官道中央的泥坑里，那张盖着司礼监鲜红大印和御笔朱批的通关文书，正一点点被浑浊的泥水浸透。
红色的印泥晕染开来，在泥水中散成一片血色。
四周静得只有马匹偶尔打出的响鼻声。
片刻之后，一阵哄笑声猛地炸开。
“哈哈哈哈！看见没？这小娃娃拿张破纸就要过关！”
张千户笑得前仰后合，手里的腰刀拍得大腿啪啪作响。
满脸横肉颤动，络腮胡子上还挂着昨晚宿醉未醒的酒渍，一双浑浊的眼睛斜睨着马背上的少年。
周围的兵丁也跟着起哄，手里的长枪虽指着车夫，眼睛却都往这边瞟。
“什么内廷文书，不过是阉人弄出来的玩意儿。”
张千户往地上狠狠啐了一口浓痰，正好吐在那张文书旁边，污秽不堪。
“兵部有令，防备北元奸细。”
“你就是拿玉皇大帝的符咒来，今天这车上的桶，老子也得一个个砸开验！”
秦铮握着刀柄的手背上青筋暴起，指节发白。
他刚想策马上前，却感觉一道视线轻飘飘地落在自己背上，硬生生止住了身形。
林昭坐在高大的黑马背上，身形更显单薄。
他微微垂着眼帘，视线越过张千户那张狂妄的脸，只盯着泥坑里那张纸。
原本喧闹的兵丁们，笑声稀稀拉拉地停了下来。
张千户脸上的笑容僵了一下。
“捡起来。”
清越的少年音穿透了晨雾，语气平和，不带一丝波澜。
张千户愣了一下，怀疑自己听错了。
他夸张地掏了掏耳朵，把身子往前一探，那张横肉堆积的大脸凑近了几分。
“啥？你说啥？风大，本官没听清。”
“我说。”
林昭终于抬起了头，“捡起来。”
张千户被这眼神看得后背一凉，随即便是一阵恼羞成怒。
“捡你娘的蛋！”
张千户猛地拔出腰刀，刀尖指着林昭的鼻子，唾沫星子乱飞。
“给脸不要脸的小崽子！”
“老子告诉你，这也就是在京城脚下，要是换了边关，老子早就把你这身皮扒了！”
他转身指着地上的泥坑，对着手下大声吆喝。
“听见没？这位都水司的大人让咱们捡那张擦屁股纸！”
“兄弟们，你们谁去帮帮这位少爷？”
“头儿，那是擦屁股纸，咱嫌脏啊！”
一个兵丁怪笑着接茬。
“就是，阉人的东西，晦气！”
哄笑声再次响起，比刚才更刺耳。
林昭坐在马上，轻轻理了理袖口并不存在的褶皱。
“张千户。”
林昭开口了，语速极慢。
“你刚才说，那是擦屁股纸？”
张千户冷哼一声，把刀往肩膀上一扛，扬着下巴。
“怎么着？一张破纸，老子说是擦屁股纸就是擦屁股纸！”
“还得是拉稀的时候用的那种！你能拿老子怎么样？”
林昭点了点头，脸上竟然浮现出一丝极淡的笑意。
“很好。”
林昭转向身后，声音骤然拔高，响彻官道两旁的树林。
“大家都听到了？”
“此人公然称陛下御笔朱批为秽物，践踏皇权，视君如寇！”
声音在晨雾中传得很远。
官道两侧押运的车夫们齐刷刷站直了身子。
那些兵丁脸上的笑意渐渐僵住了，有人开始下意识地往后退。
张千户把刀往地上一杵，唾沫星子乱飞。
“你他娘的吓唬谁呢！”
“老子就说那是擦屁股纸怎么了？一张破纸而已，难不成还能砍了老子的头？”
他转身对着手下大声吆喝。
“兄弟们，都别听这小崽子胡咧咧！”
“他敢动手试试？这可是京畿重地，私斗者杖责五十！”
那些兵丁重新握紧了长枪。
有几个胆子大的，甚至朝这边走了几步。
林昭站在马背上，居高临下地看着张千户。
那双黑白分明的眸子，波澜不兴。
“秦铮。”
两字吐出，四周骤然一寂。
张千户愣住了，他张了张嘴，似乎想骂人，却看见那个一直沉默跟在林昭身边的汉子动了。
秦铮的手，已经按在了刀柄上。
林昭的声音再次响起，“按大晋律，谋反者，立斩。”
话音未落，秦铮身形暴起。
一道寒光在晨雾中划过，快得只能听见刀刃撕裂空气的尖啸声。
张千户的狞笑还凝固在脸上，脖颈处突然出现一条红线。
紧接着，鲜血喷涌而出。
无头尸体摇晃了两下，轰然倒地。
鲜血溅在拒马上，溅在那些兵丁的脸上，染出一片妖异的红。
晨雾中弥漫着一股腥甜的血气。
张千户的人头在地上滚了两圈，停在几名兵丁脚边。
那些刚才笑得最响的士卒，脸上的表情还凝固着，温热的血液已经溅到了他们的衣襟上。
周围的人僵在原地，秦铮收刀入鞘，刀锋上连一滴血都没沾。
他退回林昭身后，从怀里掏出布巾擦了擦刀柄。
从拔刀到收刀，不过眨眼之间。
官道上安静得只剩下马匹偶尔打出的响鼻声。
张千户的无头尸体还在抽搐，鲜血从断口处涌出，在泥地里蔓延开一片暗红。
林昭坐在马背上，垂眸看了一眼脚边那颗瞪大眼睛的人头。
“刚才，谁笑得最大声？”
这话一出，那些还想装作镇定的兵丁再也撑不住了。
有人腿一软跪倒在地，有人直接趴下磕头，额头砸在碎石上咚咚作响。
还有几个年轻士卒脸色煞白，手脚并用地往后退，却不敢站起来跑。
“大人饶命！小的是被逼的！”
“都是张千户让我们拦的，跟小的没关系啊！”
哭喊声乱成一团。
刚才那些耀武扬威、刀枪相向的士卒，此刻连头都不敢抬。
林昭没理会那些哭喊声，他轻夹马腹，黑马往前走了几步。
马蹄踏过血泊，踩出黏腻的声响。
黑马在张千户的人头前停下，林昭垂眸看着那张死不瞑目的脸，马蹄几乎要踩到那颗脑袋。
“还有谁，敢说陛下的朱批不值钱？”
没人敢吭声。
那些跪在地上的兵丁恨不得把脑袋埋进泥里。
林昭抬起头，目光从左往右缓缓扫过。
凡是被他目光扫过的士卒，无不瑟缩发抖。
“还有谁，想查陛下的内帑？”
有人终于撑不住，啪的一声把长枪扔了，膝盖一软跪倒在地。
“大人饶命！小的是奉命行事！”
“是兵部下的令，跟小的无关啊！”
跪倒的人越来越多，长枪丢了一地。
官道两侧押运的车夫们看呆了。
他们只是普通苦力，哪见过这种杀人场面？
但很快，有人小声嘀咕了一句：“活该。”
旁边的人跟着点头。
这些当兵的平日里仗着身份欺压百姓，今天总算遇到狠角色了。
林昭没再说话，他的目光落在泥坑里那张文书上，停留了片刻。
“你。”
他抬手指向跪在最前面的一个什长。
那人猛地抬起头，脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“小、小的在”
“把那张文书捡起来。”
“擦干净，拿过来。”