风雪没停，西山大营里的热气却把雪花都给蒸成了雾。
一千个选出来的汉子，那双眼睛盯着地上的银子和铠甲，亮得吓人。
“穿上。”
秦铮一声令下。
这些平日里连件囫囵衣裳都没有的流民，这会儿手忙脚乱地往身上套那价值连城的明光铠。
牛皮内衬得系紧，不然磨破皮肉。
铁裙甲得挂正，不然绊腿。
胸口的护心镜得擦亮，那是保命的最后一道墙。
好在有秦铮带来的几个老兵油子帮忙踹几脚、骂几句，这一千号人总算是把这一身行头给披挂整齐了。
这一穿上，气势就变了。
刚才还是缩头缩脑的叫花子，如今被黑铁和皮革包裹，只露出两只眼睛和那双满是老茧的大手。
那一身铁皮撑起了他们的骨架，手里五尺长的斩马刀往肩上一扛，凶煞气直扑过来。
“呸。”
不远处的赵百户往地上啐了一口唾沫，目光黏在那崭新的护心镜上撕都撕不下来。
再看看自己手下手里那杆木托都包浆了的火铳，脸皮子直抽抽。
“这么好的明光铠，给这帮连左右都分不清的泥腿子穿，也不怕他们尿裤兜子里锈了铁片。”
神机营的那五百号弟兄也是一阵骚动，不少人眼神不善，更有甚者把手里的火铳顿得通通作响。
他们是正规军，穿的是红胖袄，手里拿的是还要担心炸膛的破烂。
可这帮讨饭的家伙摇身一变，装备比京营的家丁还豪华。
“赵百户觉得亏？”
林昭不知何时走到了神机营的方阵前，手里捏着马鞭，似笑非笑地看着这位满脸不忿的军官。
赵百户哼了一声，没敢直接顶撞，只是阴阳怪气地说。
“下官哪敢啊。只是觉得大人这银子花得冤枉。这帮人上了战场，只怕连刀都举不稳。”
“你想要？”林昭指了指那一千个铁皮罐头。
“明光铠谁不想要？”赵百户脖子一梗。
“要是给俺手下这帮弟兄穿上，俺敢带着他们去冲鞑子的王帐！”
“行啊。”
林昭答应得痛快，甚至还点了点头。
“那你现在带着你的人过去，跟他们把衣裳换了。”
赵百户一愣，没想到林昭这么好说话，刚要咧嘴笑，就听见少年那轻飘飘的后半句砸了下来。
“换了衣裳，你们就顶在最前头。”
“鞑靼人的骑兵冲过来，那一千把斩马刀就是第一道坎。马蹄子踩过来，先踩碎他们的骨头。”
“等他们死光了，或者是被踩成肉泥了，才轮到后面的人动手。”
林昭转过头，盯着赵百户那张迅速僵硬的脸。
“这铁壳子不是威风，是棺材板，是挡箭牌。他们穿这身，是为了给你们争取装填火药的时间，是为了让你们能安安稳稳地躲在后面放冷枪。”
“赵百户，这换命的买卖，你做不做？”
寒风卷过，那一千个重甲兵发出一阵金属摩擦的声响。
赵百户看了看那厚重的铁甲，又看了看那些汉子笨拙的步伐，刚才那点热乎劲儿一下就凉透了。
“咳……大人说笑了。”
赵百户干笑两声，本能地往后缩了缩脖子，把半个身子藏进了人堆里。
“咱们神机营练的是火器，这粗活儿，还是让……让壮士们干吧。”
他身后的神机营士兵们也都默契地闭了嘴，有人甚至下意识裹紧了自己的红棉袄，看向对面那群铁人的目光里，再也没了嫉妒，只剩下忌讳。
林昭没再理会这帮欺软怕硬的老兵油子，转身走向剩下那两千个没被选上的流民。
这帮人此刻垂头丧气，眼巴巴地看着别人领银子穿铁甲，活脱脱霜打的茄子。
“都把头抬起来。”
林昭站在他们面前，开口说话，自带一股压人的气势。
“没选上重甲兵，不代表你们就是废物。许先生，挑人。”
一直蹲在车边摆弄弩机的许之一早就按捺不住了。
他搓着手窜进人群里，也不看块头大小，专挑眼明手快、手指修长的。
“你，手伸出来看看。行，这手稳，哪怕没力气也能扣得动扳机。去那边站着！”
“你，以前干过木匠？好极了！我要的就是手艺人，猛火油柜那玩意儿娇贵，得会伺候。归队！”
不到一刻钟，两百个机灵鬼被挑了出来。
许之一把他们领到那堆神臂弩和猛火油柜旁边，开始手把手教他们怎么上弦，怎么调试喷油的铜管。
剩下的一千八百人彻底慌了。
既干不了重活，又干不了巧活，这是要被扔下的节奏？
“大人……俺们……”
一个年岁稍大的汉子壮着胆子开口，“俺们虽没那一身蛮力，但也能干活，您别赶俺们走。”
“谁说我要赶你们走？”
林昭指了指最后那几辆马车。
“去，领东西。”
这帮人如蒙大赦，一窝蜂涌过去。
可领到手的东西，让他们有点懵。
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不是刀，不是枪，而是一把把铲子。
但这铲子有些古怪，把手不长，正好能挂在腰间。
铲头也不是平的，而是带着弧度，两边开了刃，磨得锃亮，既能挖土，又能当斧头劈砍。
除此之外，每人还领了一件厚实的加棉皮袄，一顶能护住耳朵的铁盔。
“这叫工兵铲。”
林昭从秦铮手里接过一把，在手里掂了掂，然后猛地挥手，寒光一闪。
“咔嚓！”
旁边一根手腕粗的冻木桩应声而断，切口平滑如镜。
人群里发出一阵惊呼，几个原本嫌弃铲子轻的汉子，脸色立马变了。
“以后，你们就是神灰局的工程营。”
林昭看着这一千八百张茫然的脸，给他们定下了规矩。
“我不指望你们去跟鞑子拼刺刀。你们的任务只有一个，挖坑。”
“到了大同，只要扎营，你们就给我挖。把自己藏进土里，把敌人拦在坑外。谁挖得深，谁挖得快，谁就能活。”
“别小看这把铲子。”
林昭把铲子插回腰间，“在战场上，这一铲子下去，不比刀砍得轻。碰上落单的鞑子，照着马腿或者脖子来一下，照样能换赏银。”
一听说不用正面对冲骑兵，还能领装备和银子，这一千八百人的心算是放回了肚子里。
挖坑嘛，这活儿熟。
谁还没在田里刨过食？
至此，三千人的大营，彻底变了样。
林昭重新走上高台。
风雪渐大，他裹紧了大氅，那把尚方宝剑被他连鞘拄在身前。
台下，三个方阵泾渭分明。
最外围，是一千名黑铁重甲的步兵，斩马刀排得密不透风，虽然站姿还有些歪七扭八，但这股子金属堆出来的压迫感，已经足够吓人。
中间，是被保护起来的五百神机营和两百弩手，那是杀人的獠牙。
最核心，是两千名握着铲子的工程兵，那是这支军队活下去的根本。
“都给我听好了！”
林昭的声音在风雪中传开。
“咱们要去的大同，是修罗场，是死人堆。那里有杀不完的鞑子，也有遍地的黄金。”
“我不管你们以前是叫花子，还是地痞流氓。从今天起，你们就是我林昭的兵。”
林昭拔剑出鞘，剑锋直指苍穹。
“重甲兵负责扛刀，神机营负责杀人，工程兵负责修坟！”
“干得好，每人回来发五十两银子，那是给你们娶媳妇的本钱！要是死了，神灰局养你爹娘，给你立碑！”
“别跟我谈什么保家卫国，那是大老爷们嘴里的漂亮话。”
林昭那张稚嫩的脸上露出极不协调的匪气，狰狞且真实。
“咱们去大同，就为了三件事！”
他伸出三根手指。
“抢钱！抢地盘！抢这一世的富贵！”
“吼——！”
三千个喉咙里爆发出的嘶吼声，震得树枝上的积雪簌簌落下，连漫天的风雪都顿了一顿。
“操练起来！”
“前军列阵！盾墙！”