可是不屈号非但没有停船，反而用旗语打出了一段颠倒黑白的信号。
“贵舰危险航行，对我舰队造成严重威胁，并导致我舰轻微受损。我方要求贵舰立即道歉，并赔偿所有损失！”
紧接着，一艘英军快艇放下，一名军官耀武扬威地将一封信函送上了“福州”号。
信函的末尾，是远东分舰队司令霍华德少将狂妄的最后通牒：
“限大夏海军在二十四小时内，全部撤出该海域。否则，皇家海军将采取一切必要之措施，以捍卫大英帝国的航行自由！”
看着这封充满傲慢与挑衅的信函，林泰气得浑身发抖。
但他知道，此事已远非他一个舰长所能决定。
“立刻向金陵发报！将这里发生的一切，一字不差地禀报军机处和陛下！”
冰冷的电波，以前所未有的速度，将南海的屈辱与怒火，传回了万里之外的金陵城。
消息一经证实，整个朝野瞬间被引爆。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
“我大夏立国以来，何曾受过这等奇耻大辱？在自家门口被人撞了船，还要被倒打一耙？”
“战！必须打！不把这帮红毛夷打出屎来，我大夏颜面何存！”
尤其是军方，群情激奋。刚刚在北疆打出威风，又经历了全面的军事革新。
将领们个个摩拳擦掌，恨不得立刻提兵南下，将那支英国舰队送入海底喂鱼。
军机处内，气氛凝重如铁。
江源端坐于龙椅之上，面沉似水，看不出喜怒。
他的下方，文武重臣分列两侧，争论不休。
“陛下！”
新任海军大臣萧劲第一个出列，他本就是行伍出身，此刻更是满脸涨红，声如洪钟。
“英夷此举，已非挑衅，而是赤裸裸的战争行为！是东方枷锁计划的公然实施！他们以为我大夏海军还是当年那几艘木壳船吗？他们这是在试探陛下的底线，试探我帝国的决心！”
他向前一步，目光炯炯地看着江源，语气中充满了自豪与战意。
“陛下，我南洋水师主力，早已今非昔比！更重要的是，我大夏第一艘青龙级战列舰，上个月刚刚完成了所有秘密海试，性能完全达到了设计预期！此刻正停泊在广州湾！只要您一声令下，臣敢立下军令状，青龙级一出，定让那艘不屈号，变成真正的屈服号！”
“萧大人之勇，可敬可佩！”
一位白发苍苍的内阁大学士站了出来，正是之前负责教育改革的陈维礼。
他忧心忡忡地说道：“但陛下，请三思。陛下初登大宝，国内各项革新大计方兴未艾。九年教育、南北铁路、工业升级哪一项不是耗费巨大，牵扯甚广？若此刻与世界第一海军强国，日不落帝国开启全面战事，胜负难料不说，一旦战事扩大，陷入泥潭，我们国内的革新大局，恐将毁于一旦啊！”
陈维礼的话，也代表了相当一部分文官的担忧。
他们并非怯战，而是更看重来之不易的稳定发展局面。
“陈大人此言差矣！”
萧劲立刻反驳：“正是因为要保护我们的革新成果，才更要打！一味退让，只会让豺狼觉得我们软弱可欺，今日他们敢闯曾母暗沙，明日就敢炮轰广州，后日就敢兵临金陵城下！以战止战，打得一拳开，免得百拳来！这个道理，难道陈大人不懂吗？”
“你”
陈维礼被噎得说不出话。
殿内争吵愈发激烈，主战与主和两派各执一词，谁也说服不了谁。
所有人的目光都汇聚到了沉默不语的皇帝身上。
江源没有立刻表态，他修长的手指，在御案上轻轻叩击着。
每一个声响，都仿佛敲在众人的心头。
他当然愤怒，但作为帝国的最高决策者，他必须比任何人都要冷静。
萧劲的豪情，他懂。
陈维礼的顾虑，他更明白。
打，怎么打，打到什么程度，打完之后，如何收场。
这些，才是他需要考虑的。
良久，江源的叩击声停止了。
他没有看向争吵的双方，而是将目光投向了侍立在一旁的暗卫司指挥使，李默。
“李默，西山可有消息传来？”
此言一出，喧闹的军机处瞬间安静下来。
所有人都知道，西山代表着什么。
那位名义上已经归隐的太上皇，才是大夏帝国真正的定海神针。
李默躬身出列，从怀中取出一只小小的信筒，双手呈上。
“回陛下，就在半个时辰前，西山急递。太上皇仅传回四字。”
江源亲自打开信筒，展开那张小小的纸条。
纸上，只有四个苍劲有力的大字：
打疼，收手。
看到这四个字，江源原本紧绷的脸上，瞬间闪过一丝了然。
他懂了。
父亲的意思很明确：这一仗必须打，而且要打得狠，打出大夏的威风，打到英国人心痛肉痛。
但是，又不能把他们彻底打残，不能把冲突升级到两国不死不休的全面战争。
“朕，明白了。”
江源缓缓站起身，目光扫过阶下所有大臣，一股前所未有的帝王威压，沛然而出。
“传朕旨意！”
“其一！”他的声音斩钉截铁，“以帝国军机处名义，正式回复英国远东舰队。严词拒绝其一切无理要求！并向世界重申，曾母暗沙及其附属海域，自古以来便是我大夏神圣不可侵犯之领土！任何试图挑战帝国主权之行为，都将遭到最坚决之回击！”
“其二！”
江源的目光直射到海军大臣萧劲。
“命南洋水师提督丁汝昌即立速命南洋水师主力二舰，定远、靖远二舰至事发海域，与英夷舰队相峙！自卫，不许开第一枪！朕要天下人看看，谁打的仗！”
萧劲听了这一句，心中有些不好意思，打第一枪怎么能打疼他们呢？
但他没有再问，只是点头应道：“遵旨！”
“其三！”
江源声音更低，“秘密调动驻琼州基地的第一鱼雷快艇支队，全员出动，携带最新式白头一型鱼雷，昼出夜宿，隐蔽运动至纳土纳群岛待命！没有朕的命令不许外露！”
白头鱼雷！
萧劲的眼睛猛地一缩，脸上顿时洋溢着狂喜的神情！
这是由江澈命名，西山真理院秘密研制的刚刚小批量装备部队的绝密武器！
这是一种不用冲到近身。
便可以在水下自行游出数里，击沉敌舰的水下神雷。