峰顶并非想象中的狭窄尖峭，而是一片极为开阔平整的巨岩平台。
仿佛被无上伟力一剑削成，光滑如镜。
平台中央，并非寻常湖泊，而是一口约莫千丈方圆的天然池子。
此池，便是乾坤髓池！
池水并非清澈，也非浑浊，而是一种难以形容的混沌色泽。
时而似氤氲紫气升腾，时而又如琥珀金液流淌。
水面之下，隐约可见点点星辰般的璀灿光斑沉浮游弋。
磅礴到令人窒息的仙灵之气，已凝成实质的七彩云雾，笼罩在池面上空，翻滚不休。
更有一股股精纯无比、仿佛蕴含天地初始造化本源的血色能量光柱，自池心不断喷薄而出，直冲云宵，将峰顶的天穹都映照得一片瑰丽赤红。
光柱之中，甚至隐约传出大道伦音，洗涤神魂，仅仅是吸上一口逸散的池气，都让人修为壁垒隐隐松动。
而在混沌池水之上，虚空悬浮着九座血色莲台。
这九座莲台，通体宛若血色美玉所铸，莲台底部深深浸入池水之中，汲取着髓池本源。
每一座莲台都约莫三丈方圆，形态各异，有的含苞待放，有的舒展一两片花瓣，有的则盛开大半，莲台表面天然生成玄奥莫测的道纹，与下方髓池喷薄的血色能量柱隐隐呼应，自行吞吐着那混沌池水和天地仙灵之气，形成九个小型的能量旋涡。
毫无疑问，唯有登上莲台，才能真正承接这乾坤髓池最大的造化馈赠！
此刻，九座莲台空悬，无主。
郑直心头一热，历经艰险，目标近在眼前。
他强压住立刻冲上去占据一座的冲动，目光锐利地扫视四周。
峰顶平台除了髓池与莲台，空寂无人。
先前闯过吞天雷蟒封锁的，似乎只有他一人。
下方山腰处传来的恐怖能量波动显示帝星河等人还在苦战，这正是千载难逢的机会！
没有丝毫尤豫，郑直身形一晃，便朝着离自己最近、呈半开半阖之态的一座莲台电射而去。
百丈距离，对于他而言，不过是瞬息之事。
然而，就在他身形刚动，距离那莲台尚有三十丈之遥时——
异变陡生！
轰！
侧后方，一块看似寻常的巨岩阴影处，毫无征兆地爆发出滔天烈焰。
一道凝练到极致、仿佛能焚塌虚空的赤红拳光，撕裂空气，带着灼热刺耳的爆鸣，以迅雷不及掩耳之势，直轰郑直后心要害。
这一击，蓄势已久，狠辣刁钻，时机把握得妙到毫巅，正是郑直心神被莲台吸引、旧力已去新力未生的刹那。
致命的危机感如同冰水浇头，郑直全身汗毛倒竖。
他来不及回头，也来不及闪避这近在咫尺的偷袭。
千钧一发之际，他怒吼一声，体内蓝色仙力以前所未有的速度疯狂运转，背后肌肤之上，竟有细密的蓝色剑气自主喷薄，瞬间在身后凝聚成一面略显仓促、却坚固无比的玄冰剑盾。
“砰！”
赤红拳光狠狠砸在冰盾之上。
冰盾剧烈震颤，发出令人牙酸的碎裂声，仅仅支撑了半息，便轰然爆碎。
残馀的拳劲结结实实地轰在郑直后背上。
“噗！”
郑直如遭重锤，一口鲜血狂喷而出，身形被砸得向前跟跄飞出十数丈，才勉强在半空中稳住，落地时，脚下岩石被踩出深深的裂纹，脸色瞬间苍白了几分。
他猛然转身，眼眸之中，杀意与冰冷几乎要凝结成实质，看向偷袭者。
烈焰缓缓收敛，露出其中一道黑色身影。
“是你？”
郑直双眸泛冷，杀意冲天。
眼前之人，不是别人，正是那来自炎墟，且在广场之上，比赛开始前就一直盯着他看的黑衣人。
此刻，黑衣人脸上带着一张狰狞的鬼脸面具，只露出一双燃烧着炽热火焰的眸子。
他站在那里，周身空气都因高温而扭曲。
“哗啦！”
下一瞬，一股毫不掩饰的、达到了仙极后期巅峰大圆满的强横气息，如同苏醒的火山，喷薄而出，死死锁定着郑直。
“你竟然还隐藏了修为？”
感受到对方的实力，郑直瞳孔猛然一缩。
这黑衣人，初见之时，只展露出仙极境中期的修为。
想不到居然是藏拙的。
他的真实境界，居然已经达到了仙极后期巅峰大圆满，跟他一样。
实力远在炎墟圣子炎枭之上！
“嗬嗬，郑直，真是好久不见呐！”
黑衣人终是开口，嘶哑的声音从他那面具之下传出。
“郑直？”
闻听此言，郑直脸色一变：“你认识我？”
忽然，他感应到什么，眸光一震。
黑衣人此刻毫不掩饰自己的气息，而这股气息，郑直简直太熟悉不过。
“这种感觉是你！”
郑直双眸之中，杀意泛滥，宛如实质。
“哈哈哈哈哈！”
黑衣人发出一阵沙哑而快意的大笑，他缓缓抬手，摘下了脸上的鬼脸面具，露出了一张郑直永生难忘、却又在记忆中有些模糊、如今变得成熟且充满戾气的脸庞。
剑眉星目，本算俊朗，但眉宇间却萦绕着一股阴鸷与贪婪，嘴角挂着残忍而戏谑的弧度。
多年不见，郑晨容貌依旧，但气质已是与当初截然不同。
“郑直，我的好‘堂弟’。”
郑晨把玩着手中的面具，火焰在指尖跳跃，目光如毒蛇般舔舐着郑直：“没想到，我们会在这里，以这种方式重逢吧？为了这一天，我可是等得太久太久了。”