跟狼山的一片喜庆不同，木末城里唯剩肃杀。
这座曾经商队络绎不绝，各部牧民往来如织的柔然汗庭，如今仿佛一夜之间被抽干了生气。
宽阔的主道上，已难见寻常百姓身影，只有披甲执锐的士卒列队匆匆而过，沉重的脚步声在空旷的街巷间回荡。
许多店铺门窗紧闭，挂了锁，门板上积了薄灰。
昔日象征汗国威严，高耸华丽的天狼殿，仍是一堆废墟，爆炸所造成的影响，至今尚未消弭。
残存的焦黑梁柱如同巨兽折断的肋骨，狰狞地刺向灰蒙蒙的天空。
散落的残砖碎瓦虽被运走，但脚下的土地依旧焦黑，像一道无法愈合的伤疤，赤裸裸地烙印在汗庭的心脏上。
就连往日香火鼎盛，供奉着历代勇士与萨满英灵的铁骨穹庐，现在也显得冷清寥落。
几个老萨满和伤兵在庐外默默祷告，飘出的桑烟稀薄无力，很快就被夏季暖风吹散。
汗庭金帐。
柔然各部首领、王公贵族、大将萨满，分列两侧，人人垂首，无人敢大声喘息，甚至目光交流都极少。
空气中弥漫着压抑和恐慌。
无论是西路或是南路…败得太快了！
汗位之上，阿那瑰端坐着。
他脸色蜡黄，气息短促，目光锐利地扫过帐下每一个臣属的脸。
阿那瑰穿了一身皮甲，似乎随时准备再上战场。
但所有人都知道，这位雄才大略，统一草原的可汗，此刻心中燃烧的，绝非战意，而是冰冷刺骨的怒火，外加不能显露的惶惑。
草原的规矩，与中原不同。
这里的团结，从来不是基于严密的律法或悠久的传统，而是源自某个强大个体的武力、威望与权谋。
郁久闾九脉能摒弃前嫌，拧成一股绳，是因为当年有横扫八荒的“狼王”腾格里。
柔然汗国能建立，则是由于阿那瑰，用铁血手腕、联姻结盟、远交近攻，一步步夯实了根基。
阿那瑰是汗国的天，是各部的主心骨。
他可以狠辣，可以多疑，可以权衡算计，但…绝不能“错”。
一旦可汗的权威动摇，众人觉得他决策失误，导致汗国陷入危局的声音泛起，那么看似铁板一块的柔然，顷刻间便会分崩离析，各部心思浮动，甚至…立马反噬！
这场惨败，必须有人负责。
可负责的，不能是他阿那瑰，也不能是他选定的继承人，亦不能是那些还有大用的核心力量。
“谁先？”
唐古、纠而必、尼刺等部首领，面色灰白地出列，噗通跪倒在地。
唐古首领以头抢地，声音发颤，“大汗！末将…末将罪该万死！是末将等贪功冒进，见苍梧太孙遇险，遂想着冲营立功。”
“未得大汗明令便擅自出击，致使阵型散乱，被联军骑兵所趁…累及大军败退，请大汗治罪！”
他将责任揽在“贪功冒进”、“擅自出击”上，这是莽夫之过，虽蠢，但至少显得“勇猛”，罪不至死。
其余人也纷纷附和，言辞大同小异。
接着，郁闾穆上前一步，眼泛泪光，追悔莫及道：“父汗，儿臣有罪！儿臣未能识破沈承烁奸计，急于救回秃发浑、菴罗辰两脉，冒险强攻，致左翼受创…此皆儿臣指挥不力、轻敌之过！请父汗责罚！”
斛律?明见避无可避，深深一揖道：“老臣…亦有罪责。面对魏仙川的十万残兵，老臣过于谨慎，一味固守，未能主动出击，寻机破敌，牵制其兵力以策应狼山主战场…老臣，愧对大汗信任。”
等他们说完，所有人目光都偷偷瞥向汗位上的阿那瑰。
是要惩罚谁呢？
阿那瑰面无表情地听着，“西路之罪，小如萤火，南路之过，宛若皓月！”
众人长舒一口气，原来是他。
贺兰忽刺连滚带爬地出列，匍匐在阿那瑰脚下，哭诉道：“大汗…臣…末将…”
“你，告诉本汗…”阿那瑰身体微微前倾，右臂撑着膝盖，居高临下道：“南路，七十部川，达兰河，斡难城…如今何在？”
“本汗让你去支援铁伐，一切听他号令，你人呢？”
每一个问句，都像重锤砸在贺兰忽刺心头。
贺兰忽刺吓得魂飞魄散，语无伦次：“大汗！大汗明鉴啊！非是臣不尽力！实在是…实在是苍梧皇帝沈凛狡诈凶残，兵力雄厚，器械精良…铁伐…铁伐将军他中了沈凛的诱敌之计…”
“放屁！”阿那瑰语调微微上扬，“车车尔勒格，咽喉之地，本汗再三叮嘱务必严守。”
“被几万合主残兵一日攻下，这就是你说的‘尽力’？”
“这…这…”贺兰忽刺冷汗涔涔，“是勃尔金投靠了苍梧！对，是他背叛了柔然！”
“勃尔金？”阿那瑰渗笑道：“将罪责推到一个死人身上，贺兰首领好算计啊！”
“那本汗再问你，车车尔勒格失守后，你可有及时补救？”
贺兰忽刺心思百转，但不等他回答，阿那瑰下一个问题便已蹦出。
“为何假传军情，说沈凛在达兰河一线，请求援兵？你知不知道，这样会干扰铁伐的判断，更会影响西线九十万大军的士气！”
“我…臣…”贺兰忽刺被问得哑口无言。
“直到最后几日，你还在说‘击退敌袭’，‘局势稳定’！你是把本汗，把整个汗庭，都当成了瞎子、聋子吗？！”阿那瑰抓起手边的金盏，狠狠掼在贺兰忽刺头顶。
“因为你的私心，延误战机！因为你的无能，致使铁伐孤军奋战，金帐军精锐尽丧！因为你的愚蠢，导致南路门户大开，沈凛大军得以长驱直入，逼得本汗西路大军不得不仓促撤退，损兵折将，丢城失地！”
“你说！你该当何罪？！”
一连串的斥骂，如同狂风暴雨，将贺兰忽刺所有的狡辩砸得粉碎。
帐内众人噤若寒蝉。
这鼻古德，怕是要换个首领喽。
贺兰忽刺捂着头顶，指缝间渗出鲜血，嘴唇哆嗦着。
阿那瑰站起身，寒声道：“贺兰忽刺，贻误军机，谎报战况，统兵无方，致丧师失地，动摇国本…罪无可赦！”
“拖出去，斩首示众！首级传阅各军，以儆效尤！”
“鼻古德部，削去大部称号，草场、人口，充入王庭！”
两名狼师亲卫大步入帐，拖走了贺兰忽刺！
阿那瑰缓缓坐回汗位，等了片刻，看向南人官员领袖，“王卿，中原大军不久便会兵临城下，可有什么妙策助本汗御敌？”