三日光阴，倏忽即逝。
乾元山，金光洞深处，一处被重重禁制笼罩的密室内。
哪吒、太乙真人、以及已然恢复了大半数据功能、核心化作一枚银白色手环戴在哪吒右腕的银，聚于此处。
太乙真人手持一枚玉清符诏，口中念念有词，周身玉清仙光流转，勾连着冥冥中降临的、源自三清圣人与部分天庭佛门气运加持的玄奥力量。整个密室，乃至整个乾元山，都被一层无形无质、却蕴含着极高层次“混淆”与“遮蔽”道韵的奇异力场所笼罩。
这便是“瞒天过海”之局的核心效应。在此局影响下，哪吒身上那鲜明的“心焰”气息与“塔基烙印”波动，将被层层伪装、分散、误导，如同在黑夜中点燃的灯火被罩上了无数层不同颜色的灯罩，光线扭曲折射，难以被远方特定的观察者准确捕捉定位。当然，这只是拖延，并非消失。
“阵法已启，效力可维持三年。”太乙真人收功，面色略显疲惫，显然主持此阵消耗不小，“三年之内，只要你不主动全力爆发心焰或引动塔基烙印，不进入某些能天然削弱此阵效能的极端环境（如归墟核心、混沌风暴眼等），‘清洗者’的常规监察手段便难以直接锁定你的精确位置。但切记，若是遭遇其‘清道夫’近距离的主动搜寻，此阵的遮蔽效果将大打折扣。”
“弟子明白。”哪吒点头。这已经是最好的情况了，为他争取到了宝贵的成长与寻觅时间。
“此行路线，你可有初步想法？”太乙真人问。
哪吒早已思虑过，开口道：“根据圣人提示，弟子打算先从三条线索入手。首先，是祖龙血焰相关的龙族远古传承。敖丙太子曾提及，龙族古老传承中有关于‘塔’与‘火’的记载。弟子打算先去东海龙宫，与敖广龙王及龙族长老深入交流，查阅更古老的龙族秘典，同时也可借龙族之力，探查四海之中可能存在的、与远古龙族或失落文明相关的秘境遗迹。”
太乙真人颔首：“龙族此番承你大恩，且敖广亦有远见，应会全力相助。此路可行。”
“其次，”哪吒继续道，“是洪荒业火相关的血海之秘。业火本源在冥河老祖掌控之中，血海更是凶险莫测，直接接触风险太大。但弟子想，或许可以从‘逆业火精’与‘功德舍利’入手。八景宫大老爷提炼的‘逆业火精’，蕴含逆转污秽、指向净化的特质，或许能以此为引，感应洪荒中其他未被污染的业火分支，或者……探查当年遗骨灯塔是如何得到那一缕洪荒业火之力的？其中或许有线索。此事，可能需要借助佛门之力，毕竟‘功德舍利’源于佛门。”
太乙真人沉吟：“佛门态度复杂，观音大士似有善意，然涉及业火本源与血海，佛门内部亦有分歧。你需谨慎接触，可先通过木吒尊者或碧霄师姐（她与佛门打过交道）试探。另外，关于遗骨灯塔如何获得业火之力……这倒是个新思路，或许能从其记忆碎片中，找到些许蛛丝马迹。”
哪吒点头记下，又道：“最后，自然是遗骨灯塔自身。其陨落前的最后轨迹，碎片散落之地，是直接线索。混沌残骸带已被证实有其碎片，但那里已成险地，且已被‘清洗者’爪牙盯上，短期内不宜再去。或许……可以从它最初是如何来到洪荒的入手？它穿越混沌海，必然经过某些路径或节点，那些地方，或许残留有它的气息或其他碎片。此事，可能需要借助精通混沌之道，或对混沌海边缘有所了解的前辈。”
“混沌海边缘……”太乙真人若有所思，“此事或许可请教你通天师叔，截教门人中，不乏长年游历混沌者。多宝、金灵他们刚从混沌残骸带归来，或有心得。你可寻机去碧游宫拜访请教。”
“是。”哪吒应下。
太乙真人看着眼前已然褪去不少青涩、目光沉稳坚毅的弟子，心中既感欣慰，又怀忧虑。他取出一枚玉简：“此简中，是为师整理的一些关于北冥、九幽、归墟、不周山等绝地的已知信息与危险标注，虽不完整，或可参考。另外，洪荒广袤，人心难测，你独自行走，需有遮掩。这‘千机幻面’你且戴上，可随心意变换容貌气息，寻常大罗亦难轻易看破根本。”
说着，将一枚薄如蝉翼、无色透明的面具递给哪吒。哪吒接过，依言戴上，面容顿时变得普通，气息也内敛寻常，如同一名修为尚可的寻常游历修士。
“银，哪吒安危，便多劳你费心了。”太乙真人对哪吒腕上的银白色手环道。
手环微光一闪，银平静无波的声音直接响起：“职责所在。数据推演、环境分析、危机预警、信息记录等功能已恢复至92，足以应对大部分探查辅助需求。另，已根据现有信息，初步建立‘塔与火相关线索’、‘潜在风险区域’、‘势力关系图谱’三个分析模型，可随行程实时更新。”
“如此甚好。”太乙真人最后叮嘱，“记住，游历是手段，提升是目的，寻觅是关键。遇事多思，谋定后动。性命为重，道途亦重。去吧。”
哪吒向师父郑重行了一礼，不再多言，转身走出了密室。
金光洞外，天光正好。乾元山护山大阵悄然打开一道缝隙，一道不起眼的遁光悄然射出，混入山下熙熙攘攘的修行者人流之中，转瞬便消失不见。
潜龙出渊，风云将起。
哪吒的第一站，便是东海。
他并未直接前往龙宫，而是先到了东海之滨一处繁华的散修聚集地——“听潮城”。此城依山傍海，商贾云集，龙族、人族修士、妖族、乃至一些海外散仙混杂而居，消息灵通，三教九流汇聚。
变换了容貌气息的哪吒，扮作一名游历寻药的海外散修，在城中最大的酒楼“观海阁”要了间临窗的雅座，点了几样灵膳，看似悠闲品茗，实则耳听八方，神识隐晦地扫过周遭，收集着近期东海乃至洪荒的各类讯息。
“听说了吗？前些日子金鳌岛那边动静可大了！据说有天外魔头降临，打得天昏地暗，连圣人都出手了！”
“何止！我有个远房表亲在碧游宫外门当差，偷偷传讯说，那魔头厉害得紧，眼睛有山那么大，看一眼就能让人魂飞魄散！多亏了通天圣人和几位大能联手，才给打跑了！”
“啧啧，这世道是越来越不太平了。前有常羊山刑天异动，后有金鳌岛魔劫，听说西牛贺洲那边也有罗汉金身失窃的邪事……莫不是真要有什么大劫降临？”
“嘘！慎言！这种事也是我们能议论的？喝酒喝酒！”
酒楼中议论纷纷，多是关于金鳌岛之战的传闻，版本各异，但都渲染得极其恐怖，显然那日“主眼”投影降临的威势，给周边生灵留下了难以磨灭的印象。
哪吒静静听着，心中无波。这些传闻夸张失实，但也从侧面反映了那一战的影响之广。自己这个“变数”引发的风波，已然在洪荒下层修士中传开，只是无人知晓具体内情罢了。
他更留意的是关于东海龙宫的消息。
“龙宫最近好像也戒严了，进出排查严格了许多。听说敖广龙王自上次重伤后一直闭关，如今是四海龙王共同主事，敖丙太子也频频露面，处理事务。”
“龙族这次好像损失也不小，据说派去支援金鳌岛的队伍，回来时也带伤不少。不过龙族底蕴深厚，应该无碍。”
“我倒是听说，龙宫近日似乎在暗中搜寻一些极其古老的典籍和遗迹线索，报酬丰厚，引得不少擅长探秘寻古的修士前往应征……”
搜寻古老典籍遗迹？哪吒心中一动。这或许便是敖广龙王在履行承诺，帮自己探寻与“塔”、“火”相关的线索。
他正思忖间，酒楼门口忽然传来一阵骚动。
几名身着东海龙宫制式战甲、气息精悍的龙族将领，在一名文士打扮的龙族官员带领下，走入酒楼。那官员目光扫过大堂，最后落在了哪吒所在的雅座方向，径直走了过来。
“这位道友请了。”龙族官员拱手，态度客气，“在下东海龙宫客卿执事，敖文。观道友气度不凡，可是海外修行有成的仙长？不知可否借一步说话？”
哪吒心中微讶，自己变换了容貌气息，这龙族官员竟能看出不凡？他不动声色，放下茶盏：“敖执事客气，在下山野散人，不足挂齿。不知执事有何见教？”
敖文笑道：“仙长过谦。我龙宫近日广邀贤才，协助查阅一批古老典籍，并探寻几处可能存在上古遗迹的海域。报酬从优，更有机会阅览部分龙宫珍藏。观仙长气息沉凝，见识想必广博，故冒昧相邀。不知仙长可有意？”
果然是此事！而且，这邀请似乎来得有些……凑巧？
哪吒心念电转。是龙宫真的在广撒网，还是……敖广龙王或敖丙，通过某种自己不知道的方式，已经察觉到了自己的到来，特意派人来“接引”？
“银，分析此人言行及周围能量波动。”他在心中默念。
“目标‘敖文’，修为金仙中期，能量波动稳定，无恶意情绪侦测。其身后龙将站位看似随意，实则有章法，可在瞬间封锁此区域。酒楼外围，有另外三组龙宫气息潜伏，构成监视网络。邀请言辞标准，无特殊指向性，但选择此酒楼及你为目标，存在一定或然性，需结合龙宫近期行为模式综合判断。初步结论：龙宫可能在通过公开招募与暗中观察结合的方式，筛选有用人才，你的出现符合其筛选标准，但亦不排除存在针对性引导的可能，概率约37。”银的数据流迅速反馈。
概率不算高，但值得警惕。
哪吒面上露出恰到好处的感兴趣神色：“哦？查阅古籍，探寻遗迹？这倒是在下所长。只是不知，具体是何等典籍遗迹？报酬又如何？”
敖文见他有意，笑容更盛：“此处非谈话之地。仙长若方便，可随在下前往龙宫设在听潮城的‘邀贤馆’详谈，自有专人与仙长对接，展示部分样品与任务详情。至于报酬，灵石、丹药、功法、龙宫珍藏阅览权限，乃至进入龙族某些秘地修炼的机会，皆可商议，视贡献而定。”
条件听起来颇为优厚，且进退有据。
哪吒略作沉吟，便点头应允：“既如此，便请敖执事带路。”
他决定去看看。若真是龙宫常规招募，或许能借此机会正大光明地接触龙宫古籍，甚至参与遗迹探寻，比自己暗中潜入或直接拜访要方便得多。若是有心人引导……那正好看看，是谁在背后，目的又是什么。
当下，哪吒起身，随敖文及龙将离开酒楼，向着城中龙宫设立的“邀贤馆”行去。
他没有注意到的是，在他离开后，酒楼角落一名始终低头饮酒、看似寻常的中年修士，缓缓抬起头，露出一双浑浊却隐现精光的眼睛，望着他离去的方向，嘴角勾起一丝难以察觉的诡异弧度。
其指尖，一缕微不可察的灰败气息，悄然渗入桌面，消失不见。
与此同时，听潮城上空，极高处的云层深处，一点微小的、几乎与云气融为一体的灰白色“眼瞳”虚影，悄然浮现，又迅速隐去。
仿佛只是云彩偶然形成的图案。
潜龙虽已出渊，但暗处的目光，似乎从未远离。
哪吒随敖文踏入邀贤馆的刹那，腕间银的手环骤然发烫！一行血色数据在视网膜炸开：“检测到高维空间褶皱——我们踏入折叠领域了！”馆内雕梁画栋瞬间扭曲，化作蠕动肉壁，敖文转身露出灰白眼瞳狞笑：“欢迎来到……蚀蛭的胃囊。”
三年之期，博弈已然悄然开始……