斡难城。
这座曾被柔然人称为“鹰落之地”的坚固城池，此刻城头飘扬的已是玄黑龙旗。
晨光熹微，驱散了最后一缕夜雾，也照亮了城墙内外忙碌而有序的景象。
城门处，大队的苍梧辎重车马正隆隆驶入，军士们搬运着粮草器械，个个脸上挂着喜色。
城主府被临时充作南路大军行辕。
院中古树下，几位披着甲胄的高级将领，围着一人随意站着。
被围在中间的，是一个身材矮小的草原汉子。
他须发虬结，面色有些苍白，身上穿着干净的素色袍服，手脚并未加戴镣铐，但仔细看去，其周身几处大穴附近，都贴着淡金色的、绘有玄奥符文的纸箓，随着他的呼吸隐隐发光。
草原鹰榜第三，金帐军特勒，空明境大宗师：铁伐。
令人意外的是，气氛并不算剑拔弩张。
“…所以，你是猜到陛下会派我奇袭左翼，才故意露出破绽，想把我麾下的前锋精锐引入‘口袋’？”
说话的是镇军大将军萧钺。
铁伐声音洪亮，即便受制，那股草原雄鹰般的气魄仍未消散，“不错，你萧钺虽身居高位，但功绩不显，想来是靠着祖辈荫庇…”
“像你这种人，脑子里肯定想着证明自己，故而会出奇兵，好险中求胜。”
“我本以为，以斡难城为饵，至少能吞掉苍梧南路大军最锋利的‘矛’，只是没料到…”
铁伐眼中闪过一丝复杂，“没料到沈凛…陛下亲至的速度如此之快，更没料到，他带来的…不仅仅是兵马。”
萧钺撸起袖子，“咋说话呢？真当我不敢揍你？”
旁边一位头戴道簪，额绘佛印的老者拱火道：“那感情好，老夫这就解开铁伐将军身上的禁制，也方便我等观摩萧将军神威。”
萧钺后续的嚣张言辞被堵在喉咙口，憋了半天道：“监正说笑…”
老者微微颔首，“铁伐将军深谙战阵变化之道，若非陛下驰援及时，萧大将军的奇袭，恐怕真会陷入苦战。”
铁伐看了对方一眼，闷声道：“钦天监的手段，铁伐领教了。非战之罪，乃天命不在我。”
这话说得坦然，亦无多少怨怼。
“铁伐将军过谦。”萧钺收拾好心情，“你那口袋布得巧妙，即便有陛下和钦天监相助，我部前锋也折损不小，如果再拖一个时辰，胜负犹未可知。”
“此战，你我算是…两败俱伤，只不过我伤得轻些，你伤得重些，最终城池易主罢了。”
谈话间，脚步声自廊下传来。
众人神色肃穆，包括铁伐在内，皆转身行礼。
沈凛缓缓而行，那股久居上位、统御万方的气度，并未因身处刚刚血战后的边城而有丝毫减弱。
“参见陛下！”众将行礼。
沈凛摆摆手，目光落在铁伐身上，停留片刻，点了点头：“铁伐将军，委屈了。”
铁伐抱了一拳，动作因符箓限制有些滞涩，“败军之将，阶下之囚，不敢言委屈。陛下用兵如神，铁伐心服口服。”
沈凛不置可否，走到院中石凳坐下，示意众人也坐。
他接过亲卫递上的热茶，抿了一口，“斡难城已下，金帐军主力溃散，贺兰忽刺独木难支。南路大局已定。接下来，便是考虑该如何以最小代价，扫清残余，兵锋直指木末城了。”
萧钺沉吟道：“陛下，不应模仿铁伐笔迹，稳住阿那瑰，然后与齐王的西路形成两面夹击之势吗？”
沈凛闻言，却摇了摇头，放下茶盏，“晚喽。”
众人疑惑不解，又不敢询问。
沈凛嘴角弯了弯，“臭小子在西路瞎折腾，被人揪住了小辫子，阿那瑰此刻，想必已经知道了金帐军的溃败。”
众人也笑，单看遣词用句，陛下似乎是在责备殿下，可语气中却透着一股淡淡的骄傲，在场都是人精，岂能不清楚里面的门道。
“堂堂苍梧太孙，险些让别人钉了命盘…”沈凛哼了一声，“本事没学全，到处瞎惹祸，朕一把年纪了，还得为他牵动心神，不像话！”
众将面面相觑，陛下说得没头没脑，弄得他们想拍马屁都不知从何下手。
沈凛继续“数落”，“治国理政，半点不会；打架惹事、险中求活倒是无师自通！这万里江山，将来交到他手里，列祖列宗怕是要痛骂朕一顿！”
其他人踌躇难言，监正却是不同，“经此一役，小殿下那朵紫金莲，应当可以多开两片花瓣。”
“治儿…那肯定是非常不错的，心性、命格，都极好，不像他那个爹。”沈凛满意道。
监正“咦”了一声，“这么说来，殿下的命也不差。”
沈凛脸色一垮，“啃完老的啃小的，正合他愿！”
…
十数日后，狼山城。
意识，如同沉在深黑水底的鹅卵石，被一股柔和的力量慢慢托起，一点点浮向光亮的水面。
沈舟的眼皮沉重得像是压着两座山，费了极大的力气，才勉强掀开一条缝隙。
他感觉全身像是被拆开重组过一遍，每一寸肌肉、每一根骨头都酸软无力。
“兀鲁思…老梆子…小爷问候你祖宗十八代…”
沈舟恶狠狠地骂了一句，这才彻底清醒过来。
他试图抬起手，却发现左臂被什么东西压着，那触感…柔软温暖。
沈舟侧过头，发现洛清侧躺在旁边，二人就像在小山谷时一样。
她睡得有些沉，月白色的中衣领口微松，露出一段莹白如玉的脖颈和精致的锁骨。
素日清冷如霜雪的脸庞，在睡梦中显得格外柔和恬静，呼吸均匀清浅。
沈舟嗅着清冽的冷香，正准备有所动作，忽然打了个寒颤，“几位前辈，这可不是我的手笔，我才刚醒！”
无人应答。
沈舟不敢大意，以他现在的状态，可扛不住云变境大宗师的倾力一击。
给小爷下套？小爷是那么容易上当的人。
时间慢慢过去，沈舟眼睁睁瞧着从窗口射入的阳光，慢慢自地面爬上木凳，又缓缓挪上木桌。
真…不是陷阱？！
沈舟吐出一口浊气，那就怪不得小爷了…他又一次低下了头！
砰！
大门被人撞开！
沈舟惊慌失措道：“啥都没干呢！”
阿依努尔双手抱胸，“磨磨蹭蹭，皇爷爷来了，要你去见驾！”