巷子深处，五名身形魁梧的大汉瑟缩跪地，朝着钟蓉的方向不停磕头。
他们前额撞击地面，发出沉闷的“砰砰”声，在狭窄的巷道里格外清晰。
几人嘴里反复哭喊着“女侠饶命……”“我们再也不敢了……”之类的话，声音里满是恐惧。
巷子口处，李双月静静站着，脸上没有一丝表情，只是默然望着眼前的场景。在她脚边，横躺着一具已然断绝气息的尸体，静默无声。
钟蓉手中长剑未收，剑尖微垂，冷冷俯视着眼前这几个不堪的败类。
想起方才他们使出种种下作手段、嚣张狂妄的模样，再对比此刻跪地求饶、丑态百出的狼狈相，她不由得将剑柄握得更紧。
但在处置他们之前，照例还需审问一番。
“说，”钟蓉声音寒如冰霜，“你们可曾听说过附近有什么厉害人物？尤其……是懂法术的？”
被钟蓉剑尖直指的那名大汉浑身发抖，连连摆手道“这个……我、我真不知道啊……”
他脑中早已被恐惧填满，哪有半分余地思索什么厉害人物。
“哼。”
钟蓉眼神一冷，手中长剑倏地向前一点。
一道凌厉剑气破空而出，精准没入大汉眉心，瞬息间将其脑内搅得粉碎。
大汉双目顿时涣散，身躯一僵，随即沉重地扑倒在地，再无声息。
其余四人亲眼见到这般情景，更是吓得如同筛糠一般颤抖起来，磕头的速度与力道都更加剧烈，额前已是一片血肉模糊。
这帮人不过是市井地痞，往日倚仗人多势众，惯用偷袭、下药之类卑劣手段，不知害过多少无辜。
如今遇上钟蓉这般真正的高手，便彻底沦为砧板上的鱼肉，连挣扎的余地都没有。
钟蓉手腕微转，带血的长剑缓缓移向身旁另一名大汉。
那大汉被她剑尖一指，登时如遭阎王点名，浑身剧烈一震，眼泪与鼻涕糊了满脸，口中含糊不清地哀嚎着“饶命”“放过我”之类的话。
见对方已吓破肝胆、魂不附体，钟蓉眼中寒光一闪，长剑随势挥出。
剑锋掠过，那大汉的哭喊戛然而止，身躯软倒下去，终得一片死寂。
随后，钟蓉剑尖未收，顺势指向第三人。
“隔壁、隔壁刘家镇……有个叫‘无敌刀王’刘天王的……听说功夫极厉害……”
这第三个大汉亲眼见到前两人因答不上话而毙命，哪里还敢迟疑，连忙磕磕绊绊地开口，将自己所知所谓的高手名号报了出来。
听见“无敌刀王”这般浮夸的名号，钟蓉不屑地撇了撇嘴角。
但她并未就此作罢，反而将剑身微微一抬，以冰凉的剑尖轻轻挑起那大汉的下巴，迫使他抬头与自己对视。
“看着我的眼睛。”
话音落下，无相劫念骤然发动。
大汉目光一触她的双眸，神采瞬间涣散，眼神变得空洞而呆滞。
“你方才所说，可是实话？”钟蓉低声问道。
“是……是我以前在茶楼听书，自己瞎编的……”大汉神情麻木，一字一字地答道。
剑光再闪，血渍溅落，巷中只剩下两名大汉仍跪在原地颤抖。
未等钟蓉指向下一人，其中一人竟抢先开口，声音哆嗦着道“女、女侠……我听我二叔家的表哥提过，他在东阳县那边曾遇到一个极其年轻的用剑高手，那人……那人还会捉鬼驱邪！而且名字是四个字的，所以我记得特别清楚……”
他生怕说慢了半步，话未说完便又砰砰磕起头来。
“这事绝对是真的啊，女侠……我不敢撒谎……”
听到“四个字的名字”，钟蓉与巷口的李双月同时神色一振。
“那人叫什么？”钟蓉向前一步，语气急促。
“小人、小人记得好像是叫什么秋叶！”那大汉慌忙答道。
钟蓉目光一凝，再度运转无相劫念，直视对方双眼，重新确认话语真伪。
片刻后，她收回视线，此人所说竟是真的。
据这大汉呆滞交代，他表哥早年曾在武馆学艺，如今以缉拿逃犯为生。
前些时候他们一行追至东阳县，不料目标却被一个年轻人抢先截了胡。双方交手之下，他们全然不敌，反被对方教训了一顿。
事后他表哥暗中打听那人来历，本欲报复，却得知对方不仅剑术高超，更兼通法术，是个不好惹的法师。
他们最终未敢再动手，只能灰溜溜地离开了东阳县。
原来这大汉前几天恰好与表哥一同喝酒，表哥醉酒后说起这段经历，他便记在了心里。
确认信息属实后，钟蓉剑光一闪，将另一名已无用处的大汉也送上了黄泉，让他追随先前那几人而去。
巷中此刻只剩下这最后一名活口。
“带我们去找你表哥。”李双月从巷口走来，冷声下令。
“好、好的……两位女侠请随我来……”
大汉见自己暂时保住了性命，顿时如蒙大赦，也顾不上地上那些同伴的尸身，连忙弓着身子，如同狗腿子一般引着二女前往他二叔家中。
找到其表哥后，两人仔细听了他对那位年轻高手容貌、衣着与举止的详细描述。
待听完所有细节，李双月与钟蓉对视一眼，心中终于确定——
那人正是她们要找的知秋一叶。
李双月和钟蓉并未赶尽杀绝，得到确切消息后，便放过了那名大汉与他二叔一家。
随后，两人即刻启程，快马加鞭直往东阳县方向赶去。
一路风尘仆仆，不过两日工夫，她们已抵达东阳县境内。
东阳县身为金华府八县之一，人口稠密，市井繁华。
然而赏金人这一行当的圈子却并不大，李双月与钟蓉稍作打听，便轻易探听到了关于知秋一叶的传闻。
只是这家伙向来行踪飘忽，并无固定居所，时常在各个城镇之间游走。
两女此番来得不巧，据知情人说，知秋一叶前不久才离开县城，往附近某个闹鬼的镇子去了，据称是前去降妖除魔。
两人接连打听半日，却始终无人说得清他究竟去了哪个镇子。
知秋一叶这家伙还是个独行侠，根本没有人知道他确切的位置。
无奈之下，李双月与钟蓉只得在县城中寻了一家客栈暂住下来，一边留意消息，一边等待知秋一叶归来。
这一等，便是整整七天。
直至第八日正午，李双月与钟蓉安插在城中的线人方才匆匆赶到客栈，向二人通报：知秋一叶已回到东阳县。
得知消息后，两女并未急于立刻寻上门去，反而遣人递上一份正式请帖。
她们包下了县城中最高档的酒楼，预备以郑重之礼邀对方相见。
既然人已回来，便不必急于一时。
二人终究出身不俗，皆是讲究体面的女子，行事自当依循正式交往的规矩。此番相见，还是要走正规的结交流程的！