晨光，不再是龙眠神殿穹顶永恒流淌的柔和光晕，而是透过悬浮神山边缘稀薄云气，斜射而下的、带着锋利金边的、真实不虚的晨曦。光芒刺破残留的夜色，将星陨广场那暗银色的、布满星辰纹路的金属地面，映照得一片肃杀清冷。
托尔站在广场边缘，望着这片在过去三天里，浸透了他汗水、血水，承载了他无数次跌倒与爬起的场地。身体依旧沉重，每一块肌肉都在诉说着极度的疲惫与隐痛，里奥斯调理药浴留下的清凉感早已消退，只剩下大战前本能的紧绷。左肋断裂的骨头虽然被伊莱娜的药剂和银龙之力初步稳固，但呼吸间仍能感到隐隐的刺痛。
然而，与身体的不适截然相反的，是他此刻的内心。没有前两日那种被恐惧和绝望攥紧的窒息感，没有面对泰瑞斯时无法抑制的颤抖，甚至没有了对“五成功力”这个恐怖字眼的过度焦虑。
一种奇异的平静，如同深潭，沉淀在他意识的最深处。
他想起了昨夜悬停在指尖的、那个歪歪扭扭的石头“小屋”，想起了那份与体内力量温柔共鸣的奇异感觉，想起了“守护”这个词带来的、沉甸甸的暖意。
或许，他还是会输。会输得很惨，被一拳嵌进地砖里，像岳父预言的那样被抬下去。但，那又怎么样呢？
他缓缓抬起手，摊开，又握紧。没有动用撼地者之力，只是感受着掌心粗糙的薄茧，感受着指骨间残留的、细微的颤抖。这双手，曾经只能破坏，如今，至少能“拿起”，能“构建”，哪怕只是几块最微不足道的碎石。
他抬起头，望向广场中央。
泰瑞斯已经在那里了。
依旧是那副如山如岳的姿态，抱着手臂，背对着初升的晨光，面朝托尔的方向。暗红色的短发在微风中纹丝不动，熔金色的眼眸如同凝固的岩浆，平静地燃烧着，看不出任何情绪。他今天没有穿那身宽松的便服，而是一套合身的、看不出材质的暗金色劲装，勾勒出爆炸性的肌肉线条，没有多余的装饰，只有一种纯粹的力量感与威严。仅仅是站在那里，就仿佛成了整个星陨广场的中心，连光线落在他身上，都似乎变得沉重了几分。
托尔深吸一口气，混杂着晨间清冷空气和金属地面微腥气息的气流涌入肺叶，带来一丝刺痛，却也让他精神一振。他迈开脚步，走向广场中央。步伐不算快，甚至因为身体的疲惫而有些滞涩，但很稳，一步一步，踏在冰冷的金属地面上，发出清晰而坚定的“嗒、嗒”声。
在距离泰瑞斯约十步远的地方，他停了下来。这个距离，既能让他有足够的反应空间，也进入了岳父那令人窒息的威压范围边缘。他抬起头，迎向泰瑞斯的目光。
没有闪躲，没有畏惧，只有一种近乎坦然的平静，和一种沉淀下来的、属于战士的专注。
泰瑞斯熔金色的瞳孔几不可查地缩了一下。他能感觉到，眼前这小子，和三天前那个在烤肉宴上吓得鹿排都掉了的毛头小子，不一样了。不是力量上的突飞猛进，而是一种……内在的，难以言喻的沉淀。如同一块被反复锻打的粗铁，虽然依旧粗糙，但内部的杂质似乎被捶打掉了一些，显露出更为坚韧的底子。
很好。泰瑞斯心中，掠过一丝极其微弱的、几乎连他自己都未曾察觉的……满意？不，或许只是“合格了，可以正式开始考核了”的评估。
“睡醒了？”泰瑞斯的声音响起，依旧低沉，带着金属般的质感，回荡在空旷的广场上，“看样子，没再做烤肉变假人的噩梦。”
托尔咧了咧嘴，扯出一个算不上好看、但足够坦率的笑容：“醒了，大叔。梦里……改背能量守恒定律了。”
这个回答似乎有些出乎泰瑞斯的意料，他眉梢几不可查地扬了一下，没再多说。
就在这时，广场边缘，观战者陆续到来。
凯兰是第一个到的，铜铃大眼瞪得溜圆，脸上是毫不掩饰的紧张、兴奋和一丝担忧混杂的复杂表情。他罕见地没有大呼小叫，只是紧紧攥着拳头，粗壮的指节捏得发白，目光在泰瑞斯和托尔之间来回扫视，嘴里还无意识地嘟囔着什么，看口型像是“稳住……别慌……看准了打……”
紧接着，是并肩而来的里奥斯和伊莱娜。龙王陛下依旧是一身素雅长袍，银发如瀑，神情淡然，仿佛只是来观摩一场普通的晨间对弈。伊莱娜则换上了一身便于行动的银白色劲装，勾勒出修长而充满力量感的身姿，脸上带着温和而鼓励的微笑，对托尔轻轻点了点头。
瓦尔基里跟在伊莱娜身后半步。她也换下了长裙，穿着一身合体的银色轻甲，腰间悬挂着那柄从不离身的佩剑。金色的长发高高束起，露出光洁的额头和线条优美的下颌。她的表情依旧是惯常的清冷，但微微抿紧的唇线和那双一瞬不瞬盯着托尔的、仿佛蕴藏着风暴的金色眼眸，泄露了她内心绝不平静的波澜。她没有说话，只是在对上托尔目光的刹那，几不可查地，轻轻颔首。
更远处，一些神殿的龙魂守卫，也三三两两地出现在广场边缘的廊柱后、回廊阴影中。他们保持着距离，沉默地注视着场中，那些古老的、非人的眼眸里，闪烁着好奇、审视，或许还有一丝对之前“拆迁风波”的心有余悸？但无论如何，这场“泰坦之神”与“未来女婿”的对决，显然吸引了足够的“观众”。
晨风拂过广场，卷起细微的尘埃。气氛，在无声中，逐渐凝结，如同拉满的弓弦。
泰瑞斯的目光缓缓扫过观战的众人，在凯兰、里奥斯、伊莱娜脸上略作停留，最后，定格在瓦尔基里身上一瞬，随即移开，重新落回托尔脸上。
然后，他开口了。声音不大，却清晰地传遍了整个星陨广场，带着一种宣告般的、不容置疑的力量：
“规矩，三天前说过了。再重申一次。”
他微微一顿，熔金色的眼眸如同两轮冰冷的太阳，灼烧着托尔的灵魂：
“你，用你全部的本事，撼地者的力量，这三个月在龙眠神殿学到的一切，听到的一切，感受到的一切。”
“我，”他抬起一只手，五指缓缓收拢，仿佛握住了无形的权柄，周遭的空气都似乎随之微微震颤，“用五成功力。”
“不限手段，只分胜负。只要你能让我倒下，”他盯着托尔的眼睛，一字一句，清晰无比地说，“哪怕只是单膝触地，哪怕只是一瞬间失去平衡，只要我的身体，有任何一部分，主动或被动地接触地面，支撑以外的部分——”
他的声音，在空旷的广场上，如同冰冷的铁锤，敲打在每个人的心鼓上：
“——便算你赢。”
托尔的心脏，不受控制地加速跳动起来。五成功力……这个数字带来的压迫感，并未因为心态的平静而减弱分毫。他用力吞咽了一下，喉结滚动，强迫自己迎上那两道几乎要将他灵魂都点燃的目光。
泰瑞斯看着他，看着这个年轻泰坦眼中虽有紧张，却无慌乱，虽有凝重，却无退缩的神色。片刻之后，他熔金色的眼眸深处，似乎掠过一丝极其复杂的、难以解读的光芒。有审视，有评估，或许，还有一丝深藏眼底的、对勇气的认可？
然后，他再次开口。这一次，他的声音里，似乎多了一点别的什么东西。不是威严，不是冰冷，而是一种……近乎郑重，甚至带着某种奇异仪式感的语调：
“若是你赢了……”
他微微扬起下巴，目光扫过瞬间屏住呼吸的凯兰，扫过眸光微动的里奥斯和伊莱娜，扫过手指蓦然收紧的瓦尔基里，最后，重新回到托尔脸上。
“我泰瑞斯，不仅认你这个女婿。”
他顿了顿，每一个字，都如同最沉重的神铁，掷地有声：
“从今往后，无论在何处，以何种身份相见——”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁、不容置疑的决断，响彻整个广场，甚至引动了广场边缘那些古老的龙魂守卫，投来讶异的目光：
“——我，泰瑞斯，都将称你一声……”
“——‘儿子’！”
“嘶——！”
凯兰猛地倒抽一口凉气，眼睛瞪得几乎要脱眶而出，嘴巴张得能塞进一个龙蛋。他难以置信地看着泰瑞斯，又看看托尔，粗壮的手臂因为激动而微微颤抖。儿子！泰瑞斯要叫托尔“儿子”！这、这不仅仅是认可了他的力量，这简直是……简直是最高规格的接纳！是铁影家和泰坦神域之间，最牢固的纽带！他激动得满脸通红，差点就要跳起来欢呼，但最终还是死死忍住了，只是用那双铜铃大眼，拼命向托尔使眼色，传递着无声的狂吼：臭小子！听见没！给老子拼了！往死里拼！
里奥斯银色的眼眸中，也闪过一丝几不可查的讶异，随即化为一丝了然与深邃。他微微颔首，似乎对泰瑞斯这超出常规的赌约，并不意外，反而有些……欣赏？
伊莱娜脸上温柔的笑意加深了些，看向托尔的目光，更多了几分鼓励和期许。
而瓦尔基里，在听到“儿子”这两个字的瞬间，身体几不可查地颤抖了一下。她猛地抬起头，看向自己父亲那如山岳般挺拔、仿佛永远不会为任何人任何事弯折的背影，又看向场中那个虽然疲惫、却挺直了脊梁的年轻身影。金色的眸子里，瞬间翻涌起极为复杂的情绪，有惊愕，有难以置信，有对父亲此举背后深意的震动，更有一种……难以言喻的、滚烫的悸动。她咬住了下唇，才没有让那声低呼逸出喉咙。
托尔也彻底愣住了。
他预想过很多种可能。岳父可能会说，赢了就承认他是个合格的战士。可能会说，赢了就不再干涉他和小瓦。甚至可能会说，赢了就允许他回圣所……
但他从未想过，会是这样。
“儿子”。
这个称呼，从威严如神只、挑剔如严父的泰瑞斯口中说出，其分量，远比任何奖赏、任何承诺，都要重上千百倍。这不仅仅是对他力量的认可，这更是……对他整个人的接纳。铁影，真正地、毫无保留地，视为家人，视为血裔，视为可以传承泰坦之名的后辈。
一股难以言喻的热流，猛地从心脏最深处炸开，瞬间涌向四肢百骸，冲散了最后一丝疲惫带来的麻木，也点燃了瞳孔深处，沉寂已久、却从未熄灭的火焰。
是压力，是如山如岳、几乎要将他压垮的压力。
但更是动力，是足以焚尽一切怯懦、点燃全部斗志的动力！
他没有去看凯兰爷爷激动的眼神，没有去看里奥斯叔叔了然的颔首，没有去看伊莱娜阿姨鼓励的微笑，甚至没有去看小瓦眼中那几乎要溢出的、令他心尖发颤的复杂情愫。
他的目光，死死地，钉在泰瑞斯那熔金色的、如同太阳般燃烧的瞳孔上。
然后，他缓缓地，深深地，吸了一口气。
胸膛起伏，将广场上清冷而凝重的空气，连同那份沉甸甸的赌约，一同吸入肺腑。
他没有说话。
只是微微弯下了腰，左手抚胸，右手握拳，置于腰侧——这是北境铁影家战士，在面临最重要战斗、面对最值得尊敬对手时，行的最古老的、也是最郑重的战礼。
动作有些滞涩，因为身体的伤痛。但姿态，却无比端正，无比肃穆。
他抬起头，脸上所有的憨厚、所有的忐忑、所有的迷茫，在这一刻，尽数褪去。只剩下一种沉淀下来的、如同北境冻土般坚硬的平静，和一双燃烧着灼灼战意的、明亮的眼睛。
他喉咙有些发干，声音因为紧张和激动而略带沙哑，却清晰、坚定地，吐出了开战前唯一的话语：
“铁影家，托尔。”
“——请赐教！”
话音落下的瞬间——
嗡！
以托尔所立之处为中心，一股无形的、沉稳厚重的波动，悄然扩散开来。暗黄色的光芒，不再像以往那样狂暴地喷薄而出，而是如同苏醒的地脉，深沉而内敛地，自他脚底涌入星陨广场那暗银色的金属地面。
与此同时，泰瑞斯身上，一股炽烈、威严、仿佛能焚尽万物、却又被精准约束在方寸之间的金色神光，轰然腾起！光芒并不耀眼刺目，却带着一种令人灵魂颤栗的、源自生命层次本质的威压！
两股性质迥异、却同样磅礴的力量，尚未接触，便已在广场中央无形的空气中，激荡起肉眼可见的、扭曲光线的涟漪！脚下的星辰地面，发出低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣！
风，不知何时停了。
云，仿佛也凝固了。
整个星陨广场，连同周围观战的众人，都仿佛被投入了一个由纯粹力量构成的、凝固的琥珀之中。
凯兰屏住了呼吸，拳头捏得咯咯作响。
里奥斯银色的眼眸微微眯起，仿佛在解析着空气中每一丝力量的流转。
伊莱娜脸上温和的笑意悄然敛去，取而代之的是一种专注的凝视。
瓦尔基里的指甲，深深陷入了掌心，金色的瞳孔里，只倒映着场中那两道即将碰撞的身影。
托尔缓缓直起身，摆开了铁影家撼地者最基础的起手式。动作标准，沉稳，下盘如山，目光如炬，紧紧锁定着十步之外，那尊如同金色太阳般燃烧的、巍峨的身影。
泰瑞斯依旧抱着手臂，站在原地，熔金色的眼眸中，第一次，清晰地倒映出托尔全神贯注的姿态。那眼神深处，似乎有某种东西，微微亮了一下。
然后，他几不可查地，向前，踏出了微小的一步。
仅仅一步。
金色的神光，如同受到君王号令的千军万马，轰然咆哮！
战斗，
一触即发！