斛律?明踏入帐内时，灯火似乎都暗了一瞬。
非是他气势迫人，恰恰相反，这位执掌柔然朝政二十载、被草原诸部称为“老狐狸”的国相，身形清瘦，衣着简朴如寻常牧人老者。
他只带了两名随从，皆是文士打扮，垂手侍立其后。
“魏王。”斛律?明依照草原规矩行了个同辈礼，“深夜叨扰，还望恕罪。”
魏仙川还礼，“国相亲临，蓬荜生辉，请上座。”
两人分宾主落座，案上已温好酒。
帐内其余将领按剑而立，目光如刀，钉在斛律?明身上。
这位名震草原的国相恍若未觉，只微笑着打量帐中陈设，视线从那些制式各异的甲胄、旗帜上缓缓掠过。
仅数个呼吸，他便有了计较。
“早闻魏王麾下，聚旧十二国英杰…”斛律?明不疾不徐道：“今日一见，果然名不虚传。”
跟讲理的人打交道，他自觉把握很大。
又不是谁都跟那混蛋一样…蛮横、无礼、狡诈，白白浪费了一副好皮囊与尊贵的身份！
幸亏那混蛋现在被困狼山，否则斛律?明不会走上这么一趟。
他转向右侧，措辞道：“这位，想必是旧燕‘破阵虎’韩渠将军。”
“当年易水畔，三千燕骑突袭苍梧中军，斩将夺旗，韩将军身先士卒，连破七阵，苍梧大将陈鼎至今仍受箭伤困扰，韩将军威武！”
韩渠一怔，摸了摸脸上伤疤，冷哼道：“陈鼎那厮命大。”
斛律?明含笑点头，看向左侧，“项冉将军，旧楚项氏之后。”
“都城一战，楚军溃败，唯将军率残部断后，死守断龙崖三日，箭尽粮绝，犹以滚石击退沈承烁追兵十数次，为楚国皇室争取了逃命时间。”
“苍梧军中传言，老夫在草原亦有所耳闻，‘宁撞阎王殿，莫惹断龙崖’，当真是好气魄！”
项冉绷着脸，眼神微微闪动。
斛律?明没有厚此薄彼，一位位点过去：旧韩老将韩虔如何坚守新郑，旧齐田攸如何智守即墨，旧赵、旧魏、旧梁…他如数家珍，将每个人最耀眼的、也是最惨烈的战绩娓娓道来。
有些细节，甚至连他们自己都已模糊，却被这位敌国国相记得清清楚楚。
“诸位皆是人杰，曾为家国浴血，立下不世之功。”斛律?明语气诚挚，“可惜，时也，命也。天下大势浩浩荡荡，非人力可逆。十二国烟消云散，非战之罪，实天数也。”
斛律?明等了半晌，不见魏仙川开口，遂继续道：“然英雄埋骨，志士蒙尘，总令人扼腕。老夫今日冒昧前来，实有一言，如鲠在喉，不吐不快。”
众人精神一震。
魏仙川执壶倒酒，淡淡道：“国相请讲。”
斛律?明双手接过酒盏，凝视着盏中涟漪：“老夫想问诸位，你们留在此地，与我对峙，究竟为何？”
项冉鼻音轻哼，“自然是履行与苍梧之约，牵制你右翼二十万大军，助其北征！”
“牵制？”斛律?明挑眉，笑了笑，“项将军以为，我这二十万大军若想西进，凭你们十万人，当真拦得住？”
帐内一静。
“半月来，我部按兵不动，非不能战，实不愿战。”斛律?明放下酒盏，声音转沉，“因为老夫知道，你们留在这里，并非想为苍梧效命。你们所求，不过是一块能重新复国的土地，一个能安身立命的未来。”
他暗自偷笑，正常人被点破心思，该是这般反应才对，而不是摆出一副“那咋了？有种你打死我？你有那个本事吗？”的嚣张神色，令人生厌！
斛律?明由着众人思索了会儿，“既如此，何必与我柔然儿郎白白流血？我大军在东，你们欲西行复国…路上并无人阻拦。”
“甚至，柔然愿意提供诸位需要的粮草马匹。”
“国相此言何意？”韩虔眯起眼睛，“是要放我们西去？”
“非是‘放’。”斛律?明摇头，纠正道：“本无阻拦之理，何来‘放’的说法？”
“你们西行，我东守，两不相干。你们可得立国之地，我可免麾下儿郎无谓死伤，苍梧…”
他扯了扯嘴角，意味深长道：“苍梧少了你们这十万‘助力’，北征之势或受挫，但那是他们该虑之事。”
斛律?明身体微微前倾，争取让每个字都充满诱惑，“诸位，你们与苍梧之约，本是交易。交易之道，在于利尽则散。”
“多耗一日，你们复国的本钱便薄一分。待北征终了，你们这十万历经苦战、伤残累累的弟兄，还能剩下多少锐气？多少性命？到时纵然苍梧履行承诺，给你们一块土地…一群疲兵残将，又能守得住几天？”
斛律?明停下了言语，帐内只剩长短不一的呼吸声。
项冉想反驳，却发现无言以对。
韩虔眉头紧锁，田攸垂目沉思。
赵硕瞟了一眼魏仙川，若魏王不搭话，他又不善争论，那就只能出剑了，斛律?明身后两人，也不似易与之辈。
“尔等皆为百战余生的豪杰，当知‘存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失’之理。”斛律?明叹息道：“西行之路就在眼前，无人阻拦。趁兵力尚全，锐气未堕，早定根基，方是上策。何苦在此，为他人家国做嫁衣，空耗自家儿郎的血？”
他站起身，对魏仙川深深一揖：“魏王，老夫此言，非为柔然，实为这十万追随你的将士。言尽于此，望君三思。”
众将视线偏移，汇聚于一人身上。
“国相…不喝一杯？是怕我在酒水中下毒？”魏仙川问了个无关紧要的问题，又道：“看似诚意满满，实则处处戒备…是南路扛不住秦王的压力了吧？”
斛律?明一凛，难道今日谋划，要折在这微不足道的小事上？
他正欲端杯，却听魏仙川话锋一转道：“国相之言，句句在理。”
斛律?明松了口气，还好还好。
打明牌也无妨，正中对方下怀便可。
“西行之路无人阻拦，确是事实。趁兵力尚全早定根基，亦是正理。为他人家国空耗自家儿郎之血…”魏仙川抬眸，“听着，更是发自肺腑。”
项冉等人面露急色，韩虔欲言又止。
魏仙川摆了摆手，示意众人稍安勿躁，“多谢国相为我等着想。”
斛律?明笑道：“魏王言重，粮草马匹，不日就能抵达，魏王记着派人接收。”
“但…”这个字，魏仙川吐得很轻，却让帐内空气陡然凝滞，“此事，我说了不算。”
斛律?明愣了愣，目光扫过众人。
魏仙川眸子里映着项冉的急切，韩虔的凝重，田攸的沉思，赵硕的了然…又道：“他们说了也不算。”
然后，他看向了帐外。
帐帘未完全落下，缝隙外，是沉沉的夜色，和夜色中无边无际的营地。
魏仙川抬起手，“是那十万个，把命交出来，把未来赌上，一路跟着我走到这里的兄弟…”
“他们若说走，我即刻拔营西行，绝不回头。他们若说留…那今日国相这番话，便只当是月下清风，听过，就算了。”
斛律?明长叹道：“魏王是要…问军心？”
“不是问军心…”魏仙川答道：“是让他们自己，选自己的命。”
帐外的脚步声、低语声、甲胄摩擦声，由远及近，渐渐汇聚成一片压抑的潮音。
“魏王！营中将士…营中将士闻讯…”一名亲卫回禀道：“…黑压压的，望不到边。”
“国相…”魏仙川缓缓站起身，像是怕惊扰了帐外那片沉重的寂静，“你看，他们来了。”
“答案，得他们自己给。”