工部尚书府的后花园安安静静的。
李东阳今日告了病假，连朝会都没去。
没脸去。
昨夜为了买那几桶泥巴，家里闹得鸡飞狗跳，夫人摔了两个梅瓶。
今早起来，李东阳只觉得眼底发青，脑仁疼得就跟有人在里头锯木头似的。
凉亭内，他对着满园萧瑟，手里那盏大红袍凉了都没喝一口。
“老爷，这心还得放肚子里。”
桂嬷嬷立在一旁，慢条斯理地剥着橘络，眼皮都没抬一下。
“陈管家办事您还不知道？昨儿半夜回的话，说是办得神不知鬼不觉。
甲字三号，除了那几个不讲究的暴发户，咱这可是头一份。”
李东阳鼻孔里哼出一声冷气，吹散了茶面上的浮叶。
“花了多少？”
“不多，连带着打点那位秦千户，统共也就三千两出头。”
桂嬷嬷将剥得干干净净的橘瓣递过去，语气里藏着几分深意。
“夫人说了，这就当是给府里买张清净符。
等货一到，立马把路铺上，到时候请几位诰命来赏雪，这脸面不就挣回来了吗？”
李东阳接过橘子，没往嘴里送。
心里堵得慌。
三千两银子，买几桶原本他看不上的烂泥，还得像做贼一样偷偷摸摸。
“陈三那狗才，名字没写错吧？”他不放心，又追问了一句。
“您就放一百个心！”
桂嬷嬷拍着胸脯保证，“陈管家那是老人了，最懂规矩。特意留了个无名氏，就算天王老子查账，也查不到尚书府头上。这叫什么？这就叫低调。”
李东阳脸色稍缓，将那橘瓣塞进嘴里。
酸。
酸得倒牙，连带着腮帮子都有些抽搐。
恰在此时，远处隐隐传来一阵喧嚣。
起初如蚊蝇嗡鸣，转瞬就顺着风墙涌过来，连凉亭顶上的积灰都震落了几分。
李东阳眉头拧成了川字：“哪来的动静？管家是死的吗？不知道老夫在养病？”
话音未落，书房角门被人一头撞开。
陈三连滚带爬地冲了进来，平日里油光水滑的胖脸白得跟刚刷的大白似的，五官都挤作一团。
“老老爷！祸事！天大的祸事！”
陈三一头栽倒在凉亭台阶下，嗓子干哑，就跟砂纸磨过一样。
李东阳手一抖，满盏茶水尽数泼在脚面上。
滚烫的茶汤顺着布袜渗进去，钻心的疼，他却连跳脚都顾不上了。
“把舌头捋直了！”
李东阳狠狠将茶盏掼在石桌上，厉声喝道，“天塌了有老夫顶着！说！外面怎么了？”
“来了他们来了！”
陈三指着府门方向，浑身抖个不停，“仪仗！全套的仪仗！敲锣打鼓，没走侧门，就在大门口把路堵死了！”
“哪家的仪仗？”
李东阳脑子里嗡的一声，第一反应是御史台带着锦衣卫来抄家了。
“是是神灰局！”
陈三瘫在地上，带着哭腔喊道，“说是特意来给老爷送货道喜的！后面跟了乌泱泱的百姓，把崇文街都给围了！”
李东阳身子晃了晃，一把抠住凉亭红柱。
神灰局？道喜？
不是说好了偷偷送来吗？
“混账！”
李东阳嘶吼一声，顾不得衣冠不整，披头散发就往外冲，“快！把他们轰走！绝不能让他们在门口喊出那个名字！”
他这辈子把脸面看得比命重。
前脚刚在大殿上放话抵制林昭，后脚若是被抓个现行，那他这工部尚书以后还怎么在朝堂上立足？
岂不是要被林昭那个小畜生笑话到下辈子？
“来不及了”陈三绝望地闭上眼，把头埋进裤裆里。
李东阳刚冲出月亮门，距离大门还有几十步远。
外面的声浪突然诡异地静止了一瞬。
紧接着，一声气沉丹田、穿金裂石的咆哮，隔着厚重的朱漆大门，清晰无比地钻进了李东阳的耳朵，也钻进了尚书府每一个人的心里。
“神灰督造局——特来给无名氏李东阳李大人，送货！”
这声“李东阳李大人”一出，咬字极重，拖着长长的尾音。
李东阳脚下一软，膝盖重重磕在青石板上。
什么无名氏？哪个杀千刀的把姓加上去了？
这哪里是掩耳盗铃，这是直接在他耳朵边敲了一记黄钟大吕！
“祝李大人官运亨通！基业永固！诚意满满！”
门外，秦铮喊完这一嗓子，只觉得胸中浊气尽吐，通体舒泰。
他看着那扇紧闭的朱漆大门，大手一挥，嘴角挂着冷笑：“上才艺！”
唰！
两名身手矫健的神机营军士，猿猴般蹿上那顶十六抬大轿的顶棚。
手腕一抖，两条巨大的红色条幅顺势滚落，迎风招展，在大门口猎猎作响。
左联：匿名尽显高风亮节。
右联：神灰铺就锦绣前程。
秦铮大步上前，将手中那卷横批猛地展开，高举过顶。
横批：心口不一。
死寂。
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片刻后，“噗嗤”一声，人群里不知是谁先破了功。
紧接着，笑声顺着街漫开，整条崇文街都热闹起来。
上千名围观百姓笑得前仰后合，有的甚至捂着肚子蹲在了地上，眼泪都笑出来了。
“哈哈哈哈！神他娘的无名氏李大人！”
“这不就是脱裤子放屁吗？多此一举！”
“原来工部尚书昨天那是欲擒故纵啊！嘴上骂得凶，背地里买得比谁都欢！”
“这叫什么？这就叫嘴上说不要，身体很诚实！”
门内，李东阳听着那一浪高过一浪的哄笑，只觉得喉头腥甜翻涌。
那是气血逆流，生生逼出来的一口老血。
“开门”
李东阳扶着门栓，声音沙哑得像是从地狱里爬出来的恶鬼，“给老夫开门！”
几个家丁吓得面无人色，颤巍巍地抽掉门栓。
嘎吱——
沉重的朱漆大门缓缓开启，露出了李东阳那张狰狞扭曲的老脸。
门外的喧闹声并未因为正主的出现而停止，反而因为他这副尊容，变得更加热烈。
秦铮站在台阶下，依旧是一副恭敬模样，可那眼底的戏谑藏都藏不住。
他抱拳行礼，声若洪钟：“李大人！卑职幸不辱命，将贵府订购的神灰如数送到！这排场，这声势，可是林大人特意吩咐的，说是不能堕了尚书府的威风！”
“你你”
李东阳指着秦铮，手指剧烈颤抖，那只湿了的脚在寒风中瑟瑟发抖。
“放肆！朝廷大员府邸门前，岂容尔等喧哗？”
他定了定神，试图维持最后一点官威，可声音却在发飘。
“老夫何时买过你们的东西？这是栽赃！这是陷害！”
此时此刻，唯有死不认账，或许还能保住最后一点脸面。
“把这些东西给我抬走！否则老夫这就进宫面圣，参你们一个私闯民宅、侮辱大臣之罪！”
围观百姓的笑声渐渐小了，有些疑惑地看着这一幕。
难道真是神灰局强买强卖？
秦铮却半点不慌，他慢条斯理地从怀里掏出一张折得四四方方的纸。
“李大人，您这是贵人多忘事啊。”
秦铮抖了抖那张纸，纸张在风中发出清脆的哗哗声，“昨夜子时，贵府管家陈三，可是拿着两千两银票，跪在咱们局子后门口求来的。”
他将那张纸高高举起，迎着正午的阳光，展示给所有人看。
“大伙儿瞧瞧！这是提货单！上面虽写着无名氏，但这下面红彤彤的手印，可是做不得假的！”
秦铮猛地转头，目光扫向缩在李东阳身后想要开溜的那个胖子。
“陈管家！这手印，是不是你的？那银票，是不是你给的？”
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