宁采臣提着一盏破旧的灯笼，鼻子不时轻轻耸动，嗅着随风飘来的一阵阵饭菜香气，嘴巴不由得吧嗒了两下。
“咕噜噜——”肚子不受控制地叫了起来。
他今天一整天只啃了一个硬馒头，又赶了整整一天的路，此刻已是又累又饿。
望着不远处隐约的灯光，以及旁边那块刻着“兰若寺”的石碑，他抬手擦了擦嘴角，心里暗想“不知是谁在寺里做饭，这味道实在太香了！”想起怀里还有几个刚挖到的土豆，他不由加快脚步。
或许可以向对方借个现成火，把土豆给烤了。
“真没想到，这荒山野岭之中，竟还藏着这样一座庙宇。”
借着微弱的月光，宁采臣望向眼前那几栋高大的屋宇，以及两侧在夜色中若隐若现的佛像轮廓。不知为何，一股森然寒意悄然爬上他的脊背。
他不由自主地打了个冷颤，连忙小跑几步，朝着唯一一间透出灯光的屋子大门处奔去。
来到门前，宁采臣刚抬起手，准备叩门——
“吱嘎”一声，房门竟自己打开了。
知秋一叶上下打量了宁采臣一番。之前远远偷看时，只觉得这人长得细皮嫩肉，如今靠近了一瞧，不得不承认，确实生了一副好相貌。
“打扰了，兄台。我本想在此借宿，见这里有光，便过来打个招呼。”宁采臣一边说，一边悄悄向知秋一叶身后望去，想瞧瞧屋里的情形，却被一面屏风严严实实挡住了视线。
“嗯，无妨。看你一路风尘仆仆，进来歇歇脚吧。”知秋一叶顺势邀请，并热情地接话道，“正好我们刚做好饭，相逢即是有缘。兄台若不嫌弃，不妨一起坐下喝一杯。”
“这……这怎么好意思？咕噜噜——”
宁采臣话未说完，面色霎时一红。原来被屋里飘出的饭菜香气一勾，他那早已空空如也的肚子竟不争气地叫了起来，着实令人窘迫。
“没事，大家都是江湖儿女，出门在外不必客气。”
知秋一叶没在意宁采臣的尴尬，伸手便将他拉进了屋子，同时随口问道“兄台怎么称呼？”
“小姓宁，名采臣。”
“我叫知秋一叶。”
知秋一叶边说，边带着宁采臣绕过屏风，朝屋内走去。
宁采臣紧跟其后，刚走出屏风，眼前的场面便让他顿时怔住了。
屋内的装饰陈设其实极为简朴，宁采臣目光一扫就已基本看清全貌，但房屋正中央那张大桌旁的人与物，却牢牢吸引了他的视线。
只见桌旁已然围坐着六人：一位蓄着大胡子的中年男子，一位身着道袍的中年道姑，还有四位容貌出众的女子。她们个个如花似玉、风姿绰约，任谁见了都忍不住赞一声绝色——这样的佳人，竟一下聚齐了四位。
而桌上摆放的菜肴更是丰盛得令人咋舌。粗略一数，竟有十二道之多。一眼望去，认识的便有鸡、鸭、鱼、肉，样样俱全。
这……这未免太过丰盛，也太奢侈了吧！
“这位宁采臣公子本想来此借宿，我想着相请不如偶遇，就顺道邀他一同饮一杯。”知秋一叶佯作自然地朝众人介绍道。
“甚好，快请宁公子入座吧。”落雨上人含笑说道，随即抬手示意宁采臣坐下。
“这……这实在不可……”
宁采臣赶忙从那满桌丰盛的饭菜上移开目光，抬手就要推辞。
“不必客气，不过是一顿便饭罢了。”
知秋一叶却没给他拒绝的机会，直接拉着宁采臣，将他按在了桌旁燕赤霞旁边空着的椅子上，随后顺势坐在他另一边。
“是啊，小伙子不必拘礼，大家都是江湖中人，无须这般客套。”
燕赤霞拍了拍宁采臣的肩膀，声音爽朗地宽慰道。
“没错，人多也热闹些……”
李双月等四位女子也在一旁含笑帮腔。
“既然诸位如此盛情，那小生便却之不恭，冒昧叨扰了。”
原本有些手足无措的宁采臣，被众人这般热情感染，终于放下拘谨，答应了下来。
虽然他也隐隐察觉到几分不对劲——这荒山野岭的破庙里，怎会聚集这么多人？又为何备下如此丰盛的酒菜？
他闪过第一个念头：莫非对方是谋财害命之徒？可自己不过一个穷书生，全身上下怕也没什么值得觊觎的。
他又想起一些乡野怪谈：难道这些人是传说中专诱书生的女鬼？她们是不是对自己这身血肉有兴趣？不过眼下的情形看来，自己一个手无缚鸡之力的书生，想逃也难。
既然如此，倒不如放开些，只当不知情，哪怕做个饱死鬼也好。
看着宁采臣那副强自镇定、却又忍不住直咽口水的模样，李双月她们彼此交换了一个会心的微笑。
众人对宁采臣自然并无恶意。
这半年来，落雨上人与四女一直盘踞在兰若寺，在燕赤霞为主力、知秋一叶为辅助的指点下，众人的道法修行可说是突飞猛进。
他们其实早已具备拿下树妖姥姥的实力，但落雨上人与燕赤霞商议后，决定要毕其功于一役——直接对盘踞阴间的庞然巨物“黑山老妖”下手。
黑山老妖坐镇于阴间枉死城中，统领无数阴兵鬼将，在阴间势力根深蒂固。他在人间界不知安插了多少妖魔作为触手，始终是搅乱人间安宁的头号祸源之一。
而再过一段时日，便是冥府魔道中的吉日。按照原本的剧情轨迹，树妖姥姥将会把聂小倩嫁给黑山老妖做妾。
平日里黑山老妖一直深居枉死城内，若想闯进城中对付他，以众人目前的道行，恐怕是十死无生。
但这次娶亲，却给了他们一个难得的机会。
依照原有剧情，正因为宁采臣与燕赤霞的搅局，破了树妖姥姥数百年修为，黑山老妖才会亲自走出枉死城，出手抢夺聂小倩。
那时他出于自信，身边只带了少量阴兵鬼将。
众人正是要借此良机，打算一举将其铲除。
即便无法将黑山老妖彻底消灭，只要能予以重创，也足以为人间换来数百年的安宁太平。
此举还能震慑阴间其他蠢蠢欲动的势力。
若众人真想还人间一个清平世道，这一战可谓势在必行。
正因如此，他们才会一直等待宁采臣的到来。他正是能牵住聂小倩、进而引出黑山老妖最关键的一环。
在众人热情的款待中，宁采臣吃得酒足饭饱，预料中的厉鬼索命也并未发生。
饭后，气氛依旧和睦。
知秋一叶为他安排了一间清净的偏房，让他在此安顿歇宿。