“荒原之火”的酒力，如同其名，初入喉时是烧灼的烈，落入胃袋后却化作奔腾的热流，迅速冲刷着疲惫、紧张和残留的尴尬。几大碗下肚，篝火旁的气氛已然迥异。
坎德尔 酋长的大嗓门笑得震天响，粗壮的手臂不时拍打着旁边凯兰 的肩膀（拍得凯兰龇牙咧嘴，但更多的是畅快）。凯兰那张原本因为宿醉和心虚而发红的脸膛，此刻在火光和酒精的双重作用下，更是红得发亮，白色的短须上都沾着晶亮的酒渍。他一手搂着儿子的肩膀（凯因试图挣脱未果），一手挥舞着石碗，唾沫横飞地继续着他那些不知真假、但绝对精彩的“传奇”。
凯因起初还带着将军的矜持和昨夜奔波的倦意，被动地应付着父亲和坎德尔酋长的劝酒。但“荒原之火”确实霸道，几碗下肚，那股热气从胃里直冲头顶，让他常年因军务而紧绷的神经也不由自主地松弛下来。脸颊泛起红晕，眼神虽依旧锐利，但多了几分酒意带来的暖光。他开始反驳凯兰故事里那些明显夸张到离谱的部分，比如：
“父亲，您说您一拳打爆了太阳熔炉的外壳？据我所知，远古太阳帝国的‘永恒熔炉’外壳是由‘光耀星金’打造，其硬度和耐热性……”
“臭小子！你懂个屁！” 凯兰立刻打断，瞪着眼睛，“那是普通状态！老子去的时候，那炉子刚好在检修！外壳温度降了七八成！不然你以为老子傻啊，用拳头去碰那玩意儿？！” 他说得理直气壮，仿佛“趁炉子检修去捶一拳”是什么了不起的战绩。
凯因被噎了一下，摇摇头，无奈地笑了，仰头又灌下一大口酒。辛辣的液体滚过喉咙，带来一阵灼痛，却也冲淡了那点无奈，化作一种奇特的畅快。是啊，跟这个永远能把牛皮吹出花、永远活力无限的老爹较真，岂不是自讨没趣？他放松身体，靠在一旁的垫子上，开始说起自己军中的见闻——不是那些宏大的战役，而是一些士兵间的趣事，某个新兵闹的笑话，某次边境巡逻时遇到的奇特魔兽，甚至自嘲了一下自己刚当上将军时因为过于严肃闹出的尴尬。
他的讲述平实，带着军人的简练，却引得坎德尔哈哈大笑，连凯兰都听得津津有味，偶尔插嘴点评两句，说“你这带兵太死板，得学学老子当年……”。
而巴尔克，则是最为安静的一个。他依旧坐得笔直，如同冷却的熔岩雕塑，但手中盛满“荒原之火”的石碗却从未空过。坎德尔倒，他就喝，沉默而干脆。深紫色的眼眸映照着跳跃的篝火，平静地观察着这一切。凯兰的豪迈吹嘘，坎德尔的粗犷大笑，凯因逐渐放松的倾诉，以及角落里两个小丫头从一开始的惊恐不安，到后来偷偷摸摸啃饼子、竖起耳朵听故事的细微变化……一切都在他眼底流转。
直到凯兰又一次吹嘘起自己在熔铸铁狱和巴尔克“拼酒三百碗不分胜负”的“壮举”（实际上那次巴尔克只喝了三碗就静静地看着凯兰发酒疯），坎德尔好奇地问起熔铸铁狱的风土人情时，巴尔克才放下酒碗，开口说了今晚最长的一段话。
他的声音依旧平稳低沉，带着熔岩流淌般的质感：“熔铁狱，非外界所想，唯有烈焰与毁灭。” 他简单描述了那暗红天穹下井然有序的熔岩都市，描述了他麾下那些以锻造与秩序为荣的恶魔工匠，描述了他如何以铁腕与律法，将一片混乱狂暴之地，治理成如今虽依旧炽热粗犷、却自有其运行规则与独特美感的领地。没有夸耀，只有陈述，却让听惯了凯兰那些夸张冒险故事的坎德尔和凯因，都感受到了一种截然不同的、沉稳厚重的力量。
“治理一地，与领军一方，或有相通。” 巴尔克看向凯因，深紫色的眼眸在火光下显得深邃，“令行禁止，赏罚分明，此为基石。然熔岩奔流，非仅靠堤坝可束。需疏导，予其遵循之轨，绽放之力。” 他寥寥数语，却暗含治理与力量的哲理。
凯因若有所思地点点头，举碗示意：“巴尔克阁下所言极是。治军亦需张弛，严明军纪为骨血，体恤士卒为筋肉。一味高压，易生怨怼；过于宽纵，则失威仪。平衡之道，永无止境。”
“哈哈哈！说得对！” 凯兰大笑着插进来，用力拍着儿子的背（拍得凯因差点把酒呛出来），“带兵打仗，跟喝酒一个道理！该猛的时候猛，该收的时候收！老子当年……”
眼看凯兰又要开始新一轮的“当年勇”，坎德尔适时地举起酒碗，粗声笑道：“凯兰老哥，你那点陈年旧事留着下次下酒！来，巴尔克领主，凯因大将军，俺敬你们！多谢你们看得起俺们这荒原部落，肯坐下来喝这碗糙酒！干了！”
“干！” 凯兰第一个响应。
凯因和巴尔克也同时举碗。四个大小、材质各异的石碗在空中重重一碰，发出沉闷而悦耳的声响。琥珀色的酒液晃荡着，映出四张截然不同、却在此刻被酒意和某种奇特的氛围联结在一起的脸——豪迈不羁的传奇泰坦、朴实爽朗的巨魔酋长、沉稳威严的人类将军、深邃内敛的恶魔领主。
一碗接一碗。话题从各自的经历、见闻，慢慢转向更轻松的方向。坎德尔说起部落里年轻巨魔追求伴侣闹出的笑话；凯因无奈吐槽军中某些贵族子弟的纨绔作风；巴尔克则罕见地提了一句熔铁狱某个痴迷于打造“会唱歌的盔甲”却屡屡失败的工匠大师，语气里带着一丝几不可查的无奈，引得凯兰哈哈大笑。
篝火噼啪，映照着男人们逐渐泛红的脸膛和爽朗（或低沉）的笑声。最初的隔阂、尴尬、身份地位的差异，在这粗粝却炽烈的酒液浇灌下，仿佛被暂时熔化了。他们不再是背负着各自职责与身份的王者、将军、领主、酋长，而只是四个偶然聚在一起、分享故事与酒水的“老家伙”。
角落里，艾莉西娜 和艾米莉亚 早已停止了抽噎，两人挨在一起，小口吃着巨魔妇人新送来的、烤得外焦里嫩的兽肉，眼睛却滴溜溜地转着，好奇地偷看大人们喝酒谈天。看着凯因叔叔渐渐放松甚至开怀的笑容，看着那位可怕的巴尔克叔叔虽然话少但也会举碗喝酒，看着凯兰爷爷越发红光满面、嗓门震天，她们心中那根紧绷的弦，也慢慢松弛下来。虽然知道回家后惩罚肯定跑不掉，但至少此刻，暴风雨似乎暂时过去了？
艾莉西娜甚至偷偷拽了拽艾米莉亚的袖子，凑到她耳边，用气声说：“小火花，你看……凯因叔叔好像也没那么生气了？巴尔克叔叔……好像也不像看起来那么吓人了？”
艾米莉亚小心翼翼地偷瞄了一眼父亲，正好看到巴尔克仰头喝下一碗酒，喉结滚动，侧脸在火光下竟显出几分与平日不同的、属于凡俗的暖意。她轻轻点了点头，小声回应：“嗯……爸爸他，喝酒的时候，好像……柔和一点点。”
夜渐深，酒意愈浓。帐篷里充满了烤肉的焦香、烈酒的醇冽，以及男人们毫不掩饰的笑语。坎德尔搬出了珍藏的、据说用百年岩髓酿造的真正“部落之魂”，酒液呈现出岩浆般的暗金色。凯兰拍着胸脯保证“这玩意老子能喝一瓮”。凯因虽然摆手表示不能再喝了，但眼睛已经有些发直。巴尔克依旧沉默，但举碗的频率并未减慢。
当坎德尔开始哼唱起荒原部落古老的狩猎歌谣，凯兰用碗底敲打着节奏，凯因忍不住跟着哼起北境军中的战歌时，艾莉西娜和艾米莉亚终于撑不住，靠在一起，在温暖、喧嚣、以及前所未有的安全感中，沉沉地睡了过去。梦里，或许没有可怕的检讨，只有篝火的温暖，和父亲们（暂时）放下威严后，那令人安心的、混杂着酒气的笑声。
（凯因的酒精与松懈日记 - 放下重担的短暂时刻）
时间： 酒过数巡，篝火正旺，意识介于清醒与微醺之间。
地点： 坎德尔帐篷，篝火旁，背靠兽皮垫，酒碗在手。
心境： 紧绷的神经在酒精与氛围中悄然松弛，一种久违的、纯粹的轻松感涌上，夹杂着对眼前景象的奇异感受。
身体感受： 四肢百骸暖洋洋的，“荒原之火”的后劲开始显现，头脑有些发晕，但思绪却异常活跃且…柔软。视线偶尔模糊，篝火的光晕带着重影。
观察与感受：
（巴尔克的静观与接纳日记 - 酒液中的纽带）
时间： 同凯因，夜色深沉，酒意渐浓，但神智清明。
地点： 篝火旁，静坐，碗中酒液映火。
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心境： 平静深处泛起微澜。观察，评估，接纳。
感官记录：