在转！但节奏乱了！”
季延咬牙。“不是变快，是失控了。它不平衡了！”
风扇本来是程序控制的，节奏稳定。但现在绳子卡住叶片，转动歪了。机器震动加剧，金属摩擦声越来越尖。
“拉！”季延大吼。
白幽马上抓住绳子中间，和季延一起往后拽。阿澈也冲上来，用身体顶住他们两个，脚蹬地使劲。
三人一起用力，绳子绷成一条直线。管道里“咔”一声，像是支架断了。接着“哐”的一声巨响，整台风扇被拖了出来，砸在地上，扬起一阵沙尘。
轰鸣声没了。
通道里的风慢慢停了，出口那边的黄沙也不再翻滚，天光照进来，落在三人脸上。
季延喘着气，手还抓着绳子没放。白幽单膝跪地，一手撑地，一手擦汗。阿澈坐在地上，胸口起伏，嘴角微微翘了一下。
“真出来了。”他说。
季延低头看手表。屏幕闪了一下：【外部风速每秒12米，含沙量正常，生存时限恢复】。
他松了口气，把磁暴绳收回腰上。风扇躺在地上，叶片弯了，外壳裂了，电线从墙里扯断，冒着小火花。
“它不会再转了。”他说。
白幽站起来，拍掉裤子上的灰。“那我们走？”
“走。”季延转身去拿包。
这时，阿澈突然抬手。
“等等。”
两人看他。
“木牌……”阿澈盯着胸前，“它还在响。”
季延皱眉。“什么意思？”
“不是警告。”阿澈摇头，“是共鸣。就像之前在大厅那样。”
季延想起什么。他打开背包一角，核心模块静静躺在布里，表面蓝光稳定闪烁。而管道底下的监控模块，也在闪同样的光。
“它们连上了。”他说。
白幽走近一步。“你是说，风扇停不是因为我们拉出来的，而是收到了信号？”
“可能。”季延合上包，“但我们动手时，它已经在减速了。说明系统觉得任务快完成了，才降低防御。”
“所以它认得那个东西。”白幽看向背包。
“对。”季延背起包，“不只是认得，它可能一直在等它回来。”
阿澈站起身，拍拍衣服。“那它知道我们要带走它吗？”
“不知道。”季延走向出口，“但它感觉到了。”
出口的沙堆已经硬了，形成斜坡。外面亮了些，能看清沙丘的轮廓。风还在吹，但不那么凶了。
季延第一个走上斜坡。沙子松，鞋底打滑，他扶住墙才站稳。白幽紧跟其后，阿澈最后一个爬上去。
三人站在通道外的高地上，身后入口正被落沙慢慢盖住。天上云裂开一道缝，阳光照下来，落在满地狼藉上。
季延回头看了一眼。通风管道黑洞洞的，像个闭上的嘴。风扇残骸躺在里面，一动不动。
“走了。”他说。
白幽点头，箭囊没收，眼睛扫着四周。阿澈把手插进衣兜，木牌还在热，但他没说话。
三人开始往沙丘上走。沙地软，每步都陷一半。远处地平线模糊，像被风吹散的画。
季延走在前面，右手按着背包带。白幽落后半步，注意两边动静。阿澈跟着她，脚步比刚才稳了。
他们翻过第一道沙丘，视野开阔了些。风从背后吹来，带着干土味。
季延停下。
“怎么了？”白幽问。
他没答，抬起手腕看表。屏幕跳出一行字：【检测到远程信号请求，来源：未知】
阿澈也站住了。“我感觉到了。”
“什么？”白幽问。
“有人在找我们。”阿澈抬头，“不，是它在找那个东西。”