湖北。
神农架。
古云梦泽。
这些地名本身就带着一层神秘的釉光，不同于藏地的圣洁、东北的酷烈，而是另一种黏稠的、湿漉漉的、仿佛渗着远古水汽和巫觋低语的诡谲。
我的经脉还在隐隐作痛，邙山强行催动血咒雷法的反噬远未平息，每一次呼吸都牵扯着丹田深处细微的裂痛。
宋璐的脸色也没好到哪里去，心神损耗过度，她偶尔看向窗外时，眼神里会闪过一丝不易察觉的恍惚。花喜鹊和小刘还在特护病房里与死神拉锯。
但我们没有时间等待完全康复。
赵卫国带来的情报像一根鞭子，抽打着我们必须立刻启程。
“九菊在长白山没能完全成功的‘冰噬’，似乎只是某个更大拼图的一部分。”
赵卫国在办公室里吞云吐雾，墙上那幅巨大的华夏地图上，湖北的区域被红笔画了一个沉重的圆圈，“‘魂兮归来’楚国巫觋的禁术。
他们想招的不是普通的魂，恐怕是更古老、更可怕的东西。云梦大泽，千年沉淀，底下埋着多少秘密，谁也说不清。”
他递过来一份薄薄的、纸张泛黄的档案袋，封口盖着“绝密”的猩红印章。
“这是总部档案库里能找到的、关于古云梦泽和楚地巫风的所有零碎记载，还有一些…建国初期处理相关异常事件的只言片语。不多，但你们路上看。”
没有隆重的送行，只有一辆破旧的绿色吉普车将我们送到了火车站。
依旧是绿皮火车，哐当哐当，驶离潮湿的西南山城，向着更东、更湿润的江汉平原而去。
车窗外的景色逐渐变换。
雄奇的山岭被抛在身后，取而代之的是平坦无垠的稻田、星罗棋布的池塘水洼、以及远处蜿蜒如带的银色江河。
空气变得湿热，带着泥土和水生植物腐败发酵的特殊气息，即使隔着车窗也能隐约闻到。
时值初夏，秧苗青绿，农人在田里弯腰忙碌，白色的鹭鸟在田埂上踱步。
一切看起来平静而富有生机。
但我知道，在这片看似肥沃平和的土地之下，隐藏着比北方古墓和雪山更深沉、更难以捉摸的诡异。
火车在一个小站停靠，上来几个提着鸡笼、背着竹篓的农民，用浓重的湖北方言大声交谈着，声音在嘈杂的车厢里回荡。
他们谈论着收成、彩礼、镇上工厂的效益，偶尔也会压低声音，说起某某村又淹死了人，捞上来时肚子胀得像鼓，眼睛瞪得老大
或者说起最近夜里，靠近沼泽的那片林子总听到奇怪的哭声，像是女人，又像是猫嚎，老人说是“水猴子”又叫了…
这些乡野奇谈被他们用最平常的语气说出，仿佛只是生活的一部分。我和宋璐对视一眼，默默记在心里。
我们的目的地是靠近神农架林区边缘的一个小镇，据档案记载，那里是几个疑似与古云梦泽祭祀遗址有关的区域之一。
总部已经安排好了接应人,一位在当地文化站工作了几十年的老同志，姓冯，对地方志和民间传说极有研究。
下了火车，又转乘长途汽车。汽车更破旧，颠簸在坑洼不平的柏油路上，车厢里混合着汗味、汽油味和某种水腥气。路两旁的水杉笔直矗立，远处的水塘在阳光下泛着白光。
终于在天黑前赶到了那个叫做“泽口”的小镇。
镇子不大，一条主街，两旁是些三四层的楼房，墙面斑驳，露出红砖。供销社的门脸还在，旁边已经开了几家录像厅,台球室和放着港台流行歌的发廊。
空气中弥漫着饭菜的香味和隐隐的霉味。
我们在镇招待所住了下来。房间潮湿，墙壁上能看到水渍浸出的地图状痕迹，被子摸上去也有些润。
打开吱呀作响的窗户，外面是黑漆漆的屋顶和更远处模糊的山影，风带来湿润的泥土气和一阵阵若有若无的、像是蛙鸣又像是别的什么生物的叫声。
第二天一早，我们在文化站一间堆满旧书报、散发着纸张霉味和灰尘的办公室里，见到了冯老先生。
他个子不高，瘦削，戴着一副深度近视眼镜，头发花白，穿着洗得发白的中山装，说话慢条斯理，带着浓重的本地口音。
“你们就是省里来的地质考察队的同志？”他推了推眼镜，仔细打量着我和宋璐，眼神里有一丝知识分子特有的审慎和好奇，“我们这地方，穷山恶水，有啥好考察的？”
我们拿出盖着省博物馆红头文件的介绍信。
冯老先生仔细看了，才点点头：“哦，研究古云梦泽文化啊…这个课题好，冷门，但也难。云梦泽，早就没了，现在都是田，是湖塘，是沼泽地。老辈子的事，谁也说不清喽。”
他泡了两杯浓得发苦的本地绿茶，开始慢悠悠地给我们讲古。
从屈原的《九歌》《招魂》，讲到楚地崇巫鬼、重祭祀的传统；从汉代以后云梦泽如何逐渐淤塞缩小，讲到明清地方志里记载的各种水怪、迷瘴、鬼市的传说。
“你们要去的那几个地方啊…”冯老先生抿了口茶，皱起眉头，“都不太平平。
尤其是黑水洼子那边，前些年还淹死过几个摸鱼的孩子，捞上来的时候…唉，不说这个。
还有老河汊子那边，文革时候破四旧，砸过一个小庙，据说是祭‘泽神’的，后来去砸庙的那几个人，不是疯了就是出意外死了，邪乎得很。”
他压低了声音：“镇上老人都说，那水底下，有东西。不喜人惊扰。你们去考察，看看地形，问问老人就好，千万别往深水里去，也别…晚上一个人去那些老地方。”
老人的话带着一种发自内心的、对未知的敬畏，不同于纯粹的恐惧，更像是一种世代相传的、与这片神秘水土共处的谨慎。
接下来的几天，我和宋璐以地质考察的名义，在冯老先生的陪同下，走访了镇子周边几个可能存在古遗迹的区域。过程缓慢而琐碎。
我们看到了大片大片的芦苇荡，风一吹，沙沙作响，白色的芦花如同海浪起伏，看不到尽头。
我们乘着老乡的小木船，进入纵横交错的河汊水道，河水浑浊泛黄，水草缠绕着船桨，两岸是茂密的、不见天日的次生林，藤蔓垂落如水鬼的发丝。
空气湿热难当，蚊虫成群结队，叮咬得人烦躁不堪。