传送的光芒如潮水般褪去，脚踏实地带来的熟悉触感，混合着青草、泥土、淡淡魔法药剂残留以及……隐约飘来的、似乎是从食堂方向传来的烤面包香气，瞬间将托尔包裹。这独属于寰宇魔法学院的气息，让他紧绷的神经下意识地松弛了一瞬，随即又以更剧烈的幅度重新绷紧。
他回来了。真的回来了。带着撼地者之力，带着一身刚拆绷带的伤，带着瓦尔基里，还带着……泰瑞斯岳父大人。
眼前的景象，熟悉得让他鼻子有点发酸，又陌生得让他心惊胆战。
他们出现的位置，是学院主堡前方的中心广场，也是学院最大、最主要的传送阵所在地。脚下是篆刻着繁复空间稳定符文的银灰色巨石板，历经无数学生和访客的踩踏，依旧光洁如新，只有边缘处些微的磨损，诉说着时光的流逝。
正是上午课间时分，阳光还算温和，透过学院上空那层半透明的、流转着七彩光晕的巨型防护穹顶（洛德拉姆院长的杰作之一），洒下斑驳陆离的光点。广场上人来人往，热闹非凡。
左边，一群穿着天蓝色低年级法袍的小不点，正叽叽喳喳地围着一只被召唤出来、但似乎不太听话的、足有半人高的水元素精灵，试图让它变个“彩虹喷泉”，结果水精灵只喷了他们一脸冷水，引发一阵尖叫和嬉笑。
右边，几个高年级的咒法系学生，正站在广场边缘的“漂浮术练习区”，手忙脚乱地控制着自己的学徒扫帚，试图绕过一个不断变换位置的魔法标记。其中一个男生显然技术不佳，扫帚头猛地一翘，带着他尖叫着冲向高空，又歪歪扭扭地栽下来，引得同伴们一阵哄笑。
正前方，通往主堡的宽阔阶梯上，几个穿着棕色皮甲、似乎是武技科的学生，正扛着几乎和他们等身高的沉重训练用金属盾牌，嘿咻嘿咻地往上爬，汗水浸透了后背。旁边，一位留着山羊胡、戴着厚厚眼镜的炼金科导师，正对着一个冒着古怪绿烟、还“噗噗”作响的坩埚大发雷霆，唾沫星子几乎要喷到路过的、抱着厚厚一摞古籍、脚步匆匆的图书管理员脸上。
更远处，主堡那标志性的、高耸入云的哥特式黑曜石尖塔沉默矗立，塔尖在阳光下反射着幽暗的光泽。几座稍矮的、风格各异的副塔如同卫星般拱卫着主塔，其中一座银白色的尖塔顶部，巨大的、镶嵌着魔法水晶的“观星仪”正在缓缓转动。另一座土黄色的方形塔楼旁，是开阔的、用坚硬黑石铺就的“大训练场”，此刻正传来“砰砰”的闷响和整齐的呼喝声，显然有班级正在上实战课，几个模糊的人影在场中交错，不时有斗气的光芒或低阶魔法的辉光闪烁。
几只长着彩色羽毛、拖着长长流光尾羽的“信风鸟”扑棱着翅膀，灵活地在人群和建筑间穿梭，投递着信件和小包裹。一只肥嘟嘟的、像长了翅膀的橘猫一样的“邮差灵兽”蹲在广场中央的喷泉雕像上，懒洋洋地舔着爪子，对周围的喧嚣习以为常。
空气里，除了各种气味，还弥漫着一种独特的、属于魔法学院的“背景音”——低沉的咒语吟唱片段，魔杖尖端迸发的噼啪声，远处炼金工坊偶尔传来的、被防护法阵削弱过的闷响，学生们的笑闹、奔跑、争论，导师们或严厉或无奈的呵斥，以及不知从哪个角落传来的、走调的竖琴练习声……
混乱，嘈杂，生机勃勃，充满了年轻人特有的活力、笨拙、探索与小小的混乱。
这就是寰宇魔法学院。托尔从小长大的地方，让他头疼也让他怀念的地方。
他几乎是条件反射般地，迅速扫视了一圈周围，目光飞快地掠过那些熟悉的场景和面孔，心脏在胸腔里咚咚直跳。还好，没看到布雷克老爹那标志性的魁梧身影，也没看到母亲珊瑚温柔但此刻可能带着“疾风骤雨”般关切的面容。传送阵的光芒虽然显眼，但学院里每天通过传送阵来来往往的人不少，他们四个的出现，除了引起了附近几个学生的短暂侧目（主要是对凯兰那身闪亮行头和魁梧身材，以及泰瑞斯那沉默但存在感极强的红发壮汉形象），并没有引起太大的骚动。
托尔刚想松一口气，庆幸“惊喜”没有变成“惊吓”，至少没有立刻变成……
他的目光，不由自主地，悄悄地，带着十二万分的忐忑，瞟向了站在他侧前方半步的泰瑞斯。
岳父大人依旧保持着那副红发壮汉的形态，身形高大挺拔，简单的暗色便服掩不住其下蕴含的、如同山岳般沉凝的力量感。传送结束后，他就那样静静地站着，没有立刻走动，也没有对周围喧嚣的环境表现出任何明显的不适或好奇。
他只是微微抬着头，熔金色的眼眸，平静地、缓缓地扫视着眼前的一切。
他的目光，掠过那群围着水精灵嬉闹、浑身湿透却笑得没心没肺的低年级生。
掠过那个骑着扫帚、尖叫着从空中歪歪扭扭掠过、差点撞上信风鸟的高年级男生。
掠过扛着巨盾嘿咻爬楼梯的武技科学员，掠过对着冒绿烟坩埚跳脚的山羊胡导师，掠过匆匆走过的图书管理员和她怀里摇摇欲坠的古籍堆。
掠过主堡高耸的尖塔，掠过头顶半透明的魔法穹顶，掠过远处训练场上传来的呼喝与闪光。
他的视线移动得不快，甚至有些慢，仿佛要将所见的一切细节，都收入眼底，进行分析、评估。那目光里没有鄙夷，没有惊讶，没有嫌弃，也没有凯兰所期待的、那种“看到好东西”的赞赏。
只有一片深沉的、近乎漠然的平静。
仿佛眼前这充满了魔法、活力、混乱与小小奇迹的学院景象，与他曾经俯瞰过的神国、征战过的深渊、或是龙眠神殿那亘古的肃穆相比，并没有什么本质的不同，只是另一种形式的……存在。
托尔的心，一点点往下沉。岳父大人这是……不满意？觉得太吵了？太乱了？不够……威严？不够……有排面？
就在托尔紧张得手心又开始冒汗，几乎要忍不住开口说点什么缓和气氛（虽然他自己也不知道该说什么）的时候——
泰瑞斯的目光，终于结束了这场缓慢而全面的巡视。
他几不可查地，微微偏了下头。视线似乎在那座最高的黑曜石尖塔上，多停留了那么极其短暂的一瞬。塔尖在阳光下，反射出一丝幽暗却坚硬的光泽，与周围那些色彩斑斓、充满魔法灵光的建筑，形成了某种奇特的对比。
然后，他收回了目光。
熔金色的眼眸，转向了旁边正挺着胸膛、一脸“怎么样？我没吹牛吧？是不是很厉害？”表情的凯兰。
广场上的喧嚣依旧，水精灵又喷出了一道歪歪扭扭的小彩虹，骑扫帚的男生终于勉强着陆、瘫坐在地上喘气，山羊胡导师的坩埚“噗”地喷出一股更浓的绿烟……
在这片充满了生活气息与魔法噪音的背景中，泰瑞斯缓缓地，几不可闻地，吸了一口气。
接着，他低沉、平稳、听不出太多情绪，却又仿佛带着某种难以言喻的、复杂质感的声音，打破了自传送结束后的短暂沉默：
“……这就是……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，或者只是单纯地，给予这句评价以应有的重量。
然后，那声音再次响起，清晰地传入凯兰、托尔、以及一直静静站在托尔侧后方、同样在观察父亲反应的瓦尔基里的耳中：
“教出我女婿的学校？”
语气平淡，甚至可以说得上平和。
但不知道为什么，托尔就是从这句平淡的话里，听出了一种极其微妙的、混合了“原来如此”、“有点意思”、“果然如此”，以及……一丝丝几乎难以捕捉的、类似于“难怪”的复杂意味。
凯兰脸上的骄傲笑容，瞬间僵了那么零点一秒。铜铃大眼里飞快地闪过一丝茫然，似乎没太明白泰瑞斯这句评价到底算是褒是贬，还是仅仅是个不带感情的陈述句。
托尔则感觉自己的呼吸都滞了一下。岳父大人这话……是什么意思？是对学院环境的……客观描述？还是觉得这地方太闹腾，教出来的学生（比如他）也……不太着调？
他下意识地看向瓦尔基里，试图从小瓦平静无波的脸上找到一点提示。但瓦尔基里只是微微抿了抿唇，金色的眼眸同样落在泰瑞斯身上，似乎也在品味父亲这句简短话语下的深意。
就在这短暂的、因一句平淡评价而引发的微妙沉默中——
“凯兰爷爷！托尔大哥！你们回来啦——！！！”
一声清脆、响亮、充满了毫不掩饰的惊喜与活力的呼喊，如同炸雷般，从广场侧面的林荫道方向，猛地爆发出来，瞬间打破了这短暂的寂静。
那声音是如此熟悉，熟悉到托尔一听，就感觉自己的太阳穴开始突突直跳。
完了。
托尔心里咯噔一下，绝望地闭上了眼睛。
该来的，躲不过。
他几乎能想象出接下来会发生什么了。
而与此同时，在广场另一侧，那座被繁茂古树环绕、水面倒映着七彩魔法穹顶的宁静人工湖边。
一张小巧的白玉石桌旁，正坐着两位正在悠闲品茶的“人”。
其中一位，是男性，有着一头如同深海般优雅的、泛着幽蓝光泽的长发，用一根简单的珍珠发带束在脑后，面容英俊得近乎妖异，穿着一身绣有银色水纹的深蓝色长袍，气质沉静而古老。他正端起一杯氤氲着淡蓝色雾气的清茶，动作优雅地送到唇边。
另一位，是女性，银白色的长发如海藻般卷曲披散，发间点缀着细小的、如同星辰碎屑般的珍珠，容颜美丽而带着一丝非人的空灵，穿着一袭月白色的长裙，裙摆如水波般流动。她正用纤长的手指，轻轻拨弄着石桌上一个悬浮的、内部有星光流转的水晶球。
当传送阵光芒亮起，泰瑞斯那高大身影出现在广场中央的瞬间——
深海般长发的男性，厄喀德那，送到唇边的茶杯，极其轻微地，几不可查地，顿住了。
银白卷发的女性，欧申纳斯，拨弄水晶球的手指，也微微一顿。
两人的动作，都出现了极其短暂、短暂到若非仔细观察、几乎无法察觉的凝滞。
然后，他们极其默契地，同时，不着痕迹地，微微垂下了眼帘。
厄喀德那将目光专注地投向了杯中那片缓缓舒展的、形状奇特的深蓝色茶叶，仿佛这片茶叶突然展现出了某种足以吸引古神全部注意力的、关乎宇宙本质的奥秘。
欧申纳斯则稍稍侧了侧身，将更多的注意力放在了那个悬浮的水晶球上，指尖流淌出一缕极淡的银色光华，注入水晶球，让内部的星光流转得稍微快了一点点。
他们谁也没有再看向广场中央，谁也没有发出任何声音，甚至没有交换任何一个眼神。
但空气中，一缕微不可察的、只有他们彼此才能感知到的、属于古老神只的意念波动，悄然传递：
“那位……怎么来了？” 是厄喀德那的声音，带着一丝极淡的、混合了讶异与玩味的古老韵律。
“嘘……”欧申纳斯的神念轻柔如海风，却带着不容置疑的意味，“……装不认识。给亲家……留点面子。”
厄喀德那几不可查地，幅度小到可以忽略不计地，点了点头，继续“专注”地研究他的茶叶，仿佛那是他漫长生命中见过的最有趣的事物。
欧申纳斯的唇角，勾起一丝极淡、淡到几乎看不见的、神秘而优雅的弧度，指尖继续拨弄着流转星光的水晶球。
湖边，茶香袅袅，水波不兴，一片岁月静好。
仿佛刚才那瞬间的凝滞，从未发生。
而广场中央，那声清脆的呼喊余音未落，一连串更加杂乱、更加兴奋、如同出笼小鸟般的呼喊声，已经从林荫道方向迅速逼近：
“托尔大哥！是托尔大哥！”
“还有凯兰爷爷！”
“哇！凯兰爷爷今天穿得好闪亮！”
“旁边那个红头发的大叔是谁？新来的导师吗？看起来好……好有气势！”
“托尔大哥好像受伤了？缠着绷带呢！”
“瓦尔基里姐姐也在！”
“快过去看看！”
伴随着这些叽叽喳喳、充满了无尽好奇心与活力的声音，几个小小的、穿着各色学院制服的、如同小旋风般的身影，已经冲破了林荫道的树影，带着一路烟尘和青春的气息，朝着传送阵这边，欢呼着、雀跃着、争先恐后地——
冲了过来。
为首的那个，顶着一头在阳光下如同火焰般跳跃的红色短发，一双琥珀色的大眼睛里闪烁着兴奋和好奇的光芒，正是迷你星光队里最活跃、最大胆、也最让托尔头疼的——
艾莉西娜。
托尔看着那越来越近的、如同红色小炮弹般的身影，再看看身边依旧平静注视着前方（但目光似乎已经微微转向了那群冲过来的小家伙）、让人完全猜不透想法的泰瑞斯岳父，最后看了一眼旁边似乎还没从泰瑞斯那句评价里回过神、依旧有点发愣的凯兰爷爷……
他认命般地，在心里，深深地，叹了口气。
好吧。
“惊喜”，现在，正式开始了。